제498회 21세기 장성 아카데미(2006. 8. 11)

농업․농촌의 지속적인 발전방향

강사 사진

민 승 규 수석연구원

- 삼성경제연구소 정책연구센터 -

강사 친필사인

주요 학력 및 경력

▲ 1961년  生

▲ 1988년  동국대학교 농업경제학과 졸

▲ 日 동경대학 농업경제학 석사

▲ 日 동경대학 농업경제학 박사

▲ 동경대학 객원연구원

▲ 농업관련 정부조직 경영 및 조직진단

(농림부, 농촌진흥청, 산림청, 농업기반공사)

▲ 한국벤처농업대학 경영, 마케팅, 전략 강의

▲ 농림부 양곡유통위원 및 농정평가위원 역임

▲ 농어업․농어촌특별대책위원회 위원(現)

▲ 삼성경제연구소 정책연구센터 수석연구원(現)

▲ 함평 세계 나비․곤충 엑스포조직위원회 위원(現)

<著> 「기아와 포식의 세계식량」,

「IMF 위기와 한국농업의 도전」, 「민영화와 한국경제」,

「벤처농업 미래가 보인다」 外

농업․농촌의 지속적인 발전방향

- 한국농업 업그레이드를 위한 3p 전략을 중심으로 -

1. 들어가는 말

우리가 농업하면 떠오르는 이미지가 있다. 첫째로 돈이 안 된다. 심지어 젊은 사람들 장가도 못 간다는 부정적인 이미지가 팽배해 있다. 그러나 농업도 어엿한 산업이다. 산업이란 발전되어야 의미가 있는 것이지 그냥 명맥만 유지하고 있다면 산업으로서 의미가 없는 것이다. 또 한 가지 농업 하는 분들에게 질문을 드리고 싶다. 농민들이 왜 농사를 짓는다고 생각을 하는가? 어떤 사람은 세계의 식량안보를 위해서 농사를 짓는다고 한다. 이는 거짓말이다. 농민들이 농사를 짓는 것은 먹고 살려고 농사를 짓는 것이다. 돈 벌려고 농사를 짓는 것이다. 사실 여러분들이 나한테 질문을 해보라. 여기 왜 왔는지. 나 역시 먹고 살려고 왔다. 결국 농업인들이 기본적으로 농사를 짓는 이유는 돈을 벌고 여기에 더하여 사회를 위하고 국가를 위해서다. 그렇다면 똑같이 세끼 밥 먹고 일하면서 어떻게 하면 농업을 가지고 돈을 벌 수 있게 만드느냐가 문제이다. 그래서 오늘 내가 이야기 하는 요지는 돈이 되는 농업이다. 돈 되는 농업을 어떻게 만들 것인가 하는 것이다.

2. 차별화를 통한 경쟁력 강화

지금까지 정부가 이야기하는 농업은 경쟁력 강화였다. 굉장히 어려운 이야기다. 정부가 말하는 농업경쟁력 강화는 가격도 싸고 품질도 좋은 것이다. 그야말로 ‘World Best’를 만들자는 것이다. 그런데 이러한 농업경쟁력 강화 이야기가 30년은 된 것 같다. 과거 UR협상 이전부터 정부의 농업정책이 농업경쟁력 강화였는데 그 경쟁력이란 값싸고 품질 좋은 것을 만들라는 것이다. 냉정히 생각해 보면 과연 우리 농산물 중에서 세계적으로 값도 싸고 품질 좋은 농산물이 몇 개나 있을까? 사실은 몇 개 없는 것 같다. 어쩌면 하나도 없을 수 있다. 여기서 우리가 생각해 봐야 할 것은 경쟁력이라는 것이 소위 ‘월드 베스트’, 세계 최고만 있는 것은 아니라는 것이다. 세계 최고라고 하면 굉장히 어려운 이야기다. 우리 고등학교 때 전교1등 하기가 얼마나 어렵나? 물론 전교 1등을 하면 경쟁력이 있는 것이다. 그러나 그것만이 경쟁력은 아니라 차별화도 경쟁력이라는 것이다. 남들과 다른 것도 경쟁력이다. ‘장성아카데미’, ‘장성주식회사’ 나름대로 브랜드가 있다. 장성하면 떠오르는 것이 장성아카데미다. 서울에 있는 많은 사람들한테 장성했을 때 떠오르는 것이 뭐냐고 물어보면 아카데미라고 답할 것이다. 여기까지는 잘 왔다. 그러나 장성군의 브랜드만 올라가면 뭐하겠는가? 군민들의 소득이 올라가야 의미가 있는 것이다. 그간 장성의 인프라가 많이 좋아졌다. 특히, 공무원들의 의식수준과 군민들의 교육수준이 많이 높아졌다. 그러나 그것만 가지고는 의미가 없다. 이제는 액션을 통한 성과가 나와야 한다. 그 성과는 무엇일까? 결국 군민들의 소득으로 나타나야 한다.

나. 차별화 된 액션의 필요성

그러면 어떻게 차별화 시켜서 장성의 농업소득을 올릴 수 있을까? 한 가지 예를 들면 내가 작년 1년 동안 일본 동경대학에서 객원연구원으로 있었다. 그곳에 굉장히 유명한 라면집이 하나 있었다. 크기가 10평이 안되는 라면집이었는데 너무 손님이 많아 30분을 기다려서 그 라면을 먹었다. 그런데 조금 화가 났다. 30분씩 기다리고 먹는 라면이라 기대를 많이 했는데 그리 맛있지 않았다. 화가 나서 그 라면집 사장에게 물어봤다. “당신은 이 라면이 정말 일본에서 제일 맛있는 라면이라고 생각하십니까?” 그 사장이 웃으면서 “일본에서 제일 맛있는 라면을 만들 자신은 없지만 돈을 제일 많이 벌 자신은 있다”라고 했다. 일본 최고의 라면, 소위 월드 베스트를 만들 자신은 없지만 돈을 제일 많이 벌 자신은 있다는 것이었다. 그렇다면 그 집의 경쟁력은 무엇일까? 바로 메뉴에 있었다. 그 라면집의 라면 종류가 몇 가지나 되었을 것 같은가? 무려 12,000개가 있었다. 손님이 오면 종업원이 뛰어 나와서 메뉴판을 하나씩 주는데 A4용지 한 장이다. 그 용지에 12,000개의 메뉴가 있다. 도대체 어떻게 12,000여개가 있을 수 있을까? 너무 재미있었다. 면발이 꼬들꼬들한 것, 덜 꼬들꼬들한 것, 기본, 조금 퍼진 것, 완전히 퍼진 것, 기름기가 많은 것, 보통, 적은 것, 파는 흰 파, 파란 파, 섞은 파, 김치 세 조각․네 조각, 재미있는 것은 처음 온 손님을 위해서 항상 기본이 있다는 것이다. 내가 그 라면을 같이 먹은 손님에게 맛있냐고 물어봤더니 맛있다고 했다. 더 웃긴 것은 자기는 12,000개를 다 먹어보는 것이 목표라고 했다. 한사람이 12,000개를 다 먹으려면 매일 한 끼씩 먹어도 30년이 걸린다. 다 먹고 나서 사장에게 정말 12,000개의 메뉴가 있냐고 물어봤더니 없다고 했다. 그냥 대충 만들어 주는 거다. 그런데 재미가 있다. 대충 주지만 손님들에게는 그것이 재미있는 것이다. 여기서 중요한 것이 있다. 라면집 하면 간단히 한 끼를 해결하기 위해 먹는 곳이다. 그런데 그 라면집은 먹는 것만 있는 것이 아니라 메뉴판, 즉 12,000개의 메뉴라는 재미가 더해진 것이다. 그 라면집은 남들과 차별화된 라면집이 된 것이다.

그렇다면 주식회사 장성군이 해야 할 것은 무엇일까? 이름만 주식회사 장성은 의미가 없다. 이젠 정말 차별화된 액션이 나와야 한다. 정말 주식회사 장성군이면 군수님은 군수가 아니라 City Manager가 되어야 한다. 농업기술센터가 과거에는 농촌지도소였지만 지금은 농업기술센터로 바뀌었다. 지도소에서 센터로 바뀐 것이다. 그런데 거기에 계신 공무원들은 여전히 농촌지도사이다. 그 지도사분들도 이젠 농업․농촌의 매니저가 되어야 한다. 그분들은 소비자와 생산자를 연결해 주는 매니저가 되어야 한다. 센터 소장은 대표 매니저가 되어야 하고 쌀을 지도하는 지도사는 쌀 매니저가 되어 소비자와 생산자를 쌀로 연결해 주는 매니저가 되어야 한다. 일례로 옛날에 결혼 중매쟁이들이 있었다. 비하하는 말로 쟁이라는 말을 썼다. 과거에 중매쟁이는 그냥 신랑신부 연결해서 결혼만 되면 돈 받았다. 그러나 요즘은 커플매니저로 바뀌었다. 커플매니저가 되니까 신랑의 외모, 학력, 조건 등을 모두 따지고 거기에 맞는 신부의 집안과 학력 등을 따져서 연결해 주는 매니저 역할을 하게 된 것이다.

우리 농업도 마찬가지다. 우리 농업이 어려운 이유가 과거에는 공급이 딸려 생산만 하면 팔렸다. 그런데 시대가 바뀌고 개방이 되면서 해외 농산물도 많이 들어오고 국내 생산량도 높아져서 공급과잉이 되니까 가격이 떨어지고 안 팔리게 된 것이다. 장성군이 정말 주식회사 장성이라면 소비자와 생산자를 연결시켜 주는 매니저가 되어 더 많이 팔 수 있는 새로운 시장을 만들어 내야 한다. 이런 개념이라면 장성군의 농정과장님은 농업본부장이 되어야 하는 것이다. 농업과장을 평가할 때 농민들에게 얼마나 많은 사업비를 줬는가를 가지고 평가해서는 안 되는 것이다. 예를 들어 작년 농산물 판매액이 1,000억원이었다면 올해는 20% 늘려서 1,200억원 매출을 올리겠다는 계획이 나오고 이를 기준으로 평가를 해야 진정한 의미의 주식회사다. 이런 식으로 해야 대외에 알려진 장성군이 정말 주식회사로 바뀌고 농업소득이 올라가는 것이다.

나. 아름다운 것, 멋있는 것도 경쟁력

오늘 드리고자 하는 이야기가 ‘멋있는 농업’이다. 이 이야기를 하기 전에 ‘한국 농업 망하는 길’이라는 이상한 주제 하나가 나왔다. 지금까지 농업을 어떻게 하면 발전시키고 성공시킬 수 있을까 수없이 이야기를 해왔다. YS정부 시절에 42조원, DJ정부 시절 45조원이 투자되었고, 또다시 2013년까지 119조원이 투자된다고 한다. 그때마다 나온 계획을 보면 정말 보랏빛 청사진이다. 그것만 본다면 한국 농업은 벌써 선진국이 되었어야 한다. 그런데 여전히 농업은 위기다. 왜냐하면 항상 성공하는 길만 생각하기 때문이다. 자 여기 물이 가득 채워진 컵이 있다. 이 컵에다 새로운 물을 계속 부으면 모두 넘쳐 하나도 안들어 간다. 정말 새롭고 성공하는 길을 알고자 한다면 과감하게 버릴 줄 알아야 한다. 그래서 이제 성공하기를 논하기에 앞서 과감하게 한국 농업 망하는 길이 뭔지 생각해 봐야 한다. 여기 계신 분들에게 농업이 망한다는 것이 무엇일까 하는 질문을 드리면 대답은 모두 다를 것이다. 300명이 생각하는 망하는 길이 모두 다르다는 것이다. 그러다 보니 성공하는 길도 모두 다르다.

이런 점에서 망한다는 의미, 그리고 망하는 요인들을 찾아야 한다. 그래서 그 요인들을 모두 버려야 한다. 마찬가지로 장성군을 망하게 하는 요인들도 있을 것이다. 예를 들어 공무원 조직간 벽이 심해서 군수님의 리더십이 모든 직원들에게까지 미치지 못한다면 그것도 하나의 장애 요인이다. 이러한 요인들을 찾아내고 버릴 수 있는 시스템을 만드는 것이 중요한 것이다. 지금까지 장성아카데미, 장성군의 이미지가 많이 좋아졌지만 좋았을 때 거꾸로 망하는 길을 검토해 본다면 대단히 의미 있는 일이고 장성의 발전에 커다란 전환점이 될 수도 있을 것이다.

멋있는 장성을 어떻게 만들까? 나한테 힌트를 준 사람은 백범 김구 선생이다. 그분이 “나는 대한민국이 가장 부강한 나라가 되길 원하지 않는다. 나는 우리나라가 세계에서 가장 아름다운 나라가 되기를 원한다.” 그러면서 “오직 한없이 갖고 싶은 것은 높은 문화의 힘이다.” 대한민국 농업이 몇 십년간 정부는 정부대로, 농업인은 농업인대로 경쟁력 강화를 위해 노력해왔지만 지금도 세계적인 경쟁력을 갖고 있는 농산물들이 별로 없다. 아름다움도 경쟁력이고 멋있는 것도 경쟁력이다.

강원도에 있는 어느 마을 이장님이 나를 찾아왔다. 요즘 주5일 근무제가 확산되고 있는데 자기 마을을 농촌관광마을로 만들고 싶다는 것이었다. 그곳은 절반이 군인이고 농민이 절반도 안 된다. 정말 아무것도 없는 곳이었다. 그 이장님이 나한테 아이디어를 달라고 했다. 내가 아무것도 없는 것, 이것도 경쟁력이라고 했다. 그 마을의 선전카피가 무엇이냐 하면 ‘우리 마을에는 아무것도 없습니다. 쉬고 싶은 사람만 오세요.’다. 이것이 대박을 터뜨렸다. 주5일 근무제가 되면서 설악산, 제주도뿐만 아니라 전국 각지의 주요 관광지에 사람들로 넘쳐나고 있다. 그러나 정말 바쁘게 사는 사람은 조용한 곳에 가서 쉬고 싶은 경우도 있는 것이다. 그런데 정말 쉬고 싶은 분만 오시라는 이 카피가 얼마나 감성을 자극했겠는가? 그래서 그런 사람만 가는 것이다. 나는 집에 들어가면 항상 새벽 1～2시다. 그런데 한번은 9시에 들어갔더니 와이프가 조퇴했냐고 물어보더라. 나 역시 정말 쉬는 날은 조용한 곳에 가서 쉬고 싶을 때가 있다. 어느 대기업 사장님이 직원들 워크샵을 호텔에 가서 하지 말고 농촌에 가서 하라는 지시에 의해 이곳과 연결 되었다. 밤에 워크샵 끝나고 나면 탄광에서 쓰는 모자를 하나씩 준다. 할 일 없으니까 모기 물려가면서 논길을 걸으면 풀벌레들과 함께 자연의 새로움을 느낀다. 또 술을 안 먹으니까 새벽 6시면 모두 눈을 뜬다. 새벽길을 걸으면 아이디어가 샘솟는다. 마을 이장님이 마을관광을 시킬 때 사원들을 데리고 콩밭에 가서 콩 하나 가지고 30분을 이야기하기도 한다. 그러다 보니 사람의 감수성을 자극하게 되는 것이다.

질문을 하나 하겠다. 얼음이 녹으면 뭐가 되나? 물이 된다고 하는 사람들이 대부분일 것이다. 나한테 물어보면 봄이 온다고 이야기를 한다. 어떤 사람은 시냇물이 졸졸졸 흐른다고 하기도 한다. 모든 것이 답인데 우리는 하나밖에 생각을 못한다. 그러다 보니 차별화가 안나오는 것이다. 김구 선생이 말씀하신 멋있는 농업, 이것은 차별화다. 아까 라면집에서 메뉴를 12,000개 만들었다는 것도 차별화다. 우리 장성군의 농업도 쌀, 사과 등 많겠지만 솔직히 여기 사과가 제일 좋은 사과인가? 아니다. 이천에 가면 이천쌀이 최고이고 여주에 가면 여주쌀이 최고라고 한다. 모두 자기 것이 최고라고 한다. 그러나 정말 최고는 소비자가 평가하는 것이다. 우리가 아무리 자기 것이 최고라고 이야기해도 소비자가 그렇게 평가하지 않으면 의미가 없다. 그러면 장성군에서 나오는 쌀, 사과, 단감 등을 어떻게 차별화 시켜서 소비자들에게 인지시킬 것인가를 연구하는 것이 앞으로 장성이 취해야 할 농업경쟁력이 되는 것이다.

장성에서도 여러 종류의 쌀이 나오지만 장성의 대표적인 쌀 브랜드를 소비자들은 잘 모른다. 한 가지 아쉬운 것은 왜 장성의 아카데미를 활용하지 않는지 모르겠다. 교육을 시키면 청중은 감동을 받지만 3일 지나면 모두 잊어버린다. 이제는 장성아카데미 교육을 어떻게 시스템적으로 농업소득이나 군 발전에 연결시킬 것인가를 고민하지 않으면 이 교육도 차별화가 없어지는 것이다. 10년 동안 충분히 해왔으니까 이제는 군 소득발전과 연결시킬 수 있어야 하는 것이다. 그것이 무엇이냐 하면 바로 멋있는 장성이다. 왜냐하면 장성은 교통이 끝내준다. 공항, 고속도로, KTX가 이곳으로 다 들어온다. 그런데 장성 하면 갈 곳이 없다. 백양사 빼고 없다. 백양사도 예전부터 있었던 곳이다. 새로 만든 것이 없다. 이것은 여러분들 모두 반성해야 할 부분이다. 지금까지 대한민국 최고의 전문가를 모셔다가 교육을 받았는데 액션이 안 나왔다. 다른 지역들은 지금 처절하게 만들어 내고 있는데 장성은 무엇을 했나? 교육만 해서는 안 된다. 이젠 정말 무언가 액션이 나와야 한다. 한 예로 나는 천주교 신자다. 신부님이 날 부르더니 주5일제 근무가 되어서 앞으로 성당에 오는 사람이 줄어들 텐데 어떻게 해야겠냐는 것이었다. 주5일제 근무가 되면 제일 피해를 보는 곳이 교회와 성당이다. 왜냐하면 과거 일요일만 놀 때는 교회나 성당에 가서 미사보고 예배를 보는 것이 하나의 라이프 스타일이었다. 그런데 토요일도 놀다보니 변화가 생기는 것이다. 미국의 경우도 주5일 근무제가 되고 나서 교회의 신자수가 급감했다. 은근히 좋아하는 분들이 스님들이다. 과거에 절에 가려면 정말 마음먹고 가야 했는데 이젠 토요일도 놀다보니 대한민국의 절 어디든 부담 없이 갈 수 있다. 그런데 그 유명한 백양사가 있는 장성군에서는 과연 지역 활성화 차원에서 매 주말마다 손님들이 찾아오도록 한 것이 무엇이 있는가? 안했다는 것이다. 다시 한 번 강조하지만 최고도 좋지만 차별화도 경쟁력인 것이다. 그 차별화 중에 하나가 ‘멋있는’ 것이다.

3. 연개소문(緣開小紋)’

앞으로 장성군이 해야 할 것은 ‘緣開小紋’이다. 첫째는 緣, 즉 네트워크다. 지금까지 강의해주신 500명의 강사님들과 네트워크를 만들어라. 엄청난 경쟁력이다. 21세기 경쟁력은 네트워크, 사람을 많이 아는 것이다. 기회는 공평하게 가는 것이다. 그 기회를 자기 것으로 만드는 것은 능력이다. 여기 장성군 공무원들은 이제 똑똑한 공무원이 아니라 능력있는 공무원이 되어야 한다. 두 번째는 開, 오픈마인드다. 오픈마인드란 그 지역에서만 하는 것이 아니다. 대한민국에서 제일 쌀을 잘 파는 사람이 있다면 장성군으로 끌고 올 수 있는 진정한 오픈마인드를 가져야 한다. 세 번째가 小, small이다. 작은 것이 아름답다는 말을 들어봤을 것이다. 과거에는 큰 것이 경쟁력이 있었지만 이젠 작은 것도 경쟁력을 가질 수 있다. 그래서 ‘强小農’, 즉 작지만 강한 농업을 이젠 해야 한다. 장성군은 스타가 되었지만 농민들은 스타농민이 없는 것 같다. 광양에는 매실 하면 딱 떠오르는 홍쌍리 여사가 있다. 진주에 가면 장생도라지가 있다. 도라지 하나 가지고 70억원의 매출을 내는 사람이 있다. 홍쌍리 여사의 경우 그 조그만 농장에 한해 70만 명이 다녀간다고 한다. 한사람에 5천 원씩만 해도 35억원을 뿌리고 간 것이다. 홍쌍리 여사 한 사람 때문에 동네 전체가 매실 하나로 먹고 사는 것이다. 쌀의 경우 대한민국에서 제일 맛이 없다는 김해에서 쌀로 300억을 버는 곳이 있다. 김해에 있지만 전라도의 시군들과 연계해서 수매가보다 더 주기 때문에 데모도 안한다. 장성은 이렇게 우수한 공무원들이 있는데 왜 안나오는 것일까? 이젠 스타 농민을 만들어야 한다. 네 번째로 紋, 장성군의 색깔, 무늬를 만들어 내야 한다. 예를 들어 장성아카데미를 보자! 대한민국의 모든 아카데미들을 한해는 장성에서 유치하는 것이다. 왜냐하면 장성아카데미에 그만한 브랜드 가치가 있으니까! 발상의 전환을 해야 한다.

예를 들어 요즘 쌀이 많이 남아돈다. 그러니까 정부가 쌀 소비촉진운동을 한다. 주로 쌀 팔아주기 운동, 쌀 많이 먹기 운동을 한다. 매끼마다 세 그릇씩 먹을 수 있을까? 그렇게 못한다. 그렇다면 생각을 바꿔서 쌀을 낭비하자고 생각을 해보자. 과감하게 낭비할 수 있는 방법은 무엇일까? 바로 술이다. 대한민국의 쌀 시장은 9조원이지만 술 시장은 20조원이다. ‘장성아카데미 라이스 와인’을 만드는 것이다. 이처럼 새로운 상상을 해야 하는 것이다. 장성군이 앞으로 돈을 벌 수 있는 군이 되려면 연개소문이 굉장히 중요하다.

상상력 이야기를 자꾸 하는 이유가 있다. 아는 것이 무엇인가? 아는 것은 지식이다. 지식의 반대말은 무식이다. 아는 것이 없으면 모르는 것도 없는 것이다. 백치는 아는 것도 없지만 모르는 것도 없는 것이다. 관심이 없기 때문이다. 내가 만약 장성에 대해 아는 것이 없다면 모르는 것도 없는 것이다. 그냥 전라도에 있는 한 군에 불과한 것이다. 아는 것이 더 많아 지면 모르는 것도 더 많아 지는 것이다. 이처럼 지식이 많아졌을 때 생기는 것이 호기심이다. 호기심이 한 단계 더 올라가면 바로 창의력이다. 많은 지식을 통해서 호기심이 생겼을 때 창의력이 나와야 하는 것이다. 장성군이 지금까지 500회에 가까운 교육을 시켰는데 얼마나 많은 호기심이 생겼겠는가? 그 호기심이 창의력으로 이어지고 그 창의력이 하나의 성과물로 나타나야 하는 것이다.

4. 돈버는 6가지 수

이젠 이 시점에서 냉정하게 장성군 농업으로 돈 벌 수 있는 모든 것을 찾아보는 것이다. 그래서 돈 버는 6가지 수를 안내하겠다. 첫 번째로 돈을 벌 수 있는 모든 경우의 ‘數’를 찾아보자. 찾아보면 수백 가지가 나올 것이다. 모두 할 수는 없으니까 우선순위를 둬야 한다. 그래서 ‘手’(수단)를 강구하자. 세 번째로 수행의 ‘修’, 액션이 나와야 한다. 계속 반복하는 것이다. 그때 진정한 의미의 장성은 빼어날 ‘秀’가 되는 것이고, 그때 그 분야의 ‘首’(우두머리)가 되는 것이고 비로소 수입의 ‘收’, 돈이 생기는 것이다. 이것이 돈을 버는 6가지 ‘수’다.

지금까지 여러분들은 장성아카데미에서 많은 교육을 받았다. 왜 이렇게 교육을 10년 넘게 해왔는지 생각해 본 적 있는가? 첫째로 정보를 얻기 위해서다. 새로운 정보와 지식을 얻고 사회적인 저명인사와 네트워크를 만들기 위해서다. 하나로 요약하면 게임에서 이기기 위해서다. 싸움에서 이기기 위해서. 이젠 지자체 사이의 경쟁에서, 싸움에서 이기기 위해 교육을 받는 것이다. 이 치열한 전쟁에서 실탄을 얻기 위해 교육을 받으러 와야 진정한 의미의 교육이 되는 것이다. 장성군의 공무원들은 지금 게임을 하고 있나? 매주 하니까 그냥 와서 듣는 교육이라는 매너리즘에 빠지면 아무런 의미가 없는 것이다. 이젠 정말 싸움이란 생각으로 교육을 받아야 한다. 게임의 법칙이 바뀌고 있다. 민선 4기가 새롭게 출범했다. 과거의 장성군 이미지가 하루아침에 바뀔 수가 있다. 게임의 법칙이 바뀌면 과거의 성공은 아무런 의미가 없는 것이다. 그런 위기의식이 지금 필요할 때이다.

찰스 다윈이 이런 이야기를 했다. 세상에서 어떤 종이 가장 오랫동안 살아남는가를 봤더니 가장 강한 종도 아니고, 가장 똑똑한 종도 아니며, 가장 환경변화에 잘 적응하는 종이 제일 오랫동안 살아남는다는 것이다. 이제 장성군의 경쟁력은 새로운 환경변화에 잘 적응하는 그런 조직으로 거듭나야 한다. 실제로 모든 조직은 5% 정도의 개척자가 있다. 뭔가 새로운 것에 도전하고 시도하는 그룹이다. 10%는 5% 개척그룹이 잘나가는지를 지켜본 후 나아가는 그룹이다. 나머지 80%는 아무런 생각이 없는 그룹이다. 정말 중요한 조직의 문제는 나머지 5%의 뒷다리를 잡는 그룹, 즉 항상 방해하는 그룹이다. 앞으로 해야 할 일은 이 뒷다리 잡는 그룹을 새롭게 바꿀 수 있는 방법을 끊임없이 만들어가야 한다.

내가 좋아해서 만든 말이 있다. 바로 ‘살아남는 자만이 미래를 이야기할 수 있다’라는 말이다. 죽어버리면 아무런 소용이 없다. 여기서 살아남는다는 의미는 나름대로 차별화된 경쟁력을 갖는다는 의미이다. 그런데 경쟁력을 갖기 위해서 항상 이야기 하는 것이 변하자는 것이다. 수도 없이 들었을 것이다. 그런데 돌아보면 변한 것이 없다. 왜냐하면 과감히 버릴 줄 알아야 변화가 되는 것이다. 버릴 줄 알아야 변화가 되고 그래야 살아남는 것이다. 정말 잘 나가는 조직이 되려면 어떻게 해야 하나? 영어로 정부는 ‘Government’다. 그 어원은 그리스어로 ‘방향을 잡다’이다. 정부의 역할은 방향을 잡아주는 것이다. 여러분이 노를 저으려고 하면 안되는 것이다. 장성군이 어떠한 방향으로 가야 하는지, 장성군의 농업이 어떠한 방향으로 가야 하는지 방향을 잡아주는 역할을 여러분들이 해야 하는 것이다.

5. 벤처농업대학

충남 금산에 있는 한국벤처농업대학은 내가 2001년도에 만든 곳이다. 여기에 오신 농민들이 얼마나 처절하게 공부를 하는지 보여드리고자 한다. 대한민국에서 농업으로 성공한 많은 분들이 여기 출신이다. 2001년도에 충남의 한 폐교에 만들었다. 정식대학이 아니고 무허가 대학이다. 여기 졸업생이 벌써 농림부 장관상 10명, 농촌진흥청장상만 150명 수상했다. 농업계 신지식인들의 절반은 여기 벤처농업대학 출신이다. 올해 6기생을 모집하는데 정원 120명에 480명이 지원을 했다. 경쟁률이 거의 4:1이다. 결국 150명으로 정원을 늘렸다.

이 대학은 농업 가지고 돈벌어 보자, 스타 농민이 되어보자 하는 분들이 온다. 학생 선발기준은 창의력과 기업가 정신이다. 먼저 명함이나 이메일이 없으면 입학이 안 된다. 졸업은 더 힘들다. 1기생 87명 가운데 졸업생이 27명이었다. 2기생 100명 가운데 40명이 졸업했다. 60% 정도만 졸업을 한다. 졸업하려면 자기 농장의 사업계획서가 있어야 한다. 굉장히 중요한 것이다. 1년 내내 교육을 받지만 그것은 의미가 없다. 교육 받은 것을 가지고 내 농산물 아이템은 무엇인지, 어떠한 특징이 있는지, 내 경쟁상대는 누구인지, 이 경쟁상대를 넘으려면 어떠한 전략을 가지고 경영을 해야 하는지 등을 써야 하는 것이다. 여기 오는 분들의 학력을 보면 초등학교 졸업에서 대졸까지 다양하다. 나이는 20살에서 70살까지 있다. 여기 오는 농민들이 가지고 있는 공통점은 학력도 아니고 나이도 아닌 농업에 대한 열정이다. 수업은 철저하게 자부담 원칙이다. 시군에서 지원해 주는 분들은 뽑지 않는다. 자기돈 내고 오는 사람과 지원을 받아 오는 사람은 수업태도가 다르다. 처절함이 다른 것이다. 그럼 어떤 분들일까? 대한민국 스타들은 다 있다. 홍쌍미 여사, 3년 되면 썩는 도라지를 옮겨심기를 통해 21년 도라지를 개발했다. 도라지 하나 가지고 70억원을 벌고 있다. 인삼 초콜릿, 청주에 있다. 인삼의 쓴 맛과 초콜릿의 단맛을 조화시켜서 옹기에 담는다. 하루 동안 초콜릿 1억원 어치를 팔았다.

수업은 토요일 오후 3시부터 새벽 1시까지 한다. 자랑할만한 것은 출석률이 98%다. 농민들의 열정이 보이는 부분이다. 환경이 굉장히 열악하다. 숙소가 없기 때문에 수업이 끝나고 나서 차를 타고 20분을 가면 찜질방이 나오는데 150명이 찜질방에서 잔다. 그 찜질방에서 토론을 한다.

초대 학장은 김성훈 전 농림부 장관이 하셨다. 두 번째는 미래산업의 정문술 사장님이 하셨다. 세 번째는 김동태 전 농림부 장관님이 하시고 계신다. 강사들은 기라성 같다. 디자인 강의는 대한민국 디자인 업계의 지존이신 김현 선생님이 하신다. 전 삼성물산 회장이셨던 현명관 회장이 ‘공짜는 없다’라는 주제로 강의를 하신다. 김광호 원장이 ‘출사표를 던져라’라는 주제로 강의를 한다. 제일 인기 있는 분이 정덕희 교수다. 우리는 강사료를 안주고 농산물로 준다. 이것도 일종의 마케팅이다. 또 KBS ‘6시 내고향’의 하명진 부장, KBS ‘싱싱 일요일’ 농업프로의 신동환 대표가 강사다. 이분들은 카메라를 들고 와서 농민들 모두 인터뷰를 시켜준다. 지금 그 두 프로에 나오는 농민들 절반이 우리 학생들이다. 수업을 보면 절반은 토론식이다. 각자 상품컨텐츠를 발표하게 한다. 이렇게 서로 정보를 공유한다.

중요한 것은 교육만 가지고는 의미가 없다는 것이다. 교육내용을 어떻게 몸에 체화시키느냐 하는 것이 중요한 것이다. 그 체화를 위해 10번의 이벤트를 갖는다. 그래서 화랑을 빌려 전시를 하기도 한다. 에버랜드를 빌려 3,000명을 모아 놓고 음악회도 했다. 전시 이름도 농산물 홍보전이 아니고 ‘인사동 블루스 농과 예’이다. 만약에 그냥 농산물 홍보전이었다면 사람들이 안왔을 것이다. 뭔가 소비자들로 하여금 호기심을 유발시킬 수 있는 이름으로 했기에 3만 명이 온 것이다.

한번은 수업을 하다가 어느 농민이 손을 들더니 정부에 대해 비판을 했다. 그때 내가 농민들을 야단쳤다. 정부 비판하면 끝도 없는 것이다. 왜 모든 탓을 정부의 탓으로 돌리느냐? 대한민국에 크고 작은 농업관련 축제가 400여개가 넘는다. 그런데 분명히 농업관련 축제인데 농민들이 비용을 부담하고 농민들이 기획을 하고 농민들이 진행하는 축제는 거의 하나도 없다. 거의 들러리다. 왜 농업이 소중하고 중요하다고 하면서 농민 스스로 하는 농업축제가 하나도 없느냐고 야단을 쳤다. 그날 찜질방에서 농민들 100명이 돈을 걷어서 5백만 원을 모았다. 그 돈을 가지고 농민들 스스로 패션쇼를 개최했다. 100명의 농민이 모두 참석했는데 그 분들이 각자 상상력을 동원해서 성공적으로 패션쇼를 마쳤다.

6. 한국농업의 희망선언문

작년에 이 농민들이 한국농업의 희망선언문을 만들었다. 첫째, 우리 농업인들은 안전한 먹거리를 제공함으로써 소비자에게 사랑과 신뢰 받는 것을 최우선으로 합니다. 이것이 제일 중요한 것이다. 여기 장성에도 미곡처리장이 있을 것이다. 미곡종합처리장이라고 했을 때 어떤 이미지가 떠오르나? 쓰레기처리장이란 이미지가 떠오른다. 생명의 쌀이라 이야기 해놓고 브랜드에 보면 미곡종합처리장이라고 써놓았다. 떠오르는 이미지는 쓰레기처리장, 오물처리장이다. 종합센터라는 이름도 있는데 이것 하나 못 바꾼다. 마치 나쁜 쌀 처리하는 곳 같다. 소비자에게 신뢰 받는 다는 것은 아주 작은 실천에서부터 시작된다. 말로 해서 될 일이 아닌 것이다. 장성에 있는 미곡처리장도 앞으로 이름을 바꿔야 한다. 둘째, 정부 의존적 타성에서 탈피하여 환경변화에 능동적으로 대응하는 체질 변화를 추구합니다. 왜 정부한테만 의지하려 하나? 있는 재정은 활용해야 하겠지만 모든 것을 내 탓으로 돌려야 한다. 세 번째, 농업이 우리나라 생명산업의 축으로 자리매김하여 한국경제발전의 성장 동력이 될 수 있도록 노력합니다. 농업도 얼마든지 성장 동력이 될 수 있다. 그러기 위해서는 네 번째, 생동감 있고 지속가능 한 농업농촌의 새로운 가치를 창출하는 데 기여합니다. 새로운 가치를 창출해야 한다. 결론적으로 시장은 만드는 것이다. 앞으로 장성군이 장성아카데미라는 브랜드를 이용해서 농업이 되었던 뭐가 되었던 새로운 시장을 계속 만들어 내야 한다.

7. 새로운 농업생태계의 창조

마지막으로 장성군 농업도 과거의 농업생태계가 있었을 것이다. 이제는 과거의 생태계가 아닌 새로운 생태계를 만들자는 것이다. 농업을 농업으로만 보지 말고 다양한 산업들과 연계해서 봐야 한다는 것이다. 장성은 장성아카데미를 통해 다녀간 수없이 많은 사람들과의 네트워크를 활용해서 다른 분야들과 연계했을 때 장성군 농업의 새로운 생태계가 나올 수 있을 것이다. 다른 분야의 산업들과 잘 접목된 농업, 이것이 바로 장성군 농업의 새로운 칼라, 이미지가 될 수 있다.

여기 계란 후라이가 있다. 남이 깨면 계란 후라이가 되지만 자기가 깨면 병아리가 된다. 결국 남이 깨면 전혀 의미가 없는 것이다. 스스로 깨고 나와야 새가 되어 살 수 있는 것이다. 장성아카데미를 통해서 여러분들이 깨어나셨다면 이제는 군민들을 깨우셔서 새로운 가치를 만들어 멋있고 아름다운 장성군이 되기를 바란다.