제585회 21세기 장성 아카데미(2008. 9. 11)

만성통증도 질환이다.

강사 사진

김 용 철 교수

- 서울대학교 의과대학 -

강사 친필사인

주요 학력 및 경력

․ 1960년  生

․ 1985년  전남대학교 의과대학 의학 학사 학위 취득

․ 1994년  서울대학교 의과대학 대학원 의학 석사 학위 취득

․ 1996년  서울대학교 의과대학 대학원 의학 박사 학위 취득

․ 1989년  서울대학교병원 마취통증의학과 전문의 자격 취득

․ 1992년  동국대학교 의과대학 마취통증의학과 전임강사 및 조교수

․ 1996년  한양대학교 의과대학 마취통증의학과 조교수

․ 2000년  성균관대학교 의과대학 부교수

․ 2000년  삼성서울병원 통증관리센터장

․ 2005년  미국 스탠퍼드 대학병원 척추센터 교환교수

․ 2008년  세계임상통증학회 학술대회 사무총장

․ 2002년  서울대학교 의과대학 의학과 마취통증의학과 교수(現)

․ 2006년  서울대학교병원 통증관리센터장(現)

․ 2006년  The Pain Clinic Journal 편집위원(現)

․ 2008년  대한통증학회 학술이사(現)

만성통증도 질환이다.

1. 만성통증이란?

2. 만성통증의 치료법

Ⅰ. 들어가는 말

통증은 하나의 증상이 아니라 우리 삶에 중대한 영향을 미치는 질환이다. 질병은 조기에 발견하여 치료하면 완치 혹은 완쾌가 되지만, 적절한 조기 치료가 되지 않으면 상태가 심해져서 회복이 불가능한 상태로 발전되는 경우가 많다. 통증 질환의 경우도 마찬가지라 할 수 있다. 예를 들어 대상포진의 경우 조기에 적절한 치료를 받으면 통증 없이 완치되지만, 자연히 치유될 것으로 믿고 조기에 적극적인 치료를 받지 않고 통증이 심한 상태로 견디게 되면 자칫하면 평생 동안 점차 극심한 통증이 지속될 수 있는 대상포진후신경통으로 이행되는 것과 같은 이치이다. 따라서 오래 지속되는 통증의 경우 반드시 통증치료 전문 의사에게 상담을 받고 조기에 치료를 받는 것이 난치성의 극심한 통증으로 이행되는 것을 피할 수 있는 방법이라 하겠다. 이러한 점이 오늘 강의의 핵심 주제이다.

제가 현재 센터장으로 근무하고 있는 서울대병원의 통증 센터는 예를 들어 추간판탈출증, 척추관협착증, 척추수술후통증증후군 등의 경요추부의 통증이나 대상포진 및 대상포진후신경통, 복합부위통증증후군, 암성통증, 다양한 원인의 신경병증 통증, 견관절과 슬관절에서의 관절염, 근육통, 두통이나 안면통, 삼차신경통, 골다공증으로 인한 척추체 압박골절 등 다양한 통증 질환들을 치료하고 있다. 이 외에도 다한증, 안면경련이나 안면마비 또는 수술 후 통증 등의 급성통증 등도 치료하고 있다. 본 강의에 들어가기 전에 간단히 몇 가지 질환들에 대해 설명하면 삼차신경통이란 음식물을 먹거나 이를 닦거나 심지어는 말을 하여도 전기가 오는 것과 같은 극심한 날카로운 통증이 안면부위에 나타나는 통증으로 인간이 겪을 수 있는 가장 극심한 통증 중의 하나이며, 대상포진후신경통이란 대상포진을 겪고 난 후 상처는 다 좋아졌으나 옷이 닿기만 해도 통증이 심한 통증을 보인다. 또한 과거에는 암에 걸리면 생을 마감할 때까지 극심한 고통을 겪어야 했지만, 최근에는 의학이 발달해서 암도 많이 정복하게 되었고, 통증치료에서도 역시 좋은 기술들이 많이 개발되어서 간단한 신경블록 등을 통해서 생을 마감할 때까지 통증이 없이 삶의 질을 유지할 수 있게 되었다.

적절한 치료를 받고 중복 처방이나 합병증 등을 피하기 위해 통증클리닉을 처음 방문하였을 때 반드시 의사에게 알려야 할 몇 가지 중요한 사항들이 있다. 먼저 당뇨나 고혈압 또는 심장질환 등 과거병력이 있는지의 여부다. 다음으로 약물 치료력이다. 어떤 약을 투여하고 있는지를 의사에게 보고하고 약이 중복되어 처방되지 않도록 하여야 하며, 항응고제를 투약 받고 있는 경우는 다양한 신경블록 시에 출혈을 피하기 위해서 반드시 의사에게 보고하여야 한다. 마지막으로 과거에 어떤 통증치료들을 받아왔는지도 이야기 하는 것이 좋다.

Ⅱ. 본론

통증은 시간 경과에 따라 급성통증과 만성통증, 그리고 암성통증으로 분류할 수 있다. 급성통증은 예를 들어 수술 후 통증 또는 대상포진이 발생했을 때의 통증 등을 말한다. 대개는 상처가 치유되고 나면 통증이 소실되게 된다. 그러나 상처가 완전히 치유된 후에도 통증이 지속되는 경우가 통증 치료의 대상이 된다. 만성통증은 대상포진후신경통이 대표적인 예로 대상포진의 상처가 완전히 치유된 후에도 바람만 불어도 아프거나 살짝 닿기만 해도 통증이 유발되며 자극이 없이도 전기가 오는듯한 통증, 화끈거리는 통증 등이 나타난다. 다른 예로 무릎 관절이 매우 심하게 아프고 구부러지지 않는 슬관절염 등이 있다. 암성통증은 어느 부위에 암이 생기느냐에 따라서 통증이 달라지기 때문에 따로 분류를 한다. 통증의 양상에 따라서는 내장에 문제가 있어서 발생하는 내장통이나 뼈, 인대, 근육 등에 문제가 있어서 발생하는 체성통증을 통칭한 침해 수용성 통증과 신경 손상 등의 원인에 따른 신경병증 통증으로 나눌 수 있다. 예를 들어 암의 경우 다양한 통증이 발생할 수 있다. 암이 신경에 전이가 되면 신경통이, 내장에 발생하면 내장통이, 뼈나 근육에 전이가 되면 체성통증이 발생한다. 통증의 양상에 따른 통증의 분류는 임상적으로 매우 중요한데 그 이유는 이러한 각각의 통증의 종류에 따라 약제 선택이 결정되기 때문이다. 의사에게 꼭 자세히 설명해야 할 앞서 말씀드린 사항들 외에도 이러한 통증의 양상, 강도, 빈도, 악화요인 및 완화요인도 꼭 통증 치료 의사에게 자세히 설명하여야 한다.

통증 치료법은 약물치료, 물리치료, 그리고 신경블록 등의 간단한 방법부터 척수자극기 삽입술, 지주막하강내 지속 약물 주입기 삽입술, 고주파 열응고술, 풍선 척추제 복원술, 디스크 내 열응고술 등 다양한 중재적 통증치료술들이 국내에 도입되어 시술되고 있으며 통증치료 분야에서의 우리나라의 수준은 세계 최상위 수준이다.

본격적으로 흔히 겪을 수 있는 통증 질환을 소개하고 예방법, 현재 도입된 치료법들, 자가 치료법들에 대해 간단히 소개해 드리겠다.

1. 근근막통증증후군

흔히 소파에 기대서 잠을 잤는데 다음날 목을 전혀 움직이지 못하고 누가 불러도 목을 돌리지 못하는 경우가 있다. 증상을 보면 통증 유발 부위만 아픈 것이 아니라 다른 부위에 연관통이 나타난다. 근육을 만져보면 안에 동아줄 같은 단단한 띠가 만져지면서 매우 심한 통증이 나타난다. 오래 앉아서 고스톱을 치다가 날을 새거나 하면 허리의 통증으로 다음날 움직이지 못하는 경우도 있다. 요즘에는 직업병이라고 흔히 이야기 하는데 근육이 뭉치는 질환을 통칭하는 말이다. 요약하자면 근육들이 나쁜 자세나 생활 습관 등의 원인으로 지속적으로 긴장되게 되면 근육 내에 단단한 띠가 발생되며 띠를 누르면 아프고, 다른 부위까지 연관통이 생긴다. 간혹 식은땀까지 생기는 자율신경계 증상이 나타난다. 흔히 담이 걸렸다고 호소하는 아주 흔한 통증 질환이다.

주요 증상으로는 근육이 매우 딱딱해져서 통증이 느껴지고 간혹 저리거나 감각이 둔한 느낌이 들어서 간혹 추간판탈출증 등과 오인이 되기도 한다. 또 잠자기 힘들 정도로 심한 경우도 있으며, 통증이 치료되지 않고 오래 지속되면 우울증에 빠지는 경우도 있다.

원인은 과도한 운동을 하거나 반복적이고 지속적으로 나쁜 자세를 취하는 경우에 발생 한다. 컴퓨터를 하면서 고개를 쭉 내밀고 자판을 치는 것은 매우 좋지 않다. 또 작업을 할 때 팔꿈치를 들고 오래 유지하게 되면 어깨 근육이 계속 긴장된 상태로 있기 때문에 근육이 뭉치게 된다. 특히 사무직에 종사하는 분들이 근육통을 호소하는 경우가 많다. 담배나 술, 스트레스를 과도하게 받는 경우도 원인이 될 수 있다. 그 외에도 갑상선 질환이 있는 분들이 근육통을 호소하는 경우가 많다.

아픈 부위를 누르면 쉽게 진단이 되며 초기에는 간단히 치료되지만 만성화된 경우에는 치료에 많은 시간이 걸리며 치료가 어려운 경우도 있다. 혈액검사나 방사선 검사에서는 전혀 이상이 나오지 않기 때문에, 직접 본인이나 타인이 어느 특정 부위를 눌러봤을 때 심한 통증이 나타나면 진단할 수 있다.

치료법으로는 그 부위에 주사를 놓고 물리치료를 하게 된다. 먼저 압통점을 피가 통하지 않을 정도로 가볍게 압박을 하고 난 뒤 이어 근육을 풀어주는 스트레칭을 한다. 이 경우 통증이 오히려 악화되는 경우도 흔하게 발생하므로 온찜질을 시행하는 것이 좋다. 이 세 가지를 연속적으로 하루 3～4차례 지속적으로 시행하면 큰 도움이 된다. 통증 부위가 손이 닿는 부위라면 손으로 압박하고, 손이 닿지 않는 경우는 테니스 공으로 체중을 이용하여 압박하는 것이 좋다고 권고된다.

치료보다도 예방이 더욱 중요하다. 특히 자세를 올바르게 취하는 것이 예방에 매우 중요하다. 직장 생활을 하는 경우에는 장시간 같은 자세로 있는 것은 좋지 않기 때문에 업무 중에도 잠깐 잠깐 몸을 풀어주는 것이 현명한 방법이다.

스트레칭하는 법을 간단히 살펴보면, 첫 번째, 기지개 펴기. 기지개 펴기는 몸 전체를 유연하게 해주는 운동으로 몸에 힘을 빼고 모든 근육의 긴장을 풀어줘야 한다. 팔과 다리를 뻗어 온 몸이 이완될 수 있도록 기지개를 쭉 펴준다.

두 번째, 목 스트레칭. 목 스트레칭은 목에 옆, 앞, 뒤 근육을 이완시켜주는 운동으로 머리에 반동을 주지 말고 허리가 굽혀지지 않도록 자세를 유지해야 한다. 오른손을 왼쪽에 귀에 대고 목옆이 이완되도록 오른쪽으로 천천히 당겨준다. 반대로 왼손을 오른쪽 귀에 대고 목옆이 이완되도록 당겨준다. 머리 뒤로 양손을 깍지 끼고 목 뒤가 이완되도록 밑으로 눌러준다. 또 깍지 낀 양손의 엄지손가락으로 턱 밑을 밀어준다.

세 번째, 손목 스트레칭. 손목 스트레칭은 손과 팔의 근육을 풀어주는 운동으로 지그시 몸 쪽으로 당겨 근육에 무리를 주지 않아야 한다. 팔을 앞으로 나란히 하여 왼손으로 오른손 바닥을 잡아 몸 쪽으로 당겨주고 다시 왼손으로 오른손 등을 잡아 몸 쪽으로 당겨준다. 손을 바꿔 오른 손으로 왼손 바닥을 잡아 몸 쪽으로 당겨주고 다시 오른손으로 왼손 등을 잡아 몸 쪽으로 당겨준다.

네 번째, 어깨 스트레칭. 어깨 스트레칭은 어깨, 등, 팔에 유연성을 증가시켜주는 운동이다. 주의할 점은 시선이 정면을 바라보고 몸에 힘이 들어가지 않도록 편안한 자세를 유지해야 한다. 오른쪽 팔을 옆으로 뻗어 팔꿈치에 왼손을 놓고 몸 쪽으로 당겨준다. 반대로 왼쪽 팔을 옆으로 뻗어 팔꿈치에 오른손을 놓고 몸 쪽으로 당겨준다. 머리 뒤로 오른쪽 팔을 놓고 팔꿈치를 잡아당겨 준다. 반대로 왼쪽 팔을 머리 뒤에 놓고 팔꿈치를 잡아당겨 준다.

다섯 번째, 등 펴기. 등 펴기는 어깨, 등, 팔에 유연성을 증가시켜 주는 운동으로 상체에 힘을 빼고 근육에 무리가 가지 않도록 시원한 느낌이 들게끔 펴줘야 한다. 양손을 깍지 껴서 위로 밀어주고, 또 양손을 뒤로 깍지 껴 가슴을 앞으로 내밀어 준다.

여섯 번째, 다리 스트레칭. 다리 스트레칭은 어깨, 등, 허리에 유연성을 증가시켜주는 운동이다. 주의할 점은 상체를 세워 허리가 굽혀지지 않도록 하고 다리는 당기는 느낌이 나도록 펴줘야 한다. 오른쪽 다리를 꼬고 왼손은 무릎 위에 대며 다리를 고정시키고, 오른손은 의자 뒤를 잡고 등을 펴서 오른쪽으로 틀어줍니다. 다리를 접어 가슴 쪽으로 당겨준 다음 오른손은 그대로 두고 왼손으로 발목을 잡으면서 다리를 펴줍니다. 전체적인 동작을 반대쪽으로 한 번 더 반복합니다.

일곱 번째, 상체 숙이기. 상체 숙이기는 등과 다리에 유연성을 증가시켜 주는 운동으로 무릎을 펴서 발끝을 잡고 5초간 몸 쪽으로 당겨줘야 한다. 상체를 숙여 발목을 잡고 5초간 아래로 당겨준다.

2. 경부 통증

일자목이 형성된 경우에 경부 통증을 호소하는 경우가 많다. 이런 경우는 머리의 무게가 그대로 등 쪽으로 전달된다. 이런 경우에는 목에 정상적인 커브를 만들어 주는 것이 중요하다. 요즘 나오는 메모리 폼 베개를 이용하거나, 스트레칭에서 설명한 대로 턱을 뒤로 밀어 주는 운동을 반복하면 효과적이다. 목이 높은 메모리폼 베개 등을 사용하는 것이 권고된다.

경부나 상지의 통증은 간단한 통증치료로 대부분 치료가 된다. 내 환자의 경우 치료가 되지 않아 수술로 의뢰한 경우는 거의 기억나지 않을 정도로 경부 통증의 경우는 수술적 치료까지 가지 않고 쉽게 치료되는 경우가 대부분이다. 노화로 인해 퇴행성 변화가 온다거나 높은 베개를 사용하는 경우에 경부 통증을 호소하는 경우가 많다. 또한 서두에 말씀드린 것처럼 등을 꾸부정하게 하면서 턱을 앞으로 내밀고 있는 습관을 가지고 있거나, 나쁜 자세를 가진 경우, 그리고 외상에 의해서도 경부 통증이 발병하기도 한다.

목이 뻣뻣하고 움직일 때마다 아프다고 하는 경우가 있다. 양쪽 어깨가 무겁게 눌리는 느낌이 들기도 하고, 팔이 아프기 시작하면서 손이 저리고 마비가 오며 둔해지는 느낌 등의 신경증상이 생기는 경우도 있다. 또 팔을 들어올리기 힘들다거나 어떤 분들은 숟가락질하기도 힘들고 두통이 생기는 경우도 있다. 또한 흉부 통증이나 앞가슴 통증이 생기기도 한다. 어떤 분들은 새끼손가락이 찌릿찌릿하다는 이야기를 하는 경우가 있는데 이런 경우에는 추간판 탈출증을 의심하여야 한다. 약물치료, 물리치료, 신경블록 등을 통해 치료를 하며, 최악의 경우 수술도 하지만 수술까지 가지 않고 치료되는 경우가 대부분이다.

3. 어깨통증

가장 잘 아는 오십견의 경우 아파서 어깨를 돌리기 어려운 질환이다. 방사선 검사에서 특별한 이상이 안 나오는 것이 특징이다. 머리를 빗거나 세수하기 힘든 경우, 즉 팔을 넘긴다거나 뒤로 등을 긁을 수 없는 것이 특징이다. 옷을 입기가 힘들어지고, 어깨나 팔의 외측 부분에 통증이 매우 심한 경우도 있다.

오십견의 경우 비교적 치료가 잘 되는 질환 중의 하나이다. 보존적인 치료법으로서 약물치료나 물리치료, 운동요법 등이 있다. 또 견갑상신경이라고 해서 어깨를 지배하는 신경이 있는데, 그 신경을 블록하면 효과가 좋다. 운동요법으로는 첫째, 다리미나 무게가 있는 것을 가지고 전후, 좌우 회전운동 등을 계속 해주면 점점 그 범위가 넓어진다. 둘째, 손을 벽에 대고 위쪽으로 조금씩 이동하면서 운동해 보는 것이다. 셋째, 미리 위쪽을 잡고 있다가 몸을 서서히 앉아 본다. 넷째, 집에 수건을 들고 양쪽을 잡은 다음 서서히 뒷부분으로 넘기는 연습을 하다보면 잘 안 돌아갔던 부분이 점차적으로 개선 될 수 있다. 다섯째, 벽을 잡고 손을 고정한 다음 몸을 회전하면서 어깨에 근육을 풀어주는 운동도 있다. 여섯째, 운동으로 잘 풀리지 않는 경우에 팔을 부위마취를 한 다음 관절 내에 수액을 넣어 팽창시킨 후에 견관절의 관절 영역을 크게 하는 도수 치료를 한다.

견관절 충돌증후군은 어깨 앞쪽에 통증이 있는 비교적 흔한 질환이다. 팔을 들어 올리려면 무언가 부딪히는 것 같은 느낌을 많이 받게 되고, 팔을 옆으로 들려고 해도 깜짝 놀랄 정도로 통증이 심하다. 어깨 통증은 대부분 밤에 통증이 심하며 아픈 쪽으로 눕기 힘들다. 보존적인 치료로 먼저 약물을 투여하고 잘 치료가 되지 않으면 주사 치료도 할 수도 있다. 비교적 잘 치료가 되는 질환이며 팔을 너무 자주 들어 올리는 동작을 피하는 것이 좋다.

어깨를 움직이는 근육들이 여러 개 있는데, 그 근육이 끊어진 것이 회전근개 파열이다. 어르신들 중 어떤 분들은 손을 들어올리기 힘드신데 이것도 밤에 통증이 심하다. 완전히 끊어진 경우도 있고 불완전하게 끊어진 경우도 있다. 팔을 본인 스스로 들어올리기 힘들다는 특징이 있고 추간판 탈출증과 감별 진단이 필요하다. 때로 이 두 가지 경우가 동시에 나타나기도 한다. 치료는 약물이나 운동요법이 필요한데 회전근계 파열의 경우는 90% 이상 수술 없이 치료가 가능하다.

4. 무릎 통증

새벽에 일어나서 무릎이 붓고 안 구부러지는 경우가 있으며 걸을 때 무릎에서 소리가 나거나 통증이 심해지며 계단을 올라가는 것은 괜찮은데 내려가는 것이 어려운 경우 의심해 볼 수 있다.

최근에는 무릎 관절액과 같은 성분의 점도가 높은 치료제가 도입되어 3～5회 정도 주사하면 좋은 효과를 볼 수 있으며 약물 치료도 보조적으로 시행한다. 무릎 관절이 심하게 붓고 통증이 극심한 경우에는 관절액을 흡인해 낸 다음 스테로이드 등이 혼합된 약물을 주사할 수 있다. 단 스테로이드는 6개월 내에 3～5회 이하로 주사하여야 하며 이를 초과할 시에는 부작용이 발생할 수 있다. 이 병원 저 병원을 다니면서 치료를 받는 경우에는 스테로이드 주사의 이러한 치료 원칙이 지켜지지 않는 경우가 많으며 부작용이 우려되므로 평소 다니던 병원에 계속 다니면서 잘 관리를 받는 것이 중요하다. 요즘은 특별한 경우를 제외하고는 대부분 스테로이드 주사를 하지 않으니 지나치게 스테로이드 치료에 민감할 필요는 없으며, 제한적으로 사용된다면 스테로이드처럼 강력한 치료제도 없는 것 같다.

치료도 중요하지만 무릎 관절의 관리 또한 매우 중요하다. 관리 중 가장 중요한 사항은 운동이다. 대표적인 운동 몇 가지를 소개하자면 다음과 같다. 무릎을 잡고 가슴 쪽으로 당겨주거나, 또 베개를 밑에 깔고 발을 곧게 편 다음 꽉 눌러주어 무릎을 강화시키고, 바닥에 누워 허벅지에 힘을 주면서 다리를 곧게 편 다음 서서히 올려주고 그 상태를 유지한다. 또 엎드려서 다리를 들어 올려 허벅지 뒤쪽을 강화시키는 운동과 누워서 자전거 타기 운동은 어떤 치료나 수술보다 더 중요하다. 규칙적으로 이러한 운동을 반복하는 것이 좋다.

5. 요통

온 국민의 90% 이상이 일생 동안 한 번 이상 요통을 경험한다. 최근 들어 많은 효과가 있는 수술적인 요하지통이 도입되면서 세계적으로 수술을 하는 경우가 많이 줄어들고 있다. 수술 후 통증이 더욱 극심해 지는 경우도 상당히 있으므로 이 또한 수술이 줄어드는 요인 중의 하나로 생각된다. 그러나 다리에 힘이 빠지거나 대소변 조절이 잘 안 되는 경우는 빨리 수술을 받는 것이 좋으며 그러한 경우가 아니라면 먼저 비 수술적인 치료를 받을 것을 권고 드린다.

허리도 많은 관절들이 있다. 따라서 허리에도 관절통이 생길 수 있다. 이 경우는 주로 아침에 일어나면 허리와 엉덩이 쪽이 뻣뻣하고 통증이 있으며 움직여 주면 조금 통증이 완화된다. 허리를 뒤로 젖힐 때 엉덩이나 사타구니 쪽으로 뻐근하게 아픈 것이 특징이다. 대개 별다른 치료 없이도 자연 치유된다. 그러나 그렇지 않은 경우 치료의 대상이 된다. 정상적으로는 뼈와 뼈 사이에 추간판이라는 말랑한 연골조직이 있어서 허리에 전달되는 충격을 흡수해 주는데, 추간판이 탈출된 경우 신경이 자극되거나 눌리게 되어 하지를 들어올리기 힘들고 저림증이 생기게 된다. 허리에 통증이 있고 엉덩이, 외측 하지와 엄지발가락까지 저린 경우가 가장 많다. 또 나이가 드신 분이 조금 걸으면 다리가 저려서 구부리고 앉으면 좋아지는 경우는 척추관협착증이다. 이 외에도 추간판 탈출증이 없으나 오래 앉아 있기 힘들고 앉았다가 일어나면 허리를 펴기 힘든 경우를 추간판 내장증이라고 하는데 이 경우는 진단이 매우 어렵고 특수한 유발 주사를 통해 진단한다. 대개는 이상이 없다는 얘기를 듣지만 본인은 매우 고통스럽고 오래 지속되면 우울증까지 되는 경우도 있다.

요통은 자세가 나쁘거나 허리를 잘못 썼을 경우, 또는 나이가 들면서 퇴행성 변화로 발병한다. 증상을 파악하기 위해서 만성적 요통의 유무, 외상을 받은 적이 있는지, 허리를 펴기가 어려운지, 기침을 했을 때 울리는 현상이 있는지, 오래 앉아 있거나 걷기가 힘든지 등의 설문을 하게 된다. 그래서 의사들은 이런 내용을 토대로 진단과 치료를 시행하므로 가급적 자세히 본인의 증상과 통증의 악화나 완화 요인들을 의사에게 설명하는 것이 치료에 큰 도움이 된다.

요통의 원인 중 하나로 추간판 내장증이 있는데 진단이 까다롭다. MRI 사진을 보면 추간판이 하얗게 보이는데 추간판 내장증이 의심되는 부위는 추간판 돌출 없이 추간판이 까맣게 보이는 경우이다. 대부분 병원에 가면 정상이고 수술을 할 단계도 아니니 참으라고 이야기 하는 경우가 대부분이지만 환자 입장에서는 오히려 추간판 탈출증의 경우보다 오히려 더 심하게 아픈 경우가 많으며 앞서 언급한 대로 우울증이 동반되는 경우도 있다.

제일 많은 추간판 탈출증의 경우 우리가 흔히 디스크에 걸렸다고 대개 말하는데, 다양한 연령층에서 발생할 수 있고, 앉거나 몸을 앞으로 구부릴 때, 서거나 걷거나 운동을 하는 경우에 심해지고 누워있으면 편해진다. 다리가 저리고 화끈거리는 경우가 있으며, 특히 다리를 들어 올리면 심하게 당기는 증상을 호소한다. 대개 문제가 되는 신경 부위에 신경 블록을 3～5차례 반복하면 증상이 소실된다. 그러나 앞서 얘기한 대로 힘이 빠지고 대소변 조절이 안 되는 경우는 수술적인 치료가 필요할 수 있다. 척추관협착증의 경우 대체적으로 오래 걸으면 다리가 저리다고 호소를 하며 한 정거장도 걸어가지 못한다는 표현을 많이 한다. 척추 부위에서 신경 나가는 부분이 좁아져서 생기는 질환이다. 허리도 아플 뿐만 아니라 다리가 저리는 것이 주 증상이다. 여러 가지 원인이 있는데 대개 퇴행성 변화에 의해서 발병하는 경우가 많고, 간혹 다쳐서 생기는 경우도 있다. 증상은 앞서 언급한 대로 얼마 정도 걸으면 다리가 저린 경우가 대표적인 증상이고, 한쪽 또는 양쪽이 동시에 증상이 있을 수도 있다. 허리를 뒤로 젖히면 증상이 더 심해지고, 허리부터 엉덩이, 뒤나 옆 쪽 사타구니, 종아리의 뒤쪽이나 옆쪽, 발바닥까지 가는 경우가 많다. 가만히 있어도 저린 느낌이 들거나 얼얼하고 화끈거리는 경우는 만성화되어 신경 손상이 있는 경우도 있으며 신경전도 검사 등을 통해 신경 손상 여부를 확인하여야 하며 따라서 이러한 증상이 있을 때 조기에 치료하면 쉽게 치료받을 수 있지만 오랫동안 방치하여 신경 손상이 동반된 경우는 장기간의 약물치료와 고비용이 요구되는 중재적 통증치료가 필요한 경우가 많다. 현재는 다양한 통증 치료 방법들이 안전하게 시행되고 있다.

통증증후군이란 척추수술을 받은 후에도 통증이 지속되거나 오히려 악화되는 경우를 말하고 통증을 치료하기에 매우 까다로운 경우가 많다. 수술의 성패 여부와 상관없이 일정 비율로 발생하는 것으로 알려져 있으며 아편양 제제를 포함한 다양한 약물치료, 척수자극기 시술 등 강력한 치료를 받아야 하는 경우가 많으며 이러한 치료에도 잘 반응하지 않으며 극심한 통증을 지속적으로 호소하는 경우도 있다. 따라서 수술을 결정할 때 특별한 경우를 제외하고는 일단 중재적 통증치료를 받아볼 것을 권하고 싶다.

이상의 경우들이 대표적인 요통 질환들인데 대개 약물치료나 물리치료로 호전되나 만성화된 경우는 신경블록, 고주파 열응고술 또는 경막외 내시경술, 척수자극기 삽입술, 척수강 내 약물 지속 주입기 삽입술 등이 시행되기도 한다. 이렇게 신경이 자극되고 염증성 변화가 생기면 해당 신경에 블록을 하여 1～2주 간격으로 3～5회 정도 치료하면 만성화된 경우가 아니라면 대개 아주 경쾌하게 증상이 좋아진다. 감기에 걸리면 바이러스를 잡아야 하나 아직 그러한 방법이 효과적이지 못하므로 두통, 발열, 콧물 등과 같은 증상들을 치료하면서 증상이 없어질 때까지 치료하듯이 요통의 경우에도 그러한 치료 원칙을 적용할 수 있다. 예를 들어 슬관절의 뼈에 아주 심한 퇴행성 변화가 있지만 슬관절통이 없는 경우를 임상에서 흔하게 볼 수 있어 꼭 방사선학적인 변화가 통증과 비례하여 나타나지는 않으며 요통의 경우에도 어떤 경우는 척추관 협착증이 매우 심하나 증상이 없는 경우도 흔하며 좌측이 더 심한데 우측이 아프다고 하는 경우도 임상에서 흔하게 경험할 수 있다. 따라서 증상이 심한 경우는 신경 블록 등을 통하여 자극 증상을 없애 주면 아무렇지도 않은 것처럼 생활할 수 있다는 것이다. 참고로 정상적으로 잘 생활하시는 분들의 경우에도 MRI 검사를 해보면 약 70% 이상에서 요추에 해부학적 이상을 발견할 수 있다는 보고가 있지만 이런 분들이 통증 없이 잘 생활하고 있다는 사실을 주목할 필요가 있다.

척추체복원술도 통증 치료 의사들이 시행하는 중요한 시술이다. 어르신들의 경우 연세가 드시면 누구나 골다공증이 올 수 있다. 이러한 경우에 자발적으로 혹은 외상에 의하여 압박 골절이 발생할 수 있다. 그래서 할머니들이 거의 90도로 숙이고 다니는 분들은 대부분 척추체 압박골절이 과거에 있었던 것이다. 과거에는 이것을 수술할 방법이 없었기 때문에 평생 구부리고 살아야 했지만 지금은 의학이 발달해서 3개월 이내에만 시술을 받는다면 원래 상태로 복원이 가능하다. 약 20～30분 정도 국소마취 하에서 간단히 시술을 시행한다. 척추체를 복원하고 나면 그 다음날 걸어서 퇴원할 수 있다. 환자가 시술 전에는 움직일 때마다 극심한 통증이 있는 경우가 대부분이기 때문에 가장 효과가 좋고 만족도가 높은 시술법 가운데 하나라고 할 수 있다.

복합부위통증증후군이라고 서두에 잠깐 말씀드렸는데 사람 발이 슬라이드에서 보시는 바와 같이 이렇게 되었다. 그런데 척수자극기를 시술받은 후 일주일 만에 슬라이드에서 보시는 것처럼 거의 정상 상태로 변했다. 이렇게 바뀔 수가 있는 혁신적인 기술들이 개발되어 통증 치료가 훨씬 효과적이고 다양화되었다. 척수 자극기는 이식된 전극선이 척수를 자극하여 우리 몸 스스로 통증을 억제시키는 원리를 이용한다. 국소마취 하에서 1시간 이내에 수술을 할 수 있다. 3～5년 정도 작동할 수 있는 배터리를 몸 안에 완전히 매몰시켜서 외부에 노출된 장치가 없으며 배터리가 완전히 소모되면 배터리 부분만 교체하면 된다. 대개 대상포진 후 신경통, 척추수술 후 통증증후군, 복합부위통증증후군, 사지 절단 후 통증 등의 경우 일반적인 치료에 잘 반응하지 않는 극심한 통증이 지속되는 경우 시술을 고려한다.

척수강 내 약물 주입장치는 신문에서 보신 분들도 있을 것이다. 아시아에서 처음으로 저를 포함한 서울대병원 통증센터팀에서 시술에 성공한 바 있다. 이런 매몰 장치를 이식하여 약을 채워놓으면 약 3개월 정도 지속적으로 스스로 주입되며 약이 소모되면 피부를 통해 간단히 약물을 매몰 장치에 채워 넣기만 하면 된다. 암 환자들처럼 약을 한주먹씩 드시는 분들이 그것의 1/300의 용량만 투여해도 동등한 효과가 나오기 때문에 과다 투여된 약물에 의한 부작용이 거의 없다. 적응증은 척수자극기 삽입술과 동일하며 이 외에도 암성 통증 환자로 여명이 3～6개월 이상인 경우가 주 적응증이다. 척수자극기 삽입술은 보험으로 시술되나 척수강 내 약물 주입장치는 아직까지 보험 혜택을 받지 못해서 비용이 비싸다는 단점이 있다.

요통이 있는 사람의 신체적인 특징으로 어깨 끈이 자꾸 내려가는 분들이다. 자세가 좋지 않다는 것이다. 손 길이가 서로 다른 사람, 허리가 휘어진 분들의 경우다. 잠버릇이 나쁜 경우, 구두굽이 한쪽으로 닳는 경우도 요통을 호소하는 경우가 많다. 추간판 탈출증의 경우는 본인이 체크할 수 있다. 누워서 다리를 들어 올릴 경우 어느 정도 각도 이상 올리게 되면 다리 뒤쪽으로 당기거나 하면 의심해 봐야 한다.

요통을 예방하기 위해서는 의자에 앉아 있을 때도 허리를 꾸부정하게 하지 말고 반드시 의자를 엉덩이 뒤로 붙이고 가급적 팔걸이가 있는 의자에 앉아야 한다. 만약에 뜨개질을 할 때 손을 계속 들고 있으면 어깨 쪽의 근육이 계속 수축된 상태로 유지가 되어서 통증이 생기게 된다. 요통의 발생을 피하기 위해서는 무거운 물건을 들 때는 몸을 낮추고 물건에 밀착해서 들어줘야 한다. 특히 주의할 경우로 아파트에 살면서 사이드 기어가 풀린 자동차를 밀어야 할 때다. 무거운 차를 밀다보면 엄청난 힘이 들어간다. 그 자세가 추간판이 갑자기 터지는 경우가 많으니 주의한다. 다른 사람에게 도움을 청하여 과도한 허리의 부하를 피해주어야 한다. 서 있을 때도 계속 서 있으면 허리 뒤에 근육이 매우 긴장을 한다. 위병소에 헌병들 서있는 것처럼 오래 서있는 것은 100% 요통의 원인이다. 발을 약간 높은 발판을 교대로 딛고 서있으면 허리의 부담을 줄일 수가 있다. 손에 물건을 들 때도 한쪽만 들지 말고 교대로 드는 것이 좋다.

6. 신경병증 통증

어떤 분들은 바람만 불어도 아프고, 옷깃만 스쳐도 아프다는 분도 있다. 이런 것들이 신경병증 통증이다. 온몸에 가시를 두른 것처럼 그렇게 아픈 것이다. 삼차신경통의 경우는 양치질이나 말만 해도 통증이 생긴다. 여러 가지 원인이 있는데 대개 말초신경이나 중추신경계가 손상되어서 생긴다. 이런 경우는 대개 손이 매우 차거나, 닿기만 해도 아프고 부어오르는 증상이 있다. 조금 뜨거운 물에도 깜짝 놀라게 아프다고 하고, 목욕탕의 온·냉탕에도 못 들어가는 경우가 많다. 매우 기분 나쁜 종류의 통증이다. 치료는 약물치료와 정신적 치료가 필요하며 여타 우리가 하는 여러 가지 치료법들로서 교감신경블록이나 척수강 내 약물투여법, 신경자극술 등을 하고 있다. 아편양 제제까지 투여해야 하는 경우도 있다. 치료 목적으로의 아편양 제제는 일반 마약중독자들이 먹는 것과 다르다. 그래서 의사에 의해 처방되고 잘 조절되면 아편양 제제가 아주 효과적으로 사용될 수 있으며 만성 통증 환자에서는 중독과 같은 경우는 없다고 말할 수 있으며 당연히 통증이 감소되면 서서히 줄여서 끊어주며 이렇게 할 경우 금단 증상을 피할 수 있다.

대상포진은 물집이 띠 모양으로 생겨서 닿기만 해도 아프다. 초기에 치료하면 1～2개월 안에 좋아진다. 그런데 이 시기를 놓치면 치료가 어렵다. 조기에 치료를 시작하는 것이 매우 중요하다. 물집은 다 좋아졌는데 날카롭고, 전기 오는 것 같고, 닿기만 해도 아프고, 화끈거리는 종류의 통증이 생기면 즉시 치료를 시작해야 한다. 다양한 치료방법에도 반응이 없으면 척수 자극기까지도 하게 된다. 적절한 치료시기를 놓치면 다양한 치료를 받음에도 불구하고 평생 극심한 통증 속에서 살아야 되는 경우가 많다는 사실에 유념하여야 한다.

삼차신경통은 말을 한다거나 음식물을 씹거나 양치질을 할 때 갑자기 날카롭게 통증이 오는 경우를 말한다. 이런 분들은 식사도 못하는 경우도 있으며 양치질도 하지 못하는 상태로 병원을 방문하는 경우가 많다. MRI를 찍어도 정상으로 나온다. 고주파 열응고술을 통해 절개하지 않고 바늘을 자입하여 시술받으면 씻은 듯이 통증이 없어지는 경우가 많다.

7. 암성 통증

암 치료 중 1/3이 통증이 발생하게 되고, 55%는 일상생활을 못할 정도가 되며, 43%는 수면장애까지도 오게 된다. 그런데 대부분이 지금까지도 적절한 통증치료를 받지 못하고 임종까지 가는 상황이다. 이런 간단한 치료법으로 죽을 때까지 통증 없이 살 수도 있는데 모르다 보니, 약만 복용하면서 아픈 경우가 있다. 여러 가지 방법이 있지만 신경블록법이나 신경파괴술을 많이 사용하게 된다. 대부분 암을 위한 신경블록은 운동신경이나 감각신경을 차단하는 것이 아니라 교감신경을 블록하는 경우로 시술을 받아도 감각에 이상이 생기거나 운동 장애가 발생하지 않는다. 신경파괴술을 시술받은 경우는 평균적으로 6개월 이상의 진통효과를 보이는 경우가 대부분이다. 이러한 시술을 받으면 복용하는 약제의 양을 줄일 수 있다는 큰 장점이 있다.

Ⅲ. 맺음말

오늘 강의는 장성군이 매우 노령인구가 많이 있다는 점에서 어르신들에게 조금이나마 도움이 될 수 있도록 제가 전공하고 있는 분야를 나름대로 최선을 다해 준비했다. 통증은 하나의 증상에 불과한 것이 아니라 우리의 삶의 질에 막대한 영향을 미칠 수 있는 질환이다. 또 저를 포함해서 누구나 아플 수 있기 때문에 어떻게 예방할지 관심을 가져야 한다. 건강은 조기에 발견해서 치료하면 완치 혹은 완쾌가 가능하지만 증상이 심해져 회복이 불가능한 상태로 발전하는 경우가 많다. 따라서 건강 검진 등 미리 자기 건강을 체크하는 것만이 조기에 질환을 발견하여 완치할 수 있겠다. 누차 강조한 바와 같이 통증도 조기에 치료를 받으면 완치될 수 있으나 방치하면 평생 동안 난치성 통증으로 괴로울 수 있기 때문에 통증이 장기적으로 지속되는 경우에는 꼭 통증 치료 전문 의사를 찾으실 것을 권고 드린다.