제516회 21세기 장성 아카데미(2006. 12. 21)

행복한 사회를 위한

향약(鄕約)운동의 재조명

강사 사진

변 온 섭 회장

- 성균관유도회총본부 -

강사 친필사인

주요 학력 및 경력

▲ 1961년  전북대학교 졸

▲ 1972년  연세대 행정대학원 수료

▲ 2000년  성균관대 유학대학원 수료

▲ 1962년  강원도청 상공과 광무계장

▲ 1969년  국회사무처 서기관

▲ 1976년  한국출판판매 주식회사 전무이사

▲ 1990년  원일개발주식회사 대표이사 회장

▲ 1996년  봉암서원 별유사

▲ 2001년  유림조직개혁연대 상임공동대표

▲ 2002년  성균관유도회 서울특별시본부 회장

▲ 2003년  한국씨족 총연합회 상임부총재(現)

▲ 2003년  성균관유도회 총본부 회장(現)

▲ 2004년  총선유림연대 상임공동대표

▲ 2004년  (사)범국민예의생활실천운동본부 이사장(現)

<著> 「조선시대 성군관과 사학(共)」, 「개혁만이 살길이다」

「호주제 우리가 지켜야 산다(編)」 外

<賞> 「내무부장관 표창」, 「상공부장관 표창」,

「성균관대학교총장 공로패」 外

행복한 사회를 위한 향약운동의 재조명

1. 향약의 현대적 구현을 통한 새로운 지역사회운동 방안

2. 조선시대 향약운동의 재조명과 현대적 구현

1. 행복의 조건

가. 행복의 의미

사람은 누구나 행복을 추구한다. 행복이 무엇이기에 이것을 얻기 위해 노력하는 것일까? 우리는 행복이라는 용어를 자주 사용하지만, 정작 한마디로 정의한다는 것은 쉽지 않다. 그 이유는 형태가 존재하는 것이 아니기 때문이다. 그렇다면 행복이란 무엇일까? 행복의 조건에는 여러 가지가 있다. 자신의 건강과 외모에서부터 경제력, 명예욕, 성취욕, 주변 환경 등 참으로 다양하고, 사람마다 행복의 조건이 서로 다르기 때문에 획일적인 기준도 없다. 인간은 행복의 조건이 충족되지 않으면 행복할 수 없다. 그 조건 중에 가장 중요한 것이 사람이 살아가는 장소이다. 자기가 사는 장소 즉, 마을(지역)은 모든 인간관계의 터전이며 행복한 삶을 위한 기본 필수 조건이라 할 수 있다. 또한, 우리가 살아가면서 “행복해라”라든지 “잘 살아라”라는 말을 사용하면서 ‘축복’해주는 것처럼 보통 행복이라는 말은 잘 사는 것이라고 일컬어지기도 한다. 해피니스(happiness)나 오늘날의 웰빙(wellbeing) 등도 행복한 삶을 이야기 하는 것이다. 이것을 사전적 의미로 살펴볼 때 자기 마음에 차지 않거나 모자람이 없이 기쁘고 넉넉한 상태를 의미한다.

이처럼 부족한 것이 없이 넉넉하고, 기쁘고, 포근한 상태가 되어야 행복을 느낄 수 있다. 이것은 경제적이고 물질적인 문제뿐만 아니라 정신적이고 도덕적인 문제가 조화를 이루어야 완성이 되기 때문이다. 만약 그들 사이에 편차가 생기면 행복이라는 수레바퀴는 앞으로 나아가지 못한다.

우리는 그동안 경제적으로 많은 성장을 이룩했다. 그리고 보통 사람이라면 누구나 문화생활이나 여가생활을 즐길 수 있는 사회가 되었다. 경제적으로 볼 때 2006년도에 이미 3천2백억 불의 수출을 달성했다. 이것은 우리나라의 경제성장을 의미하는 것이다. 언뜻 그 수치가 실감이 잘 안날 수도 있다. 지구상에서 제일 큰 나라가 러시아이다. 러시아는 국토 면적이 1,700만㎢이다. 우리나라는 10만㎢도 안 된다. 뿐만 아니라 우리나라는 자원빈국인데 러시아는 석유, 천연가스 등 무진장한 자원을 갖고 있고, 과학기술이나 인구수에서 비교가 되지 않는다. 그런 소련의 수출이 금년에 3천억 불 수준이다. 이에 비하면 국토면적이 1/170 정도인 우리나라가 어려운 여건을 극복하고 3천억 불의 수출을 달성했다. 이것은 대단한 성과라 할 수 있다. 지금 농촌에서는 일할 사람이 없다고 힘들어하지만 나 개인적인 생각으로는 우리 같은 자원 빈국에서는 농업은 농업대로 대책을 강구해야겠지만 활동력 있는 젊은이들이 농촌에서 농사를 짓는 것 보다는 세계시장에 투입하여 수출을 늘려야 우리가 잘 살 수 있다고 생각한다.

나. 행복추구와 이기주의

이제 놀라운 경제성장에 비해 정신적인 수준은 어느 정도인지를 확인해보자. 현재의 우리는 정신적인 면에서는 세계 수준에 이르지 못하고 있다. 국제투명성 기구에서 발표한 부패지수를 보면 우리나라는 10점 만점에 5.1점을 받았다. OECD 국가의 평균 점수는 7.18이다. 수치로 보더라도 다른 나라에 비해서 부패지수가 대단히 높다는 것을 알 수 있다.

또 우리나라의 이혼율을 보면 2005년 한 해 동안 혼인신고가 31만 8천 쌍인데 이혼신고가 12만 8천 쌍으로 집계됐다. 40%가 이혼을 했다는 이야기다. 이것은 우리나라 도덕성의 현주소를 알려주는 지표이기도 하다. 이뿐만 아니라 우리나라의 출산율은 1.08명으로 세계에서 가장 낮다. 이것은 대한민국의 가임여성이 일생동안 출산하는 아이의 숫자를 말한다. 다른 나라의 경우를 보면 미국은 2.2명, OECD국가는 평균 1.57명이며, 전 세계적으로는 2.6명이다. 남녀 2명이서 가정생활을 하면서 평균 1.08명의 아이를 낳는다면 심각한 문제가 아닐 수 없다. 이러한 상황이 지속된다면, 앞으로 900년 후 우리나라 국민은 한사람도 남지 않을 수도 있다. 이처럼 우리 국민들은 “손톱 밑에 가시 든 것은 알아도 염통 곪는 것은 모른다”는 속담대로 이기주의에 사로잡혀 있다.

다. 행복은 경제력인가?

사람들은 행복은 곧 경제력이라는 착각 속에 살고 있다. 그러나 지난해 영국의 신경제재단이 발표한 행복지수를 보면 세계 233개국 중 경제규모가 207위인 “비누아투”라는 남태평양의 섬나라가 1위를 차지했고, 우리나라는 102위를 했다.

세계경제력 1위인 미국은 150위, 2위인 일본은 95위, 3위인 독일은 81위를 차지했다. 이와 같은 예상 밖의 결과는  행복이 경제력과 직결되는 것이 아님을 단적으로 보여주고 있다.

자본주의하에서는 모든 사람들이 자유 경쟁에 의해 지속적으로 많은 돈을 벌고 싶어 한다. 그러나 정부와 국회에서는 부의 재분배를 통한 양극화문제해결을 위해 저소득층을 보호하고 대기업을 규제하는 법을 만들고 있다. 사람의 욕심이란 끝이 없는 것이어서 가지면 가질수록 더 바라게 되어 있기 때문이다. 예를 들어 시골에서 논이 한마지기도 없는 사람은 10마지기만 있으면 좋겠다고 생각하지만, 논 10마지기를 소유한 사람은 그 이상 갖기를 원하는 것이 사람의 마음이다. 또한 벌어들인 것만으로 만족하는 사람은 거의 없다. 이것을 다시 재투자하여 더 큰 돈을 벌기 위한 방법을 궁리한다. 그래서 자유경쟁체제라고 하지만, 어느 정도의 규제 정책을 만드는 것이다. 이 세상은 혼자 사는 세상이 아니라 남과 더불어 사는 세상이기 때문이다.

그런데 국회에서 부동산 투기방지법 등을 만들어 안정화를 꾀한다고 해도 생각대로 쉽게 되지 않는다. 그 이유는 무엇보다도 좀 더 많은 돈을 벌고자 하는 사람들의 끝없는 욕심 때문이다. 따라서 법으로만 통제하는 데에는 한계가 있다.

더불어 잘 사는 사회를 만들기 위해서는 스스로가 자신의 욕심을 조금 줄이는 도덕적인 규제 장치가 있어야만 질서가 잡힐 것이다. 사회를 유지하기 위해 기본적인 법질서가 필요한 것은 사실이지만 그것만으로는 부족하다. 따라서 국민 모두가 각자의 욕구를 스스로 자제하는 도덕심이 요구된다 하겠다.

2. 물질과 정신의 균형 잡힌 성장

가. 물질의 풍요와 정신

과거 중국은 문화혁명 당시 공자가 주창한 견리사의(見利思義)나 역지사지(易地思之)등 도덕성을 강조하는 철학을 배부른 소리라고 비판하면서 2500년 된 문화유산을 모조리 훼손시켰다. 그러나 그들은 이제 도덕성의 중요성에 대해

▲ 문화혁명 기간 중 수난을 받고 있는 중국 문화 유산들.

깨닫고, 훼손된 문화유산을 다시 복원해 놓았다. 그리고 중국 국민이 자긍심을 느낄 수 있도록 전 세계에 산재하고 있는 공자의 유물을 한곳에 모아 전시해 놓았다. 또한 공자 연구원 소장을 공산당 총서기가 겸직하고 있다. 이와 같은 방식으로 정신문화 개발을 위해 노력하고 있다.

견리사의(見利思義)는 이익이 있을 때 옮고 그름을 먼저 생각하는 것.

역지사지(易地思之)는 상대편의 처지에서 생각하는 것.

현재 우리나라는 도덕성제고를 위한 시책들을 중앙정부 차원에서 시행하고 있으나, 동방예의지국이라는 아름다운 전통은 이미 유명무실해진 상황이다. 이런 상황에서는 우리가 아무리 경제적으로 성장을 한다 해도 정신적인 측면이 수반되지 않으면 경제성장도 한계가 있고 더더욱 행복한 사회는 이루어질 수 없는 것이다.

나. 행복한 사회와 목민관의 역할

우리 스스로가 주체의식을 가지고 정치와 행정이 잘 되도록 행동하고 감시해야 한다. 지금은 지방자치제라서 지역의 모든 문제들을 직접 우리 손으로 결정한다. 투표에 따른 모든 결과는 지역 주민들 스스로 책임을 지지 않으면 안 된다. 그렇기 때문에 선택을 잘해야 한다. 과거에는 상부에서 일방적으로 지도자를 내려 보냈지만 지금은 아니다. 대통령이나 도지사선거는 피부에 와 닿지 않을 수 있지만, 시장과 군수는 지역주민과 같이 호흡하고 지역민의 고충을 해결해줄 수 있는 사람이다.

장성군 600여 공직자들도 군수를 중심으로 모든 채널을 가동해서, 지역민의 상황을 제대로 파악하고 그에 따른 대책을 강구해야 할 것이다. 이러한 측면에서 볼 때 지역민을 직접 상대하는 공직자는 목민관이라고 할 수 있다. 예전에는 왕이나 고을 원님을 목민관이라고 칭했지만, 지금은 대통령을 포함한 모든 공직자가 목민관이 되어야 한다.

예로부터 목민관들은 지역 주민 모두가 행복하게 살 수 있도록 노력을 했었다. 그런데 그 행복의 목표를 어디에 둘 것인가 하는 것이 문제이다. 각 후보자 들이 나와서 무엇을 어떻게 한다고 공약들을 많이 하는데 그것이 바로 행복한 사회를 이룩하는 과정이요, 절차라고 할 수 있다.

이제 목민관이라 할 수 있는 공직자 모두가 지역민의 고충을 해결하고, 경제성장을 이룩하고, 도덕률을 높여 행복한 사회 건설을 위해 일선에서 직접 뛰어야 할 것이다. 이러한 이유로 지도자를 선출할 때마다 잘 판단하여 투표해야 한다. 그리고 선거를 잘하기 위한 방법은, 진실한지와 좋은 정책을 입안하여 수행할 수 있는 능력을 갖추었는지 등을 참고해야 할 것이다.

3. 향약과 대동사회

가. 이상향으로서의 대동사회

우리나라에서는 대대로 향촌을 단위로 하여 공동체적 의식을 갖고 연대하여 생활조건을 개선하고 삶의 질을 높이려는 공동의 노력이 이루어져 왔다. 향약운동은 그러한 노력의 한 표현으로서 그 내면에는 행복한 사회 만들기라는 이상이 자리 잡고 있다.

우리나라의 이상사회에 대한 이념은 사람들이 모두 행복한 삶을 영위하기 위한 소망을 토대로 하여 점차 유교적 이념을 받아들이면서 정치적․사회적으로 유교적 도덕이 구현된 덕치의 이상으로 개념화되었다. 유교적 이상은 보편적 가치인 인본주의, 공정성, 사회정의, 공동체적 동질감, 평화로운 인간관계를 구현하는 것이다. 이러한 유교적 이상은 현대적 관점에서 행복한 사회의 완결점인 대동사회라는 이상사회를 지향한다.

대동사회는 행복한 생활을 추구하는 사람들의 소박한 소망을 반영한 것으로 ‘예기(禮記) 예운편’에서 대동사회(大同社會)를 다음과 같이 묘사하고 있다.

“대도가 행해지면 천하가 공평해진다. 현자를 지도자로 뽑고, 능력 있는 사람에게 관직을 수여하며, 신의와 화목을 가르친다. 그러므로 사람들은 자신들의 어버이만을 어버이로 여기지 않고, 자기 자식만을 자식으로 여기지 않는다. 노인으로 하여금 편안한 여생을 보내게 하며, 장성한 사람들로 하여금 일할 여건을 만들어주고, 어린이는 길러줄 사람이 있으며, 의지할 곳 없는 과부와 홀아비를 돌보며, 병든 자도 모두 부양받는다. 남자는 남자의 일이 있고 여자는 여자의 일이 있다. 재화가 땅에 버려지는 것을 싫어하지만 반드시 사적으로 저장할 필요도 없다. 스스로 노동하는 것을 싫어하지도 않지만 반드시 자기만을 위하여 일하지도 않는다. 그러므로 남을 해치는 음모가 생기지도 않고 도적이나 난적도 발생하지 않는다. 따라서 집집마다 바깥문을 닫을 필요도 없다. 이러한 상태를 대동이라고 한다.”

▲ 향약은 착한 것을 권장하고 악한 것을 경계하며 어렵고 구차한 때에 서로 돕고 구하기를 목적으로 하여 마련된 향촌의 자치규약이다. 위 문헌은 임진왜란을 전후한 선조년간에 시작하여 1977년 최근에 이르기까지 약 400여 년 동안 전라도 태인현 고현동에서 결성하고, 시행한 향약에 관한 자료이다.

위의 예기에 나오는 이상사회는 정의와 평등이 구현된 사회이다. 세상은 모든 사람의 것으로서 지배와 피지배, 압박과 착취로 인한 계급 갈등이나 제도적 모순이 전혀 없는 사회이다. 또한 소유를 위해 경쟁하거나 다툼이 없는 신의와 화목한 인간관계를 토대로 상부상조하는 공동체이다. 모든 사람이 같은 형제이며 노인이나 젊은이, 어린이나 과부, 홀아비, 의지할 곳 없는 사람들이 편안한 생활을 할 수 있도록 공동 협동하는  공동체적 생활이 조화롭게 이루어진다. 또한 각자의 능력에 따라 충분한 일이 주어지고 각 사회성원에게는 능력을 발휘할 수 있는 평등한 기회가 주어지며 각자의 주어진 역할이 최대한 존중된다. 따라서 사회성원은 사리사욕을 추구하는 이기주의를 버리고 모두 사회의 공동이익을 위하여 자각적이고 자율적으로 참여하며 공동체의 성원으로서 자신의 역할에 최선을 다하여 수행함으로써 모든 사람들이 행복한 사회를 실현하는 것이다.

나. 도덕성과 사회의식

도덕성제고에 대해 말할 때 소득 증대를 소홀히 하는 것 아니냐는 지적이 있다. 여기에는 경제적인 성장과 정신적인 것 사이에 격차가 크게 벌어져 있기 때문에 이야기 하는 것이지, 결코 경제성장을 끌어 내리자는 말이 아니다. 경제성장을 위해 질주해 가면서 빠른 속도로 정신적인 것을 끌어 올린다면 행복의 수레바퀴 양축이 조화를 이루게 될 것이다.

그렇다면 향약 이라는 것이 무엇이기에 그렇게 좋다고 하는 것일까? 원래 향약은 위에서 아래로 지시하는 획일적인 것이 아니라, 전국 방방곡곡에서 자기 나름대로 지역사회의 특성을 살려 규약을 만들고 주민들이 지켜나가는 것이다. 여기에 기본 정신이 들어있다. 향약에는 자율적인 지방자치 의식이 고취되어 있다. 윤리의식과 도덕성을 고취하면 자연적으로 사회의식과 질서도 올바로 서게 된다. 우리 속담에 이웃사촌이란 말이 있다. 한동네 이웃에 사는 사람처럼 중요한 것이 없다는 말이다. 그래서 우리는 상부상조 정신을 길러야 한다. 상대방이 어려우면 내가 협조하고 내가 어려울 때는 상대가 도와줄 수 있는 풍토를 조성해야 한다. 따라서 여기에는 협동정신이 중요하다.

현대사회에서는 농사일 등에도 기계화가 이루어지면서 시간이 절약되기 때문에 협동정신의 필요성이 약화된 측면이 있다. 그러나 사람들 사이에 협동정신이 사라진다면 결국 지역 사회는 파멸하고 말 것이다. 협동정신은 그냥 생기는 것이 아니다. 개인의 이익만이 아니라 상대방 입장도 고려하면서 상대와 내가 함께 같이 살도록 하는 것이 협동정신의 핵심이다. 우리는 협동정신을 고취하는 방향으로 나아 가야한다. 이것이 향약의 기본 정신이다.

다. 향약 4대 강령

향약은 공동체적 생활규범이다. 더불어 사는 공동체의 토대라 할 수 있는 조화로운 인간관계와 사회관계의 형성 및 개인의 사회적 책임수행을 강조하고 있으며 지역 주민들의 민생문제 해결과 생활 안정에 주력한 것이 두드러진 특징이다. 공동체적 규약으로서 향약의 골자는 4개의 강령으로 이루어져 있다.

1) 덕업상권(德業相勸)

덕업은 윤리적인 차원에서의 행동강령이라 할 수 있는 것으로 개인윤리에서 시작하여 점차 가정윤리, 사회윤리, 국가윤리로 범주를 확대하면서 궁극적으로 개인의 사회관계를 규정하는 원리이자 행위준칙이다. 각자가 자기수양을 통해 타인에게 도덕적이고 교육적인 모델이 됨으로써 바람직한 인간관계를 중심으로 한 공동체적 화합을 도모하는 것이다. 향약의 덕업상권은 여기에 부가하여 사회윤리로서 공동선의 추구와 화목한 인간관계를 강조함으로써 일정한 지역을 기초로 서로 협력하여 공동생활을 영위해야 한다는 당위성을 제시하고 있다.

2) 과실상규(過失相規)

과실이라 함은 덕업에서 말하는 개인윤리, 가정윤리, 사회윤리, 국가윤리를 위반하는 행위를 지칭하는 것으로 위반행위에 대해서는 그 종류에 따라 처벌이 규정되어 있다. 주자학적 실천윤리 내지는 윤리강령적인 성격을 가장 강하게 나타내는 강령으로 상규 해야 할 과실에는 다음과 같은 것이 있다. ① 나태와 태만 및 과음 ② 부모와 친척, 이웃에 대한 잘못된 행동 ③ 신체적·언어적 폭력, 모욕, 어린이와 처 및 하인에 대한 멸시, 어린이와 연장자에 대한 불손한 태도 ④ 지역공동체의 질서문란 및 윤리파괴 행위 ⑤ 도둑질이나 조세포탈 등과 같은 사회질서 위반행위, 법과 공동체 규범 위반행위 등이다.

3) 예속상교(禮俗常規)

예란 조화로운 인간관계를 위한 기본으로서 예속상교는 사회관계를 원만하게 유지하기 위한 가르침이다. 향약에서 규정하고 있는 예속은 두가지로 하나는 질서유지를 위한 예속이며, 또 한 가지는 상부상조의 협동을 권장하는 예속이다. 질서예속에서 규정하고 있는 내용은 ① 남녀유별, 장유유서의 원칙에 따른 행동 ② 신년하례, 결혼식, 장례식에서의 인사예법 ③ 제사예법, 상을 당한 가족에 대한 인사예법 등이다. 협동예속은 경조시 동약자들이 취해야 할 예를 규정한 것으로 길사시에는 이를 경하하고 예물을 제공하도록 하고 있다. 흉사가 있을 경우에는 조문할 것을 규정하고 있다.

4) 환난상휼(患難相恤)

향약규정 중 구빈사업에 대한 규정으로 상호부조적인 성격이 가장 강하게 나타나 있다. 현대 사회복지적인 측면에서 볼 때 직접적이고 적극적인

사회사업활동을 장려하는 내용이다. 따라서 촌락단위의 복지성 약정이라 할 수 있다. 상휼의 내용은 수화재(水火災), 강도(强盜), 질병(疾病), 사상(死傷), 고약(孤弱), 빈핍(貧乏)의 항목으로 나누어 향민들이 합심하여 문제를 해결하고 서로 도울 것을 규정하고 있다.

법이나 명령이 아닌 자생적으로 만들어서 시행하는 것이 우리가 바라는 대동 사회 즉 행복한 사회다. 장성군 공무원들이 소득증대를 위해 불철주야 노력하는 것과 아울러서 정신개발 문제에도 각별히 관심을 갖고 진행해야 할 것이다. 그래야만 행복이라는 수레의 양쪽 바퀴가 균형이 맞게 된다.

향약의 규약에는 인간의 존엄성, 가족중심, 아동보호, 약자보호, 모델링을 통한 실천적 교육, 자신의 행동에 대한 책임의 수용, 올바른 삶의 추구, 의사결정과정에의 자발적 참여와 민주적 절차, 비행의 예방과 교도, 상부상조 정신과 행동 및 이웃에 대한 화애정신의 함양 등 현대적 사회복지의 가치와 실천적 요소를 포함하고 있다. 이상과 같은 사회 복지적 가치와 실천을 강조하는 향약공동체는 본질적으로 향촌을 중심으로 한 지역사회복지공동체의 성격을 지니고 있으며 지역사회에서 실천을 통해 실현해가고자 하는 운동이었다. 향약운동에 나타난 복지사회 실천의 원리는 상기한 4대강령에 잘 나타나 있다. 향약의 4대 강령 중 덕업상권, 과실상규, 예속상교의 3개 강령은 도덕적이고 윤리적인 사회질서의 확립을 목적으로 한 교화와 교육적인 내용이다. 따라서 도덕적인 선진사회를 지향하는 이념적이고 가치지향적인 실천강령이라 할 수 있다.

반면에 환난상휼의 조항은 구빈사업에 관한 내용으로서 적극적이고 직접적인 실천활동을 의미한다. 향약의 규약내용이 교화와 교육적인 측면을 강조하고 있다고 하는 점은 공동체 성원의 도덕적이고 윤리적 사고 및 태도의 배양과 성원들간의 조화롭고 인화적인 인간관계의 확립이 공동체적 생활에 있어서 중요한 요소라는 인식을 바탕으로 한 것이다. 더불어 사는 삶에 있어서 공동체 구성원 개개인이 자기규제를 통한 자기성숙과 타인에 대한 관심을 바탕으로 할 때 실천적 행동강령으로서 환난상휼의 의무와 책임이 자발적이고 무보수의 행위로 이루어질 수 있는 것이다. 또한 그렇게 될 때 진정한 의미에서의 행복하고 질서 있는 사회가 유지될 수 있다.

4. 행복한 고장 장성 향약

가. 향약과 대동사회

2천년 전에 우리 조상들은 이러한 대동사회를 이상적인 사회의 모델로 그려놓고 그것을 위해 노력을 했다. 그러면 우리 조상들은 그러한 이상적인 사회 만들기라는 목표를 향해서 어떤 노력을 했는지를 검토해 보도록 하겠다.

▲ 현재 고려대학교에 보관중인 망암집

장성이라는 곳이 생겨난 후 이곳에서 대를 이어가며 수백 년 동안 살아왔다. 지난 역사를 통해 장성이 어려웠던 시기를 살펴보면 가까이는 3년간 지속되었던 6.25전쟁이었다. 조금 더 거슬러 올라가면 구한말의 동학혁명을 들 수 있을 것이다. 그러나 참으로 어려웠던 시기는 1592년에 일어난 임진왜란이다. 임진왜란은 7년 동안 전쟁을 했다. 그 과정에서 장성 지역이 받은 피해는 극심했었다. 개전 초기인 임진년에 왜군이 쳐들어왔을 때 전라도는 왜구에게 점령되지는 않았다. 그러나 계속되는 전쟁으로 인해 장성은 모병과 군수물자 보급에 총동원됐다. 더구나 정유재란 당시는 왜군들이 장성까지 쳐들어와서 인명과 재산 피해가 컸었다. 당시의 피해 규모에 대해서는 통계가 없어 정확히 알 수 없다. 단지 사료를 통해 추측할 때 전쟁으로 인한 피해가 오직했으면 전쟁이 끝난 후 오산현(鰲山縣)과 진원현(珍原縣)을 합하여 중간지점인 장성현(長城縣)으로 통폐합 하였겠는가를 짐작할 수 있을 것이다. 임진왜란 직후 장성은 천지개벽이후 가장 어려운 시기였음을 짐작할 수 있다.

이런 상황에서 우리 선조들은 어떤 노력들을 했는가? 정확히 420년 전 1586년에 장성에 사시던  선조들께서는 향헌 10조를 만들었고, 전쟁이 끝난 다음에는 20개조로 확충하여 화민성속을 위한 향약운동을 함으로서 어지러웠던 장성의 사회질서를 안정시키는데 기여했다. 우리 선조들은 얼마나 훌륭한가? 이 당시 행하던 향헌 20개조가 아직까지도 장성향교 교지와 망암집에 수록되어 있다.

화민성속(化民成俗) : 국민들을 가르쳐서 좋은 풍속을 일으키는 것.

조선 중기의 문신. 학자 변이중(邊以中)의 시문집으로, 5권 2책. 석인본이다. 1958년 후손들에 의해 간행되었다.

나. 장성 향헌의 성립배경.

향약은 고려 말 안향선생이 수입한 주자대전에 기록되어 중국에서 들어왔으나 활발하게 시행되지 못하다가 중종조에 들어와 사림파의 등장과 함께 널리 시행되었다.

향약은 율곡선생이 어느 누구보다도 가장 적극적으로 보급했다. 고향인 파주에는 ‘파주향약’을 시행하고, 청주목사 시절에는 ‘서원향약’을 시행했다. 그리고 동․서인간의 갈등으로 황해도 해주(처가의 고향)에 낙향하여서는  ‘해주향약’과 ‘사창계약속’, ‘해주일향약속’을 시행했다.

그 후 율곡은 48세가 되던 3월 십만양병설을 주장하고 49세가 되는 1584년 1월 타계하셨다.

율곡선생의 수제자인 망암 변이중선생은 40세때 황해도 도사(관찰사 다음 직급)로 재직 중에 율곡선생이 돌아가시고, 해주의 석담에 있는 가족들이 경제적으로 어려움을 겪자 이를 구휼하였는데 이것이 반대파의 중상으로 파직되었다가  평안도 도사로 복직될 때 까지 약 2년 동안 고향인 장성에 머물렀다. 이때 타 지역에서 실시되고 있는 향약이 장성에서는 실시되지 않고 있는 것을 보고 안타깝게 여겨 고향친구 정경우(鄭慶遇) 등과 상의하여 장성향헌 10개조를 만들어 보급하는데 힘을 썼다.

그 후 임진왜란이 평정된 후 고향에 돌아와서는 향헌20개 조항으로 확대 시행하여 전란으로 인해 어지러워진 민심을 수습하고 풍속을 순화하는데 기여했다.

다. 장성 향헌 20조

약 400년 전 우리 조상들은 전란으로 야기된 어려운 사회를 극복하기 위해 어떤 노력을 했는지 알아보기 위해 장성 향헌 20조를 살펴보자.

첫째 조항

‘우리는 대대로 나라의 녹을 먹는 가문의 사람들이 함께 한 고을에 살면서 선세 이래로 왕래 교류하며 친분과 신의가 원래 두텁다. 의당 대대로 함께 공부하여 온 치밀함을 변치 않아야 할 것인데 다만 술만 마시고 밥만 먹는 것만으로 모임을 갖고 실득을 서로 권하지 않는다면 오래도록 게으르고 마땅히 부모를 섬기지 않는 오만한 습관에 이르게 되니 결국 이것은 향약의 본뜻이 아니다. 마땅히 부모를 섬기고 형제간에 우애하고 처신을 바르게 하고 집안을 다스리는 일 등으로 각자 자신의 행실을 닦으면서 실천해야 할 것이다’

두 번째 조항

‘의리와 예법을 침범하여 불효하거나, 형제간에 우애가 없거나, 집안의 행실이 패악하거나, 싸우거나 말을 지어내어 헐뜯거나, 착한 사람을 비방하고 업신여기거나, 같은 또래끼리 경쟁의식에서 모함하고 해코지 하거나 하는 자가 있으면 온 고을은 그를 공격해서 심한 자는 축출하자는 것이다.’

또 예를 중시하는 조항으로는 다음과 같이 기록되어 있다.

‘향헌은 나이 70이상이 되면 존자가 된다. 이에 향헌과 직원은 차등을 나누어 줄을 선다. 10세를 기준으로 자기보다 10년 이상의 어른이 되면 읍을 하고 20세 이상이면 땅에 엎드려 절을 하고 그런 식으로 어른들에게 예의를 갖춘다.’

다른 조항들을 살펴보면 다음과 같다

‘혼인과 상사에 서로 돕는 일은 향유사가 전적으로 관장을 한다. 따로 유사 10인을 정하여 한사람 한사람에 쌀 열 되씩을 주고 원본을 보전하고 이자를 취하도록 하여 필요할 때 부조와 부의를 한다. 따로 호상 유사 두 사람을 정하여 향원이 상사를 당하게 되면 호상이 달려가서 향유사에게 알리고 약문에 의해서 부의를 한다. 장례 때에는 장례 날 전에 영으로 달려가서 장구를 마련하는 일 등에 협조하고 향원들도 모두 모여서 치전을 해야 한다.’

‘향원에게 수해, 화재, 도적의 재난이 있을 때에는 향유사가 따로 통문을 온 고을에 돌려서 곡식과 물건을 거두고 재난의 정도에 따라서 알맞게 부조를 반드시 해야 한다. 향원이 억울하게 모함을 당하게 되면 향유사는 온 고을에 통문을 돌려 모든 고을 사람들이 모여 그 사람의 억울함을 닦게 해주는 신원을 구한다.’

‘대개 향회 때에는 자기 편한 것만 생각하고 습관적으로 병이라는 핑계

를 대고 잘 빠지는 사람이 있는데 그것은 지극히 잘못된 것이다. 향원은

두 번 불참하면 벌례를 행하고 세 번 불참하면 제수마로 처벌하고 네 번    불참하면 손도를 하고 손도를 당하여도 버릇을 고치지 않으면 제적 한다’

‘공가에서 부과하는 부역을 기한 내에 마련하는 것은 지역에 사는 사람으로서 가장 급한 일이니 더러 위반하는 자가 있으면 이는 경중에 따라서 반드시 처벌해야 한다.’

망암 스스로 “친구들과 더불어 진원과 오산의 의견을 모으고 여씨 향약을 모방하여 향헌을 마련하니 대개는 노인을 받들고 어른을 공경하는 것으로 주를 삼았으며 혼인과 상사에 서로 돕는 것을 힘쓰기로 하고 실천한지 몇 해에 비록 오래된 풍속을 모두 변화시키지는 못하였지만 풍습을 바꾸는 데는 기여한 바가 자못 크다”고 말하였고, 후세에 장성향약이 호남 각 지역 향약 발생의 원류가 되고 최초로 조직적으로 구성된 향약으로 인정받게 된다.

이와 같은 향헌을 만들어 장성 역사상 가장 처참한 임진왜란 7년 전쟁 속에서도 민심을 수습하고 사회질서를 유지하기 위한 노력들을 많이 했다. 이것이 장성 향헌 20조에 남아있는 기록들이다. 400년이 지난 지금 이 기록들을 가지고 선조들의 뜻과 정신을 되살려 현재에 적용한다 하여도 손색이 없는 조항들이 많다. 물론 시대상황에 따라 방법들은 조금 다르더라도 기본 정신만은 한 가지라도 버릴 것이 없다. 그러므로 21세기에 맞게 재조명한 새로운 향약을 만들어 가장 합리적이고 잘사는 장성이 되도록 해야 할 것이다.

5. 대동사회를 위한 제언

가. 우리향약의 본질

향약은 인간의 진면목에 대한 심오한 철학적 성찰에서 비롯된다. 향약의 4강령인 덕업상권, 과실상규, 예속상교, 환란상휼에는 모두 서로 상(相)자가 들어있다.

우리는 향약의 4강령에 공통적으로 들어있는 서로 상(相)에서 우리 조상들이 한 가정과 한 고을, 그리고 한 나라의 행복을 성취하기 위한 가장 기초적이고 근본적인 법칙을 발견하고 실천했음을 알 수 있다.

오늘날 우리는 크게는 인류공존과 공영을 위해 작게는 우리사회의 지속적인 성장을 위해 일정한 합의를 도출해내지 않으면 안되는 상황에 직면하고 있다.

행복은 이제 나만의 이기적 욕구 충족이 아니라 한 가정과 한 고장, 그리고 한 나라라는 공동체, 나아가 인류 전체의 운명과 직결되어 있다.

공존공영이 전제되어 있지 않은 행복은 무의미한 나 홀로 놀음에 불과하다는 사실을 깨달아 ‘너’와 ‘나’의 동시적인 상호공존이라는 합의 속에서 ‘우리’의 행복을 실현하려는 도덕적 자율공동체를 지향했던 것이다.

나. 공동체 의식의 회복

420년 전 우리 조상들이 지향했던 이 향약이 얼마나 합리적이고 좋은가? 21세기에 재조명한다면 행복한 장성, 잘사는 장성을 만드는데 결정적인 기여를 할 것이라고 확신한다.

공동체 의식을 고취하다 보면 모든 문제가 자동적으로 해결이 된다. 혼자서는 안 된다. ‘속담에 백지장도 맞들면 낫다’는 말이 있다. 요즘 현대의 이기적인 가치관으로는 근처에 사는 독거노인이 죽어도 며칠씩 모르는 그런 일들이 허다하게 발생한다. 장성에서는 적어도 그런 불상사는 없어야 한다. 어려운 일을 당했을 때 나와는 관계없는 일이라 여기지 말고 도와야 할 것이다.

지난 9월 전남일보에 장성 기사가 난적이 있다. 보도 내용을 보면 장성교육청 관내 초․중학교 학생 4,200여명 중 233명 정도가 조손가정에서 자라는 학생이라고 한다. 그런데 그 가정의 가장인 노인들은 대개 저소득층이고 건강이 나빠 생활이 어렵기 때문에 국가나 자치단체가 도움을 주어야 한다고 보도하고 있다. 사실 국가나 자치단체의 예산과 인력에도 한계가 있다. 따라서 이 문제를 해결하기 위한 방법으로 지역사회에서 도움을 주어야 한다. 우리의 선조들이 대동사회를 이상향으로 보는 것처럼 이웃의 부모도 내 부모처럼, 이웃의 자식도 내 자식처럼 사랑해주어야 자연스럽게 극복될 수 있을 것이다. 420년 전 장성의 선조들이 해왔던 국가위기 극복의 지혜를 현재에 맞게 재조명 한다면 행복한 사회를 만드는 초석으로 작용할 것이다.

다. 신향약 운동 추진과 행복한 사회건설

물질만능주의가 팽배한 현대사회에서 도덕성과 인간성 상실문제가 심각한 사회문제로 대두된 지 벌써 오래다. 이를 해결하기 위해서는 국가와 지방자치단체, 종교단체 등 사회의 모든 주체들이 나서야 한다.

특히 지역사회의 문제나 가정문제는 경제적 성장이나 법집행, 제도 운영에서 해결되는 것이 아니라 향약과 같은 전통사상의 현대적 실천을 통해 윤리와 도덕을 회복하도록 해야 한다.

생활의 장인 지역공동체의 해체는 삶의 기반상실을 의미한다. 인간성의 회복과 가정의 회복, 사회문제의 예방과 해결 및 사회개혁을 통한 삶의 질 향상, 시민사회의 건설이라는 목적을 위해서는 일차적으로 지역사회의 결속이 필요하다. 여기에서 요구되는 것이 해체된 지역공동체를 재건하기 위한 사회사업적 실제모델을 찾아 실천하려는 노력이다. 향약운동은 현대와는 다른 시대적·사회적 상황 하에서 시도되었던 행복한 사회 만들기 운동이었다.

따라서 현대적 관점에서 볼 때에는 향약의 규약이나 특성 및 지향하는 이상과 가치가 전근대적이고 봉건적인 성격과 불합리한 점을 지니고 있다. 때문에 다변화되고 다원적인 현대사회에 그대로 적용하기에는 무리가 있는 것도 사실이다. 그러나 향약정신은 한국인의 의식 속에 계, 두레, 품앗이, 애경사의 부조 등으로 여전히 실천되고 있다. 향약의 정신과 가치, 실천원리는 구태의연한 과거의 유습이 아니라 현재 우리 삶의 방식이다.

“한사람은 만인을 위하여, 만인은 한사람을 위하자”는 향약의 정신과 복지적 요소 및 실천원리를 현대화하여 신향약 운동으로 추진한다면 한국인의 의식과 정서에 부합하는 복지사회의 실천이 이루어질 수 있을 것이다. 또한 그렇게 될 때 우리 사회의 병리적 현상을 예방·치유하여 행복한 나라 건설이 보다 용이할 것이다.

인간을 만드는 첫번째 공간은 가정과 이웃으로 구성되는 동네(마을)라고 생각한다. 한국사회 위기탈출의 실마리를 향약운동에서 찾고자 한다.

조선조 500년 동안 향약이 가장 잘 실행되었던 우리 장성이 신향약 운동의 풍패지향(豊沛之鄕)이 될 것을 기원한다. ♧

발상지 혹은 발원지를 뜻하는 말로써 왕조의 본향을 뜻하는 중국 고사에서 유래