제598회 21세기 장성 아카데미(2008. 12. 11)

좌절하지 않는 도전

강사 사진

홍 쌍 리 대표

- 청매실농원 -

강사 친필사인

주요 학력 및 경력

․ 1943년 生

․ 청매실농원 대표(現)

․ MBC 성공시대 출연

․ SBS 모닝와이드 출연

․ KBS 아침마당, 체험 삶의 현장 등 출연

․ MBC 특강

․ 잡지사, 신문사 기고

․ 자치단체, 기업체 등 특강

<賞> 「새농민상」, 「국무총리상」,

「국가지정 명인 제14호(식품 1호)」,

「가공식품 부문 대통령상」,

「석탑산업훈장」,

「신지식인상」, 「대산농촌문화대상」, 「일가상」,

「브랜드파워 우수상」 外

<著> 「매실박사 홍쌍리의 매실미용 이야기」,

「홍쌍리의 매실해독 건강법」,

「밥상이 약상이라 했제!」外

좌절하지 않는 도전

- 매실에서 블루오션 찾기 -

1. 들어가는 말

지금 우리 살기가 어떤가? 아직까지 농촌은 잘 모르겠지만 시나 공무원연수원 또는 농협연수원에 내가 강의를 다녀보면 모두 힘들다는 사람뿐이다. 그래서 힘들어도 내가 살아온 과정을 글로 쓴 것을 먼저 읽어 드리겠다.

오, 하늘이시여! 이 여인 마음이 너무 힘들어 어디론지 훨훨 날아가고 싶어서, 아무도 없는 산속에서 우산도 비옷도 없이 흠뻑 젖은 이 여인, 비가 내리면 마음 놓고 울 수 없어 수건을 입에 물고 한 없이 울고 있으면, 흙이“야! 이 녀석아 울고 싶으면 입에 물고 있는 수건 좀 내버리고 네 마음 것 울어버려라. 네 눈물이든 콧물이든 흙이 내 넓은 가슴에 다 담아두었다가 매화꽃 물 먹고 싶을 때 줄란다!” 할 때 이 여인 정신이 버쩍 들어, 오! 하늘이시여 이 여인 용기를 좀 주시옵소서. 꽃 같은 내 젊음 갈 길이 너무 험해서 하느님도 울고 나도 울고 비 내리는 날이면 참 많이도 울었지요! 하느님, 하느님이 주신 비 눈물에 이 여인 육신이 다 젖었네요. 이 여인 눈물에 30대 이 여인 가슴이 다 젖고 말았네요.

2. 본론

인생을 살아감에 있어서 옛날에는 계단뿐이었지만 지금은 엘리베이터가 있다. 너무 계속 잘 올라가면 얼마나 도도한 쓰레기 인간이 될까 하는 생각을 해봤다. 내가 살면서 아픔의 파란만장함을 다 넘기고 보니까 인생은 파도를 쳐야 재미있다고 생각한다. 나는 부산 국제시장에서 아주 시건방진 여자였다. 50년대 말에 신발과 옷도 맞춰 입고 그 국제시장에서 비까번쩍하게 하고 돌아다니던 여자가 첩첩산골로 시집을 왔다. 그 당시 전기, 전화, 버스, 기차도 없어 정말 이런 곳도 우리나라에 있나 싶었다. 집이 딱 8평이었다. 앞은 지리산, 뒤는 백운산, 가운데 흐르는 섬진강물은 솜틀 이불 덮어놓은 것 같은데 이렇게 아름다운 이곳에 정원 같은 농원을 만들어서 세상 사람들 모두 내 품에 보듬어버리겠다는 좋은 마음을 먹었겠나? 집 뒤에 바위가 하나 있다. 다른 사람들이 점심 먹을 때 항상 거기 가서 울었는데 그 바윗돌에 내 눈물이 다 젖지 않았나 하는 생각이 든다.

매실 연구를 하게 된 동기가 있다. 콩밭을 매라고 하는데 부산 여자가 어떻게 콩밭을 매겠나? 그냥 콩밭고랑이 아니라 눈물고랑이 될 정도였는데 콩밭 주변으로 매실이 떨어져 있었다. 아무도 주워 먹는 사람이 없었는데 그것 하나 주워 먹은 것이 오늘의 내가 있게 된 배경이다. 당시 매실을 이렇게 주물러 보니까 흙물과 풀물로 손이 더러워졌는데 그 이유가 나를 미치게 만들었다. 나는 지금 30가지가 넘는 매실제품을 만들면서 한 번도 식품공학 박사나 교수님에게 기술도입을 한 적 없이 나 혼자 다 했다. 전쟁에서 2등을 하면 나라가 없다. 남이 하는 것을 내가 하면 2등밖에 안되는 것이다. 그래서 나는 남이 하는 것 안한다. 농사도 마찬가지다. 물론 앞서 가는 사람은 너무 힘들다. 그러나 그것이 정말 재미있다.

여러분은 농사를 무엇이라고 생각하나? 그러면 흙은 무엇인가? 내가 보는 흙은 오장육부다. 심장, 폐, 간, 위장, 신장이 각각 나무, 불, 흙, 금, 물이다. 왜 남녀가 함께 살까? 곰곰이 생각해보니 돌만 있는 곳에 물 안나오고 흙만 있는 곳에 물 안나온다. 둘이 있어야 물이 나온다. 내가 볼 때 농사는 하나의 작품이다. 농사를 돈으로 보고 쫓아가면 자꾸 멀어지는 것 같다. 따라서 농사를 작품으로 짓기 바란다. 농사는 작품으로 짓고 도시민들은 밥상을 약상으로 차려 먹으라는 것이다. 이것은 우리 농민들의 의무다. 그리고 장성군청이나 농업기술센터와 같은 곳에서는 가장 크고 아름다운 멍석을 펴줘야 한다. 그 멍석 위에서 우리 농민과 도시민이 손잡고 아름다운 춤을 추고 노래를 부를 수 있어야 한다.

흙은 무엇일까? 내가 흙과 매화꽃에 미치고 보니까 꽃은 내 딸이요, 매실은 내 아들이요, 아침이슬은 나의 보석이 되었다. 내가 부러우면 흙의 주인이 되어봐라. 그렇게 살다보니 흙은 내 밥이요, 산천초목은 나의 반찬이요, 산에 흐르는 물은 나의 숭늉이었고, 산천에 올라 아래를 내려다보니 흙은 내 넓은 가슴이었다. 야생화는 나의 심장이고 흐르는 물은 나의 핏줄이더라는 것이다. 이런 농사를 왜 내 스스로 망치려 할까? 일전에 다른 지방으로 강의를 하러 가다 보니까 사과, 자두 등이 많이 심어져 있었는데 풀 한포기가 없기에 차를 세웠다. 들어가 보니 제초제 친 흙 속에서 나무가 살아있는 것이 참 마음이 아팠는데 나는 이렇게 생각한다. 농사를 통해서 땅도 살고 풀도 살고 인간도 살 수 있어야 한다. 이것은 우리 농민의 의무다.

시아버지가 나를 며느리 삼아주지 않았다면 오늘의 내가 없다. 그래서 나는 매년 편지를 두 곳에 쓰는데 하나는 바로 시아버지에게 쓴다. 시아버지께서는 65년도에 농림부장관상, 그리고 66년도에는 대통령 훈장을 받으셨는데 시아버지와 며느리가 대통령 훈장을 받은 집은 우리 집뿐이라고 한다. 이렇게 힘든 삶을 누구보다 우리 시아버지가 잘 아셨기에 친정아버지보다 더 나를 딸같이 여겨주셔서 오늘의 내가 있다. 그리고 광양군에서 우리 시아버지의 공덕을 기리는 송덕비까지 세워줬다. 밤나무 왕 율산 김오천 씨라고 하면 다 안다. 그래서 나는 절대로 시아버지에게 부끄럽지 않은 며느리가 되겠다고 다짐하며 추모제날 마다 시아버지에게 편지를 쓴다.

또 하나는 태풍이 분 다음날 쓴다. 태풍 불면 다 망가진다. 그래서 나는 무슨 사연이 그렇게 많기에 눈물을 흘리시냐고 하느님에게 편지를 쓴다. 작년과 제 작년에 태풍이 안 불어서 2년 동안 편지를 안 썼는데 가만히 생각해보니까 여러분도 마찬가지지만 농사짓는 사람들은 봄비에 세수하고 보슬비에 손발 씻고 소낙비에 목욕하고, 곡식들이 꽃 피고 열매 맺으면 재미있게 논다. 그런데 하느님이 이렇게 내려다보니까 게으름을 너무 많이 피우는 것이다. 그래서 정신 차리라고 혼내주는 것이 천둥번개와 태풍인 것 같다. 내가 밤나무를 다 베어버리고 잡초도 다 파내고 구절초 4천 평을 심는데 5천만 원이 들어갔다. 그런데 태풍이 불고 나니까 8곳이 상처가 나버렸다. 바로 내 죄라고 생각한다. 내 손에 상처만 나도 아픈데 지신은 얼마나 아팠겠나? 굴삭기로 흙을 뜰 때만 아픈 것이 아니라 그 흙을 버릴 때는 얼마나 어지러웠겠나? 나는 흙과 산천초목에 너무 감사하게 생각한다. 내가 배가 고플 때 열매, 풀잎, 꽃잎으로 배를 채울 수 있게 해줘서 고맙고, 흙 묻은 손도 개울물에 씻고 그 물을 마실 수 있어서 고맙고 감사하다.

재미있는 것이 있다. 이곳 장성에 사과도 있고 배도 있을 것이다. 그 밑에 무엇을 심나? 내가 덴마크에 가서 보니까 밀밭에 예쁜 양귀비가 피어 있었다. 그래서 나는 매화나무 밑에 지상천국을 만들겠다고 생각했다. 나폴레옹 술통을 보니까 나무통이 엄청 컸다. 그래서 나는 우리 조상님의 지혜대로 항아리 2,200개를 모았다. 나는 외국에 많이 다녔는데 한 번 간 곳은 몽골 밖에 없다. 몽골은 가보니까 너무 춥고 또 더워서 버릴 것도 담아 올 것도 뉘우칠 것도 없었다. 그러나 내 마음에 숙제가 남으면 꼭 세 번씩 간다. 그 못사는 인도도 세 번 갔다. 일본은 19년을 쫓아다녔는데 그만한 이유가 있다. 국민성, 전통성, 친절함 이 세 가지가 있었기에 조그만 나라가 강국이 되었다고 생각한다. 인도도 세 번을 간 이유가 있다. 인도의 농사꾼들 손톱 사이에 소똥이 마를 날이 없다. 아침에 자고 일어나 방문 앞에 소똥이 쌓여 있으면 기분이 제일 좋은 날이라고 한다. 왜? 연료로 쓰기 때문이다. 그리고 이 소똥을 고무장갑도 없기 때문에 손으로 치운다. 또 벽이 돌담 인 줄 알았는데 소똥을 말리기 위해 붙여 놓은 것이었다. 그렇게 때가 껴서 엉망인데도 그 사람들은 사람만 보면 웃는다. 그것이 너무 좋았다. 우리가 볼 때는 너무 불쌍해 보이는데 자기들은 너무 행복한 것이다. 또한 비가 너무 없어서 환경적으로도 열악하지만 행복해 한다. 그러면 우리나라는 어떤가? 된장 하나만 있으면 아무 산속에 들어가서도 씻지 않고 온갖 풀잎에 쌈을 싸먹어도 배탈 안 나는 것이 우리나라다. 두 손만 있으면 개울 물 아무리 마셔도 탈 안 나는 것이 우리나라다. 우리가 농사를 짓고 있으면서도 이런 천국에 사는 것을 여러분들은 아는지 모르겠다. 만약 우리 시아버지가 나를 며느리로 삼아주지 않았다면 나는 무엇을 하고 살았을지 많은 생각을 한다. 흙이 너무 고마워서 이렇게 또 써봤다.

흙은 시건방진 부산 여인을 아름다운 농사꾼으로 만들어줘서 고맙습니다. 흙은 나의 쉼터이며 내 인생의 보금자리요, 흙은 나의 생명력을 더 살려주는 기적 같은 것. 흙은 내 마음이 의지할 곳 없어 훨훨 날아갈 때 흙이 이 여인 손을 꼭 잡고,“철없는 이 여인아! 예쁜 너의 손을 호미, 괭이, 삽으로 만들어 주고 싶은데 이 못난 도시 여인아! 나랑 같이 평생을 아름다운 농사꾼으로 살아보지 않을래? 흙에게 정붙여 봐라! 울지 말고 이 여인아!”흙은 거짓 없이 이 여인의 마음을 차분하게 잘 다듬어줘서 고맙습니다. 흙 묻은 손을 왜 도시사람들이 싫어하는지 세상에서 제일 바보가 흙 묻은 손을 보고 촌놈이라고 말하는 사람이 바보가 아닌가 싶다. 흙이 없다면 우리 인간이 존재할 수 있을까. 흙은 식물과 동물, 우리 인간에게 생명이며, 흙 없이는 살 수 없다는 것을. 아무 산속이라도 된장만 있으면 산나물에 쌈 싸먹을 수 있고, 두 손 있으니 물 마실 수 있는 우리나라의 이 지상천국을 우리 농민만이 잘 가꾸어 갈 수 있는 아름다운 농사꾼이 되고 싶어라. 흙에서 우리 농민은 농사를 작품으로, 도시민의 밥상을 약상으로, 우리 농민과 도시민의 아름다운 만남이 되어서 관에서는 가장 크고 아름다운 멍석을 펴주시면 우리 농민과 도시민은 아름다운 춤과 노래를 부를 수 있도록 흙 속에 사는 우리 농민이라면 살아있는 흙으로 후회하지 않는 아름다운 농사꾼으로 살면서 후세들에게 부끄럽지 않은 농민의 선배가 되고 싶다. 이 세상 여인들이 가장 좋아하는 영롱한 보석도 포근한 엄마의 품속같이 보듬어준 흙인데 보석만 좋아할 것이 아니라 흙의 맛을 보면 보석보다 더 아름다운 흙의 향과 흙의 진미를 먹고 사는 이 여인은 흙이 너무 고맙고 고소하고 향기롭더라. 흙의 주인이 되어봐라. 보리 잎의 이슬이 아닌 보석을 밟으면서 매화꽃도 춤을 추고 보리 잎도 춤을 추는 이 지상천국에 거닐고 있는 이 여인은 세상에서 가장 아름다운 꽃의 여왕이 되어 이 세상 여인들이여 이 여인이 부러우면 흙의 주인이 한 번 되어 봐라.

나는 산으로 일을 갈 때면 얄궂은 가방을 하나 메고 다닌다. 그 가방 속에는 카메라와 메모지 등이 들었다. 꽃이 예쁜 짓을 하면 그 자리에서 찍어준다. 꽃과 이야기 하다 이렇게 그 자리에서 쓴다. 그리고 미운 매화나무가 있으면 이렇게 이발을 해준다. 이발을 해주고 나무를 건드리면 꽃이 말을 한다. “엄마 나 예뻐?” 머리에 서리꽃이 피던, 얼굴에 주름이 지던 무슨 상관인가? 나는 이렇게 19살 바람난 가시나처럼 살고 싶다.

나는 농사꾼이다. 우리 아버지가 삼형제 중 장남인데 딸만 한 집에 5명씩 15명이다. 전부 도시에서 잘 사는데 나만 촌에 왔다. 한 번은 아버지 생일이라 오라고 해서 갔는데 나만 거친 손에 파마도 안하고 머리를 둘둘 말아서 핀을 꼽고 있으니 본인들은 그렇게 생각하지 않더라도 너무 거리감이 느껴졌다. 한 형제간인데 자존심 상하는 것은 남보다 더 하다. 그때가 시아버님이 농사짓던 땅이 45만평이었는데 경기도 일대에 69년도에 시작했던 광산이 유류파동으로 실패하는 바람에 모두 날려버린 때였다. 빚쟁이들이 땅도 다 가져가버리고 제일 악산만 남아있었다. 그때 법정스님이 보시더니 악산이니까 매실을 따서 끌고 내려오지는 못하겠지만 꽃만 보더라도 좋으니 매화나무를 심으라고 했다. 도시민들이 마음 찌꺼기를 다 버리고 갈 수 있는 곳은 보살님밖에 만들 사람이 없다고 해서 바로 밤나무를 베어버리고 매화나무를 심었다. 당시에는 밤 한 가마니를 팔면 쌀이 두세 가마 정도였지만, 매실은 아무도 주워 먹는 사람도 사는 사람도 없었기 때문에 우리 시아버지가 때리지도 못하고 펑펑 우셨다. 동네 사람들은 시아버지를 내가 이기려고 한다고도 했는데 나는 그것이 아니었다. 밤나무를 둘이서 톱으로 베면서 정말 많이도 넘어지고 힘들었었다. 그러나 그렇게 천국을 만들어 놓고 6년이 지난 뒤 아버지가 이렇게 말씀하셨다. “내가 신선인 것 같다. 왜 내가 그때 그렇게 말렸을까?” 시아버지에게 쓴 편지내용이다.

아버지! 시건방진 부산 가시나 아버지 며느리 삼아줘서 고맙습니다. 아버지 며느리 딸 같이 사랑해 주셔서 고맙습니다. 아버지! 어머님이 며느리 아무것도 못하고 말귀 못 알아들어 미워해도 잘 감싸주셔서 고맙습니다. 아버지! 며느리 돈 보면 도망간다고 돈 보이지 마라 하시니 고맙습니다. 66년도부터 아버지 며느리 돈 되는 밤나무 베고 돈 안 되는 매화나무 심을 때 욕도 때리지도 못하시고 눈물로서 저를 설득하셨지만 기어코 매화나무 심게 해주셔서 정말 고맙습니다. 아버지! 며느리 용기 주셔서 고맙습니다. 아버지! 며느리 자식 두고 도망 못 가게 잘 붙잡아 주셔서 정말 고맙습니다. 아버지! 며느리 광산 때문에 빚쟁이에게 땅 다 넘어가고 옷이 다 쥐어 뜯겨도 잘 이겨낼 수 있었던 힘도 아버지 덕입니다. 아버지! 며느리가 머리 감겨드리고 세수 시켜드리고 손발 씻겨드리고 손발톱 다 깎아드리고 팔 다리 주물러 드리게 해주셔서 정말 고맙습니다. 아버지! 며느리가 이긴 것이 아니라, 아버지! 저는 매화는 나의 딸이고 매실은 저의 아들 만들고 싶어서였습니다. 아버지!‘며느리 자식 많이 나아서 일 좀 하자’그 말씀을 제가 며느리에게 해서 큰 며느리가 5명의 아이를 낳아주어서 진심으로 고맙습니다. 아버지! 모습은 보이지 않지만 영혼은 저와 같이 살면서 도와주시니 진심으로 고맙습니다. 아버지! 며느리보고 네가 내 아들이 되고 아들이 며느리가 되었으면 얼마나 좋겠냐 하심이 제가 아들노릇, 며느리 노릇을 다 할 것을 가슴깊이 새겨두고 잘 하겠습니다. 아버지 소원대로 섬진강 둑에 매화꽃이 만발하면 배 아픈 사람 없다는 말씀대로 다 되었습니다. 아버지! 살아오신 그 모습대로 살기를 노력하겠습니다. 아버지 고맙습니다. 힘들 때는 아버지 보고 싶을 때 참 많습니다. 끝없이 이 며느리에게 용기 주십시오. 아버지가 계셨기에 오늘의 이 며느리가 있음을. 아버지 세상에서 가장 후회하지 않는 아름다운 농사꾼이 되어 지상천국의 청매실 농원을 잘 가꿔가겠습니다. 아버지 정말로 아버지 며느리 삼아주셔서 진심으로 감사드립니다.

어떤 분들은 시아버지만 말하고 남편은 말을 안 하느냐고 한다. 광산이 망하자 우리 남편은 화병이 들었다. 귀공자같이 크고 아무것도 모르고 정말로 잘 살아왔었는데 빚쟁이가 와서 난리를 치니 화병은 약이 없었다. 33년 투병생활로 끝이 났다. 오늘 여기 여자분들 오셨는데 남편을 큰아들 같이만 여겨주라고 말하고 싶다. 병들어서 숨도 잘 못 쉬고, 눕지 못해 뒤에 이불을 받치고 있어도 남편이 살아 있을 때는 문을 잠그지 않아도 된다. 남이 볼 때는 귀신같다고 하더라도 저 방에 영감님이 있으니까 그렇게 든든할 수 없더니 남편이 돌아가시고 나니까 너무 허전하다. 내가 어디 강의하러 갔다 오면 10시가 넘었는데도 밥을 안 먹고 기다린다. 어떤 자식이 이렇게 해주나? 남편은 왕, 마누라는 내무부 장관이라고 봐라. 남자는 술 먹고 노름을 하더라도 내무부 장관만 단단하면 그 살림 흔들리지 않는다. 있을 때는 절대로 모른다. 있을 때 잘 해라. 나는 한 번도 남편과 일을 하고 집에 들어와 본 적이 없다. 평생 병수발만 하다가 말았으니까. 집에서 평생 가족을 위해 건강만 챙기는 밥 쟁이라고 생각하지 말아라. 이처럼 좋은 직장이 어디 있냐고 생각해라. 그리고 나보다 남편이 훨씬 스트레스 많이 받는다고 생각하고 남편 들어올 때 인상이 안 좋으면 “어디가 안 좋아? 한 번 안아줄까? 한 번 기대 볼래?”라고 해봐라. 스트레스 나에게 다 풀라고 해봐라. 당신이 스트레스 풀 수 있는 휴식처가 가정이라고 하면 술집 안갈 것이다. 아무리 잘 난 사람도 못난 여자의 품속만 못하다 했다. 제 아무리 잘 나고 공부 잘하고 높은 자리에 있어도 교과서대로 사는 인생은 아무도 없다.

우리 집이 임권택 감독님의 천년학이나 배창호 감독님의 흑수선 등 영화나 드라마의 촬영장소로 자주 나왔는데, 영화나 드라마를 많이 찍게 되니까 홍보는 저절로 되었다. 그런데 왜 농사를 작품으로 안 지으려 하는가? 오다 보니까 장성에는 논과 밭이 많은 것 같은데 논두렁, 밭두렁에 무엇을 심나? 다른 것이 작품이 아니다. 외부에서 사람들이 와서 차를 타고 갈 때 벼 포기가 파란색이라면 논두렁에 무엇을 심어줘야 하겠나? 씀바귀가 노랗게 피어 있으면 예쁘다. 또 클로버를 논두렁에 심어봐라. 논두렁을 벨 필요 없다. 이렇게 빨갛고 노랗고 하얀 디자인을 해야 한다. 이것이 바로 작품이다. 벼 포기가 파랄 때는 하얀 클로버 꽃이 핀다. 여름 내내 꽃이 잘 피고 있다가 벼 포기가 고개 숙여 황금벌판일 때는 파란 치마를 입고 있다. 우리 농사짓는 사람들 벼농사는 논에 갈 일이 별로 없다고 하지만 주인의 발자국 소리 듣고 큰다고 한다. 안 갈 수가 없다. 일 하기 싫으면 클로버를 가지고 꽃팔찌, 꽃 왕관을 만들어 쓰고 노래 불러가며 일을 하면 된다.

나는 매화나무 밑에 50종류의 작품을 심었는데 3만평에 달한다. 매화꽃이 3월에 피는데 하얀 꽃 저고리에 초록색 치마를 입히려면 보리밖에 없었다. 그래서 가을에 보리를 심고 보니 지금 보리의 키가 이 정도 컸는데, 겨울에는 잔디고, 이듬해 봄에 하얀 꽃 저고리 입을 때는 이슬이 아닌 보석이요, 보리가 꽃이 펴서 바람결에 휘날리니 작품이요, 보리가 익으니까 황금벌판이더라는 것이다. 또 산에 가면 끈적거리는 개 꽃이 있는데 11,300주를 심어 동산 하나를 만들었다. 언젠가는 동백산도 만들 것이다. 오군자 가운데 하나인 소나무동산도 만들려고 한다. 원래 씀바귀만 심었다. 씀바귀 꽃이 5월에 피는데 정말 예쁘다. 독일의 한 농장에 사과밭이라고 해서 갔는데 나는 사과밭인 줄 몰랐다. 들어가는 입구가 전부 꽃 천지였다. 아들 부부는 사과농사를 짓고 부모님은 꽃을 가꾸고 있었다.

내가 주로 대학에 내가 가면 아이들에게 세 가지를 많이 이야기 한다. 첫째, 2등 인생은 싫어도 살아야 하지만, 내가 지금 공부하고 내가 지금 꿈을 꿀 때는 2등 인생은 되지 마라. 전쟁에서 2등 하면 나라가 없다. 두 번째는 자격증 여러 개 땄다고 자랑하지 마라. 자격증 여러 개 따면 여기저기 직장 여러 곳 돌아다녀야 하고 그런 사람 치고 성공한 사람 없다. 미쳐도 한 가지에만 미쳐서 아름다운 취미가 나오도록 해라. 세 번째는 적당한 파도를 넘어보라고 한다. 인생의 파도를 안 죽을 만큼만 넘으면 얼마나 큰 재산인지 모른다. 이런 파도를 슬기롭게 잘 넘어가면 인간승리자가 될 것이고 못 넘고 방황하게 되면 땅에 떨어질 것이다. 이렇게 세 가지를 잘 넘다보면 두려움은 없어질 것이다.

내 이름이 원래는 넓을 홍(洪), 서로 상(相), 옳을 의(義)다. 그런데 작명하시는 분이 얼마나 복이 없으면 딸을 낳았냐고 절대 공부 시키지 말고 말도 크게 못하게 만들라고 했단다. 그런데 의미를 보면 ‘넓은 세상에 서로서로 도우면서 옳은 일을 하라’는 뜻으로 완전히 남자 이름 아닌가? 그런데 왜 공부를 시키지 말라고 했을까? 그래서 이 이름을 가지고 면사무소에 갔는데 옛날에는 다 노인들 아닌가? 딱 보시더니 43년, 정월 초삼일 날 사시(巳時)에 태어났다고 부지런하게 두 사람 일을 하라고 쌍둥이 쌍(雙)에 다스릴 리(理)자를 딱 붙여줘 버린 것이다. 그래서 내 이름이 되어버렸다. 우리 삼촌이 동아대학, 오빠는 외대 영문과를 나왔다. 이렇게 공부를 많이 시켰는데 나 혼자 안 시켰다. 그래서 나는 항상 책을 많이 본다. 또 우리 시아버지가 인성공부를 많이 가르쳐주셨다.

남보다 앞서가는 농가가 제일 힘들고 우두머리가 제일 힘들다고 생각한다. 여자도 저 악산을 밀면 논 되고 밭이 된다. 어떤 사람이 제대로 깃발을 들고 휘날리느냐에 따라서 천국과 지옥이 있다고 생각한다. 우리 청매실농원에 1년에 150만 명이 넘게 오는데 하동사람들이 뭐라고 하는 줄 아나? 1년 소득 중에 매화축제 때가 제일 소득이 좋다고 한다. 금요일부터 일요일까지는 방이 없다. 숙식업계에 종사하는 사람들은 아침에 자고 일어나서 문 열고 우리 집 쪽으로 절 한번 하고 음식을 한다고 한다. 제일 처음 매화축제를 할 때는 이 산골짜기에 누가 올까? 걱정을 많이 했는데 첫해에 평소보다 5천명이 더 왔다. 매화축제 때는 집집마다 민박을 한다. 찾는 사람도 해마다 늘어난다. 와서 매실 사고 싶으면 택배로 보내는데 우체국이 매실 딸 때면 정신이 하나도 없다고 한다. 엄청 많이 나간다. 이렇게 농가 소득을 올릴 수 있는 축제가 되어야 한다.

또 하나는 도떼기시장 같은 축제를 하지 말라고 한다. 이유가 있다. 매화꽃 축제 때 나는 경호원을 10명씩 데리고 있다. 하루 일당이 8만원이다. 그러면 하루에 80만원이 나간다. 왜 이런 사람을 고용하느냐면 잡상인들을 못 오게 만들고 우리 면민들 가을에 잡곡이나, 봄에 쑥, 취나물 같은 것을 앉아서 팔도록 하면 엄청난 소득이 있다. 논 몇 마지기보다 훨씬 소득이 좋다고 한다. 꽃이나 매실묘목을 파는 사람은 700～800만원, 천만 원도 쉽게 번다고 한다. 내가 돈 몇 천만 원 더 벌려고 잡상인 앉혀 놓으면 나는 편하다. 하지만 우리 면민들의 인간울타리가 되고자 노력했다. 그 결과 광양시에서 우리 면에 젊은이들이 제일 많이 들어왔다고 한다. 그 중에서도 우리 섬진마을이 제일 많다. 이분들이 축제 때 많이 도와준다. 나는 그들에게 길가에 요지 땅은 모두 우리 땅이니까 뭐라도 해서 한 푼이라도 더 벌라고 한다. 이렇게 하고 보니까 얼마나 좋은지 모른다. 그리고 매화축제 때 사람들이 많이 오니까 인근 구례, 하동, 광양이 같이 살더라는 것이다. 그래서 나는 어떤 사람이 어떤 깃발을 드느냐에 따라서 천국이 있다는 말씀을 드리고 싶다.

3. 맺음말

상상의 역사라는 말을 나는 자주 한다. 드라마 주몽에서 점쟁이가 왕을 따라다니는 내용이 있는데 그 이유를 묻자 첫째는 상상의 역사라고 봐달라는 것, 그리고 두 번째는 옛날에는 점쟁이가 의사였다는 것이다. 너무 맞는 것이다. 이처럼 우리는 상상의 역사라고 생각하고 어떤 농사를 짓고 어떤 꽃을 심어서 어떤 작품을 만들 것인지 이야기 거리를 만들어야 한다. 논두렁이건 밭두렁이건 씀바귀를 심던지 클로버를 심던지 어떤 것이든 심어서 절대로 방치하지 마라. 이렇게 해서 작품을 만들어 누구든지 외부에서 오는 사람들이 감동하고 사진 한 번 찍고 가고 싶도록 만들어 주는 전라남도가 되었으면 한다. 그리고 또한 맑고 깨끗하며 아름다운 전남이 되도록 우리 농민들이 이렇게 농사를 작품으로 만들어 주지 않으면 안 된다고 생각한다. 또 하나 부탁드리는 것은 관에서 하라는 소리를 하지 마라. 그러면 자꾸 기대게 된다. 나는 한 번도 시에 가서 울어본 적이 없다. 내가 해보지도 않고 가서 울 이유가 없다. 이렇게 하다보니까 2003년도부터는 시에서 많이 도와주고 있다. 그 뜻을 감사하게 여기며 우리 시와 내가 세상 사람들 다 불러들이고 지금 살고 있는 광양시 다압면민들과 힘을 합쳐 이 악산을 지상천국으로 만들어서 부자 면을 만들고 싶다.

광양시에서 가장 아름다운 팔각정을 지어주어 거기에는 그림을 그리는 사람이 모두 앉아서 그림을 그릴 수 있도록 하고, 카메라맨들도 40명 정도 앉아서 카메라를 찍을 수 있도록 만들어 주고, 예쁜 연못도 만들고 있다. 매화꽃이 달빛 그림자에 비춰 누구든지 노래나 시가 한 구절 씩 나올 수 있도록 말이다. 이런 지상천국의 자리가 천년학, 흑수선, 다모 등(총 12편)을 찍었던 영화촬영장에서 만들어지고 있다. 나는 항상 이 몸이 흙이 부르는 그날까지는 가장 후회하지 않는 아름다운 농사꾼으로 살고 싶다. 이렇게 살아보니까 너무 재미있는 것이 농사꾼이다. 여러분들도 후회하지 마라. 90년 된 매화나무도 꽃이 핀다. 나는 고목나무에 꽃이 될 것이니 여러분들은 영원히 시들지 않는 우리 농민의 꽃이 되기를 바란다.