제483회 21세기 장성 아카데미(2006. 3. 3)

정치와 블링크

강사 사진

황 상 민 교수

- 연세대학교 -

강사 친필사인

주요 학력 및 경력

▲ 1962년  生

▲ 1985년  서울대 심리학과 졸

▲ 1987년  美 하버드대 심리학과 장학조교

▲ 1988년  美 하버드대 심리학 석사

▲ 1987년  美 하버드대 과학센터 정보시스템 운영 및 조정요원

▲ 1988년  美 하버드대 과학센터 통계상담원

▲ 1992년  美 하버드대 심리학 박사

▲ 1992년  美 캘리포니아대 컴퓨터정보학과 전임강사

▲ 1992년  美 하버드대 박사 후 연구원

▲ 1994년  세종대 교육학과 교수

▲ 1995년  세종대 학생생활연구소장

▲ 1996년  세종대 교육학과 학과장

▲ 1997년  세종대 교육매체센터 연구소장

▲ 1997년  한국감성과학회 편집이사(現)

▲ 1997년  발달심리학회 이사(現)

▲ 1997년  한국심리학회 편집․학술위원회 운영위원(現)

▲ 1998년  연세대 심리학과 인간발달 및 소비자 광고심리 교수(現)

▲ 2000년  연세대 인간행동연구소 소장

<著> 「세상이 변해도 성공할 아이로 키워라」,

「너 지금 컴퓨터로 뭐하니」,

「대한민국 국민이 진짜 원하는 대통령」 外

정치와 블링크

한국사람이 리더를 판단하는 기준

1. 블링크란 무엇인가!

‘정치와 블링크, 우리가 리더를 선택할 때의 심리’에 대한 얘기이다. 우리들 중에는 정치에도 관심이 있지만 블링크가 무엇인지에 대해서 더 궁금해 하는 사람도 많이 있을 것이다. 김흥식 군수께서 3선에 걸쳐 11년 동안 군정을 해왔다고 하는데 정말 대단하다고 생각한다. 왜냐하면, 그런 일이 쉽게 일어나지 않기 때문이다. 다른 예로, 우리나라 대통령의 지지도를 보면 현재 40%도 아니라고 한다. 현재의 대통령이 썩 잘하고 있다고 여기지 않는다는 것이다. 이것도 참 놀라운 일이다. 적어도 50% 이상의 지지도를 받으면서 선출되었는데 말이다. 그렇다고, 이전의 대통령은 항상 지지도가 높았느냐 하면 그렇지는 않다. 지난 어떤 대통령은 IMF라는 어려운 상황에서 대통령을 시작했다. 준비된 대통령이라고 하셨지만, 임기가 끝날 무렵에는 준비만하고 말았던 대통령이라는 평을 들었다. 또 그 이전의 대통령은 어떤가? “국가 지도자이건, 정치 지도자이건 머리는 빌릴 수 있어도 건강은 빌릴 수 없데이”라고 하면서 등장을 했다. 하지만, 끝날 땐 역시 남의 머리를 빌리는 것은 힘들더라는 것을 우리에게 알려주었다. 머리가 나빠 나라 망쳤다는 평을 들었다. 또 그전의 대통령은 물대통령이라고 불렀다. 왜, 우리나라 사람들은 자신들이 뽑은 대통령에 대해 그리 만족을 못하는 것일까? 정말 우리는 정말 제대로 된 대통령을 뽑지 못하는 것일까? 우리가 뽑은 대통령에 대해 왜 반복적으로 실망만 하게 되는 일이 벌어지는가? 심리학자로서 이런 고민을 하다가, “진짜 대한민국 사람들이 원하는 대통령”이라는 책을 쓰게 되었다.

그렇다면, 대한민국 사람들이 원하는 대통령은 어떤 사람인가? 국민들의 마음을 잡으려면 대통령은 어떻게 해야 하는 것일까? 이전 대통령도 그렇고, 지금 대통령도 그렇고, 아마 처음에는 사람들이 다들 ‘이 사람은 훌륭한 사람일 거야’ 라고 생각해서 대통령을 뽑았다. 하지만, 나중에 임기가 끝날 때까지 ‘그 사람은 참 훌륭한 대통령이었다.’라고 생각하지 않는다. 이것의 심리를 오늘 이야기 하려고 한다.

사람들은 저마다 대통령에 대한 마음의 지도를 가지고 있다. 그것은 다음과 같이 나타난다. 여기에 토끼 그림이 있다.

“지금 무엇을 보고 있습니까? 토끼를 보고 있습니까? 그런데 진짜 토끼를 보고 있습니까? 정말 토끼가 맞습니까?”하고 계속 물어보자. 그러면 “아니 토끼 말고 오리나 거위처럼 보이는데......”하는 사람들이 조금씩 나타난다. 분명히 처음에는 토끼로 보였지만 “저기 오리도 있잖아.”하는 말을 듣고 나니까, 사람들이 오리에 대해서 생각을 하기도 하는 것이다. 한편으로는 토끼로도 보이고 오리로도 보이게 된다. 이런 상황이 직면하게 되면 심리적으로 썩 산뜻한 기분은 아니다. 이와 유사한 경우가 연애할 때 내 눈에 보이는 사람이다. 내 눈에는 ‘저 사람이 정말 멋있고 잘나 보이는데 남들은 왜 별로라고 생각할까?’ 하는 경우가 있다. 어떻게 보느냐에 따라서 한사람이 상당히 잘생겨 보일 수도 있고, 미워 보일 수도 있는 것이 주변에서 볼 수 있는 흔한 심리현상이다. 이처럼 우리는 어떤 사람이 잘나고 훌륭한가를 얘기할 때 어떤 입장에서 보느냐에 따라 상당히 많이 다르다.

대한민국 사람들이 진짜 원하는 대통령, 또는 정치와 블링크를 이야기 하는데, 이렇게 보이기도 하고 저렇게 보이기도 하는 것이 무슨 상관이냐고 질문 할지도 모른다. 하지만, 우리가 어떤 일을 할 때도 이렇게 할까 저렇게 할까 해결책이 잘 안보여서 고민하는 경우가 많다.

현대건설이 시행한 서산간척지 공사의 경우를 예로 들겠다. 우리가 다 아는 유명한 얘기지만, 둑을 막으려면 물막이 공사를 해야 한다. 마지막 공사를 할 때, 덤프트럭 수십 대가 한꺼번에 토사를 쏟아 부어도 물살이 너무 세서 다 쓸려 나가버리곤 했다. 그 당시 현대 정주영회장께 수많은 토목공학 박사들이 “마지막 물막이 공사를 하는데 물살이 너무 세서 공사기간을 처음에는 3개월 정도 예상했는데 1년이 더 걸릴지 또한 공사비용이 100억 원이 들지 200억 원이 들지 전혀 모르겠다.”고 보고를 했다고 한다. 그러자, 그 분이 “그럼 왜 물살이 이렇게 센 것이냐”라고 물었다. 박사들은 “조류간만의 차도 있는데다가 넓은 곳이 좁아지니까 물살이 세질 수밖에 없다.”고하는 응답을 했다. “그러면 어떻게 하느냐”고 묻자 그들은 “길이 없다. 일단 무작정 돌하고 흙을 쏟아 붓는 수밖에 없다”고 하였다. 이런 경우가 바로 블링크가 필요한 상황이다.

지금까지 우리가 해왔던 일을 열심히 계속 하는 것도 중요하다. 하지만 그렇게 계속 하던 대로만 해서는 문제가 해결되지 않는다. 물론, 어려운 일이 열심히 해서 해결이 되면 좋을 것이다. 하지만, 세월이 가면 갈수록 세상이 복잡하고 힘든 일이 많아지는 것이 요즘 세상이다. 어쩌면 21세기 대한민국이 안고 있는 가장 큰 어려움이 바로 이것이다. 이전에 열심히 하던 데로 계속 하려고 하는데, 이런 방법으로 문제가 해결되지 않고 더 이상 특별히 새로운 길도 보이지 않는다는 것이다. 이것의 또 다른 예를 들어보자.

우리나라는 교육에 대한 관심이 유난히 높다. 대한민국의 학부모들은 자녀의 교육에 대해 엄청 많이 노력한다. 그런데 내가 40대 중반인데, 내 나이또래 사람들은 대도시에 사는 사람들이라도 고등학교 졸업생 100명 중에 기껏해야 20～25명 정도가 대학에 갔다. 그런데 지금은 고등학교 졸업생 100명 중 90% 정도가 대학에 간다. 실제적으로 가정 형편이 어려운 경우와 본인이 가기 싫은 경우를 제외하면 대학 입학을 희망하는 사람이 대학 갈 수 있는 비율은 110%이다. 그리고 대부분 지방대학은 매년 신입생을 70%만 채워도 성공했다고 이야기한다. 지난 20년 사이에 이렇게 변한 것이 대한민국의 현실이다. 요즘은 이전처럼 무조건 교육을 많이 시키면 되는 것이 아니라, 더 좋은 대학을 보내고, 한국이 아니라면 외국이라도 보내야지 하는 식으로 바뀐 것이 현실이다. 내가 주위에서 보면 이런 것들이 훌륭한 결과를 내는 경우도 있지만, 부모가 어렵게 번 돈을 낭비하고, 망가지고 허비하는 경우도 많은 것이 사실이다.

이제는 자녀가 진짜 공부하고 싶을 때 공부하는 기회를 주는 것이 더욱 효과가 있다. 하지만, 우리가 자녀 교육과 관련되어 생각을 할 때 이런 생각을 잘 하지 못한다. 무조건 대학 보내고 열심히 공부 시키는 것이 최고의 길이라고 생각한다. 21세기는 공부할 기회가 많은 세상으로 바뀌고 있기 때문에 이전에 죽자살자 하는 식으로 공부는 어쩌면 우리가 교육을 생각하거나 교육문제를 해결하는데 적합하지 않을 것이다.

정치를 이야기하고 블링크를 이야기 하는 것은, 세상이 지난 20년 사이 이렇게 많이 변했다는 것을 얘기하고자 하는 것이다. 앞서 말한 물막이 공사 얘기로 돌아가자. 토목공학 박사들도 한결같이 “다 길이 없다. 그냥 열심히 하는 수밖에 없다”고 하는 상황에서 현대 정주영 회장이 “그 사이를 막기만 하면 되는 것이냐”라고 물었다. 그런데, “막기만 하면 된다면, 왜 그것을 자갈과 토사로만 막으려고 하느냐. 짧은 시간에 좁은 곳을 탁 막으려면 큰 무엇을 가져다 탁 놓으면 되는 것 아니냐. 우리 조선소의 폐유조선 같은 것을 가져가서 탁 막으면 되지 않느냐”라고 했다는 것이다. 그 결과 공사기간을 무려 1년이나 단축하고, 비용을 100억이나 절약했다고 한다. 지금까지 해왔던 방법에서 벗어난 것이다. 이와 같이 지금까지 해왔던 방법으로 해결이 안 되는 문제가 있을 때 나름대로 그동안 쌓아온 많은 지식과 경험을 바탕으로, 순간적으로 ‘이렇게 하면 되지’라고 생각할 수 있는 순간 판단능력이 ‘블링크’라는 것이다.

세상이 이렇게 빨리 변하고 있을 때 우리가 공부를 열심히 하고 책을 많이 봐서 문제를 해결할 수도 있지만, 이제는 문제가 끊임없이 쏟아지고 판단을 빠르게 해야 하는데, 그동안 쌓아온 경험을 가지고 다른 방법으로 문제를 해결하는 능력이 필요할 뿐만 아니라 나름대로 자신감을 갖고 해결해야 하는 경우도 발생한다. 여기 이 사진을 보면서 문제를 이해하고 또 그 문제를 해결하는데 어떤 생각의 전환이 얼마나 중요한 지에 대해 한번 살펴보자.

여기 철새 떼 사진을 보자. 이들은 보통 삼각편대를 이루어 수백 킬로를 날아간다. 이 광경을 보고 사람들은 미물에 불과한 새들도 저렇게 맨 앞에 날아가는 새가 방향을 잘 잡아 나머지 새들을 이끌고, 또 뒤 따르는 새들도 지도자를 잘 따르는구나하고 생각할 것이다. 철새 떼가 날아갈 때 가장 힘든 새는 모든 바람의 저항을 받는 맨 앞의 새이다. 그러다 보니 맨 뒤에 있는 새는 비교적 수월하게 날아간다. 그러나 맨 앞의 새가 끝까지 맨 앞자리를 유지하고 날아가는 것은 아니다. 삼각편대를 유지하면서 맨 앞에 날아가던 새가 뒤로 가고 뒤에 따라오던 새가 앞으로 나와 교대를 하게 된다. 우리가 지금까지 알고 있었던 상식이나 통념과는 거리가 멀다. 맨 앞에 있는 자는 우두머리이고, 나머지는 다 부하라서 따라간다는 것과 리더는 맨 앞에 서는 사람이고 나머지는 부하들이라는 생각이 잘못됐다는 것을 알 수 있다.

철새들이 이동하는 것은 죽느냐 사느냐 하는 문제이고, 맨 앞에 선다는 것은 대단히 힘든 일인데, 철새들은 스스로 누구나 리더가 되는 상황을 맞이하게 된다는 것이다. 지금까지 우리는 문제가 발생했을 때는 리더가 앞에 나가서 해결해야 한다는 생각을 했다. 그러나 이제는 더 이상 그런 사고방식으로는 살기 힘들다는 것을 알아야 한다. 누구나 리더역할을 할 수 있고, 역할이 바뀌는 것이 현실이라는 상황을 인식해야 한다. 문제가 있을 때 내가 책을 많이 보고 공부를 열심히 해서 문제를 해결할 수 있는 시대는 더 이상 아니라는 것이다. 어떤 상황이나 문제가 있을 때 한눈으로 파악할 수 있는 능력을 가져야 한다.

포정해우(庖丁解牛)라는 고사성어가 있다. 옛날 중국에 그 명성이 자자한 포정이라는 백정이 살았다. 그래서 왕이 그를 불러 “네가 무엇인데 사람들이 너를 훌륭하다고, 유명하다고 하느냐”라고 묻자, 그가 대답하기를 “잘 모르겠다. 내가 잘하는 것은 소를 잡는 것뿐이다”라고 대답했다. 포정은 칼을 들고 소 한 마리를 해체하는 건 순식간이었다. 왕이 “어떻게 그렇게 놀라운 능력을 갖게 되었느냐”라고 묻자. 포정 왈 “처음 소 한 마리 잡을 때는 소와 사투를 벌였을 정도였는데, 지금은 딱 소를 보면 내가 끊어줄 때와 잘라줄 때, 밀어줄 때가 딱 보인다.”라고 하였다.

미켈란젤로라는 유명한 조각가도 이와 비슷한 일화가 있는데 사람들이 “어떻게 대리석을 이렇게 멋있게 조각을 할 수 있느냐”라는 질문에 그가 답하기를 “내가 한건 별로 없다. 남길 건 남기고 버릴 부분은 잘랐을 뿐이다.”라고 하였다. 그건 자기가 하는 일에 있어서 어떤 경지에 도달했다는 것이다. 또한 자기가 하는 일에 대해서 많이 생각하고 좀 더 다른 방식으로 좀 더 좋은 해결방법이 없을까 고민을 하고, 열심히 연습을 했다는 이야기이다. 이것을 일반적으로 “어떤 직관이다, 통찰이다.”라고 얘기한다. 그런데 나는 이런 직관과 통찰이 일 할 때나 일상생활에서도 필요하겠지만, 대한민국 국민들이 리더를 선택할 때 가장 필요한 것이라고 생각한다. 왜냐하면 집안에서도 어떤 부모를 만났느냐에 따라서, 어떤 배우자를 만났느냐에 따라서 우리 인생이 많이 달라지기 때문이다. 특히, 국가나 지방자치단체의 경우에 있어서 어떤 공직자를 선택했느냐에 따라 그 국가와 그 동네의 분위기가 몇 년 동안 엄청 달라진다.

2. 정치와 블링크 관계

정치와 블링크는 어떤 관계인가. 우리가 리더를 선택하는 심리는 무엇인가. 대한민국 사람은 현재, 또는 지난번 대통령이나 정치지도자를 어떻게 뽑게 되었는가. 과연 앞으로는 어떤 지도자를 뽑아야 되는가를 생각해 보자. 지난 2002년 대선 때 정치적으로 보면 이회창씨가 대통령이 될 가능성이 상당히 높다고 했다. 그런데 실제로 선거 결과는 우리가 대통령이 될 것이라고 생각하지 못했던 새로운 정치인이 대통령이 되었다. 왜 그런 일이 벌어졌을까? 우리 국민들은 대권후보들을 판단할 때 대체 어떤 직관과 통찰을 사용하고 있을까? 대한민국 국민들은 어떤 사람을 대통령으로 원할까?

내가 조사한 결과 이상적인 대통령에 대해서 사람들은 이렇게 이야기를 한다. 바로 ‘달성하고자 하는 목표를 뚜렷이 표현하고 체계적으로 추진한다. 믿음직하고 신뢰가 간다. 가치 있는 일이라면 분명한 입장을 표명한다. 공과 사를 엄격하게 구분할 줄 안다. 잘못에 대해서는 솔직하게 시인하고 책임을 진다. 현실적으로 실현가능한 정책을 제시한다.’이다. 다 훌륭한 이야기다. 앞서 열거했던 내용들은 사람들이 이상적으로 생각하는 대통령상이다. 그러면 우리가 뽑았던 대통령들을 떠올려 보자. 여기에 잘 부합하는 대통령 있는가.

별로 대답하는 사람이 없는데, 그럼 이런 능력을 가졌던 대통령이 없었단 말인가. 이런 대통령이 없었기 때문에 우리는 바라고 있는가? 이것이 다름 아닌 우리가 이상적으로 가지고 있는 대통령에 대한 생각이기 때문이다. 그러면 아까와 같은 이상적인 리더로 추진력, 책임감, 신뢰감, 공정한 태도, 이상적인 가치관, 전문성을 가진 리더가 없었는지 생각해보라고 하면 많은 사람들이 세종대왕, 이순신, 장보고 등을 많이 든다. 그러나 이들의 공통점은 모두 죽은 사람이다.

3. 우리가 리더를 선택하는 심리

대한민국 사람들은 현실적으로 이상적인 대통령을 원하는 심리가 있고 또 우리는 매번 선거를 할 때마다 그런 리더를 찾고 있다. 그런데 항상 존재하지 않을 것 같은 완벽한 인물을 찾고, 카리스마를 가지고 있으면서도 나에게 열등감 주는 인물을 찾는다. 이것은 우리가 형식적, 습관적으로 생각하는 지도자 이미지다. 그래서 나와 친해지기 힘든 사람이다. 그런데 이런 사람들은 놀랍게도 모두 죽은 사람들이다. 살아있는 사람에게는 대부분 느끼기 힘들다는 것이다.

그러면 ‘살아있으면서 존경을 받는다는 것은 진짜 어려운 일이다’라고 생각된다. 그래서 이상적이지 않은 대통령에 대해서 조사를 해봤더니 사람들이 가장 많이 얘기한 것이 ‘과장과 허풍을 통해 자신감을 표현하고, 문제 해결을 벼랑 끝까지 몰고 가는 방식이다. 정치를 쇼와 같이 국민들이 즐기는 행위로 바꾸려 한다. 타이밍이 적절한 행동을 하지 못하는 것 같다. 분명한 색깔을 드러내지 않고 대세에 따른다. 말하는 도중에 비속어를 사용하여 친근감을 표현한다.’ 등등 어디서 많이 듣던 이야기다.

이상적이지 않은 대통령을 사람들은 현실적으로 경험하는 대통령의 모습을 이야기 하고 있다는 사실을 알 수 있다. 그 이상적이지 않은 대통령은 이전의 대통령일 수도 있고 심지어는 히틀러 또는 미국 조지 부시를 언급하기도 한다. 심리적으로 거기에 대해서 사람들은 ‘큰 사기꾼 스타일이다. 선동가의 모습이지만 최소한의 지지집단을 가지고 있는 것 같다. 인간적이며 재미가 있는 사람일 것 같다. 역동적인 모습으로 나타날 것 같다. 그러다가 나라를 망칠 것 같다. 친밀감은 있지만 권위가 없을 것 같다.’라는 식의 반응을 보이기 시작한다는 것이다.

그러면 우리나라 사람들이 지난 대통령들에 대해서 별로 좋지 않게 얘기하는 것은, 마음속에 현실적으로 존재하지 않을 것 같은 마치 영웅과 같고 철인과 같은 그런 대통령을 생각하고 있기 때문이다. 현실에 있는 대통령을 있는 그대로 우리는 보지 않고 가장 이상적인 대부분은 이미 죽어버린 어떤 지도자에 비교하여 그 사람의 모습을 현재 살아 있는 대통령에게서 찾으려고 한다. 왜 이런 심리가 생겨나는 것일까? 그것은 바로 우리가 스스로 정치지도자 특히 대통령에 대해 가지고 있는 블링크, 또는 순간적인 판단이 어떤 잘못된 사고의 틀에 의해 이루어지고 있는 지를 잘 모르기 때문이다.

4. 블링크가 실패하는 이유

여러분은 리더 또는 정치인을 뽑는 선거에서 어떤 후보가 국민소득을 5년 안에 10만 불로 만들겠다는 공약을 내세웠을 때 이 공약이 가능하다고 여기는가. 예를 들어 공부 못하는 자녀를 위해서 과외선생을 뽑는다고 가정할 때, 한 선생은 “걱정 마십시오. 3개월 만에 90점을 맞을 수 있도록 하겠다.”고 하고, 또 다른 선생은 “이 학생이 현재 60점인데 3개월 정도 되면 70정도로 올리겠다.”고 하였다면 이 두 선생 중에 어떤 선생을 믿고 싶은가. 대부분의 사람들은 90점을 만들겠다는 선생을 믿고 싶어 한다. 그렇지만 3개월 후에 이 공부 못하는 자녀가 90점이 될 가능성이 높겠는가. 70점이 될 가능성이 높겠는가. 70점이 될 가능성이 더 높다. 하지만, 우리는 90점을 만들겠다는 선생을 선택한다. 그렇게 해주기를 기대하면서. 그것이 사기 치는 것이고 거짓이라는 것으로 판단하지 않는다. 희망이라는 이름으로 기대를 한다. 결국 90점을 맞게 해주겠다는 사기 치는 선생을 믿고 싶다는 얘기를 하는 것이다. 이것이 바로 대한민국 사람들이 정치지도자에 대해서 갖고 있는 심리이다.

그것은 누가 사기를 잘 치느냐에 따라서 큰 정치인이 될 가능성을 모든 사람들이 심리적으로 이미 만들어 주고 있다는 것이다. 왜냐하면 내 마음은 누가 와서 5년 안에 국민소득을 10만 불로 만들겠다고 하면 마음이 그 쪽으로 가는 것이 사실인 것이다. 그러나 실제로 그것은 기적과 같은 일이다. 이전에 우리는 독재자가 있어서 적어도 20년 정도 독재를 하면 뭔가 결과가 나올 가능성이 높았다. 그런데 요즘과 같이 5년마다 지도자를 바꾸는 시스템에서 그 사람이 어떤 결과를 만들어 낸다는 것은 그가 신이 아니고서는 불가능하다.

장성아카데미가 많은 사람들에게 인식되었다는 것은 적어도 10년 이상이 지났기 때문에 가능한 것이다. 오랜 기간동안 작은 일을 분명하게 보여주었기에 사람들은 확실한 결과를 체험할 수 있는 것이다. 그리고 이것이 우리 모두가 경험하는 현실이 된 것이다. 그런데 대부분의 사람들은 이런 방식으로 자신의 현실을 판단하고 받아들이기 보다는 그냥 어떤 사람이 5년 안에 국민소득 10만 불을 만들고 자가용 비행기를 타고 다닐 수 있게 하겠다고 할 때, 그것을 믿고 싶어 한다. 그래 우리 저사람 뽑아주자 하는 심리상태가 되는 것이다.

지난 10년 또는 20년 동안 우리가 독재에서 벗어나면서, 대한민국 국민들이 자유롭게 지도자를 선택하는 기회를 가지면서 우리는 이제 스스로 뻥치고 사기 치려는 리더와 정치인들을 뽑는 실수를 너무나 많이 했다. 장성과 같이 그렇게 운 좋은 경우가 그렇게 많지 않다. 이런 경험은 이제 지금 군수가 그만두고 새로운 군수를 선출하게 될 때 정말 중요하다. 대통령도 마찬가지다. 나는 정치에 관심이 많지는 않지만 왜 대한민국 국민들은 가장 중요한 정치인을 뽑을 때 왜 저렇게 계속 실수만 하고 있을까. 그래서 사실은 너무 안타까워서 만 이제는 우리가 실수를 안 하도록 길을 찾아보자는 생각에서 대한민국 사람들이 정치지도자를 뽑는 심리를 연구하기 시작했다.

우리가 이상적인 것을 추구하면 할수록 대중정치는 사람들이 볼 때 현실 정치인은 다 저질 정치인이고 다 나쁜 놈이 될 가망성이 높다. 그러나 그렇지 않다. 다 나름대로 훌륭한 사람들이다. 앞서 얘기한 철새 떼처럼 맨 앞에 가는 철새가 모두 똑같은 시간만큼만 이끌다가 뒤로 물러날까? 그렇지 않다. 맨 앞의 철새가 가다 힘이 약해지면 자연스럽게 바로 뒤에 있는 철새가 앞으로 나서고 앞서던 철새는 물러나게 된다. 능력이 안 되면 물러나고 능력 있는 새로 금방금방 바꿔지는 현상이 일어난 것이다. 그런데 인간의 사회에서는 그게 잘 안된다. 내가 능력이 부족하면 옆의 사람과 같이 하게 되면 문제를 해결하는데 있어서 훨씬 달라지는데, 죽으나 사나 계속 물러나지 않고 고집을 부리면 그 철새 떼는 모두 죽기 마련이다.

적어도 20년, 30년 전만 해도 대한민국 사회는 위계질서가 상당히 강한 사회였다. 전에는 어느 신문 하나만 갖고 있으면 대한민국 여론을 좌지우지 할 수 있었다. 그러나 지금은 그것이 안 된다. 우리가 TV를 보면 채널이 수십 개다. 이렇게 다양한 상황이 되면 문제를 더 이상 어떤 하나의 방법이 아닌 다양한 방법으로 풀어야 되고, 리더 역할 또한 달라져야 한다. 내가 스스로 리더가 될 수 있는 역량이 있는지 없는지를 끊임없이 판단해서 결정을 해야 되는 상황으로 변했다.

결론적으로 현실이 미래보다 낫다고 생각하는 사람은 지금의 삶을 상당히 허무하게 만들기 때문에 인기가 없다. 그래서 항상 정치인들은 미래에 내가 무엇을 하겠다는 공약으로 관심을 끌려고 하는 것이다.  요즘 젊은 친구들은 학교를 졸업 후 취업할 때, 취직하고자 하는 희망회사를 물어보면 돈 많이 주고, 시간적 여유도 많고, 상당히 유명하고 안정적인 큰 회사에 들어가길 원한다고 한다. 그렇다면 월급도 많이 주고, 시간도 많이 있고, 평판도 좋은 회사에 들어가기가 쉽겠는가. 그런 회사는 없다.

선남선녀들에게 배우자 찾을 때 어떤 사람이 좋으냐고 물어보면, 인물도 좋고, 성격도 좋고, 능력도 좋은 사람을 찾는데 그런 사람은 주위에서 찾아보면 흔치 않다. 설사 있다 하더라도 본인과 관계가 없는 경우가 많다. 그런데도 웬만한 젊은이들은 이 세 가지를 다 갖춘 사람이 자기의 배우자가 되길 원한다. 그러나 세 가지를 동시에 다 가지려고 하면 아무것도 얻을 수 없다. 그러면 어떤 방법을 써야 하나. 한 가지만 딱 가지고 평생을 살아야 한다면 무엇을 고르겠냐고 했을 때 하나만 고를 수 있어야 현명한 것이다.

인간의 경우에 우리가 리더를 선택할 때도 많은 조건을 다 갖춘 리더가 있으리라고 믿고 선택을 하게 되면 대게는 잘못 선택하게 된다. 우리들이 문제를 해결할 때, 내가 어떤 판단을 내려야할 것인가. 모든 조건을 갖췄다고 판단하여 결정하면 대게 잘못된 결정이, 우리가 속은 경우가 훨씬 많다. 차라리 내가 생각하는 가장 중요한 것, 그것이 진짜 다른 사람에게도 중요한건가 확인하고 따져서 결정할 때, 가장 훌륭한 판단을 내리게 되는 것이다.

5. 대통령의 이미지

대한민국 사람들이 현실에서 경험하고 있는 대통령을 어떻게 보고 있으며, 가장 이상적으로 생각하는 대통령상은 어떤 사람이어야 한다고 생각하는지를 연구해 봤다. 그런데 재미있게도 대한민국 사람들은 이상적으로 생각하는 대통령상이 한 가지 형태로 표현되는 것이 아니라 다음과 같이 3가지 형태로 나타난다. 이건 각자 사람마다 가지고 있는 가치관이나 선호가 다르기 때문이다.

첫 번째 집단은 가장 이상적인 지도자나 대통령상으로 이미지가 개혁적이고 선비 같은 사람을 찾는다. 개혁선비형을 지향하는 사람들은 ‘누가 가장 이상적인 지도자인가’라는 물음에 조광조나 정도전, 김구 같은 사람을 든다. 왜냐하면 마치 교과서 같은 모범을 보여주는 사람이기 때문이다. 그리고 그들은 개혁을 해야 한다는 말을 좋아하는 부류다. 그리고 ‘이 지도자들이 본 받을 만 하지만 그분의 삶을 내가 따르기에는 부담스럽다.’라고 생각한다. 그리고 ‘박정희, 대원군, 히틀러 그런 사람들은 나쁜 대통령이었다.’라고 생각한다. 그 사람들은 독재를 했고, 선동을 했고, 자기하고 친한 사람들만 밀어주는 그런 사람들이기 때문에 그런 지도자를 가지면 안 된다고 생각한다.

두 번째 집단은 안전관리자형이라고 해서 ‘국무총리형’이라 이름 붙였는데 현재 고건, 예전의 황희 정승처럼 능력도 있고 경험도 있는 그런 분을 원한다. 안전관리자형은 맡은 일을 잘 해결하는 행정가 스타일이다.

세 번째 집단은 경영도 해보고 지방자치단체장도 해본 경험이 있는 합리적인 CEO형, 그런 사람이 대통령이 되어야 한다고 주장한다. 그 내용을 보면, 대표적인 사람이 진대제, 손학규, 문국현을 언급하고 새롭게 부상된 인물로 이명박씨를 거론하기도 한다.

그러면 결국 대한민국 사람들이 리더를 선택하는 심리는 이 상황만 정확하게 알면 그 다음에 누가 우리나라를 위해 진정한 지도자가 될 수 있는가를 정확하게 알 수 있다. 그래서 우리가 어떤 대통령을 평가하거나 다음의 지도자를 얘기할 때는 그 사람에 대해서 정확하게 알기 보다는 현재 내가 경험하고 있는 지도자에 대한 불만으로서 어떤 이상적인 사람을 추구하고 또 그런 사람을 찾기 시작한다는 것이다.

그런데 사실은 지금 내가 경험하고 있는 지도자에 대해서 만족하고 다음에 또 새 지도자를 뽑을 때는 지금의 지도자의 역량에 그가 갖고 있지 못한 것까지 갖고 있는 더 나은 사람을 내가 선택을 하면 훨씬 더 정확하게 뽑을 수 있다. 그런데 우린 지금 있는 사람을 그냥 ‘아니야’ 하면서 ‘불판 바꿔’라고 한다. 막상 불판을 바꾸고 나니 구워 먹을 고기가 없는 상황이 발생하는 것이다. 불판 바꾸라고 할 때는 참 듣기가 좋은데 바꾸고 나서 무엇을 할지 대부분 대한민국 사람들은 생각을 안 하는데 문제가 있다.

사실은 이런 내용은 우리가 볼 필요가 있는지 모르겠으나 집단 1, 집단 2, 집단 3 이라는 것은 결국에 다른 정치적인 성향이나 선호를 가진 집단이다. 서로 다른 가치와 입장을 가지고 있기 때문에 각각 이상적으로 생각하는 정치지도자가 다를 뿐이다. 우리 모두에게 적합한 최고의 이상적인 정치지도자란 없다.

집단 1의 경우에는 이상적인 대통령상은 개혁선비형이어야 한다고 주장을 하고, 현재의 대통령이 개혁적인 사람이라고 믿고 있고 스스로가 진보적인 성향이 강하다고 이야기한다. 보수적이라고 생각하는 사람은 전혀 없었다. 결국 자신의 성향이나 자신이 진정으로 원하고 찾는 것이 무엇인지를 잘 모른다는 것을 나타낸다.

우리가 정치지도자를 볼 때, 이 두 가지 모습 중에서 내가 어느 쪽으로 보고 싶으냐에 따라서 그 사람이 바로 이 사람이야 하고 우리 모두는 생각한다. 하지만, 때로 서로 상반되는 입장을 동시에 추구하고 있기도 하다. 스스로 자신이 가진 서로 상반되는 두 가지 모습을 동시에 다 볼 수 없다면 그것은 잘못된 선택을 하게 된다. 그리고 그런 모습을 다 알 수 있을 때 사람들은 정작 자신이 진짜 원하는 제대로 된 정치 지도자를 뽑을 수 있을 것이다.

6. 맺는말

똑같은 한 사람을 엄청나게 훌륭한 CEO로 보기도 하고 엄청나게 무시무시한 사람으로 보는 이런 심리를 대한민국 국민들이 가지고 있다.

한국 사람들은 끊임없이 참신하고 새로운 정치인을 찾기 때문에, 어느 순간 ‘참신하고 새로워요’ 하면서 ‘찍어주세요’ 하면 지금까지 잘해왔던 훌륭하신 정치인들보다 그 사람을 찍을 가능성이 훨씬 많은 심리상태에 놓여 있고, 그런 행동을 보이게 된다는 것이다.

이제 정치에서 우리가 순간적인 판단을 내릴 때, 순간 잘못하면 오류를 범할 수 있는 상황이 많고, 지난 몇 년 동안 대한민국 국민들은 이런 오류를 일관되게 보여 왔다는 아주 신기한 경험을 해왔다. 앞으로는 이런 실수를 안했으면 하는 바람이다.