제523회 21세기 장성 아카데미(2007.  2.  8)

지속가능한 농촌 가꾸기

강사 사진

임 경 수 대표

- (주)이장 -

강사 친필사인

주요 학력 및 경력

▲ 1966년  生

▲ 1988년  서울대학교 공과대학 공업화학과 졸

▲ 1990년  서울대 환경대학원 도시계획학 석사

▲ 1996년  서울대 환경대학원 생태모델링 코스 수료

▲ 1998년  서울대 환경대학원 환경공학 박사

▲ 1994년  서울대 환경대학원 환경계획학과 조교

▲ 1996년  서울대 환경대학원 부설 환경계획연구소 연구원

▲ 1997년  세종대, 청주대학교 인간과 환경 등 강사

▲ 1998년  경원대 인간과 환경, 생태공학 강사(現)

▲ 2000년  호주 생태마을 퍼머컬쳐 디자인 코스 수료

▲ 2000년  풀무농업기술고등학교 전공부 환경농업과 교수(現)

▲ 2001년  (주)이장 대표이사(現)

<著> 「나는 이래서 농사를 선택했다」,

「퍼머컬쳐 디자인」外

지속가능한 농촌 가꾸기

1. 들어가며

2000년 강원도 화천군 용호리의 새 농어촌 건설운동에 자문을 시작하면서 지금까지 전국 30여개 마을의 농촌마을 진흥사업에 생태마을 가꾸기라는 목표를 두고 참여하였다. 생태마을 가꾸기는 주민참여와 주민의 주체적인 역할을 통해 마을의 장기적인 발전전략을 세우고 친환경적인 생산방법과 생활양식을 도입하여 친환경적인 개발을 해나가는 것이다. 그 동안 마을주민들과 함께 마을발전계획을 수립하거나 마을주민들이 해야 할 구체적인 사업에 대한 자문을 해왔고 이 과정에서 농민들과 우리나라 농촌마을의 현실을 많이 이해하게 되었다.

2002년부터 많은 중앙부처에서 마을단위 진흥사업을 시작하였고 이러한 진흥사업이 그린투어리즘, 즉 농촌관광을 통해 농외소득을 증대하는 것을 중요한 목표로 설정하였으나 생태마을 가꾸기는 그린투어리즘을 생태마을로 발전하기 위한 하나의 수단으로 보고 있기 때문에 농촌공간을 관광의 시각에서 접근하는 것과 적지 않은 시각 차이를 경험하였다.

총체적인 마을가꾸기는 국토를 아름답게 하고 생태계를 보전하면서도 지역주민에게 적절한 소득을 올리고자 하는 것이다. 기존의 관광사업이 환경이나 생태계, 지역주민을 중심에 두지 않았다면 생태관광은 환경, 생태계, 지역사회, 지역문화, 지역경제 등을 그 중심에 두고 계획하고 실행해야 한다. 이는 향후 마을가꾸기는 농촌과 국토 공간의 친환경적 이용과 지역 활성화라는 측면에서 접근해야 한다는 것을 의미하는 것이다. 그동안 생태마을가꾸기에 참여한 경험을 바탕으로 마을가꾸기의 내용과 발전방향을 친환경적 개발과 지역 활성화라는 틀 속에서 모색해보고자 한다.

2. 마을가꾸기 사업의 방법과 내용

가. 생태마을 가꾸기의 방법

지구생태마을네트워크(Global Ecovillage Network)에서는 생태마을을 “농촌이나 도시의 마을에 사는 구성원들이 지구환경으로 돌려준 것보다 더 많은 것들은 착취하지 않으면서 높은 질의 생활을 유지하려고 노력하는 마을”로 정의하고 있지만, 우리 현실에 비추어본다면 “주변 자연생태계와 조화되는 생활양식과 생산방식을 통해 자원과 에너지뿐만 아니라 경제적으로 자립하고 지역의 역사와 문화를 간직한 마을”로 정의하는 것이 더 알맞다. 이러한 생태마을이 대두되는 배경에는 농업과 농촌지역의 쇠퇴와 자유무역에 근간한 농산물 개방에 따라 농업의 경쟁력이 약화되면서 농촌지역의 붕괴가 우려되는 가운데 농촌지역의 뛰어난 경관을 이용한 소득원을 발굴하려는 요구가 증대되고 있는 측면이 있다. 92년 리우 환경회의 이후 지속가능한 개발이라는 용어가 유행하고 있지만 강원도 동강에서 보듯이 주민들이 소득을 기대하는 방식이 여전히 환경파괴를 자행하게 되는 현실에서 자연보전과 소득증대를 조화하는 지역개발전략이 필요해졌기 때문이다. 또한 농산물의 경쟁력 확보를 위해 고품질의 유기농업을 비롯한 친환경농업의 확대와 관광형태의 변화, 주 5일제 근무에 따른 생태관광에 대한 수요 증가 등도 꼽을 수 있겠다.

이러한 국내 상황에 비추어 생태마을 가꾸기의 목표를 첫째, 서로 돕고 사는 마을공동체가 살아있는 마을, 둘째, 생태계 보전과 소득증대가 조화를 이루는 마을, 셋째, 물질과 에너지가 순환되고 절약하는 마을, 넷째, 전통과 문화가 계승되는 마을, 다섯째, 주변지역, 도시와 함께 공생하는 마을로 설정하였다. 이제까지 국내의 마을가꾸기에 관련된 노력이 단순한 경관개선, 환경개선, 전통복원에 중심이 맞추어져 주민소득과 연결되지 않았고 주민참여를 끌어내지 못한 채 행정기관이나 일부 주민의 일방적인 추진으로 지속성을 보장받지 못했다. 그래서 마을 공동체가 살아나 주민조직이 활성화되고 공동으로 일을 할 수 있는 역량이 마련될 경우, 나머지 목표는 장기적인 관점에서 하나 씩 하나 씩 이루어나갈 수 있다는 생각에서 공동체 복원을 생태마을 가꾸기의 가장 중요한 목표로서 첫째 항목으로 꼽게 되었다.

생태마을 가꾸기는 <그림 1>과 같은 절차에 의해 추진하게 된다. 생태마을 가꾸기는 크게 두 부분으로 나눌 수 있는데 한 부분은 전문가들이 참여하는 컨설팅 부문이다. 먼저 마을에 대한 개략적인 현황을 조사하게 되는데 조사는 마을주민 면접조사와 마을답사를 통해 마을주민의 의식구조, 마을의 자치조직 현황, 마을의 자원을 파악하게 된다. 조사가 끝나면 제안서를 작성하는데, 이 제안서에서 조사된 마을현황과 마을의 자원을 바탕으로 마을의 발전방향을 설정하고 주민조직과 교육, 생산 및 소득, 환경 및 생태계 보전, 생활환경 및 복지, 토지이용 및 공간구조 개선 등으로 나누어 분야별, 단계별 목표와 사업내용, 사업의 추진방법을 제안하게 된다. 이후에는 주민의 참여와 합의에 의해 결정된 사업을 계획하거나 지원하고 지속적인 자문과 모니터링을 전문가들이 하게 된다.

<그림 > 생태마을 가꾸기의 추진체계

다른 한 부문은 직접 주민이 나서야 하는 부문이다. 우리나라 농촌마을에는 대개 대동회, 개발위원회, 청년회, 노인회, 부인회 등의 조직이 있다. 주민 면접조사를 통해 이러한 조직의 현황이 파악되는데 생태마을 가꾸기를 위해서는 이러한 조직 중에 건전하고 합리적이고 민주적이며 추진력 있는 조직을 중심으로 사업을 진행해야 한다. 따라서 이러한 조건을 가진 조직을 선택하여 조직을 강화하거나, 만약 적합한 조직이 없으면 새로 만들어야 한다. 생태마을 가꾸기를 실행할 조직이 만들어지면 생태마을에 대한 주민의식을 고양하고 주민참여를 이끌어 낼 교육이 필요해진다. 대개 전문가 강의, 선진지 견학, 자기 마을 돌아보기 등의 프로그램을 진행하는데, 전문가 강의보다는 선진지 견학이 효과가 더 크다. 마을의 자원을 스스로 파악하여 마을에 대한 애착심을 가지고 스스로 마을가꾸기를 실행할 수 있는 잠재력을 키우는 마을 돌아보기 프로그램은 다른 나라의 경우 많이 소개하고 있지만, 노령인구가 많은 우리나라 농촌에서는 그 실효성이 크지 않을 것으로 판단된다. 주민 참여의식이 어느 정도 생겨나면 구체적인 사업을 진행해야 한다. 사업은 첫 번째가 중요한데, 첫 번째 사업이 실패할 경우 생태마을 가꾸기를 실행할 주민조직의 주민장악력과 추진력을 잃게 되고 교육사업을 통해 키워 놓은 주민참여 의식도 뒷걸음을 치기 때문이다. 그래서 첫 번째 사업을 우선사업이라 하여 다음의 조건이 충족된 사업을 계획하고 실행한다. 첫째, 주민소득 사업일 것, 둘째, 적은 비용으로 많은 효과를 낼 것, 셋째, 소득은 마을주민에게 골고루 돌아갈 것 등이다. 이제까지 정부가 지원한 농촌지역 사업은 마을자원에 대한 조사나 주민의사를 제대로 반영하지 않고 획일적이고 일방적으로 추진했고 그 사업내용이 전혀 주민 소득과 연관이 없거나 소득사업이라 해도 지역상황에 맞지 않아 소득으로 연결되지 않아 주민참여를 이끌어내는 데 한계가 있었다. 따라서 우선사업은 소득사업 위주로 성공률이 높은 사업을 택해야 한다. 우선사업이 성공하면 제안서 혹은 기본계획에 따라 단계별로 사업을 추진, 실행하면 된다.

이러한 추진체계를 실행에 옮기기 위해 마을과 외부기관이 <그림 2>와 같은 협력체계를 구축한다. 생태마을 가꾸기를 위한 모든 사업은 마을의 주민자치조직이 담당하며, 이러한 사업을 위해 행정기관은 행정지원과 예산지원을, 전문가로 조직된 자문단은 마을 자치조직의 의사결정을 지원하게 된다.

이제까지 농촌지역에 대한 지원과 투자가 지역적인 특성과 현황을 제대로 반영하지 못한 채, 주민의 참여의지에 대한 확인 없이 추진하여 농촌지역의 활성화나 주민소득과 연결되지 않았다는 반성과 비판이 제기되고 있다. 무분별하게 개인농가에 지원한 사업은 거꾸로 농가부채만 증가시킨 결과를 낳게 되었고, 이에 최근 들어 행정자치부, 농림부, 산림청, 환경부 등 각 정부부처는 주민참여를 전제로 한 마을단위 지원사업을 시행하고 있고 지방정부도 마을진흥사업에 나서고 있다. 이런 사업이 모두 친환경적인 지역개발이나 마을개발을 기본방침으로 정하고 있기 때문에 생태마을 가꾸기를 실행하려는 마을의 경우 정부지원을 받을 수 있는 가능성이 점차 높아지고 있다.

나. 마을가꾸기에 있어서 활용할 수 있는 자원

1) 농업자원의 활용

앞서 언급한 대로 우선사업이라고 하는 첫 번째 사업이 생태마을 가꾸기에서는 가장 중요한데 우선 사업의 대상은 농업자원을 활용하게 되는 경우가 많다. 우선사업으로 농업자원을 활용하는 것은 실패할 위험성이 적고 투자비도 많이 들지 않기 때문이다. 사실 우리나라 농촌의 경우 노년층이 많아 농사 이외에 다른 산업분야에 적응하라고 요구하는 것 자체가 무리이다. 농업이라는 삶의 현장에 이미 몇 십 년을 살아왔기 때문에 가장 잘 하는 것도 농업이고 가장 익숙한 것도 농업이기 때문이다. 또한 농업분야에서 얻어지는 소득은 마을주민 모두에게 골고루 돌아갈 수 있기도 하다.

농업자원은 체험 프로그램을 제공하기도 한다. 이 경우 첫째, 농업활동은 농촌지역의 일상적인 행위이기 때문에 어느 농촌지역이나 체험 프로그램을 만들 수 있고 둘째, 농촌지역 주민들에게 농업활동은 다른 어떤 활동보다 자신 있는 분야이기 때문에 지역 내부에서 사업을 진행할 인력을 쉽게 구할 수 있고 도시인의 만족도도 높은 편이며 셋째, 생태자원이나 문화자원을 활용한 체험활동은 농촌지역이 아니더라도 가능하지만 농업활동은 농촌지역이나 농촌마을에서만 체험할 수 있는 특화되어 있는 활동이어서 마을을 홍보하는 데 중요한 역할을 할 수 있고 넷째, 농업활동에 대한 체험은 바로 농사의 어려움을 도시인에게 일깨워주고 생산된 농산물에 대한 신뢰를 심어주기 때문에 농산물 판매와 직결된다는 장점이 있다.

2) 문화자원의 활용

주민소득과 관련하여 활용가치가 높은 것은 마을이 간직하고 있는 문화자원이다. 문화자원이 중요한 이유는 문화자원이 먹을거리, 볼거리, 체험거리와 연관되어 있기 때문에 관광으로 연결되기 때문이다. 최근 주 5일 근무제와 관련하여 기존의 먹고 마시고 떠들고 금방 떠나는 관광이 아니라, 체류하고 경험하는 관광형태로 변화할 것을 예측하고 있어 마을의 문화자원은 마을의 소득기반을 형성하는 중요한 수단이 될 전망이다.

문화자원은 농촌지역에 존재했던 유무형의 문화활동을 도시인들이 체험할 수 있게 하는 것이다. 문화자원의 활용은 첫째, 지역주민이 생활 속에서 했던 활동이기 때문에 지역주민들이 쉽게 접근할 수 있고 둘째, 지역주민으로서는 보잘 것 없다고 생각한 기술과 능력이 도시인의 호응을 받으면 지역주민의 자부심을 세워줄 수 도 있으며 셋째, 전통문화, 전통기술과 접목되어 있기 때문에 교육적인 효과가 커서 도시인들의 호응이 크다는 장점을 갖는다. 문화자원을 활용한 도농교류 프로그램은 짚공예, 목공예, 흙공예 등의 공예분야와 메주 및 고추장 담그기와 같은 가공기술 분야, 판소리, 창, 노동요 배우기 같은 무형문화 분야 등이 흔히 활용된다.

3) 생태자원의 보전 및 활용

생태계 보전분야는 단기적인 사업으로 진행하기도 힘들지만 주민의 합의나 참여를 이끌어내기도 힘들다. 이는 당장 주민 소득으로 돌아오지 않을 뿐만 아니라 개인의 재산권 행사를 침해할 수 있는 소지가 다분히 존재하기 때문이다. 하지만 마을의 지속가능한 발전을 위해서는 생태적인 건강성이 뒷받침되어야 하며 농업생산성도 생태계 보전과 깊은 연관을 갖는다.

농촌지역은 대개 우수한 자연환경을 가지고 있기 때문에 생태자원을 활용한 체험프로그램의 개발도 가능하다. 생태자원을 활용하는 것은 첫째, 자연환경교육의 성격을 가지기 때문에 청소년들에게 유익한 프로그램으로 많은 학부모가 선호하며, 둘째, 자원을 새로 만드는 것이 아니라 지역에 존재하는 자연환경을 이용하는 것이므로 프로그램 개발에 비용이 많이 들지 않고, 셋째, 독특한 생태계나 자연경관이 있다면 이를 특화하여 홍보나 마케팅에 이용할 수도 있으며, 넷째, 농업활동 체험 프로그램과 함께 개발한다면 지역 내 체험프로그램의 다양화를 꾀할 수 있다.

하지만 적절한 범위에서 이용하지 않으면 생태계에 영향을 미칠 우려가 있어 중요한 자원을 잃어버릴 수 있고 전문적인 지식이 없으면 자원으로 활용하지 못하는 경우도 있다. 띠라서 생태자원을 활용하기 위해서는 어느 정도 전문가의 도움을 받거나 지역주민이 일정수준의 식견을 가질 필요가 있다. 단순한 프로그램으로는 산책로, 산림욕장, 등산로 등을 개발하여 도시 가족이 다른 사람의 도움 없이 스스로 이용할 수 있는 프로그램이 있는 반면 하천에서 물고기 잡기, 다슬기 잡기 등 어느 정도는 지역주민이나 전문가의 도움을 받거나 산이나 하천에서 식물종이나 어종을 구별하고 생태계를 설명하는 것과 같이 전문가의 도움을 받아야 하는 것도 있다. 실제적으로 단순한 프로그램보다는 지역주민이 함께 참여하는 프로그램이 도시 가족들과 지역주민이 함께 호흡할 수 있어 바람직하다.

3. 마을가꾸기 사업의 주요 문제점과 사례

가. 어메니티 보전의 문제

어메니티는 어떤 사물이나 환경에 대해 긍정적으로 느끼는 감흥으로서 쾌적성을 의미하는데 농촌어메니티는 단순히 쾌적한 환경이라기보다 농촌지역 구성원들에게 사회적, 경제적 가치를 제공하는 자원으로 보고 있다. 즉 농촌주민에게는 일상적인 생활환경이면서 경제적 가치를 제공하는 자원이고 도시인에게는 관광이나 상품구매와 같은 소비욕구의 대상이 된다.

그린투어리즘사업을 시설물이나 관광 서비스 위주로 도시인의 눈높이를 맞추는 경우 어메니티 훼손사례가 발생할 여지가 많아질 수 있다. 따라서 그린투어리즘의 목표를 농외소득 증가로 설정하여 단기적인 소득을 위해 어메니티를 훼손할 가능성을 높일 것이 아니라 농촌의 멋과 맛을 도시인에게 느끼게 해주어 농업과 농촌의 중요성을 도시인에게 홍보하고 그것을 통해 우리 농산물의 안정적인 판로를 확보하는 것이 중요하다는 것에 대해 농민들과 공감대를 형성할 필요가 있다.

강원도 원주시 주포리는 새마을지도자인 한 목사가 마을이장과 함께 마을의 농촌다움과 쾌적성을 살리기 위해 노력하였다. 마을 하천을 비롯한 도로를 정비하거나 청소하고 마을 곳곳에 항아리공원, 만국기 공원, 장승공원 등을 조성하였다. 오래되어 방치된 마을회관을 단장하여 조그만 전시공간을 만들기도 하였다. 이러한 주민들의 노력으로 2003년 강원도 새농어촌건설운동 우수마을로 수상받았으며 2004년 전통테마마을, 정보화시범마을로 선정되어 사업을 진행하고 있다.

마을의 항아리를 모아 항아리 공원을 만들었다.

마을에 장승과 솟대를 세워 농촌다움을 나타내고 있다.

이에 반해 경남의 W마을은 지리산 정상을 볼 수 있는 수려한 경관과 다양한 먹거리를 제공하는 민박농가가 많아 발전 잠재력을 지닌 마을이었으나 2003년 녹색농촌체험마을로 선정되어 마을을 개발하는 과정에서 각종 시설을 무분별하게 설치하고 마을로 들어가는 도로를 계곡 쪽으로 확장하면서 마을의 어메니티를 크게 훼손하였다.

화장실과 주차장을 지으면서 기본계획을 주민들이 변경하여 주변경관과의 조화를 깨뜨렸음.

관광객의 편의를 제공한다는 2차선 확장공사가 마을의 고즈넉한 경관과 농촌다움을 훼손함.

나. 안정적인 소득 창출의 문제

그린투어리즘의 목적이 농외소득 증가이기는 하지만 고령화, 기초적인 인프라 부족 등의 문제를 가지고 있는 농촌에서 관광서비스를 통해 소비자들을 만족시켜 소득을 얻는 것은 매우 어렵다. 실제로 소비자들이 그린투어리즘에 대한 높은 관심을 나타내고 있지만 실제 참여한 사람들의 만족도는 낮고 특히 숙박, 화장실, 샤워실 등의 편의시설에 대해 불만이 많은 것으로 파악되고 있다.

그린투어리즘 서비스의 눈높이를 농민과 소비자 중 어디를 그 중심에 두어야 하는가에 대해서 전문가들 사이에서도 논란이 되고 있는데 이 문제는 그린투어리즘의 목적을 무엇으로 설정하느냐에 따라 매우 달라질 수 있다. 실제로 마을단위 그린투어리즘을 활발하게 운영하고 있는 마을의 경우 관광 서비스 보다는 마을에서 생산하고 있는 농산물의 안정적인 판로 확보와 일반 유통경로에 비해 제 값을 받는 방법으로 수익을 얻고 있는 경우가 많다. 따라서 그린투어리즘의 목적을 관광 서비스를 중심으로 한 농외소득 증가뿐만이 아니라 농촌의 중요성에 대해 도시인의 공감대를 형성하여 농촌개발에 대한 동의를 얻고, 지속적이고 안정적인 판로를 확보하며, 도시자본을 농촌에 유치할 수 있는 기초적인 토대를 만드는 것으로 보아야 할 것이다.

전북 진안의 능길마을은 1994년부터 환경농업을 시작한 지도자가 환경농업의 안정적인 판로를 위해서는 그린투어리즘이 필요하다고 생각하여 2001년 팜스테이 마을로, 2002년 녹색농촌체험마을로 지정받아 마을환경을 정비하고 다양한 농사체험프로그램을 실시하면서 친환경농업 브랜드를 만들고 마을에서 생산하는 농산물을 위주로 한 가공공장을 만들어 이를 직거래를 통해 판매하여 마을의 안정적 소득을 창출하고 있다.

생협, 직거래 단체를 중심으로 마을에서 체험활동을 하고 있다.

마을에서 폐교를 활용하여 가공

사업을 하고 있다.

이에 반해 충북의 S마을은 전통마을구조와 전통가옥을 가진 산촌마을로 50년대 생활상을 재현하는 민속마을을 조성하여 관광객을 유치하여 소득을 증대하고자 10억여 원의 사업비를 투자하여 숯가마, 민박, 식당 등을 설치하는 사업이 이루어졌으나 이를 활용하는 관광사업이 마을주민들의 직접적인 소득과 연관되지 않고 마을주민들의 의사가 반영되지 않아 외부 사업자에 위탁하는 형태로 운영되고 있다.

숯가마와 함께 지어진 민박동, 모든 시설이 외부에 위탁 경영된다.

그린투어리즘사업을 했지만 농산물과 연계되지 않아 마을주민들의 호응이 적었다.

다. 지도자와 사업 운영의 문제

그린투어리즘에 참여하고 싶은 농가가 마을주민들의 동의를 요식행위화 하여 개인 사업으로 추진하거나 마을주민의 동의를 얻었더라도 추진과정에서 마을 주민들 간의 갈등으로 한 개인이 주도적으로 사업을 운영, 관리하는 경우도 발생하고 있다. 한편, 사업을 추진하는 마을에서는 마을지도자에게 마을 주민간의 갈등 조정, 도시인에 대한 홍보, 프로그램 운영관리, 다양한 행정문서의 처리 등 과중한 업무가 집중되어 마을지도자의 희생과 봉사 없이는 이 사업을 추진하기 어려운 실정이다.

충남 홍성의 동곡마을(문당리)는 풀무농업고등기술학교 출신인 한 지도자가 1993년 오리농법을 도입하면서 마을을 중심으로 작목반을 운영하고 흑향미 판매수익의 일부를 마을발전기금으로 적립하는 등 마을공동체를 만들기 위해 노력하였고 영농조합법인을 만들어 조합원의 토론과 합의에 의해 마을일을 결정하고 환경농업교육관에 사무장을 두어 마을살림을 하게 하는 등 경영에 주민의 참여를 보장하고 업무분담을 통해 효율을 높이고 있다.

이에 반해 수려한 경관의 하천과 저수지를 가지고 있고 친환경농업을 활발하게 하던 강원도의 B마을은 2002년 강원도의 새 농어촌 건설운동 우수마을 녹색농촌체험마을로 선정되어 마을사업을 시작하였으나 이장이 바뀌고 마을주민간의 갈등으로 활발하게 사업을 진행하고 못하고 있다.

라. 사업효과 지역 파급문제

마을단위로 그린투어리즘 사업을 추진하기 때문에 사업비로 조성된 시설을 활용하는 공간과 범위가 마을로 한정되어 시설을 효율적으로 사용하지 못하는 경우가 발생하고 있다. 또한 같은 시군 내에서 마을 간의 지나친 경쟁과 견제가 발생하여 마을 간에 서로 협력하여 시너지를 만들어낼 수 있지만 잘 이루어지지 않고 있는 경우도 있다.

마을 중심으로 그린투어리즘 사업을 추진하면서 기존의 관광농원, 민박마을은 소외되었다고 느끼고 있고 여러 부처에서 사업을 시행하기 때문에 인근 마을에서 비슷한 사업을 추진하는 등 지역의 균형적인 발전을 이루어내지 못하고 있다. 하나의 마을이 그린투어리즘 사업을 추진하는 데에는 한계가 있고 마을이 발전하는 데에도 한계가 있으므로 시군 지역차원의 그린투어리즘 혹은 지역개발 차원의 접근이 필요하다.

강원도 화천군은 상서면 신대리의 그린투어리즘 사업의 성공으로 화천군의 농업을 살리기 위해서는 친환경농업과 그린투어리즘을 접목해야 한다고 생각하고 읍면 단위로 거점 마을을 선정하고 이 마을을 중심으로 그린투어리즘을 활성화하면서 인근마을, 인근 농가에 파급되도록 지역계획을 수립하고 이를 기초로 거점마을에 중앙정부 사업을 적절하게 유치하면서 그린투어리즘 사업을 추진하고 있다.

화천군 그린투어리즘 기본계획 개념도, 거점마을을 중심으로 지역의 관광농원, 개인농가, 소규모 그린투어리즘자원들을 네트워킹하여 개발할 수 있도록 하였다.

이에 반해 대부분의 지자체는 이미 추진하고 있는 마을 인근지역에 유사한 사업을 유치하기도 하고 유사한 시설과 프로그램을 중복시키고 있다. 또한 마을 간 지나친 경쟁을 부추기고 마을이기주의를 확산시키고 있다.

마. 홍보 및 지속적인 수요 창출 문제

그린투어리즘의 공급처인 농촌에 대한 투자와 지원은 이루어지고 있지만 수요자인 도시 소비자에 대한 홍보와 마케팅이 미흡하여 활성화를 위해서는 수요관리 측면의 접근이 필요하다. 단순히 양적인 수요를 관리하는 것뿐만 아니라 수요자인 도시 소비자가 농업이나 농촌을 바르게 인식하고 농촌을 방문하게 하여 단순한 관광 서비스를 제공받는 것이 아니라 지속적인 농산물의 구매자로서, 잠재적인 농촌 투자자가 될 수 있도록 해야 한다.

이미 친환경농산물 직거래 단체를 중심으로 의식 있는 소비자들이 조직화되어 있고 그린투어리즘에 대한 경험도 많이 있으므로 이러한 단체를 중심으로 그린투어리즘이 활성화 될 수 있도록 지원할 필요가 있으며 일반적인 도시 소비자를 대상으로 농업과 농촌의 중요성을 알리고 그린투어리즘 사업을 바르게 알고 참여할 수 있도록 체계적이고 효과적인 홍보, 마케팅도 필요하다.

4. 마을가꾸기 사업의 발전방향

가. 자원의 상향식, 내생적 개발

최근 들어 지방분권, 균형발전과 관련하여 상향식 지역개발, 내생적 지역개발에 대한 관심이 높아지고 요구되고 있다. 상향식, 내생적 지역개발이란 지역의 인적, 물적 자원을 최대한 활용하여 지역 내부의 창의성과 연대를 발전 동력으로 삼아 지역을 개발하는 것을 의미한다. 내생적 지역발전을 통해 지역자원의 가치가 지역의 것이 되고 이 가치는 단순히 경제적인 발전만 이루는 것이 아니라 지역의 문화적, 환경적, 공동체적 가치를 새롭게 만들어 갈 수 있다. 대부분 기존의 지역개발사업이 외부자본에 의한 대규모 개발사업 중심이었기 때문에 이는 하향식, 외생적이었다고 할 수 있다. 하향식, 외생적 개발사업은 지역주민들의 의사가 반영되지 않고 지역주민들의 소득과 직접적인 연관이 되지 않으며 사업운영에 있어 지역주민이 주체가 되지 않는다. 또한 외부자본과 외지인 중심의 개발이 이루어지기 때문에 환경과 생태계의 훼손이나 지역전통과 문화를 도외시 할 가능성이 높아진다. 지역개발사업이 단순히 지역의 매출액을 높이는 것이 목표가 아니라 지역주민의 소득을 높이는 동시에 궁극적으로는 지역 활성화, 지역문화의 진흥, 지역공동체의 육성을 목표로 한다면 마을가꾸기 사업의 개발방식도 상향식, 내생적인 방식으로 추진되어야 할 것이다.

이미 국내에 많이 소개된 바 있지만 일본의 쿠슈 미야자키현의 아야정의 관광사업은 상향식, 내생적 발전 모델의 전형을 보여준다. 20여년전 야반도주의 마을이라고 불릴 만큼 과소화되고 노형화된 아야정은 새롭게 정장에 선출된 고다 미노루에 의해 과거 전통을 살려 목공마을을 만들고 마을의 산림벌채를 막아 마을을 생태적으로 보전하면서 유기농업을 시작하고 산림을 이용한 생태관광과 산림자원을 이용한 다양한 가공품을 개발하여 연간 150만 명의 관광객을 찾아오고 연간 순생산 200억 엔 이상을 유지하는 윤택한 지역으로 변모하였다. 아야정 발전의 성공요인은 정장 고다 미노루라는 내부 인적자원의 리더십과 외부자본에 의존하지 않고 지역 내부 혹은 과거 전통으로부터 개발할 수 있는 자원들을 발굴한 데 있다. 그러나 국내에서 아야정을 견학한 후 이러한 상향식, 내생적 발전 역량을 벤치마킹하여 지역의 발전역량을 높이려는 시도는 별반 보이지 않고 아야정의 출렁다리를 흉내 낸 다리들만을 볼 수 있는 것이 안타깝다.

[ 아야정의 목공 전시실 ]

나. 1차, 2차, 3차 산업 간의 연계

“동해안 피서객의 지갑을 열게 하라” 이 말은 지난 여름 강원 KBS의 집중토론 프로그램의 제목이다. 이 프로그램은 강원도 동해안의 피서객은 늘고 있는데 정작 강원도민들의 수익이 늘어나지 않고 줄고 있기 때문에 마련된 것이었다. 이러한 집중 토론 프로그램에도 불구하고 피서철 기간 내내 강원도의 동해안을 찾는 관광객들은 주로 콘도를 숙박지로 삼았으며 이미 출발하기 전에 대형유통매장에서 먹을거리를 구입하여 자동차 트렁크 가득 싣고 찾아오기 때문에 정작 강원도에서는 농산물이 판매되지도 않았고 식당영업도 잘 되지 않았다는 소식이 지역방송 뉴스의 대부분을 차지하였다. 심지어 알뜰한 관광객은 유명하지도 않은 작은 계곡에 텐트를 치고 자동차를 이용해서 해변을 왔다 갔다 하면서 숙박비, 식비뿐 아니라 샤워실 사용료도 아꼈다는 이야기도 들렸다.

지방자치가 시작되면서 지역에서는 다양한 축제를 기획하고 운영하고 있다. 하지만 몇 몇 축제를 제외하고는 축제를 기획한 사람들과 프로그램을 진행하는 사람들은 모두 서울의 이벤트 업체 사람들이고 특산물 시장에서 팔고 있는 물건도 지역특색은 없는 외지물건과 농산물이며 먹거리는 외지에서 전문적으로 야식당을 운영하는 사람들이 담당하고 있는 경우를 허다하게 목격하였다. 결국 축제에 참가한 사람들은 많지만 축제를 준비하기 위해 지출한 비용과 관광객들이 지출한 돈의 대부분은 지역주민에게 돌아가거나 지역경제에 편입된 것이 아니라 외지인과 외부경제로 빠져나가고 있는 것이다.

마을가꾸기 사업에 있어서도 마을을 중심으로 한 관광사업이 지역경제 활성화에 기여하기 위해서는 지역의 1차 농림수산업, 2차 가공업과 연계되어야 한다. 그래야 관광사업으로 창출된 소득은 1, 2차 산업의 재차 매출액으로 전이되고 이러한 전이효과는 지역경제에 자본을 순환시키게 되고 결국 지역경제를 활성화하게 된다. 3차 관광사업이 1차 농업과 긴밀하게 연관되는 사업이 바로 그린투어리즘 사업이다. 충남 논산의 그린투어 프로그램은 관광사업이 어떻게 긴밀하게 농업소득과 연결되고 있는지를 보여준다. 논산시청 농정과의 의욕적인 공무원의 노력으로 시작된 논산 그린투어는 그린투어리즘 프로그램이 단순히 농업체험이나 농촌여가 등의 농외소득에 그치는 것이 아니라 농산물의 지속적인 판매, 안정적인 판로, 적절한 농산물의 가격을 보장해줄 뿐만 아니라 지역에서 생산하는 공예품, 특산물 등의 2차 산업의 판매를 지원하고 있다.

[ 논산 그린투어의 홈페이지 ]

[ 논산 그린투어의 홈페이지 ]

다. 다양한 자원간의 연계

대규모 시설 중심의 일반관광의 특징은 한정된 시기에 관광객이 집중된다는 것이다. 해변을 중심으로 한 관광지는 여름 이외에는 관광객이 거의 없으며 산을 중심으로 한 관광지는 산이 가지고 있는 특성에 따라 단풍이 좋으면 가을, 계곡이 좋으면 여름, 설경이 좋거나 눈이 많으면 겨울에 관광객이 집중된다. 그렇기 때문에 관광객이 집중되지 않는 계절에는 숙박시설의 대부분이 비어있거나 아예 운영을 포기하는 경우도 발생하고 있다.

반대로 생태, 문화 프로그램은 계절에 따라 지속적으로 관광객을 유치할 수 있다. 일반 관광자원과 달리 생태, 문화 프로그램은 불특정 다수를 수요층으로 하고 있지 않고 환경, 생태, 농업, 농촌, 문화, 역사에 관심을 가진 특정 수요층을 대상으로 하고 있다. 이러한 특정 수요층은 계절이나 시기에 상관없이 자신들의 관심을 충족하고 싶어 한다. 또한 규모가 크거나 대단히 매력적인 관광자원보다는 자연환경과 지역사회에 흩어져 있는 소규모 자원에 더 큰 매력을 느낀다. 하지만 생태나 문화 자원 주변이나 농촌지역에는 도시 수요자들에게 관광 서비스를 제공할 수 있는 시설이 미비한 경우가 많다. 이러한 지역은 환경이나 생태계를 보전해야 하고 농업행위가 끊임없이 일어나고 있으며 농업생산성을 유지해야 하기 때문에 높은 질의 대규모 서비스를 제공하는 시설을 설치하기 어렵고 자칫 과도한 투자가 될 우려도 있기 때문이다.

이러한 일반관광 자원과 생태, 문화 프로그램을 연계하면 서로 시너지를 낼 수 있는 경우가 생길 수 있다. 관광객이 적은 계절의 경우 관광지의 관광 시설을 활용하는 생태, 문화프로그램을 개발하여 일반 관광지의 숙박시설 이용도를 높일 수 있으며 생태, 문화 프로그램 참여자에게는 좋은 질의 관광 서비스를 제공할 수 있을 것이다. 또한 단순한 일반관광 프로그램에 생태, 문화 프로그램을 접목함으로서 관광 상품의 질을 높여 부가가치를 높일 수도 있다.

지리산바이오랜드는 생태 및 문화 프로그램이 일반관광자원과 연계될 수 있는 가능성을 실험하고 있다. 전남 구례의 농민이 농림부에서 지원해주는 유럽견학을 하고 돌아와 그린투어리즘을 지역 차원에서 활성화하기 위해 만든 조그만 자생적 관광회사인 지리산바이오랜드는 지리산이라는 생태적인 자원과 구례지역의 농가와 민박을 연결하고 더 나아가 기존의 관광시설을 활용하는 프로그램을 운영한다. 가족과 단체의 특성에 따라 지리산권에 있는 다양한 숙박시설을 활용하고 계절에 따른 그린투어리즘 프로그램이 래프팅, 패러글라이딩 등의 모험 관광 프로그램과 연계되어 운영되기도 한다. 여기에 외국인을 위한 우프 프로그램까지 도입하여 외국 젊은이에게 지리산의 아름다움을 알리고 홍보하는 역할까지 톡톡히 해내고 있다.

[ 지리산 바이오랜드의 홈페이지 ]

라. 지속적 추진을 위한 인력 확보

생태와 문화 프로그램의 경우 지역적으로 분산되어 있기 때문에 개별적으로 개발될 가능성이 많아진다. 이러한 경우 개별자원들이 서로 다른 사람에 의해서, 서로 다른 방식에 의해서 개발됨으로서 누더기를 기워 입은 옷과 같은 느낌을 주는 경우가 발생하게 된다. 생태관광 자원의 경우 개별적인 자원이 관광객을 끌어들이기 보다는 지역에 흩어져 있는 자원이 네트워킹 되어 매력적인 관광자원이 될 수 있다. 따라서 지역에 흩어진 자원이 통일된 이미지와 개념으로 개발될 수 있도록 해야 한다. 이를 위해서는 환경, 지역개발, 관광개발 전문가와 지속적인 파트너십을 가지고 지역의 자원을 개발할 필요가 있다. 문화관광부의 역사문화 만들기의 경우 지역 디렉터(Director:전문위원) 제도를 시행하고 있다. 지역 디렉터는 직접 개발계획을 수립하거나 개발사업에 참여하지 않지만 개발자원을 발굴하고 행정기관, 개발계획가, 개발사업자, 지역주민들과의 의견을 조정하고 합의를 이끌어내면서 지역의 관광자원이 체계적으로 개발될 수 있도록 통합하는 역할을 하게 된다. 물론 이 지역 디렉터가 이러한 역할을 잘 해내기 위해서는 그 만큼의 책임과 권한이 주어져야 한다.

앞서 언급했듯이 생태나 문화와 관련된 시설과 프로그램이 개발되면 운영의 주체는 지역주민이 되어야 한다. 지역주민이 되어야만 보다 내실 있는 운영을 할 수 있고 수익도 지역주민과 지역경제로 귀속된다. 그런데 문제는 지역주민들이 이러한 시설을 관리하고 프로그램을 운할 수 있는 역량을 갖추고 있지 않다는 것이다. 이를 위해서는 지속적인 주민 교육이 필요하다. 그러나 이제까지 대부분의 주민교육이 전문가를 초빙하여 2시간 정도씩의 강의를 듣는 옴니버스식 프로그램 위주여서 주민들의 실질적인 운영관리 능력을 함양하는 데에 큰 도움을 주지 못했다. 견학, 체험, 실습을 중심으로 교육 프로그램을 개발하고 운영하는 것이 필요하다.

지역주민들의 역량을 함양시키는 데 한계가 있다면 적극적으로 인력을 유치할 수 있는 방안도 모색할 필요가 있다. 우리 사회가 노령화사회로 접어들면서 다양한 경험을 소유하고 있고 일할 수 있는 능력과 의지를 가진 실버 인력과 일자리를 구하지 못한 청년 실업자들이 도시에서 방황하고 있고 그다지 높은 비율은 아니지만 도시생활을 접고 소도시나 농촌에서 살고 싶어 하지만 마땅한 일자리가 없어 고민하는 청장년층도 존재한다. 이러한 인력을 효과적이고 체계적으로 유치할 수 있다면 지역의 인구를 늘리는 동시에 자원 개발, 운영관리의 인력을 확보하고 지역을 활성화하는 데에 큰 도움이 될 것이다.

마. 효과적인 홍보, 마케팅 및 지속적 수요 관리

마을가꾸기 자원의 경우 내용적으로 분산되어 있기 때문에 개별적인 홍보나 마케팅의 효과를 보기 어려운 경우가 대부분이다. 최근에 지역 마케팅이라는 방법을 통해 지역의 관광 프로그램이나 농산물을 판촉하고 있는데 이러한 지역 마케팅이 마을가꾸기 사업에 적합한 것으로 보인다. 지역 마케팅은 지역의 공공 또는 민간 주체들이 기업이나 관광객, 주민들에게 매력적이 되도록 지리적인 특정 장소의 이미지를 판매하는 다양한 방식을 의미하는데 이를 통해 지역의 경쟁적 지위를 높이고 내부투자를 유인하며 지역정체성을 확보하여 지역경제를 활성화할 수 있다. 예를 들어 안동 지역의 간고등어라는 상품을 판촉하게 된 경우가 이에 해당한다. 이러한 지역 마케팅을 효과적으로 하기 위해서는 지역을 잘 나타낼 수 있는 로고, 마스코드, 캣츠 플래이즈 등의 이미지 통합작업이 필요하고 지역에서는 공간계획, 환경개선 사업, 환경 및 생태계 보전 등을 통해 지역의 어메니티와 생태성을 높여야 한다.

또한 일회성에 그치는 관광객의 방문을 지속적으로 이루어내기 위해서는 좀 더 세심한 프로그램의 개발이 필요하다. 즉 관광객이 추억을 만들어낼 수 있는 프로그램, 장소, 이벤트 등도 기획되어야 하고 단순 관광을 넘어서 교류수준의 프로그램도 개발해야 한다. 일본의 효고현에는 분수육림(Green Owner) 제도가 있는데 분수육림 제도는 벌채하기 전의 중간영급의 산림을 대상으로 산림대상자와 일반시민과의 계약을 통해 산림투자비용의 일정부분을 일반시민이 투자하여 성림과정에 필요한 자금을 조달하고 수확단계의 분수비율에 따라 수익금을 배분하는 제도이다. 이 제도에 참여하는 시민들에 대해 설문조사를 한 결과 분수육림제도에 참가한 이유가 수익성보다는 산림의 중요성이나 산촌의 중요성에 대해 공감하기 때문이라고 대답하였다. 또한 이 제도에 참가한 시민들은 자신의 숲을 보기 위해 혹은 관리하기 위해 정기적이고 지속적으로 효고현을 방문했다고 한다.

바. 중앙정부 지원사업의 효율적인 활용

참여정부에 들어서면서 다양한 지역개발 정책과 농촌개발정책이 만들어지고 시행되고 있어 지역개발의 좋은 기회가 되고 있다. 하지만 거꾸로 이야기 한다면 모든 지역이 이러한 사업의 혜택을 받기 때문에 이제 이러한 사업을 잘 활용하지 않는다면 다른 지역과의 경쟁에서 뒤질 수밖에 없다는 것을 의미한다. 중앙정부에서 시행하는 다양한 지역개발 정책이 지역에서 시행될 때에는 통합적, 체계적으로 유치되거나 시행되지 않는 경우가 발생한다. 따라서 중앙정부의 지역개발사업에 대한 정보를 수집하고 이를 체계적으로 활용할 수 있는 방안을 강구해야 한다.

그린투어리즘과 연관된 사업만 하더라도 농림부의 녹색농촌체험마을사업, 농진청의 테마마을사업 등이 있고 농어촌 마을개발과 연관된 사업은 농림부, 행정자치부, 문화관광부, 해양수산부 등에서 서로 다른 이름으로 지원하고 있다. 이 밖에 읍을 중심으로 한 소도읍 육성사업, 낙후지역을 위한 신활력지역 지원사업 등 지역에서 활용할 수 있는 사업은 매우 다양하다. 또한 이런 사업이 모두 관광개발사업을 주요한 사업 분야로 설정해놓고 있기 때문에 관광자원의 개발에 적극적으로 활용할 수 있다.

따라서 이러한 중앙정부의 지원사업을 잘 활용하면 별도의 예산을 확보하기 않더라도 지역의 관광자원을 충분하게 개발할 수 있다. 최근 경남의 하동군은 H-프로젝트 팀을 창설했다. 이 팀은 관광과장을 단장으로 해서 하동군의 각 실무부서의 팀장을 중심으로 정기적인 미팅과 연구모임, 토론을 통해 각 부서에서 진행하고 있는 각종 사업을 조정하고 통합하며 이를 통해 체계적으로 지역을 개발하고 중앙정부의 각종 개발사업을 적극적으로 유치하고 있다.

5. 나가며

환경, 생태, 건강, 안전한 먹거리 등에 대한 관심과 주 5일 근무가 맞물리면서 친환경농업, 도농교류, 생태관광 등의 수요가 증가하리라는 것이 전문가들의 일반적인 예상이지만 지역적으로 분산되어 있는 다양한 자원을 간직하고 있는 우리나라의 농촌지역은 고령화되어 있고 낙후되어 있어 도시민을 위한 서비스의 질을 높이기 매우 어렵다. 또한 개별적이고 소규모적인 자원이 개발되어 도시민을 끌어들이더라도 이러한 사업의 효과가 지역경제 활성화에 기여하기 위해서는 농산물 유통, 가공 등의 기초 연관 산업이 마련되어야 하고 찾아온 도시민에게 편의를 제공할 수 있는 휴게시설, 외식산업, 응급의료시설 등도 필요하다.

따라서 이제 마을가꾸기 사업을 단순히 숙박, 음식 제공을 통한 소득증가를 목표로 할 것이 아니라 지역개발, 혹은 지역 활성화라는 관점에서 종합적이고 구체적인 계획과 개발의 틀 속에서 바라보아야 할 것이다. 이를 위해서는 우선, 생태관광의 목표를 관광소득의 증대에서 지역을 생태적으로 가꾸어 지역주민들에게 건강한 삶의 터전을 제공하고 잘 형성된 지역의 생태적 건강성이 지역을 홍보하고 마케팅 하는 것으로 전환되어야 하고 둘째, 사업에 참여하고 있는 지역주민들이 단순히 관광분야에서만 소득을 올리는 것이 아니라 1차 농산물, 2차 가공 및 공예품 등으로 소득을 올리고 관광객의 방문과 상품의 구매가 지속적으로 일어날 수 있게 해야 하며 셋째, 사업에 참여하는 지역주민들의 역량을 함양하고 생태관광산업을 통해 건강한 생각과 의식을 가진 도시인과 도시자본을 유치하여 지역을 활성화할 수 있어야 하겠다. 이런 과정을 통해 낙후된 지역의 잠재력이 향상되고 지역은 지역내부의 자원과 힘으로 스스로를 발전시킬 수 있는 자가발전동력을 가지게 될 것이다. 또한 이런 접근은 마을가꾸기가 우리 국토를 균형 있게 발전시킬 수 있는 지역개발정책의 하나로 당당히 자리 잡게 할 것이다.