제659회 21세기 장성 아카데미(2010. 3. 4)

국경을 넘어 세상과 소통하는 사랑나누기

강사 사진

박 청 수 이사장

- 농어촌청소년육성재단 -

강사 친필사인

주요 학력 및 경력

․ 1938년  生

․ 1963년  원광대학교 원불교학과 학사

․ 1969년  동국대학교 대학원 불교철학과 석사

․ 2004년  홍익대학교 명예철학 박사

․ 1981년  원불교 서울교구 강남교당 교무

․ 1985년  원불교 전국 청년회 회장

․ 1990년  저소득층 탁아시설 미아샛별어린이집 원장

․ 1992년  국제 다종교협력기구 이사

인도 라다크 마하보디 기숙학교 설립 개교

․ 1994년  원불교 최고의결기관 수위단원

․ 1994년  한․베트남 청소년문화교류위원회 공동회장

․ 1997년  민주평통 종교분과 상임위원

․ 1999년  우리민족서로돕기운동본부 공동대표(現)

인도 라다크 카루나 종합병원 설립 개원

․ 1999년  지구촌 나눔운동 이사

․ 1999년  사회복지공동모금회 인선위원

․ 2000년  사단법인 원불교청수나눔실천회 이사장(現)

․ 2002년  성지송학중학교 설립 개교(국내 첫 대안중학교, 전남 영광)

․ 2003년  학교법인 全人학원 이사장(現)

․ 2006년  한겨레 중․고등학교 설립 개교

(북한 이탈 청소년을 위한 특성화학교)

․ 2007년  원불교 교화현장 퇴임

․ 2009년  (재)농어촌청소년육성재단 이사장(現)

<賞> 「자랑스런 신한국인 대통령 표창」,「국민훈장 목련장」,

「대한적십자사 박애장 금장」,「평화여성상」,「용신봉사상」,

「제2회 효령상(사회공익부문)」,「호암상 사회봉사상 수상」 外

<著> 「기다렸던 사람들처럼」,「마음으로 만난 사람들」,

「나를 사로잡은 지구촌 사람들」,「하늘사람」,

「마음눈이 밝아야 인생을 잘 살 수 있다」 外

국경을 넘어 세상과 소통하는 사랑나누기

1. 들어가는 말

나의 인생은 우리 어머니의 딸에 대한 人生 계획대로 살았다 할 수 있다. 우리 어머니는 내가 아홉 살 무렵 “너는 커서 꼭 원불교 교무님이 되어라. 여자가 아무리 똑똑하고 부지런해도 한 가정으로 시집가면 한평생 고작 몇 식구를 위해 사는 거란다. 그리고 조상을 섬겨 봐도 기껏 사대봉사밖에 못한단다. 그런데 원불교 교무님이 되면 넓은 세계를 한집안 삼고 수많은 대중을 위해 일할 수 있으니 그 얼마나 보람 있는 일이냐. 사람이 세상에 한번 태어나서 이왕이면 그렇게 큰살림을 해 볼일이다. 나 같이 여자에게 또 다른 길이 있는 줄을 모르면 할 수 없이 시집와서 한 가정에 매여 살지만, 더 좋은 길이 있는 줄을 알고서야 뭣 하러 시집을 갈 것이냐? 네가 교무만 된다면 이 어미는 너를 끝까지 가르칠 테다. 대학교까지라도 보내주마.”하시면서 나에게 원불교 교무가 되는 꿈을 심어주었다.

2. 본론

우리 어머니는 색다른 음식만 만들어도 맨 먼저 교당 교무님께 보내드렸다. 그 심부름이 내 차례가 되면 나는 좀 더 좋은 옷부터 갈아입고 마음은 잔뜩 설레었다. 함지박에 담아 준 음식을 머리에 이고 음식이 넘칠까봐 아주 조심조심 발을 내딛으며 원불교 교당엘 가곤 했었다.

교당은 언제 가 보아도 정결했다. 그리고 교무님은 항상 깨끗한 옷만 입고 많은 사람들이 우러러 보는 것 같았다. 또 그분의 모습은 언제 보아도 매우 인자해서 선녀처럼 느껴졌다. 그리고 어머니는 그분을 지극정성으로 섬기면서 나에게 그분처럼 되어라 하시는 것이었다. 남원 읍내가 아주 먼 도시라고 느끼면서 산골마을에서 자라던 나는 이 세상에서 원불교 교무님이 제일 훌륭하고 높은 분인 줄만 알았다. 그래서 나의 어린 시절 가장 부러운 분은 원불교 교무님이었다.

앞으로 교무가 될 나의 인생은 이미 축복받고 있는 것 같았고 희망찬 앞길이 훤히 열려 있는 것 같았다. 우리 어머니는 딸을 원불교 교무를 만들기 위해 그 당시 명문인 전북의 전주여고에 보냈다. 남원군에서 그 학교 다니는 사람은 일곱 명 뿐이었다. 내가 학교에 입학했던 그해, 한국전쟁 6.25동란이 터졌다. 너나없이 어렵던 그 시절 우리 어머니는 전주여고를 졸업시키고, 원광대학엘 진학시키고 그리고 동국대학교 대학원까지 보내주셨다. “네가 만약 원불교 교무만 된다면 이 어미는 너를 끝까지 가르칠 테다.”고 말씀하신 약속을 지키셨다.

나는 지금도 다행하게 여겨지는 것은, 교무가 되는 그 길이 오직 성스러운 길이고 내 삶이 유익할 것이라고 굳게 믿으며 두 마음을 갖지 않았고 그래서 순순히 어머니의 뜻을 따를 수 있었다.

어머니가 하신 말씀 ‘너른 세상’은 나의 발길이 세계 53개국에 닿게 했고 ‘많은 사람을 위해 일해라’ 하신 말씀은 나의 손길이 세계 55개국에 미치도록 하였다. 사람들은 때로 나를 두고 말할 때 ‘남을 위해 좋은 일 하는 사람’이라고 한다. 그런 말을 들을 때면 나는 마음속으로 내가 그들 ‘남’을 위해서 사는 것이 아니라 오히려 그 ‘남’들이 내 삶을 가꾸는 텃밭이 되어주고 때로는 넓은 농경지도 되어주는 보람까지 안겨주는 고마운 인연들이라고 생각한다. 나를 필요로 하는 그들, 내가 선택한 불특정한 그 다수가 없었다면 내 인생의 의미는 반으로 삭감되었을 수도 있었을 것이다.

“일과 공부가 따로 있지 아니하고 세상일을 잘하면 그것이 곧 불법공부를 잘하는 사람이요, 불법공부를 잘하면 세상일을 잘하는 사람이 될 것”(대종경 서품 15장) 이라는 법문은 나로 하여금 매사에 적극적으로 그리고 치열하게 살아갈 수 있는 힘이 되었다.

나는 2007년 원불교 현장교화를 마치고 퇴임했다. 내 자신이 두 번째로 설립한 경기도 용인에 있는 헌산중학교에 내가 50년간 나라안팎에서 일했던 그 모든 자료를 <삶의 이야기가 있는 집> 박물관을 마련하고 그 곳에 전시해 놓았다.

어느 날 서울대학교 명예교수 이광규 박사님이 그 박물관을 관람하고 나서, 나의 삶이 매우 값지다며 노벨평화상 후보자로 추천하겠다고 했다. 나는 극구사양 했다. 그러나 인류학을 전공한 그분은 “나는 세계에서 55개국을 도운사람이 있다는 말을 아직 들어본 적이 없어요. 상을 타고 못타고는 괘념치 말고 노벨평화상 후보자로 추천하겠으니 말리지 마세요.”라고 했다. 그래서 뜻밖에 나는 2010 노벨평화상 후보자가 되었다.

나는 모든 인간의 삶은 신념의 산물이라고 생각한다. 우리 어머니가 심어준 큰 사명감을 신념으로 삼고 열심히 일한 것이 나의 인생이다.

그러나 현실을 살아가는 대부분의 사람들은 물질적 가치를 중시하며 살아가고 있다. 그들은 생활하면서 돈의 가치와 위력을 시시각각 느끼면서 살아가고 있다. 가정, 학교, 사회로부터 훌륭한 사람이 되라고 그 덕목으로 홍익인간, 정직한 사람, 도덕성이 강한 인물이 되라고 가르친다. 그러나 많은 사람들은 그것은 아직 내 자신이 추구할 바가 아니라고 그 덕목을 괄호 속에 넣어놓고, 물질적 가치만 추구하면서 살아간다. 그러면서 남보다 먼저 더 많은 물질적인 것을 확보하기 위해 애쓴다.

그런데 사람의 본성 가운데는 매우 탐욕스러운 속성이 있다. 그 탐욕스러운 마음으로 일상의 매사를 해결해 나가다 보면, 자기 자신만을 앞세우는 이기적인 존재가 되고, 자기중심적 사고를 갖고 살기 쉽다. 그러다보면 남을 배려할 겨를도 없이 오히려 그 남을 해하여서라도 자기 몫을 챙기는 사람이 많다. 그러한 사람은 비리와 부정을 저지르기 쉽다. 그렇게 이기적이고 탐욕스러운 사람은 아무도 좋아하지 않는다. 결국엔 더불어 사는 사회가 그를 용납하지 않고 마지막엔 법망의 그물에 걸리고 만다. 탐욕스럽게 살아가는 사람이 많기 때문에 우리가 사는 세상은 혼탁하고 시끄럽다. 자기 자신의 성공을 꿈꾸며 자행자지하면서 열심히 살아왔는데 결국 살다보니 자기 자신을 패망의 길로 이끌고 온 셈이 된다.

그러기에 인간은 다른 사람을 이기는 것 보다 탐욕스럽고 이기적인 자기 자신을 다스려 이기기가 어렵다. 그릇된 길로 들어서지 않도록 스스로를 감시하며 비양심적인 자기 자신을 이길 수 있어야 한다. 그러나 개중에 어떤 사람은 탐욕스런 자기 앞가림 보다 적어도 사람답게 살기 위해 자기 양심을 지키면서 자기 인격의 도덕성에 흠집이 생기지 않도록 철저하게 자기를 관리하며 정직하게 살려고 애쓰는 사람도 있다. 그러한 사람의 생활태도에 대해서는 모든 사람이 신뢰를 하고 인격적으로도 존경한다. 만약 그러한 사람이 국가와 사회를 위해 일할 수 있는 역량과 실력을 갖추었다면 그런 사람은 자연히 남다른 사람으로 드러나게 되고 결국 요청받는 인물이 되어 국가 사회를 위해 크게 기여할 수 있는 기회를 얻게 될 것이다. 많은 물질을 소유하고 있는 사람과 바꾸지 않을 신망을 얻고 환영을 받으면서 생의 보람을 크게 가꿀 수 있게 될 것이다.

정신적 가치, 도덕성을 추구하고 자기 양심을 지키며 정직하게 사는 사람은 설사 물질적으로는 당장 쌓이는 것이 없더라도 그보다 더 귀하게 자기의 인격이 값 비싸게 팔리게 된다. 그리고 자기 인품을 따뜻하게 가꾸다 보면 그 사람 곁에는 많은 사람이 따르고 그 사람을 돕고 싶어 한다. 또 어떤 사람은 그 사람의 덕을 볼 수도 있게 될 것이다. 그러기에 정신적 가치를 중시하며 꾸준히 노력하다보면 인격적으로 상당한 자기완성의 경지에 이르게 된다. 나는 지금 어떠한 가치를 추구하느라 애쓰고 있는지 냉철하게 생각해 볼 일이다. 자기 인생은 자기가 책임져야 되는 것이고 그 성공과 실패도 자기 자신이 만들어 나가고 있음을 명심해야 된다.

70을 넘겨 살면서 얻은 지혜는, 모든 사람들은 자기 자신에게 특별한 행운이 따라 좋은 일이 저절로 생기기를 소망하지만 그런 요행은 있지 않다. 어느 사람이나 그 사람에게 당장 이루어지고 있는 일은 그 사람이 관심을 갖고 애쓰는 일이 이루어지고 있다.

만약 자기 자신이 시시한 생각을 하고 삿된 무리와 가까이 하다보면 그 사람은 이미 시시한 사람이 되어 그 누구로부터 존중 받을 수 없는 초라한 처지가 되어있을 것이다. 그러기에 어떠한 경우에도 자신이 시시한 생각을 하지 않도록 자기 자신을 챙겨야한다. 만약 남을 시기하고 미워하고 험담하기를 일삼는다면 어느 한편에선가는 상극의 기운이 어리고 있어 불행이 찾아오고 있을 것이다. 그러기에 인생을 잘 살기 위해서는 한 마음 한 생각을 잘 챙겨야 한다. 항상 마음이 깨끗하고 생각이 고상하고 지혜로울 수만 있다면 그러한 사람이 힘쓰는 바는 무량한 복덕을 만들고 큰 보람의 열매를 수확할 수 있게 될 것이다.

그리고 사람은 어느 누구도 보고 듣는 견문이 없이 자기 혼자서 좋은 생각을 하고, 좋은 일을 해볼 수는 없다. 그래서 견문이 필요하고 많은 경험이 중요하다. 그러나 무엇인가를 보고 듣고도 그것은 자기와 상관없는 일로 여기고 지나쳐 버리면 그런 사람은 아무 좋은 일도 해 볼 수 없을 것이다. 이 지구상에는 많은 사건 사고가 발생하고 있다. 그런 상황을 알고 나면 혹시 자기 자신이 할 일, 도움이 될 일은 없을까 하고 동정심을 갖고 남의 불행에 동참하려고 하다보면 그들의 슬픔을 위로 할 수 도 있고, 또 그들 약자를 배려하다보면 자기 자신은 덕을 쌓을 수 있는 용기를 줄 수도 도움을 줄 수 있다. 한 개인이 아무리 큰 뜻 좋은 염원을 갖고 있다 하여도 어느 한가지의 일도 자기스스로 다 해낼 수는 없다.

그러기에 나는 자력은 타력에 정비례하고 타력은 자력에 정비례한다고 생각한다.

내가 세계 55개국을 도울 때 소용되었던 금액은 105억원이나 된다. 나는 따로 지로용지도 없고, 돕기회 조직도 없고 사무실도 없고 사무직원도 없었다. 오직 원불교 강남교당 교도들을 중심으로 그리고 뜻있는 외부 사람들의 협력에 힘입어 나의 온정의 저수지는 마르지 않았다. 나는 내 자신이 설립한 원불교 강남교당에서 26년간 봉직하며 세계 55개국을 도왔다. 그 어떠한 일을 할 때도 나는 단 한 번도 교도들과 회의 같은 것을 하지 않았다. 오직 나의 직관력과 직감을 판단의 척도로 삼고 그 모든 일을 이루어 냈다. 교도 숫자도 300명 내외이다. 내가 26년간 있으면서 그 많은 일을 해도 어떤 교도도 내 앞에서 불만과 불평을 토로한 적이 없었다. 나는 그에 대해서 글을 쓰거나 말을 할 때마다 항상 고맙다고 한다. 그러면 그런 일을 어떻게 해왔을까. 나는 나에게 나름대로 모든 상황을 굴절 없이 직관적으로 볼 수 있는 직관력이 있다고 믿고, 그 직관력을 바탕으로 직감적으로 느껴지는 것을 판단의 척도로 삼아 일해 왔다. 그동안 크게는 세계에 아홉 개의 학교를 설립하고, 두 개의 병원을 세웠다. 지금도 캄보디아 바탐방 무료 구제병원에서는 매달 1,300여명의 환자가 찾아오고, 2003년 개원한 그 병원에서 무료로 의료혜택을 입은 사람은 11만 명에 이른다.

그러면 타력의 도움, 그 남의 마음을 어떻게 얻어 그 많은 일을 할 수 있었을까? 그것은 한 마디로 투명성과 신뢰였다고 생각한다. 우선 그들은 항상 내가 좋은 일을 하고 있다고 믿고 있고, 나의 직관력과 직감의 판단이 매번 옳다고 공감했다. 강남교당에는 매주 발행하는 주보가 있었다. 거기에는 누가 얼마의 성금을 내고 그 소계와 누계를 밝히면서 목표 금액이 채워지면 한 푼도 빠짐없이 그 목적한 일에 쓰였음을 밝혔다. 105억 원의 큰돈을 썼어도 어느 누구도 나에게 영수증 달라는 사람이 없었다. 나는 그 많은 일을 했어도 한 번도 후원의 밤 같은 행사도 해보지 않았다.

내가 좋은 일을 하도록 금전적으로 큰 도움을 준 사람도 많지만 나는 언론에서도 나를 크게 도왔다고 생각한다. 내가 나라 안에서 시각장애자를 8년 동안 돌볼 때나, 가톨릭시설 성 라자로마을 나환자들을 31년 동안 도울 때도 언론에서는 ‘종교의 벽을 허물고 소외계층을 돕는다’고 아낌없는 칭찬을 해주었다. 그리고 삼성복지재단이 정부에 기부 채납한 꿈의 궁전과 같은 미아샛별어린이집에서 맞벌이 부부들의 12시간 자녀를 맡기고 안심하고 나가 일 하도록 강남교당 교도 봉사자 연인원 6,325명이 봉사활동을 8년 동안 할 때도 중산층이 어려운 이웃의 자녀들을 돌본다고 많이 보도해 주었다. 이렇게 언론에서는 나 개인에 대해 TV, 신문, 잡지 등에 1,300번을 보도해 주었다.

내가 한 일 가운데 오랫동안 한 일이고 많은 노동이 필요한 일을 한 것은 우리의 헌옷 30컨테이너를 모아 히말라야 설산 라다크 3천6백 고지까지 6컨테이너를 보낸 일과 세계에서 제일 가난한 캄보디아에 여름옷 6컨테이너, 북한에 간장 2컨테이너를 포함 9컨테이너를 보내고 그리고 러시아 고려인들에게, 스리랑카와 몽고에 세계 도처에 우리의 남는 옷을 보낸 일이다. 헌옷은 모아진 대로 보낼 수 없다. 겨울옷을 보낼 때는 여름옷은 가려내고 깨끗하고 좋은 옷들만 골라 보냈다. 숙명여고(교장 이정자), 숙명여중 (교장 안명경), 천주교 대치성당(김몽은 신부)에서 크게 합력했고 삼성 이건희 회장 부인은 장롱을 다 비워서 보내온 것 같이 참으로 좋은 옷이 많았다. 이현재 전 총리 부인은 대소가 옷을 모아 다리미질까지 하여 보내왔었다. 정재문 의원 부인 박정완님도 큰 정성을 보탰다.

중국에서 소수민족으로 살아가면서 충분한 도서가 부족한 연변대학에 1만권의 각종 도서를 모아 보낼 때는, 그 책의 무게 때문에 힘들었다. 인도는 더운 나라인데 북인도 3천6백 고지로 솟은 히말라야 라다크는 시베리아 다음으로 추운 곳이다. 그곳은 8개월이 겨울이어서 자연환경 때문에 부지런해도 가난하게 살 수 밖에 없는 곳이다. 산촌 벽지마다 학교가 있을 수 없는 그곳에 마하보디 초․중․고등학교를 설립하고 먼 산촌에서 모여든 학생들이 기숙사 생활을 하며 지금은 400명의 학생들이 공부하고 있다. 히말라야 설산 라다크에 50병상의 종합병원도 세웠다. 특히 담요, 솜이불, 따뜻한 겨울옷 6컨테이너를 그 높은 곳 히말라야 설산까지 보내고 그 곳에 가서 나눔의 축제를 했던 일들은 모든 수고로움 다 잊게 하고 오직 큰 보람이 마음에 가득했다.

특히 북한에 간장도 없어서 콜라병에 간장을 담아 두 컨테이너를 보냈던 일, 그곳엔 여성생리대가 없다고 할 때 3개월 동안 20만개의 천으로 된 생리대를 짜 보냈던 일, 내가 그 일을 하고 있을 때 강남교당 교도 세창상사 이창근 사장이 스판, 벨벳, 새 천, 5천명의 북한 여성이 입을 수 있는 좋은 옷감을 보낼 때는 얼마나 기뻤던가! 그 많은 옷을 모아 오는 일, 가려서 포장하여 30컨테이너를 담던 일, 그 때 함께 애쓰고 봉사했던 불특정 다수의 봉사자들에게도 지금도 감사드리고 싶다. 기꺼이 합력해준 그 타력의 힘을 빌릴 수 없었다면 나는 어느 한가지의 일도 이루지 못했을 것이다.

22년째 돕고 있는 캄보디아에서는 고아원을 세우고 고아들의 식비를 지원하고, 11만 달러(1억 원 이상)를 모금하여 지뢰를 제거하도록 영국의 할로재단에 보냈던 일, 우리나라가 IMF로 더 이상 지뢰를 제거하기 위한 모금을 할 수 없었을 때, 돈이 덜 드는 의족, 의수 1,595개를 만들어 대한 적십자사를 통해 아프카니스탄에 보내면서 내 자신을 위로했던 일도 잊을 수 없다.

내가 30대에 원불교 청년회를 지도할 때 우수한 사람에게만 관심을 가졌던 것을 참회 반성하는 의미로 대안교육이 필요한 학생들을 도와야겠다고 마음먹고 전남 영광에 성지송학중학교(2002년: 기숙학교 120명), 경기 용인 헌산중학교(2003년: 기숙학교 120명)을 설립했고, 당시 교육부 총리였던 안병영 교육부장관 권유로 경기도 안성에 탈북청소년들의 한겨레중〮․고등학교를 설립(2006년), 기숙사생활을 하며 공부하고 있는 학생이 400명이다. 중국 훈춘 조선족 장애자들을 위해 훈춘 특수학교를 설립하고 캄보디아 바탐방에는 오인환교육센터를 세워 100여명의 학생들에게 한글을 가르치고 있다.

특별한 종교인이나 신앙인이 아니어도 이 우주에는 그 누구도 거역할 수 없는 진리와 이치가 있다는 것을 알고 믿어야 한다. 모든 것은, 작은 것이 커지고 숨은 것이 들어나는 이치가 있다. 우리가 만약 이 진리와 이 이치를 확실히 믿기만 하면 모든 사람은 안분하면서 자기가 힘쓰고 있는 이 일이 장차 커지면 좋은 일이고, 아직 아무도 알아주지 않지만 자기가 하고 있는 일이 장차 세상에 드러나면 좋은 일이 될 것이라는 믿음을 갖고 묵묵히 힘쓰고 노력하면 그런 사람은 반드시 성공할 것이다.

나는 김대중 대통령께서 노벨평화상을 받으러 갈 때, 내가 함께 갈 초청손님으로 선정되었다는 소식을 듣고 깜짝 놀라고 크게 감격 했었다. 나는 ‘청와대에 아무도 아는 사람이 없는데 누가 나를 초청손님으로 초대했을까?’하는 생각을 했었다. 나는 인생을 살아가면서 남에게 유익되고 도움이 될 것이라고 믿어지는 일, 매우 소박한 일들만 실천해왔는데 그 한 일들이 세월 속에 커지고 어디에도 숨길 수 없이 크게 들어나고 있음을 깨달았다.

아프리카 12개국에서 한국 의료진들이 의료 활동을 하고 있을 때 그들에게 내가 제공한 의약품을 전달하기 위해 국제협력단 단원들과 함께 아프리카를 방문했었다. 첫 도착지 이디오피아를 방문했을 때, 아프리카 사람들의 삶이 궁금해서 그 나라 시골을 가보고 싶었다. 나는 대사관측의 도움을 받아 수도 아디스아바바로부터 그리 멀지 않은 시골엘 간 적이 있다. 말은 통하지 않지만 그 집엘 들어가 보고 싶어 하는 미소를 지었더니, 그들은 나를 들어오라고 했다. 나는 그들의 삶, 문화에 관심이 있어서 집안을 둘러보고 있는데 그 집 안주인은 나에게 물이 담긴 물동이를 보여주었다. 나는 물을 마시고 싶다고 하지도 않았는데 왜 물이 있는 물동이를 보여줄까 하고 강한 의구심을 가졌다. 그런데 몇 집을 더 방문했을 때도 그들은 모두 한결같이 물이 있는 물동이를 보여주었다. 나는 대사관으로 돌아와서 나의 색다른 경험을 이야기했다. 당시 이디오피아의 대사였던 공선섭 대사가 들려준 이야기는 이디오피아에서는 마실 물 식수를 구하기가 매우 어렵다고 했다. 그래서 가족 중 한사람은 물 깃는 사람으로 정해 놓고 보통 3시간 이상 걸려 물 한 동이를 구해 온다고 했다. 그러기 때문에 주부들이 물동이를 보여주는 것은 물을 떨어뜨리지 않고 살림을 잘하고 있다는 자기표현이었을 것이라고 했다.

그 다음 케냐에 갔을 때 가난한 흑인들이 돈을 주고 물을 한통씩 사다먹는 것을 보았다. 내가 만약 그때 아프리카를 가지 않았다면 나는 물 귀한 사정을 알지 못했을 것이다. 그 후 대한적십자사에서는 물이 귀한 미얀마에 식수펌프를 묻어주는 사업을 벌이고 있었다. 그때 내가 들은 이야기는 미얀마사람들은 비닐봉투에 물을 담아가지고 와서 그 물을 매달아 놓고 있다가 목이 마를 때마다 마신다고 했다. 나는 그 말만 들어도 미얀마의 식수사정이 얼마나 곤란한가를 금세 알 수 있었다. 나는 적십자사 실무자에게 나도 기꺼이 미얀마 식수공급에 동참하겠다고 말했다. 내가 봉직하고 있던 강남교당에서 물이 없는 세계사람, 미얀마 사람들에게 작두샘물을 공급 해주자고 했다. 그리하여 196개 마을에 식수를 공급했다. 그 후 캄보디아 바탐방과 시엠렙 지역에도 76개 마을에 식수를 공급했다. 우리의 정성으로 마련한 271개 마을의 식수펌프로 매일 3만 명이 맑은 물을 마시고 있다는 사실을 알게 되었다.

또 한 번은 중동지역을 방문했을 때 로마의 지방 도시였다는 제라쉬에서 수백 년 전에 큰 지진피해가 있었던 현장을 보게 되었다. 지진은 땅이 갈라지고 집이 무너지는 정도로만 알고 있던 나는 그곳에서 큰 충격을 받았다. 그곳에 남아있는 잔해만으로도 얼마나 큰 도시였고 또 어떠한 건축물이 있었는가를 아직도 서있는 석조원형 기둥을 바라보면서 넉넉히 짐작할 수 있었다. 그때 나는 지진은 지구의 괴력이라고 느꼈고, 지진이라는 그 괴력이 큰 입을 한번 벌리기만 하면 큰 도시 전체를 집어삼키고, 말할 수 없는 인명피해와 남은 사람은 가족을 잃고 삶터인 집도 없이 지진피해자들이 겪었을 너무나 비참하고 큰 슬픔을 가져다준다는 것을 알게 되었다. 중동 제라쉬에서 그 사실을 알고 돌아온 후로 나는 세계 도처에서 지진이나 특히 중남미에 허리케인의 태풍피해가 생길 때마다 즉각 1천만 원씩을 대한적십자사에 기탁하고 나서야 근심 걱정을 덜어낼 수 있었다.

3. 맺음말

세계의 불행은 마치 아마존 강물같이 흐르고 있어 사통오달이 되듯 동구 세르비아와 코소보 그리고 콩고 화산폭발이 생겼을 때도 그곳을 도울 수 있었으니 나의 손길에 미친데 대해 아주 신기하게 생각한다. 무소유를 삶의 조건으로 한 나는 나의 어머니가 열어준 신작로 같은 넓은 길 위에서 세계의 무지와 빈곤, 질병퇴치를 위해 그리고 세계평화를 위해 일할 수 있었던 나의 일평생에 대해 큰 보람을 느끼고 크게 감사하고 있다.