제582회 21세기 장성 아카데미(2008. 8. 21)

한국 뮤지컬 컨텐츠 개발의

현재와 미래

강사 사진

윤 호 진 회장

- 한국 뮤지컬협회 -

강사 친필사인

주요 학력 및 경력

․ 1948년  生

․ 1972년  홍익대학교 정밀기계학과 졸

․ 1980년  동국대학교 대학원 연극영화과 졸

․ 1987년  美 뉴욕대 대학원 공연학과 졸

․ 1991년  한국연극연출가협회 회장

․ 1991년  단국대학교 공연영상학부 교수(現)

․ 1992년  (주)에이콤인터내셔날 대표(現)

․ 1996년  극단 실험극장 대표

․ 2006년  한국뮤지컬협회 초대회장(現)

․ 2006년  단국대학교 대중문화예술대학원 원장(現)

<賞> 「한국뮤지컬 대상」, 「옥관문화훈장」 外

<作>  뮤지컬 「아가씨와 건달들」, 「명성황후」, 「페임」 外

한국 뮤지컬 컨텐츠 개발의 현재와 미래

1. 뮤지컬 명성황후 제작 스토리

2. 어메이징 마켓 한국뮤지컬 시장의 현재와 미래

1. 들어가는 말

반갑다. 장성은 처음이다. 교육대상이 매번 바뀌는 줄 알았는데 군민과 공무원들이 계속 듣고 계시다는 말을 들었다. 아마도 전국에서 가장 수준 높은 군이 되지 않을까 하는 생각을 했다. 사실 요즘 시대를 평생교육시대라고 한다. 대학을 졸업하고도 많은 여가 시간들이 있기 때문에 각 대학에 들어가 다시 여러 가지 좋은 프로그램들을 쫓아다니면서 교육을 받는 것이 이른바 평생교육인데 그만큼 교육이라는 것이 상당히 중요하다고 생각한다. 오늘 강연주제는 아마 색다른 주제일 것이다. 그동안에 여러 가지 좋은 강연이 많았을 텐데 오늘은 재미있는 이야기 하나 듣는다는 기분으로 들으시면 되겠다.

2. 한국은 뮤지컬의 어메이징 마켓

요즘 한국에 뮤지컬이 왜 이렇게 난리가 났는지 나도 깜짝 놀랄 정도다. 물론 우리나라의 옛 문헌에도 보면 우리 한민족은 가무에 능한 민족으로 기록 되어있다. 그리고 현재 전 세계에서 입증하고 있다. 예를 들어 노래는 전 세계 콘테스트에 나가면 전부 1～3등을 한국 사람이 휩쓴다. 그래서 외국 심사위원들이 한국 사람들은 그만 왔으면 좋겠다고 할 정도다. 비보이들의 브레이크댄스도 도입된 지 얼마 안 되었음에도 불구하고 최고의 춤꾼들이 나오고 있다. 그리고 국민들이 전반적으로 노래를 잘 하는 나라는 우리나라밖에 없다. 그 하나의 사례로 전 세계에서 노래방이 이렇게 많은 나라는 우리나라밖에 없다. 그래서 전 국민이 평준화 될 정도로 노래를 잘 한다. 아마도 이러한 여러 가지 이유 때문에 한국 뮤지컬이 세계에서 가장 놀라운 속도로 발전하고 있는 것이 아닌가 생각한다. 그래서 뉴욕이나 영국에서 바라보는 한국시장은 어메이징 마켓, 즉 놀라운 시장이라고 할 정도로 뮤지컬 시장이 급성장을 하고 있다.

3. 뮤지컬의 의미 - 뮤지컬과 오페라의 차이 및 상호 보완

뮤지컬은 사전적 의미로 노래와 대사가 섞여진 극의 형태다. 오페라는 노래로 짜여 진 극의 형태라고 할 수 있다. 그런데 오페라와 뮤지컬이 다른 점이 있다. 오페라는 마이크를 쓰지 않고 육성으로 한다. 그러니까 오페라나 오케스트라는 자연음을 그대로 쓰게 되어 있지만 뮤지컬은 핀 마이크를 쓴다. 그런데 최근에 오페라와 뮤지컬이 섞여지기 시작했다. 오페라도 마이크를 쓰는 경우가 있다. 운동장 오페라라고 축구경기장처럼 수많은 관중 앞에서는 육성으로 불가능하니까 마이크를 쓰는 경우가 있다. 그리고 옛날에는 오페라 가수가 뚱뚱한 것이 당연시 되었지만 최근에 들어와서는 극의 내용상 가냘픈 오페라 가수를 쓰기도 한다. 또한 앞에서 뮤지컬은 노래와 대사로 짜여진다고 했는데 대사가 없어지는 경우도 있다. 명성황후도 대사가 거의 없고 다 노래다. 뮤지컬 ‘Big 4’, 즉 세계에서 가장 유명한 뮤지컬 4개가 있는데 캣츠, 레미제라블, 오페라의 유령, 미스 사이공이 그것이다. 그런데 이 네 개의 뮤지컬에 모두 대사가 없다.

이처럼 요즘은 뮤지컬과 오페라의 구분이 없어져서 서로 상호 보완을 한다. 오페라는 뮤지컬 쪽에 음악적인 영향을 많이 주고, 뮤지컬은 구태의연한 오페라에 스펙터클 즉, 장면을 조금 더 화려하게 보여줄 수 있는 도움을 주면서 서로 발전하고 있다. 그래서 지금 세계 뮤지컬은 엄청난 성장세를 가지고 있다. 뉴욕의 브로드웨이나 영국 런던의 웨스트엔드라는 곳에 가서 뮤지컬 한 편 안보고 오면 바보 소리를 듣는다. 이처럼 뮤지컬은 문화산업으로서 엄청난 부가가치를 창출하는 장르가 되었다.

4. 뮤지컬 명성황후 성공 스토리

나는 처음에 연극을 했다. 그렇다면 연극에서 뮤지컬로 방향을 선회한 이유는 무엇일까? 연극은 돈이 안 된다. 그리고 지원을 받지 않으면 연극이란 요소는 자립하기 어렵다. 또한 연극을 한 편 하려면 모두 외상으로 한다. 모두 후불이다. 따라서 공연이 잘 되면 수익을 나눠줄 수 있지만, 그렇지 않으면 소주 한 잔 하면서 “미안해!”라고 하면 “괜찮아요!”하면서 넘어가는 것이 연극이었다. 매번 희망이 없었기 때문에 우리나라 공연예술도 무언가 자립할 수 있는 것을 만들어보자는 취지에서 뮤지컬로 방향을 틀었다.

1982년에 영국 런던으로 해외연수를 떠났다. 영국은 셰익스피어처럼 훌륭한 극작가의 나라이기 때문에 정통극을 제대로 공부하기 위해서였다. 가서 둘째 날 본 것이 뮤지컬 ‘Big 4’ 가운데 하나인 캣츠였다. 이런 공연 장르가 있다는 것을 보고 정말 놀랐다. 우리가 준비하지 않으면 외국 공연들이 우리시장을 완전히 잠식하겠다는 생각이 들어서 연극을 접고 뮤지컬을 해야겠다고 결심했다. 1년 동안 부지런히 런던과 뉴욕을 돌아보면서 뮤지컬을 들여다보고, 돌아와서 윤석화 씨가 출연한 ‘신의 아그네스’라는 작품을 만들고, 1984년에 다시 뉴욕대학으로 공부를 하러 갔다. 뉴욕에서는 뮤지컬을 만날 볼 수 있었기 때문에 직접 보면서 4년간 공부를 했다.

1987년에 귀국 후 뮤지컬을 시작하기 위한 준비 작업을 시작했는데 어떻게 해야 할지 막막했다. 자본도 없었고 혼자만의 열정만 가지고 되는 일도 아니었다. 몇 년간 준비 작업을 하다가 1991년에 ‘에이콤’이라는 벤처를 설립하고 세계적인 작품을 만들고자 책을 뒤지기 시작했다. 전 세계에 우리의 아름다운 역사와 전통을 잘 보여줄 수 있는 작품이 무엇인가를 생각했다. 여러 후보가 있었지만 때 마침 명성황후가 새로운 각도에서 조명되기 시작했고, 1995년이 명성황후 시해 100주기가 되는 해였기 때문에 그 100주기에 맞춰서 새로운 논문이 나오기 시작했다. 우리나라는 그 동안 유교 관습 때문에 여자가 전면에 나서는 것을 상당히 안 좋아 하는 환경에 있었기 때문에 명성황후도 단순히 민비라고 만 알려져 있었다. 그리고 을미사변이라고 해서 역사책에 길게도 나오지 않는다. 일본인들에 의해서 우리나라 국모인 민비가 시해를 당했다고 나왔고, 전해져 내려오는 이야기는 ‘암탉이 울면 집이 망한다’거나, ‘시아버지에게 불효한 며느리’라고 해서 안 좋은 쪽으로만 많이 전해 내려왔다.

그런데 우리가 명성황후를 선택한 이유가 있다. 그렇게 별 볼일 없는 왕비였다면 왜 굳이 일본인들이 세계열강들의 비난 여론을 감수하면서도 여우사냥이라는 코드명을 가지고 시해를 했을까? 자료조사를 하다보니까 지정학적으로 우리나라가 그 기세등등한 중국과 일본, 그리고 막강한 군사력과 지하자원을 무기로 한 러시아 사이에 끼어 어려움을 겪는 것은 그때나 지금이나 똑같다는 생각이 들었다. 이러한 지정학적 환경에서 조선이라는 나라가 살 수 있는 방법은 그 열강들 틈 속에서 이리저리 교묘하게 줄다리기를 하는 수밖에 없었던 것이다.

이러한 관점에서 명성황후는 일본이 더 크기 전에 러시아와 가깝게 지내면서 일본 세력을 막아야 한다고 생각을 한 것이다. 만약 그렇게 된다면 일본은 섬나라로 끝나는 것이기 때문에 명성황후를 시해한 것이다. 또 대단한 기록들이 나오는데 그때 당시 외교언어는 불어였는데 명성황후가 불어를 배웠다는 기록도 나오고, 새로운 문물을 접하는 여러 가지 훌륭한 일들을 많이 했다고 나온다.

그리고 또 하나 용기를 얻었던 것이 있다. 아르헨티나 대통령의 부인 이야기를 다룬 ‘에비타’라는 작품이 있다. 출생신분은 저급한 술집 여급 출신이었지만, 나중에 대통령 부인이 되었고, 죽기 전에 군중들 앞에서 부른 ‘Don't cry for me Argentina’가 세계적인 노래가 되지 않았나? 만약 에비타라는 인물이 뮤지컬로 제작이 안 되었다면 그렇게 유명하지 않았을 수도 있다. 뮤지컬로 제작되어 세계적으로 히트를 치고, 영화로도 나왔기 때문에 세계적인 인물로 아르헨티나에서는 영웅으로 추앙을 받는다. 이처럼 여러 가지 환경을 봤을 때 에비타도 하는데 명성황후는 왜 못하겠나 하는 생각이 들어 준비하기로 결정했다.

이문열 작가에게 각본을 써달라고 했는데 처음에는 절대 쓸 수 없다고 했다. 1년 설득 끝에 각본을 쓰기로 하고 작업을 시작했다. 또 작곡가를 찾기 시작했다. 뮤지컬에서 제일 중요한 것은 음악이다. 처음부터 세계적으로 내놓을 만한 작품을 만들기 위해서는 굳이 우리나라 사람이 아니어도 좋다고 생각했다. 그래서 미스 사이공을 작곡한 천재적인 작곡가 미쉘 쉔베르그라는 불란서 작곡가를 만나 열정적으로 이야기를 했고, 너무 정치적이므로 드라마적 구성으로 써준다면 작곡을 맡겠다고 했다. 그러나 문제는 결국 돈이었다. 시간은 촉박하고 자본은 없어서 무척 고민하던 끝에 외국 작곡가를 포기하게 되었다. 그러던 중 우연히 택시 안에서 김희갑 씨의 ‘향수’라는 노래를 듣게 되었고, 수소문하여 김희갑, 양인자 부부를 만나 작곡과 작사를 요청하게 되었다. 두 분 모두 흔쾌히 작업을 승낙하여 의기투합하게 되었다.

이문열씨가 작품을 쓰는데 2년이 걸렸다. 멋진 명성황후 캐릭터가 나왔다. 그것을 가지고 2년간 제작팀과 함께 런던과 뉴욕의 세계 최고의 뮤지컬을 보면서 구조를 연구하고 만들기 시작했다. 마지막 4년째, 그러니까 1995년 10월 8일 명성황후 100주년 기일이 되는 날 막을 올리려고 준비 작업을 해왔는데 배우가 없었다. 뮤지컬을 전공한 마땅한 배우가 우리나라에 없었다. 할 수 없이 연극배우 중에 노래가 되는 배우를 불러다 오디션을 하고 훈련을 몇 개월 시켰다. 그런데 10월 8일에 예술의 전당 대관이 되어 있었는데 자금이 없어 대관료를 납부할 수 없는 상황이 되었다. 결국 공연을 12월 30일로 연기하여 100주기를 간신히 맞췄다.

지나갔으니까 자연스럽게 이런 이야기를 하지만 정말 힘들었다. 무슨 작품 하나를 만드는데 이렇게 힘든지, 난관을 하나 해결하면 또 생기고, 그 당시 제작비가 12억이나 들었다. 지금으로 치면 물가상승률을 감안했을 때 50억 이상 되는 돈 아닌가? 정말 힘들게 막이 올라갔는데, 그때만 해도 티켓 시스템이 전산화가 되어 있지 않아서 오프라인으로 매표작업을 하였고, 사전예매는 매진 직전이었으나 막상 공연 일에는 30%의 관객이 오지 않았다. 그래서 그 후부터는 예약을 30% 더 받았다. 그랬더니 딱 맞아 떨어졌다. 그런데 마지막 날 대형사고가 터졌다. 좌석은 만석인데 들어가지 못한 30% 사람들이 예술의 전당 로비에 꽉 찼다. 결국 티켓 값에 차비를 더해 환불을 해줬다. 막을 내린 후 결산을 해보니까 12억이 들어왔다. 기적이 일어난 것이다. 그 당시 12억이면 상상을 초월한 것이다. 그것도 처음 공연에서 말이다.

‘에이콤’이라는 회사는 운영위원 시스템으로 움직인다. 이 운영위원들은 학창시절 연극반 출신들이다. 그러니까 연극을 더 하고 싶지만 그렇게 하지는 못하고, 간접경험을 통해서라도 무엇인가 얻기 위해 운영위원회에 들어와 프로그램도 팔고, 작업도 하면서 너무 좋아하는 사람들이다. 그런데 이 사람들의 습관 하나가 운영위원회를 하기 전에 꼭 자기들끼리 전화 통화를 해서 사전에 담합을 한다. 그런데도 번번이 와서 나에게 당한다. 강하게 하고자 하는 의지를 가진 사람에게는 당할 수가 없는 것이다. 명성황후는 국내용이 아니라, 세계로 진출하는 명성을 만들자는 것이 목표였다. 그런데 내 얼굴 표정이 우리 운영위원들과 서로 차이가 나기 시작했다. 처음에 내 얼굴은 힘들어서 까맣고 죽을상이 되었다가 관객들이 몰리면서 얼굴이 펴지기 시작한 반면 운영위원들의 얼굴에는 그림자가 생기기 시작했다. 내가 또 사고치는 이야기를 할까봐 불안했던 것이다. 아니나 다를까 막이 내리자 내가 그동안 잊고 있었던 세계무대로 진출하자는 이야기를 했더니, 운영위원들이 어렵다고 말들을 했지만 내가 명성황후를 성공으로 이끌었기 때문에 막을 수가 없었다. 한국인이 감동하면 세계인도 감동한다.

뉴욕에 유명한 링컨센터를 대관하기 위해 뉴욕을 5번 정도 왕복했다. 그곳 극장장이 미쉘이라는 사람이었는데 불란서계 유태인이었다. 이 극장장은 나만 보면 조용히 양미간을 찡그렸다. 뮤지컬이 얼마나 어려운 장르인데 한국이 그런 것을 할 수 있는 나라냐는 말부터 시작해서 온갖 모멸감을 줬지만 끝내 5번 만에 대관허락을 받았다.

비행기를 타고 오면서 또 꿈을 꾸기 시작했다. 돌아가면 그 동안 우리 공연사업을 도와주지 않았던 기업들도 줄을 서서 지원해 줄 것이라고. 그러나 막상 돌아왔을 때 줄을 서는 기업은 하나도 없었다. 오히려 내가 여기 저기 쫓아다녔다. 브로드웨이에 우리 작품이 들어간 것은 정말 대단한 것이었다. 미국은 자기 나라니까 하는 것이고, 영국 다음으로 우리나라가 들어간 것이다. 그만큼 어려운 장르이고 단군 이래 우리가 처음 하는 것이니 정말 도와줄 것이라고 생각했지만 그것이 아니었다. 또 문제가 생기기 시작했다. 뉴욕에 돈을 보내줄 시점이었는데 돈이 하나도 없었다. 그런데 그 기사가 조선일보에 났다. 그리고 얼마 후 태국에 있는 교포가 신문기사를 보고 조금이라도 도와주겠다면서 300만원을 보냈왔다. 우리에게는 별 것 아닌 돈이지만, 그 사람에게는 매우 큰 돈이었을 것이다. 이렇게 300만원이 처음 들어왔는데 그 다음 누군가 3천 만 원을 보내서 3,300만원이 되었는데 정말 난감했다. 총 예산이 200만 불, 그러니까 20억이 들어갔다. 우선 100만 불 정도가 있어야 했다. 너무 허황된 짓을 하는 것은 아닌가 하는 생각도 들었다.

그러던 중 운영위원회를 하겠다는 통보가 왔다. 운영위원장이 현실에 맞추어 내년으로 미루고 국내공연만 추진하자는 것이었다. 내가 이야기 했다. 이상한 대표 하나 만나서 고생 많이 했는데, 내년으로 미루는 것은 신뢰가 깨져 다음을 기약할 수 없으니, 학교로 돌아가 후학이나 기르겠다고 했다. 모든 것을 여기서 접겠다고 했다. 그런데 극적인 반전이 일어났다. 그 자리에서 뉴욕공연 추진위원장이 선출되고 다시 의기투합이 되었다.

그러나 배우들에게 개런티를 줄 돈이 없었다. 배우들을 모아놓고 말했다. “한 가지 물어볼 것이 있습니다. 독립군들이 독립운동 하는데 돈 받는 거 봤습니까? 우리가 지금 하는 것이 독립운동입니다. 여러분에게 돈을 주고 싶어도 자금이 없습니다. 여기서 문제가 있는 분들은 손을 들고 나가시기 바랍니다.” 세 명이 나갔다. 그리고 나머지 사람들이 의기투합해서 연습을 하기 시작했다. 배우, 스텝 전부 노 개런티를 선언한 것이다. 이렇게 해서 다시 백방으로 뛰었지만 상황은 좋아지지 않았다. 배우들도 웅성거리기 시작했다. 노 개런티로 가는 것은 좋은데 연습만 하다가 못갈 것 같다는 여론이 형성된 것이다. 그래서 내가 모아놓고 다음과 같이 이야기 했다. “여러분들 걱정하지 마십시오. 내가 뗏목을 타고라도 가겠습니다!” 사실 얼마나 비합리적인 이야기인가? 그러나 배우들이 믿어줬고 그렇게 넘어갔다.  명성황후를 처음 만들 때 4년이란 세월도 무척 힘들었지만 그 1년은 더 힘들었다. 대관료 등 사전에 보내줘야 할 마지막 시간이 왔는데 보내주지 못했다. 그러자 추진위원장이 결단을 내렸다. 중역을 하나 불러서 집문서를 가지고 오라는 것이었다. 그렇게 중역들 집 네 채를 담보로 돈을 빌려 처리를 했다.

드디어 뗏목이 아닌 비행기를 타고 뉴욕으로 갔다. 공연을 하려면 여러 회사들과 에이전트를 모두 만나야 한다. 그런데 문제가 또 터졌다. 미국에는 공연계에 마피아들이 있다. 노조들을 마피아라고 하는데 정말 힘이 세다. 이 사람들이 하지 말라면 못하고 자신들 요구조건을 안 들어주면 못한다. 그래서 사전에 돈을 줘야 하는데, 뉴욕에 도착하자마자 극장장이 미리 예탁했던 돈보다 더 내야 한다는 것이었다. 못 낸다고 하면서 하루 반나절을 서로 쫓기고 쫓는 상황이 벌어졌다. 밖에는 무대 세트를 실은 컨테이너가 도착했는데 극장장이 문을 열어주지 않는 것이었다. 우여곡절 끝에 금액을 반으로 줄여서 합의하고 들어갔다.

무대 뒷문이 열리는 순간 정말 감격스러웠다. 문이 열리고 세트를 내리기 위해 노조원들이 컨테이너를 여는 순간 기존에 자기들이 생각했던 것과는 너무 다른 상황이 벌어지자 매우 놀라는 모습이었다. 장작이 꽉 찬 느낌이 든 것이다. 나무로만 다 가져왔기 때문이다. 요새는 알루미늄으로 제대로 잘 짜여졌지만, 그때는 돈이 없어서 모두 나무로 만들었다. 보통 턴테이블은 바닥에 바퀴가 달려서 돌아가는데 우리는 역으로 판이 돌아가게 만들었다. 그러면 모든 선이 다 들어가는 이점이 있다. 이것을 보고 매우 놀라운 아이디어라고 감탄을 했다. 그래서 우리 무대 디자이너는 천재로 인정을 받았고, 내가 무대 뒤에서 지시를 하면 끝에 ‘Sir’자가 딱 붙는 것이었다. 매우 기분이 좋았다.

총연습을 하는데 문제가 발생했다. 장신구가 도착을 안 한 것이다. 관, 허리띠, 신발 등인데 국제택배 전문업체인 UPS가 파업을 해서 물량이 몰려 과부하가 걸린 것이다. 총연습을 오후 1시부터 시작하는데 오전까지 도착을 안 하는 것이었다. 결국은 전화를 해서 어렵게 받아 연습을 할 수 있었다. 그 직전에 USA 투데이 기자와 인터뷰를 했는데 대단한 규모인데 그 기간 동안 어떻게 이 공연을 이끌어 올 생각을 했느냐는 질문을 받았다. 배우들과 스텝들이 노 개런티로 왔다고 하니까 이해를 못하는 것이었다.

연습시간 한 타임이 3시간이지만 실제 공연시간은 2시간 45분이다. 15분은 악기를 정리하고 음향장비를 수거하는 시간인데, 2시간 45분이 되었을 때 2막까지 있는 공연에 1막 2/3밖에 연습을 못한 것이다. 시간이 되어 더 이상 연습을 할 수 없는 황당한 일이 벌어졌다. 우리나라에서는 시간이 넘어가면 양해를 구하고 조금 더 할 수 있었지만, 미국은 시간을 초과하면 3배의 패널티를 물어야 한다. 결국 총연습을 중단할 수밖에 없었다. 우려의 목소리가 많았지만 당당하게 준비되었다는 자신감을 가졌다. 그리고 다음날 배우와 스텝들을 모아놓고 서울 공연도 성공적으로 마쳤는데 못할 것이 없으니 더욱 차분하게 서울에서 했던 것처럼만 하면 충분히 할 수 있다는 격려를 했고 의기투합이 되었다.

드디어 막이 올랐고, 전날 연습했던 것까지 진행이 잘 되었다. 1막 끝까지 실수가 하나도 없었다. 인터뷰 시간에 나갔더니 웅성거리고 난리가 났다. 전혀 기대하지 않았던 작품인데 경악을 할 정도로 놀란 것이었다.    그런데다가 2막이 명성황후 시해가 들어가는 장면인데 그 궁금증까지 유발되었다. 다시 2막이 시작되었다. 대 연회 장면이 화려하게 시작되었고 서서히 문제의 시해 장면이 완전히 끝날 때까지 실수가 없었다. 이 작품의 압권은 명성황후가 “조선이어 일어나라! 이렇게 살면 안 된다!”라는 장면인데 이때 관객이 용수철처럼 일어나서 기립박수를 치기 시작했다. 갑자기 다리에 힘이 풀리면서 울음이 나왔다. 정말 펑펑 울었다. 배우들도 모두 울었다. 아직도 이 장면만 생각하면 코끝이 찡하다. 난리가 났다. 밖에 나갔더니 한 유태인 할머니가 내 손을 잡으면서, 역사적으로 남에게 말하기도 창피하고 어떻게 보면 가장 굴욕적이기도 한 사실을 어떻게 역사의 교훈과 함께 감동적으로 안겨줄 수가 있는지, 유태인이지만 이 작품을 보면서 나치와 유태인을 생각했고 역사에서 수많은 강국과 약소국과의 갈등구조를 봤다는 것이었다. 우리나라는 대단한 민족이라는 이야기를 하는데 정말 오기를 잘했다는 생각을 했다.

며칠 후에 뉴욕 타임즈에 평이 났는데 완전히 극찬을 했다. 인상만 쓰던 그 극장장이 만면에 미소를 띠우면서 내년에도 한 달 공연기간을 줄 테니 오라는 것이었다. 그렇게 사정하고 다섯 번 만에 어렵게 극장 사용 허락을 받았는데, 한 달을 쓰라고 하기에 생각해 보겠다는 말을 하고 뒤로 돌아 쾌재를 불렀다. 링컨 센터가 생긴 이래 최고의 관객이 모였다. 매일 인터넷도 다운이 되어서 30～40분씩 공연을 늦게 시작해도 관객들이 전혀 불평하지 않았다. 이렇게 꽉 채워서 공연을 했는데도 100만 불이 적자였다. 그때 환율이 900원대니까 9～10억 정도 되었다.

여기서 멈추지 않고 뮤지컬의 양대 산맥인 영국의 웨스트엔드를 갔다. 이때는 자막을 안 쓰고 모두 영어로 했다. 영국에서도 좋은 성과를 얻었다. 그 결과 세계에서 가장 대표적인 작품 가운데 하나로 지금 명성황후가 자리를 굳혔다. 올해까지가 13년째 공연을 하고 있고 우리나라의 훌륭한 문화유산으로 남아있는 것이다.

내년은 안중근 의사의 하얼빈 의거 100주년이 되는 해이다. 이 내용을 다룬 ‘영웅’이라는 작품이 마무리 단계에 와있는데, 이 작품의 내용이 명성황후의 내용과 이어진다. 안중근 의사가 이토 히로부미를 쏜 15가지 이유 가운데 첫 번째가 명성황후 시해다. 실제 작품내용이 연결이 되기 때문에 명성황후를 보고 이 작품을 보면 우리나라 근대사를 이해하는데 많은 도움이 될 것이다. 우리나라가 앞으로 어떻게 살아가야 하는지에 대한 정확한 내용을 작품에서 이야기 하고 있다.

일전에 일본 기자들이 나를 인터뷰했는데, 사실 명성황후가 일본에 간다면 일본에 원자탄을 떨어뜨리는 것과 똑같다. 다음 작품을 물어 보기에 안중근 작품을 하얼빈 의거 100주년 기념으로 만들고 있다고 했더니 많이들 놀랐다. 사실 나는 이런 생각을 한다. 물론 외제차 타는 것 좋다. 그런데 우리나라에서 일본차가 많이 팔리는 것을 보면 정말 짜증이 난다. 현대자동차는 일본에 가서 대리점을 세웠다가 철수했다. 그런데 우리는 미친 듯이 산다. 물론 차가 좋기는 하지만 우리가 임진왜란 때 얼마나 당했나? 우리 민족이 살아남은 것이 기적이다. 이순신 장군의 난중일기를 봐도 그렇고, 김훈 씨가 쓴 칼의 노래를 봐도 그렇고, 우리가 어떻게 살아왔나? 또 그 엄청난 긴 식민지 생활을 하고서도 아직 정신을 못 차린 다는 것은 정말 반성을 해야 한다. 우리가 현실에서 편하게 사는 것도 좋지만 우리 다음 세대는 어떻게 이 나라에서 살지 고민해야 한다. 다음 세대가 모두 남의 머슴이나 되고 여자는 창녀가 되는 민족이 되면 어떻게 하겠는가? 그러지 않기 위해서는 우리가 지금부터 정신을 차려야 하는데 바로 명성황후가 그 이야기를 하고 있다. 우리는 어떻게 살아야 할 것인가? 한 걸음 나가면 빛나는 자주와 독립, 한 걸음 물러서면 억압과 속박이라는 이야기를 한다. 우리끼리 이제는 싸우지 말고 무엇인가 미래를 보고 나아가자는 것이 명성황후의 가장 주된 포인트다.

5. 맺음말

오늘 짧은 시간에 뮤지컬이 왜 이렇게 세계적인 붐이 조성되는지, 그리고 한국에도 왜 이렇게 활성화가 되고 있는지, 그리고 앞으로 뮤지컬이 갖는 부가가치가 엄청나다는 것을 말씀드렸다. 우리는 충분히 만들 수 있는 자질과 능력이 있다. 그리고 이곳 장성에는 ‘홍길동’이라는 좋은 소재가 있다. 여러분들이 잘 개발해서 훌륭한 문화상품으로 만든다면 장성군을 알리는데 크게 기여할 것이라고 생각한다.