제549회 21세기 장성 아카데미(2007. 8. 16)

농산물 유통전략과 블루오션의 농촌

이 상 영 원장

前 농촌사랑지도자연수원

강사 친필사인

주요 학력 및 경력

⋅ 1945년  生

⋅ 1969년  서울대학교 농대 농학사

⋅ 1983년  서강대 경영대학원 경영학 석사

⋅ 1994년  서강대 경제정책대학원 경제학 석사

⋅ 2008년  동국대학교 식품자원경제학과 경제학 박사

⋅ 1972년  농협중앙회 입사

⋅ 1994년  농협중앙회 창녕 세계화농업지도자교육원 원장

⋅ 1996년  농협중앙회 원예특작부장, 유통개혁추진본부장

⋅ 2000년  농협중앙회 서울지역본부장

⋅ 2001년  농협중앙회장 비서실장

⋅ 2002년  농협중앙회 농산물유통기획 상무

⋅ 2004년  (주)농협유통 대표이사/사장

⋅ 2006년  농촌사랑범국민운동본부 농촌사랑지도자연수원 원장

⋅ 2007년  농협대학 경영고문(現)

⋅ 2008년  경희사이버대학 교수(現)

<賞> 식량증산 유공「대통령 포장」,

물가정책 유공「동탑산업훈장」外

농산물 유통전략과 블루오션의 농촌

1. 들어가는 말

우리나라는 지금 세계 13위의 경제대국이다. 얼마 전까지만 해도 11위～12위였는데 13위로 내려갔다. 13위도 대단한 것이다. 광활한 땅을 가지고 있는 러시아를 비롯해 인도, 브라질, 멕시코 같은 국가와 어깨를 나란히 하는 순위에 속한다. 그러나 우리나라가 세계 13위의 경제대국이라고 해서 과연 선진국인가를 생각해 볼 때 동남아의 캄보디아나 아프가니스탄과 같은 국가들보다는 선진국이지만 서구의 선진국들과 비교해 보면 아직은 선진국 문턱에 있는 국가라는 생각을 해본다.

1971년 노벨경제학상을 받은 미국의 쿠즈네츠 교수(Simon Kuznets)는 후진국이 공업발전을 통해 중진국에 올라설 수 있을지는 모르지만, 농업과 농촌의 병행발전 없이는 선진국에 도달할 수 없다는 이야기를 했다. 또한 찰스 다윈은 종의 기원에서 이 지구상에 살아남는 종은 크고 강한 공룡과 같은 동물이 아니라, 변화의 시대에 능동적으로 자기를 변신하는 종만이 살아남는다는 이야기를 했다.

요즘 미국에서는 직원들을 신규로 채용할 때 PSD라는 기준을 가지고 채용하는 기업들이 많다고 한다. Poor 즉 현재 가진 것은 없지만, Smart 머리는 반짝 반짝 잘 돌아가고 지식은 많이 충만 되어서, Desire 열정이 강한 젊은 직원들을 채용해야 기업이 성공할 수 있다고 믿는다는 것이다.

일본에 마쓰시다 전기(Matsushita Electric)라는 기업이 있다. 570개의 기업군과 13만 명의 종업원을 가진 대기업이다. 마쓰시다 전기의 마쓰시다 고노스께회장은 자신의 성공비결에 대해 질문을 받으면 다음과 같이 세 가지로 답한다고 한다. 첫째, 자신은 11세에 부모를 잃어서 철이 빨리 들 수밖에 없었다. 둘째, 자신의 학력은 초등학교 4학년이 전부다. 그래서 잘 살기 위해 몸부림치며 공부를 열심히 했다. 평생 공부를 했다. 셋째, 어려서부터 몸이 약했다. 그래서 평생 건강관리를 잘 해서 오늘의 ‘마쓰시다 전기’와 자신을 만들어 놓았다고 한다.

농업강국에는 큰 나라도 있지만 작은 나라도 있다. 우리나라보다 180～300배가 되는 캐나다, 미국, 호주와 같은 대농국가들이 있는가 하면 소농국가지만 농업강국들도 있다. 여러분들도 잘 아시다시피 덴마크, 네덜란드, 이스라엘 이 세 나라가 그곳이다. 덴마크는 낙농국가다. 7세기에는 북해를 장악했던 바이킹 국가다. 오스트리아․독일 연합군에게 패한 후 남쪽의 비옥한 땅은 다 내어주고 북쪽의 툰드라를 개발해서 오늘날의 낙농국가를 만들었다. 네덜란드는 경상남북도만한 면적에 국토의 1/4이 해저 면보다 낮다. 풍차를 돌려서 물을 밖으로 내뿜는다. 이처럼 어려운 환경을 극복하고 옥토를 만들어 세계에서 유명한 농산물 수출국가가 되었다. 미국에도 네덜란드 농산물들이 판을 치고 있다. 우리나라도 파프리카, 피망, 호접난 등과 같은 농산물이 네덜란드와 경쟁을 해야 한다. 이스라엘은 600만 명의 인구에 2,000년 동안 나라를 잃은 국가로서 강우량도 우리나라의 절반이 안 되는 사막의 나라다. 그러나 점적관수시설을 이용해 농산물을 생산함으로써 식량자급률 95%를 달성, 유럽 틈새시장에 수출을 하는 농업강국이 되었다. 전부 열악한 환경 속에서 농업강국이 된 것이다.

장성군 역시 농업이 44%를 차지한다. 열악한 환경을 탓하고 있을 것이 아니라 도약의 발판으로 삼을 수 있는 그 무엇인가를 장성군이 찾아야 할 것이다. 이러한 측면에서 오늘 ‘농산물 유통전략과 새로 떠오르는 블루오션의 농촌’이라는 주제를 가지고 이야기를 하겠다.

2. 시장개방과 우리 농산물

먼저 농업시장의 개방과 우리농산물에 대해 살펴보자. 1995년 세계무역기구(WTO)가 출범을 하고 1996년에 유통시장이 개방된 이후 2001년 중국이 WTO에 가입을 하면서 우리나라는 중국의 농산물과 치열한 경합을 벌리게 되었다. 1995년부터 시작된 쌀 시장 개방은 도하개발아젠다(DDA)협상에 의거 2005년부터 수입쌀을 가정용으로 시판하게 되었다. 그리고 2004년 4월 한국과 칠레의 자유무역협정(FTA)이 발효되면서 본격적인 FTA시대를 맞게 되었다. 금년 6월에는 한국과 아세안의 FTA가 발효되었고, 미국과의 FTA 협정에도 서명을 했다. 지금 우리나라는 캐나다, 유럽연합(EU)과 FTA 협상을 추진 중에 있는데 유럽과의 FTA 협상은 미국보다 더 빨리 발효될 수 있지 않겠는가라는 전망도 나오고 있다. 우리 농산물의 수출실적을 살펴보면 지난해에 수출이 23억불, 수입은 133억불이었다. 수출입 격차가 110억불에 달하는 등 수출입격차가 점점 더 커지고  있는 것이 사실이다.

농산물 유통시장의 경우 도시에 있는 대형유통업체 중심의 소비시장이 점점 커지고 있다. 2003년도의 할인점 매출액이 백화점을 추월하면서 시장을 주도하는 상황으로 가고 있다. 서구라파의 경우 할인점 시장이 70～80%를 장악하는 곳도 있다. 우리나라는 50%정도 까지를 내다보고 있다. 이제 소비지 시장은 이마트, 삼성 홈플러스, 롯데마트와 같은 대형할인점 중심의 시장으로 가고 있다. 여기에 인터넷의 보편화로 인터넷 시장과 TV홈쇼핑 시장이 확대되어 가고 있다. 따라서 장성군의 친환경농산물을 어떤 식으로 대형할인점과 인터넷 시장, 그리고 TV홈쇼핑 시장에 내다 팔 것인가를 고민해야 한다. 즉, 장성군도 장성군의 농산물을 어떻게 브랜드화 하고 어떻게 생산자조직을 결성해서 어떠한 연합마케팅을 통해 보지 않고 사고파는 시장거래에 대응해 나갈지를 연구해야 한다.

소비자는 어떻게 바뀌고 있나? 옛날에는 양 위주로 사다 먹던 시대가 있었다. 그러나 요즘은 질 위주로 사먹는 시대이다. 웰빙건강을 선호하는 시대에 살고 있기 때문이다. 또한 소가족제, 맞벌이 부부들이 늘면서 간편한 편의위주 식품의 구매행태가 많이 나타나고 있으며, 쇼핑환경도 쾌적한 대형할인점에서 전체상품의 1/3이상을 구매하는 형태로 바뀌고 있다.

소비지의 대형유통업체들은 어떻게 달라질까? 대형유통업체는 바이어를 두고 있다. 나는 농협유통의 사장으로 있을 때 ‘바이어’란 용어를 쓰지 않고 사는 것부터 파는 것까지 책임지도록 ‘머천다이저’(Merchandiser)란 이름으로 부르도록 했다. 이제 대형유통업체들은 이 ‘머천다이저’를 육성함으로써 산지에서 직접 구매를 한다. 즉, 도매시장에 직접 가서 사거나 그곳에 있는 도매법인을 통해서 구매하는 행태를 벗어나 직구매하는 형태로 바뀌고 있다는 것이다. 그리고 이들 ‘머천다이저’들이 우리 산지, 그러니까 생산지역의 농협이나 영농법인, 또는 농가에 요구하는 것이 바로 규격이나 등급 등 다양한 선택의 폭이다. 그리고 유기농산물이나 친환경농산물등과 같이 안전한 농산물을 1년 내내 지속적으로 안정적으로 공급해 줄 것을 요구하고 있다.

그런데 문제는 대형유통업체들이 농산물 물량의 확대와 함께 구매선도 국내뿐만 아니라 점차 외국으로도 넓혀 간다는 것이다. 이마트가 벌써 전자제품과 더불어 농산물도 구매하겠다고 선전포고를 했다. 결국 농산물들을 취급하는 비중이 점차 커진 대형유통업체들은 대량구매력을 무기로 산지에 대한 주도권을 확보, 산지의 브랜드가 아닌 이마트 자체브랜드(Private Label : PL)를 요구하는 날이 오고 있다. 그 이유는 할인점 업체들이 백화점이나 타 경쟁업체들과 경쟁을 하기 위해 점차 쾌적하고 편리한 쇼핑장소를 만들기 때문에 시설비가 많이 들어간다. 시설비가 많이 들어가면 인건비도 많이 들어가고 감가삼각비 등의 비용 역시 많이 들어가기 때문에 마진이 커져야 한다. 마진을 키우기 위해 자사 브랜드 상품을 많이 만들고 남들과 차별화된 값싸고 질 좋은 상품을 팔 수 있도록 마케팅전략을 세운다는 것이다.

그래서 구라파의 대형유통업체들은 자사브랜드 상표에 농산물 비중을 50%까지도 가지고 있다. 우리나라는 현재 10～20%정도 되지만 이런 자사브랜드, 즉 PL상품으로서의 농산물들을 산지에 많이 요구하고 있다. 그래서 예를 들어 태풍으로 농산물 가격이 폭등한다면 이마트 브랜드나, 홈플러스 브랜드를 중국산으로 얼마든지 대체시킬 수 있다는 것이다. 이러한 측면에서 대형유통업체들의 PL상품 마케팅전략은 갈수록 늘어날 것이다.

3. 농산물 경쟁력 강화

이러한 상황을 우리 농업인들은 어떻게 극복해야 할 것인가? 바로 소비자가 원하고 소비자가 가치를 찾는 농산물들을 생산해 내야 한다. 소비자가 왕이고 고객이 힘이라는 측면에서 소비자를 생각하는 생산자가 되어야 한다. 그런 의미에서 생산자(producer)와 소비자(consumer)를 합성한 프로슈머(Prosumer) 농업인이 되어야 한다. 앞으로는 우리 농민들이 이러한 마인드를 가져야 한다. 우리가 대량생산을 위해 단위면적당 농업생산력을 키워야 한다는 시대는 갔다. 지금은 생산력을 향상시키는 것이 목적이 아니라 가치 있는 농산물의 생산을 목적으로 해야 한다.

21세기는 경제의 원칙보다는 문화의 원칙에 의해 살아간다. 하나의 예로 커피 전문점인 스타벅스(STARBUCKS)는 커피를 팔지 않고 문화를 판다. 그 안에서 커피를 마시면서 여유를 즐기고 휴식을 취하고 또 책을 보는 스타벅스의 문화를 파는 것이다.

이제 농업인도 문화와 같은 가치를 팔고 또 그러한 가치를 담은 농산물 상품들을 개발해야 한다. 나는 농협유통에 있으면서 25여개 이상의 ‘농협유통 하나로마트’를 운영해 왔다. 그런데 우리 직원들은 항상 소비자들에게 값 싸고 질 좋은 농산물이라는 이야기들을 많이 한다. 그런데 왜 우리 농산물들은 값이 싸야 하나? 값이 비싸면 안 되나? 값이 싸면 좋은 것인가? 그게 아니다. 가치가 있는 농산물이 좋은 것이다. 안전하고, 친환경적이며, 건강에 좋은 농산물을 생산해 내야 한다. 밥 한 그릇에 들어가는 쌀 가격은 240원에 불과하다. 자판기 커피도 300원이고 라면도 600원이다. 쌀이 천덕꾸러기가 되었다고 하는데 정말 그럴까? 서울에는 밥 한 공기에 3천 원짜리, 만 원짜리도 사먹을 수 있는 소비자들이 많이 있다. 좋은 쌀을 생산해내야 한다.

언젠가 일본기업인이 내게 이야기를 했는데 한국에 와서 가장 불편한 것 가운데 하나가 점심시간에 밥을 먹는 것이라고 한다. 일본은 쌀이 맛있는데 우리나라는 떡밥이라는 것이다. 그래서 일본에 갈 때마다 쌀을 가지고 들어온다는 것이다. 일본에 가봐라. 우리나라보다 인건비가 비싸지만 그들은 논에 말뚝을 박고 볏단을 거꾸로 매달아서 말린다. 품종이 좋기도 하지만 그러한 건조과정을 통해서 품질을 좋게 만든다. 우리나라는 논바닥이나 길바닥에 널어놓으니 쌀알이 깨지고, 밥 할 때는 떡밥이 되는 것 아닌가? 쌀은 수분함량이 16%일 때, 그리고 도정 후 15일 이내의 쌀로 지은 밥이 가장 맛있다고 한다. 그래서 충북의 청원군수는 그런 쌀을 대천해수욕장으로 짊어지고 팔러 다닌다고 한다.

미국의 칼로스 쌀이 작년에 소비자들에게 몰매를 맞았다. 쌀 운반과정에서 태평양을 건너오는데 한 달, 여기 와서 또 15일간 유통시간이 걸리는 것도 문제였지만 그 전에 도정을 해서 들어온 것이 문제가 된 것이다. 일주일 전에 도정해서 먹어야 하는데 두 달 전에 도정한 것을 먹으니 밥맛이 있겠나? 내가 농협유통의 ‘하나로’에 있을 때 직접 도정한 쌀을 소비자들이 사갈 수 있게 했다. 일본인들은 일주일 전에 도정한 쌀을 먹는다. 그러한 쌀을 많이 요구하는 시대가 된 것이다.

우리는 지금 정보화시대에 살고 있다. 미래학자 ‘엘빈 토플러’는 오천년의 농업사회를 지나고 200년의 산업사회를 지나서 지금은 정보지식기반의 사회를 살고 있다고 했다. 또한 권력의 이동이라는 책에서 농경사회는 힘이 센 돌쇠, 마당쇠가 지배를 했다지만 그 사람들은 한 사람이 고작 5명을 먹여 살리는 정도었다. 산업사회에서는 돈 많은 자본주가 지배를 했지만 지금 정보화 사회에서는 돈도 아니고 힘센 돌쇠도 아닌 지식이 많은 사람이 수십만 명을 먹여 살리는 시대라고 한다.

내가 농촌사랑지도자연수원에 있으면서 느낀 것인데 아이러니 하게도 옛날 새마을운동 하시던 분들이 환갑이 넘어서 또 농촌사랑운동을 하고자 들어오신다. 농촌엔 젊은 사람이 거의 없다.

연초에 농촌경제연구원이 해마다 금년도 농업전망을 발표한다. 10년 전에는 150명이 참석을 했다. 그런데 금년에 할 때 보니까 1,600명이 몰려왔다. 전부 앞으로 농업을 이끌어야 할 각 지역의 농민지도자들이었다. 모두가 금년도 농산물은 얼마나 수입이 될 것인지? 고추, 마늘, 양파의 식부면적과 작황, 창고의 저장량은 어떻고? MMA(최소시장접근물량)에 의한 물량은 언제 수입되어 가격은 어떻게 전망되는지? 사과와 배의 시장 환경은 어떻게 전개될지? 복숭아는 현재 예냉되어 판매되는 것이 얼마나 수출경쟁력이 있을지? 등과 관련된 정보를 얻기 위해서 모인 것이다. 그래서 우리 농민에게 희망이 있다는 생각을 해 봤다.

‘제레미 리프킨’이라는 미래학자는 소유의 종말이라는 그의 저서에서 말하기를 “접속자의 역할을 하는 사람이 시장의 중심이 되어 돈을 벌 수 있다”고 했다. 요즘은 인터넷 포털 사이트인 네이버, 야후, 구글과 같은 업체들이 돈을 엄청 벌고 있다. 즉, 인터넷의 영역이 엄청나게 커지면서 이용자와 지식 및 정보 공급자를 연결시켜주는 역할을 하는 곳들이 돈을 번다는 이야기다. 유통업도 마찬가지다. 산지와 소비자를 연결시켜 주는 대형유통업체들, 그리고 거기서 매개역할을 하는 도매시장이 앞으로 돈을 번다는 말이다.

많은 것을 소유하려고 하면 자금 문제로 어려움을 겪는다. 학생들이 서로 신고 싶어 하는 나이키 운동화를 보자. ‘나이키’는 신발공장이나 판매장, 그것을 운반하는 유통업체도 안 가지고 있다. 단지 디자인실만 가지고 있다. 디자인만 가지고 전국 공장에 발주주고 생산해서 그것을 판매업체들에게 연결시켜 주면서 돈을 벌고 있다. 장성군도 지역 상품들을 어떻게 연결시켜서 마케팅을 할 것인지, 아웃소싱을 할 것인지에 대한 문제를 고민한다면 좋은 방법이 나올 수 있을 것이다.

요즘 두산은 미국의 중장비 굴착기 회사를 M&A해서 뜬다고 한다. 어떻게 하고 있나? 두산은 OB맥주가 대표간판 아닌가? 로또 복권을 하는 유진기업도 마찬가지다. 자기가 하던 것이지만, 경쟁력이 없는 것은 과감히 버리고 새로운 것을 찾고자 하는 기업들이 많이 늘어나고 있고 또 그렇게 하는 것이 바로 기업을 키워 가는 길이 된다.

지금은 농산물의 생산뿐만 아니라 마케팅이 중시되는 시대다. 1980년경 상업농이라고 했을 때 처음에는 무슨 말인가 했다. 지금은 마케팅을 모르면 아무리 생산을 잘 해도 소용이 없다. 우리나라 신토불이 농산물 얼마나 좋나? 우리나라는 산모들이 출산 후 따듯한 아랫목에서 몸을 잘 조리해야 한다. 그런데 서양 사람들은 산모들이 출산하고 나면 바로 샤워장 가서 찬물로 샤워하고 아이스크림 먹는다. 그래도 끄떡없다. 우리나라 사람들이 그렇게 하면 뼈골이 쑤셔서 오래 못살 것이다. 왜 그럴까? 선조들 때부터 우리 몸에 친화된 습관과 농산물 때문이다.

내가 농협중앙회나 농협유통 하나로 사장으로 있으면서 차에 항상 싣고 다니던 것이 있다. 도수가 낮은 13%의 금산 인삼주였다. 왜 좋아하냐? 하면 인삼조합장들과 금산에서 만나 복잡한 사안을 해결하느라 이 금산 인삼주를 대낮부터 저녁 12시가 넘도록 마신 일이 있었다. 그 다음날 머리가 아플까봐 걱정을 했는데 하나도 아프지 않았다. 인삼의 성분이 독성을 다 죽인 것이다. 그래서 서대문 바닥과 농협유통이 있는 청계산 일대에 선전을 하고 다녔는데 어느 날 문을 닫았다. 마케팅이 되지 않았기 때문이다. 안동소주도 그렇고 농협샘물도 다 그렇다. 마케팅을 할 줄 몰랐기 때문이다.

농산물의 경쟁력을 보자. 가격경쟁력 면에서 우리는 인건비가 비싸기 때문에 경쟁력이 낮을 수밖에 없다. 결국 품질과 서비스를 높여야 한다. 즉, 안전한 농산물, 신선도가 높은 농산물, 당도가 높은 농산물, 기능성 농산물, 표준 규격화 된 농산물들을 만들어야 경쟁력을 높일 수 있고 그렇게 해야 중국을 이길 수 있는 것이다.

그러면 어떻게 해야 할까? 우선 안전한 친환경 농산물들을 중심으로 보자. 영국에 테스코(Tesco)라는 최고의 유통업체가 있다. 영국시장을 지배하고 있는 이 테스코에 납품을 하는 조그마한 산지 포장센터를 방문한 적이 있는데 그곳에 가니까 문 앞에 크게 ‘Natural, Fresh, Quality’라고 써 있었다. 내가 3～4년 전에 갔었는데 처음에는 이해를 못했다. Quality, 고품질은 우리 모두가 이해를 한다. Fresh, 예냉 등을 통해 신선도를 높이는 것 역시 이해를 했다. 미국에서는 이렇게 안하면 농산물을 팔지 못한다.

우리는 수출을 하면서 수출의 ABC를 모르는 것이다. 대부분 신선도에서 클레임이 걸린다. 수확 후 처리기술을 몰라서 전부 클레임 걸리는 것이다. 그래서 최대의 일본시장이 바로 옆에 있음에도 불구하고 수출을 못하는 것이다. 내가 예전에 대관령 배추를 30분간 예냉해서 일본에 수출한 적이 있다. 반응이 매우 좋았다. 신선도가 좋았기 때문이다. 그런데 ‘Natural’이 맨 앞에 있다. 자연적인 것이 뭐가 좋을까 했는데 바로 이것이 웰빙 소비자들의 행태에서 요구하고 있는 농산물이었다. 우리가 배고픈 시절에 먹던 농산물이 아니다. 자연적인 것, 친환경 유기농산물 등을 원하는 것이다. 우리나라도 그렇게 변화되고 있다. 이제 우리도 자연적인 Natural, 신선한 Fresh, 그리고 고품질의 Quality를 가진 과채류를 생산해 낼 때만이 경쟁력을 갖게 되는 것이다.

장성도 농산물의 브랜드 가치를 높여야 한다. 무언가 신선하고 친환경적이며 청정한 느낌을 주는 브랜드가 무엇일까를 고민해야 한다. 그리고 그러한 고민도 읍․면단위 마다 따로 하면 안 된다. 장성 전체를 브랜드화 시키는 작업이 필요하다. 이와 함께 신선도를 높이는 노력을 기울여야 한다. 채소에는 필수다.

내가 중앙회 본부에 있을 때 복숭아를 예냉해서 일본과 대만에 수출을 했는데 ‘햇사레’가 그때 나온 것이다. 이 미백 복숭아가 무척 맛있는데 일주일만 지나면 색이 변해서 품질이 떨어지는 것이었다. 유통기한을 어떻게 오래 가게 할 것인가? 고민하다 예냉을 시켜서 수출을 했는데 반응이 좋아서 농민들이 예냉기 보급지원을 요구하기 시작했다. 이것이 ‘햇사레 복숭아’가 된 것이다. 서울에서는 ‘햇사레 복숭아’를 최고로 평가한다.

농산물의 기능성을 높여야 한다. 기왕이면 몸에 좋은 것을 만들어야 한다. 칼슘, 마그네슘, 키토산 같은 성분을 함유할 수 있는 것은 없나 고민해야 한다. 내가 농협유통 사장이었을 때였는데 동의보감에 나와 있는 몸에 좋다는 내용을 농산물에 쓸 수가 없었다. 식품위생규칙에 걸렸기 때문이다. 공정거래위원회에서 나와 지적하고 벌금도 내게 해서 쓸 수가 없었다. 그런데 이것이 금년부터 바뀌었다. 동의보감에 나온 내용을 농산물에 기재할 수 있도록 되었다. 칼슘사과가 무릎관절에 좋다거나 키토산쌀이 항암에 좋다는 내용을 표시할 수 있다고 한다. 그런데 이러한 것들이 그리 쉬운 일이 아니라고 한다. 앞으로 좀 더 편안히 쉽게 쓸 수 있도록 더 많은 준비가 필요하다.

또한 농산물은 당도가 높아야 한다. 제주도의 감귤, 경쟁력 있다. 외국의 오렌지하고 다르다. 한국산, 중국산, 일본산이 있지만 중국산은 품질이 열악하다. 일본과 경쟁을 하고 있지만 일본의 감귤은 가격이 비싸고 품질 면에서도 우리가 좋다. 그렇다면 뭐가 문제일까? 당도가 어떤 것은 무척 달고 어떤 것은 달지 않은 것들이 섞여 있다. 요즘 중․고등학생들은 손쉽게 까서 먹는 감귤을 무척 좋아 한다. 제주도에 ‘불로초’라는 브랜드를 가진 감귤이 있다. 11브릭스 이상 되는 것을 비파괴 당도선별기로 선별해서 넣어 파는 데 인기가 최고다. 토마토를 생각해 보자. 부산 강서구 대저에서 토마토축제를 하는데 그곳의 토마토는 단단하고 당도가 높다. 9브릭스 이상은 될 것이다. 생산할 수만 있다면 그것은 장성에서도 히트를 칠 수 있을 것이다.

그리고 소포장을 해야 한다. 낱개로 포장해서 인터넷 시장에 파는 우리 농민들이 도처에 많이 나와야 돈을 버는 것이다. 홍쌍리 여사는 앉아서 돈을 번다. 유통업체를 통하지 않는다. 직접 배송을 해준다. 그리고 화천 토고미의 쌀도 오리농법으로 생산해서 직접 방문하는 소비자를 대상으로 인터넷을 통해 관리하고 신청을 받아 보내준다. 그래야 가격을 많이 받을 수 있는 것이다. 그리고 안정적인 소비처도 확보할 수 있는 것이다. 이렇게 장성군도 좋은 농산물들을 안정적으로 공급할 수 있는 소비처를 확보할 수 있는 방법을 고민해야 한다.

4. 블루오션의 농촌

우리 농업소득에는 한계가 있다. 2000년도 들어와 해마다 32～36조원 정도가 우리 농림축산물의 1년 생산액이다. 어떻게 이 한계를 극복할 것인가? 그것이 바로 우리 농촌에 있다는 이야기를 하고 싶다. 농가소득 100% 가운데 농업소득이 42%다. 수입농산물이 많이 들어와서 가격이 하락하기 때문에 옛날에는 풍년이 들면 농촌이 잘 살았지만 지금은 풍년이 들면 오히려 농촌이 못산다. 뿐만 아니라 WTO 자유무역협정에 의해 가격지지정책을 못하게 되어 있다. 그래서 경영이양직불제, 경관보존직불제, 소득보존직불제 등을 하면서 소득보존 쪽으로 정책을 바꿔 가고 있다. 선진국이나 우리나라나 WTO협정 때문에 그렇게 할 수밖에 없다.

미국의 경우 농외소득이 89%, 일본이 88%, 대만이 80%다. 농외소득을 높여야 농가소득을 높일 수 있다. 그러면 농외소득을 올릴 수 있는 방법은 무엇일까? 바로 농촌관광이다. 영국은 농촌관광을 통한 농외소득이 98년도에 48%, 프랑스는 2001년도에 68%, 일본은 2002년도에 116%다. 농업소득의 배가 넘는 금액이 농촌관광 소득으로 들어오니까 농외소득이 높아져서 농가소득이 살찌워 진 것이다. 그러나 우리나라를 보자. 2003년도에 30%다. 지금 우리나라도 일본처럼 소득이 높아지면서 바뀌고 있다. 이러한 방향으로 살 길을 찾아야 한다.

또한 농업의 다원적 기능과 공익적인 가치가 강조되고 있다. 환경보존, 담수기능을 통해서 홍수를 예방하고, 공업용수를 공급함으로써 수자원을 보존하고, 토양유실을 방지하고, 우리의 전통문화를 보존하고, 국민의 휴식공간을 제공하며, 식량안보와 같은 공익적인 가치가 높아지고 있는데 시장에서 이러한 것들이 제대로 보상을 받지 못하고 있다. 우리는 농산물을 생산하지만 그와 동시에 공공의 이익, 즉 우리 농업뿐만 아니라 농업 외에 국민 모두가 누리는 공익적인 가치를 높이고 있다는 사실을 알아야 한다. 공장의 경우는 매연이나 폐수 등으로 인한 외부손실을 정부가 국민의 세금으로 관리를 해주고 있다.

선진국에서는 농민이 ‘환경지킴이’라는 차원에서 공익적인 가치를 보조해 주고 있다. 우리 국민들도 이것을 알고 또 공감해야 한다. 그리고 이러한 차원에서 농업농촌기본법이 바뀌고 법률이 제정되어야 하며 지방조례가 만들어져야 한다.

선진국들 역시 농업을 버리고 갈 수는 없다는 공통된 생각을 가지고 있다. 정부 총생산은 1,000조를 앞두고 있음에도 불구하고 1년 농림업총생산액 36조원으로 농림부를 만들어 운영하는 것이 바람직한가? 이러한 의미에서 영국은 환경과 농촌, 식품을 같이 아울러 환경식품농촌개발부를 만들어 지원하고 있고 프랑스는 농업식품수산농촌부, 독일은 소비자보호까지 포함해 소비자보호식품농업부를 만들어 관리하고 있다. 스웨덴도 농업식품소비자부, 캐나다는 농업식품부, 미국은 우리나라의 보건복지부 산하 식약청처럼 농림부 산하에 식품의약국을 두어서 식품을 다루고 있다. 그런데 우리나라는 지금 보건복지부와 농림부가 힘겨루기를 하고 있다. 농림부가 농업농촌기구에 식품을 넣고 식품산업진흥법을 만들겠다고 하자 보건복지부가 반대를 하고 있다. 현재 국무조정실에 조정의뢰를 한 상태로 알고 있다.

그런데 농업을 우리나라가 버리고 갈 수 있겠나? 버리고 가지 못한다면 농업만 가지고 할 수는 있는가? 식품의 경우 원료농산물은 농림부가 관장을 하지만 조금만 가공하면 보건복지부 소관으로 넘어간다. 그러면 보건복지부에서 농업까지 관장을 하면 어떻겠냐는 문제와 농림부에서 원료농산물을 가공한 식품까지도 관장하는 것과 어떤 것이 효과적이겠는가? 아무리 나쁜 농산물들을 좋게 가공한다고 해도 좋은 식품이 될 수는 없다. 먼저 생산을 좋게 해야 한다. 그렇게 생산한 것을 가공하고 관리하는 것이 더 효과적이라는 측면에서 본다면 식품 문제를 어디서 다루어야 할 것인가는 자명한 이야기가 될 것이다.

우리 농촌은 ‘떠오르는 새로운 블루오션의 농촌’이다. 옛날 산업사회에서의 농촌은 농업을 경영하고 농민이 사는 도시개발의 주변으로서의 부수적인 효과를 가지는 곳이었다. 그러나 정보지식기반사회에서의 농촌은 농민만 사는 곳이 아니다. 이제 농촌은 휴식과 충전, 그리고 재택근무까지도 할 수 있는 곳으로 개발되고 있다.

이곳 장성만 하더라도 광주 역에서 20분밖에 안 걸린다. 교통인프라도 좋아서 서울에서 KTX를 타고 2시간 20분 만에 여기에 왔다. 이제는 전부 반나절 생활권이다. 사람들은 복잡하고 매연으로 공기도 나쁜 도시에서 살려고 하지 않는다. 농촌으로 갈 수밖에 없다. 그러한 시대로 가고 있다.

이런 의미에서 보면 농촌은 휴식과 충전, 그리고 재택근무지로서 정보지식기반사회의 배후지역으로서 각광을 받을 수 있고 휴식과 충전을 원하는 도시민과 은퇴자들이 함께 사는 곳으로 바뀌어야 한다. 그래서 지금까지는 농촌이라는 곳이 도시개발의 주변으로서 발전하고 땅값이 올랐지만 앞으로는 농촌이 주축이 되어 개발될 것이다. 농촌에 사는 것을 나쁘게 생각하지 말아야 한다.

요즘 우리 농촌에 어메니티운동이 많이 일어나고 있다. 이 운동은 옛날 유럽에서 산업화로 피폐해진 도시를 쾌적한 환경으로 만들기 위해 시작되었다. 그런데 사람들이 농촌으로 점차 몰려 농촌도 피폐해졌다. 그 결과 90년대부터 농촌 어메니티운동이 일어나기 시작했고 그것이 최근 3～4년 전부터 들어오기 시작한 것이다. 그래서 쾌적함, 즐거움, 볼거리, 먹을거리, 쉴거리 등을 농촌에 만드는 것이다. 이를 위해서 농촌경관보존직불제를 확대하거나 도농교류촉진법도 빨리 제정을 해서 농촌을 살려야 한다.

우리나라의 미래에 왜 농촌관광이 각광을 받을까? 사람은 60세 이상이 되면 세 가지에 투자한다. 맑은 물, 맑은 공기, 밝은 태양이다. 인간의 평균수명이 78.5세라고 하는데 영아사망률을 빼면 90세다. 그런데 줄기세포가 만들어져서 장기를 교체해주면 10년을 더 산다고 한다. 여기 계신 분들 평균적으로 산다면 100살까지는 살아야 한다. 그때까지 살려면 준비를 해야 한다.

그러면 어디서 살 것인가? 맑은 물, 맑은 공기, 밝은 태양이 있는 곳에 살게 된다. 우리나라 사람들이 지금 해외여행을 많이 가지만 일본사람들은 해외여행 다 다니고 이제 자기나라 관광으로 많이 몰리고 있다. 그래서 일본의 지자체들은 국내관광객을 맞이하는 조례를 만들어서 해당 지자체의 특산물이나 전통음식 등을 싸게 팔 수 있는 지원시스템을 만들고 있다.

유럽도 70년대 말에 농산물 공급과잉이 시작되었다. 농촌경제가 어려워지자 국가가 고민 끝에 80년대 초 농업의 다원적 기능과 공익적 가치 이론을 정립하고 국민들에게 홍보했다. 그래서 농촌, 즉 농가에서 숙박 및 음식을 제공하고 민속주 등의 농산물을 판매함으로써 농가소득이 일어났다. 또한 숙박업체나 주류업체에서 시비 걸지 못하도록 지방조례를 만들었다.

그리고 품질관리규약을 만들어서 부부가 맞이하고 식탁에서 가급적 같이 식사를 하고 지역의 유례를 이야기 하면서 농촌의 문화를 홍보했다. 그 결과 90년대 초부터 농촌에 사람이 찾아오기 시작했고 농촌인구가 늘어나기 시작했다. 유럽에 나가봐라. 전부 포도밭에서 포도를 따고 포도주도 만들어서 시음하면서 숙박까지 하는 여행을 많이 하고 있다. 이러한 것을 장성에서도 벤치마킹해서 관광객들이 그냥 보고 가는 것으로 끝나지 않고 직접 체험하면서 쉬어 갈 수 있는 프로그램들을 만들어야 한다.

5. 맺는 말

마지막으로 개방은 새로운 도전이다. 변화의 시대에 살고 있기 때문에 우리는 끊임없이 변신해야 한다. 인생은 60부터라고 했는데 앞에서도 이야기 했듯이 100세까지는 살 것이다. 높이 나는 새가 멀리 볼 수 있듯이 장성군도 먼 미래를 내다보는 능력을 가져야 한다.

누구나 살아가면서 성공의 기회가 세 번 온다고 한다. 그런데 이것을 쫒으려다 보면 더 멀리 도망간다. 잡으려면 어떻게 해야 하나? 준비를 해야 한다. 준비를 하고 성공이 지나가는 그 길목에서 기다리고 있다가 지나갈 때 포착해야 하는 것이다. 아무쪼록 장성군이 긴 안목으로 멀리 내다보고 많은 준비를 하고 기다려서 성공이라는 기회의 신을 꽉 잡을 수 있는 지자체가 되기를 희망한다.