3. 조선후기의 미술·공예

우리나라는 신라말 고려초부터 거친 백자를 굽기 시작하였으며 고려시대에도 양은 적으나 양질의 백자를 생산하였으며 조선시대는 백자의 전성시대였다. 점력을 가진 순도 높은 백토로 성형하고 그 위에 장석질의 유약을 입혀 1300도 열을 가하여 구워낸 자기를 백자라 한다.

조선전기에는 고려시대의 상감청자에서 변모 발전한 분청사기와 백자가 함께 도자기의 양대 주류를 이루었지만, 16세기 후반부터 분청사기는 점차 백자화되어 백자에 흡수되어 자취를 감추어 버렸다. 임진왜란 이후에는 백자만이 주류를 이룬다. 분청사기는 고려문화의 유영을 새로운 조선시대의 시대감각에 맞게 조형적으로 활달하고 자유분방하며 거기에 나타난 공예 의장 역시 형태에 걸맞게 대담하고 뛰어난 것이었으나 결국 백자로 이행되는 하나의 과정이었다. 따라서 분청사기의 소멸은 고려문화와 불교적 유영이 조선 도자기에서 사라지고 조선시대의 백자에 흡수된 것이다.

백자는 16세기 말부터 항아리의 구연부, 굽다리와 굽받침 등에서 변화를 보인 백자는 17세기 후반의 초경까지 유태가 밝아졌으며 새로운 기형이 나타나고 굽다리에도 커다란 변화가 있었다. 16세기 말-17세기 초부터의 커다란 백자의 흐름이 17세기 후반에까지 이어지고 있다.

이후 국내 정세의 변화와 외세의 간섭 침입으로 정치, 사회경제가 대단히 불안해지고 어려운 상황아래 놓이게 되면서 백자에도 새로운 변화의 조짐을 보이고 있다. 전대의 것을 계승하고 있지만, 기벽은 조금 더 두꺼워지고 기형이 이루는 선은 아주 둔중하며 가마에 구울 때 모래받침과 내화토 받침이 병행되었다. 19세기 말경에는 태토와 유약이 거칠어지며 대청회백색(帶靑灰白色)의 백자가 병행 생산되고 있다.

조선 백자는 아무 문양이 없는 순수한 백자가 전체 백자류의 9할 이상을 차지하지만, 순수 백자가 기본이 되어 어떤 안료로 문양을 내느냐에 따라 구분이 된다. 청화백자, 철화백자, 상감백자, 진사백자 등으로 백자의 종류가 나뉘어진다.

장성군의 도요지에 대한 기록은 □세종실록지리지□의 □도자소일현서모율리품하(磁器所一縣西毛栗里品下)□와 □호남읍지□에 실려있는 □각점촌 읍동면유탕 북하면월성(各店村 邑東面流湯 北下面月城)□이 있다. 장성군의 도요지를 체계적으로 조사한 것은 1988년 국립광주박물관이 처음이다. 국립광주박물관은 분청사기 7곳, 백자가마터 15곳을 조사하여 1988년 12월 □전남지방도요지조사보고서□ Ⅱ를 출간하였다. 상무대 이전 지역에 포함되는 삼서면 대도리 백자가마터를 1992년 목포대학박물관이 발굴조사하여 17세기 전반으로 추정하여 이 유적을 1992년 10월 10일 사적 제377호로 지정하여 보존하고 있다.

이후에 분청사기와 백자를 생산하였던 가마터만 25기가 발견되었고, 분청사기를 생산한 가마터 2기, 분청사기와 백자가 함께 발견되는 가마터 5기, 백자 가마터 8기가 발견 조사되었다. 이와같이 장성지역은 최근에 도자유적이 잇따라 발견조사되어 조선시대 도자문화의 융성을 뒷받침해 주고 있어 주목되는 곳이다. (이계표)