제385회 21세기 장성 아카데미(2004. 1. 16)

과학기술과 지역발전 전략

윤 정 로 교수

- 한국과학기술원 -

주요 학력 및 경력

․ 1954년  生

․ 1977년  서울대 사회학과 졸

․ 1984년  美 하버드대 대학원 사회학 석사

․ 1984년  美 하버드대 대학원 사회학 박사

․ 1991년  한국과학기술원 인문사회과학부 교수(現)

․ 2000년  제5, 6기 국가과학기술자문회의 위원(現)

․ 2002년  (재단)IT전략연구원 이사(現)

․ 2003년  한국과학기술원 인문사회과학부장(現),

국가균형발전위원회 민간위원(現),

7기 국가과학기술자문위원회의 위원(現),

4기 정부정책평가위원회 위원(現)

<賞>「한국과학기술원 우수강의상」

「한국과학기술원 우수강의대상」外

<著>「과학기술과 한국사회」

「생명의 위기 : 21세기 생명윤리의 쟁점」

「모성의 담론과 현실」, 「일본의 도시사회」 外

과학기술과 지역발전 전략

1. 지역사회 속의 과학, 과학 속의 지역사회

2. 과학기술의 구성과 지역산업과의 관계

1. 들어가는 말

사람들은 내 이력서를 보고 흔히 과학기술 전문가라고 생각한다. 내가 연구하는 사람이고, 균형발전위원이기 때문에 뭔가 균형발전과 관련된 것을 이야기할 것이라고 생각할 것이다. 물론 나는 대전에 살면서 국가균형발전이라는 것이 대단히 중요하고, 과거의 지역개발사업과는 다른 방법으로 접근을 해야 전국이 개성 있고 각자 나름대로 잘 살수 있다고 생각한다. 잘 산다는 개념도 반드시 돈을 많이 벌고 공장을 움직여서 사는 것만이 잘사는 것은 아닐 것이다. 잘사는 것의 종류에도 여러 가지가 있다고 생각한다.

내가 균형발전위원으로서 소임을 다하려면 그런 문제의식을 갖고 여기저기를 다니면서 열심히 공부하고, 또 내가 가지고 있는 전문성을 바탕으로 무엇인가 도움이 되는 아이디어를 내야 한다고 생각한다.

나는 사회학을 전공했다. 사실 미국의 하버드 대학교에서 공부를 할 때 박사논문을 쓰면서 한국의 반도체 산업이 어떻게 발전을 했는가에 대하여  사례를 연구하고 이론적으로 공부를 한 적이 있다. 그래서 그 이후부터 과학기술분야까지 공부를 하게 되었다.

2. 역사속에서 본 기술혁신

균형발전을 하고 잘살게 되려면 어떤 분야에서든지 새로운 것이 일어나야 한다. 그것을 우리는 혁신(革新)이라는 한자용어를 사용한다. 혁신은 군수님께서 군을 운영하는 방식에 있어서도 혁신이 일어날 수 있는 것이고, 문화나 기업경영, 기타 여러 분야에서 혁신이 일어날 수 있다.

그렇지만 혁신이라고 생각하면 가장 우리에게 쉽게 이해가 되고, 가장 사람들이 많이 오해를 하고 있는 것이 과학기술분야이다. 특히 기술과 기업경영이 접목이 되었을 때 우리 삶에 직접적으로 어떤 변화가 오고, 경제력이 얼마만큼 커지는가 하는 문제가 혁신의 요체임을 잘 보여주고 있다.

그래서 나는 두 가지 사례를 통해서 그것이 어떤 방법으로 혁신이 일어났고 우리가 지역발전의 전략을 세울 때 어떤 의미가 있겠는가를 이야기하고자 한다.

두 가지 사례 모두 120～130년 전부터 시작이 되었다. 19세기 말 우리나라가 미국 상선과 프랑스에서 수교를 요구한 것은 격퇴 시켰지만 일본이 인천 앞바다에 군함을 띄워 놓고 개방을 요구한 것은 막아내지 못하였다. 그래서 1876년에 일본의 강압에 의해 대외적으로 문호를 개방했다. 그때 서양에서 어떤 일들이 벌어졌는지에 대하여 미국과 영국을 중심으로 한 사례를 말씀드리고자 한다.

먼저 자전거이다. 자전거는 당시로서는 굉장한 벤처산업이었다. 자전거가 우리가 알고 있는 오늘날의 모습으로 발전이 된 것은 1878년부터 1895년 사이에 우리나라로 보면 동학혁명이 일어났던 시기다.

다른 하나는 전구이다. 자전거보다 십년 정도 늦은 시기다. 지금 우리가 쓰고 있는 형태의 전기를 발명한 사람이 보통 에디슨이라고 알고 있다. 그러나 그가 발명한 것은 전기가 아니라 백열전구다. 과거에 전기현상에 대해서는 과학적으로도 알려져 있었다. 에디슨이 한 일은 오늘날과 같은 전기로 빛을 밝히는, 조명을 하는 작업을 해낸 것이다. 그때는 전구를 어떻게 만드는가가 아주 중요했었는데, 어떻게 에디슨이 전구를 발명해서 우리에게 지금과 같은 조명시스템을 정착시키는 혁신을 이루었는가를 설명하고, 오늘날 우리가 어떻게 해야 할 것인지 생각해보고자 한다.

오늘날과 같은 자전거의 모습이 처음 나온 것은 1884년 경이라고 한다. 우리는 자전거라고만 부르지만 처음 새로운 모델이 나왔을 때 사람들은 안전자전거라고 했다. 자전거는 원래 있었는데 갑자기 안전자전거라는 이름으로 새로운 모델들이 나오기 시작한 것이다. 그 말은 자전거를 사용하는데 안전이라고 하는 것이 굉장히 중요한 문제로 생각이 되니까 새로운 모델을 안전자전거라고 했을 것이다.

그런데 사람들은 오늘날과 다른 모습의 자전거, 서커스에서 외발자전거와 같은 것을 언젠가 본 기억이 있을 것이다. 그러한 모습의 외발자전거가 어디서 나왔는가 하면 옛날에 ‘80일간의 세계일주’라는 영화가 있었다. 그 영화는 증기기관이 발명되어 열차도 생기고 배도 증기기관을 장착하여 움직이는 속도가 굉장히 빨라졌다. 그래서 80일간에 세계를 돌아서 다시 영국으로 돌아올 수 있겠는가를 내기하고 그 사람이 80일간 세계일주를 하는 모습을 그린 작품이다. 요즘은 어린이 명작으로도 읽을 수 있다.

그 영화를 보면 영국 런던의 공원에서 사람들이 자전거를 타고 있다. 그런데 그 자전거의 바퀴가 굉장히 큰 외발자전거다. 그리고 자전거를 타는 사람들은 소위 하이칼라에 모자를 쓰고 연미복을 입고 자전거를 타고 있다. 그 때 자전거의 용도는 연미복을 입고 하이칼라 옷을 입은 사람들인 영국의 중산층, 그 당시의 중산층은 지금보다 훨씬 더 높은 계급인 전문직을 가진 사람들로, 아주 건장한 남자들이 스포츠용으로 자전거를 탔다. 자전거가 레저용품인 것이다.

그런데 자전거를 공장에서 대량 생산하기 시작한 것은 1850년대 이후로 1870년 정도에 페니파딩이라는 회사에서 만든 모델이다. 이 모델은 보통 타는 모델이었기 때문에 이름의 맨 끝에 ordinary 라는 단어가 붙어있다. 페니파딩에서 나온 보통의 모델이 이런 모습이었다. 그런 자전거를 타고 내리막길을 내려간다고 생각해보자. 얼마나 기막힌 일이었겠는가? 여자들에게는 감당이 안 되는 일이다.

그런데 흔히 사람들이 이야기 하기를 이전의 자전거와 새로운 자전거의 차이는 바퀴가 줄어 들었다는 것이다. 큰 바퀴와 작은 바퀴의 차이가 줄어들었다. 그리고 체인이 뒷바퀴에서부터 걸려 있다.

그런데 여자들이 타는 자전거의 바퀴가 좀 작아지고, 옆에 안전장치들이 있어 훨씬 더 안전한 것처럼 보인다. 그러나 여자들이 어떻게 하면 자전거를 탈 수 있을까 하다가 세발자전거 모델이 먼저 개발 되었다. 그러나 세발자전거는 움직이는 것이 상당히 어려워 인기가 없자 두발자전거가 다시 개발이 되었다.

여기서 중요한 포인트는 여자들이 자전거를 타게 되었다는 것이다. 자전거가 공산품이 되고, 자전거 회사에서는 여자와 또 하나의 집단들이 자전거의 잠재적인 수요층으로 생각이 되기 시작한 것이다. 또 하나의 집단은 노인이다. 그런데 왜 여자와 노인들이 자전거를 탈 필요가 생겼을까?

농업사회에서는 여자와 남자가 별로 직업의 구분이 없다. 지금은 남자는 밖에서 일하고 여자는 집에서 살림한다고 생각하지만 이것은 오래된 구분이 아니다. 농사를 지을 때는 부부가 나가서 같이 일하고 어린이들도 나가서 일한다. 그리고 산업화가 되어 공장에서 일을 하게 되면서 처음에는 임금이 워낙 적기 때문에 여자, 남자, 아이들까지 일을 시켰다. 월급도 개인단위가 아닌 한 가족단위로 주었다.

그리고 자본주의는 굉장히 비참한 역사도 많이 있다. 증기기관을 움직이려면 석탄을 많이 캐내야 하는데 탄광에서 남자들이 자유롭게 왔다갔다 하려면 탄로를 높게 뚫어야 하기 때문에 힘들다. 그러나 아이들은 조금만 뚫어도 된다. 그래서 아이들을 탄차에 눕혀서 밑으로 보내 탄을 채굴하던 것이 많이 있다.

그래도 산업화가 진전되면서 경제력이 커지고 남자 혼자만 벌어도 되게 되었다. 그렇게 되니까 이제 여자들은, 특히 중산층의 여자들은 집에 남아서 살림을 하고 또한 교육도 시켰다. 지식이 있어야 자식을 낳아서 똑똑하고 건강하게 잘 키울 수 있다고 생각했던 것이다. 우리나라도 옛날에 딸을 교육시킨 이유는 시집을 잘 보내기 위해서였다. 시집가서 지식이 있어야 애도 건강하게 키우고 교육도 잘 시킨다고 생각하여 여자들의 교육열도 굉장히 높았다. 여자들이 집에서 살림을 하게 되면서 교육도 받으니까 사회봉사활동을 많이 하게 됐다.

그런데 문제는 여자들이 봉사활동, 교회활동을 하려면 멀리 가야 하는데 걸어서 갈 수가 없는 것이다. 운송수단이 필요한데 당시로써는 이용 가능한 운송수단이 마차이다. 여자들이 말을 타려면 굉장히 어렵다. 그리고 마차를 몰려고 해도 비용이 많이 들고, 마부를 하는 것도 쉽지 않다. 그렇기 때문에 여자들이 간편하게 혼자 먼 거리를 다닐 수 있는 개인교통수단이 필요하게 되었고 그런 여자들의 숫자가 계속 늘어났다.

여자들뿐만이 아니라 하이칼라 옷을 입고 일을 하는 남자들도 많이 생겼고, 공장의 노동자도 생겼다. 이 사람들이 나이가 들어 노년이 되면 일을 하지 않고 집에 있게 된다. 그럼 봉사활동도 하고 레저활동도 해야 한다. 그러나 마차로는 불가능한 일이다. 그렇다고 걸어 다니는 것도 어려운 것이다. 그리고 노인을 위해서도 간편하고, 멀리가도 고장이 잘 나지 않고 안전하고 편안하게 다닐 수 있는 교통수단이 필요하게 되었다.

그래서 사람들은 안전장치를 여러 가지로 생각해내게 된다. 바퀴도 작아지고, 이름도 ordinary라고 했는데 기어를 넣은 모델도 개발하게 된다.

우리나라에서 재봉틀로 유명한 씽거라는 회사가 있다. 사실 재봉틀이라는 것도 백 년 전에는 엄청난 첨단 기술이었다. 그리고 씽거회사가 재봉틀만 만들어낸 것이 아니라 지금은 망했지만 미국에서 첨단군수산업 계약고를 1980년대까지 6위를 한 회사이다.

우리가 지금 생각하면 자전거가 아주 진부한 물건 같지만 120년 전에는 첨단 기술을 장착한 제품이고, 지금 현재도 굉장히 비싼 자전거들이 있다. 우리는 프랑스의 자동차회사 중에 뿌조(Peugeot)라는 회사를 잘 알고 있다. 뿌조에서 나오는 경주용 자전거는 만 불이 넘을 정도로 아주 비싸다. 자전거는 120년 전에 첨단산업이었고, 지금은 한대에 10만원이면 된다고 생각하지만 아직도 만 불짜리가 있는 첨단산업이다.

아메리카스타라는 자전거는 과거보다 앞바퀴와 뒷바퀴의 크기가 달라졌다. 그리고 다른 자전거는 안장의 진동을 해결하기 위해서 스프링을 달기도 하는 등 여러 가지 기술적 시도를 했다. 안전자전거도 여자와 노약자를 위해서 진동을 흡수하고, 먼 거리를 고장 나지 않고 갔다 올 수 있도록 의문을 가지고 여러 가지를 시도했다.

그러나 오늘날의 자전거를 안전자전거라고 할 때 가장 안전에 중요한 특징은 무엇인가? 진동을 최소화하고, 고장이 나지 않고, 수선의 필요가 없는 그 특징은 무엇인가? 바로 공기를 넣은 공기타이어이다. 공기를 넣은 타이어가 안전자전거의 기술개발의 핵심이었다. 오늘날에는 공기튜브 타이어라는 것이 너무나 당연하지만 공기 튜브를 장착한 자전거가 처음으로 나왔을 때 그것은 전혀 환영을 받지 못했다.

오늘날에는 자동차의 새로운 모델이 나오면 세계 곳곳을 돌면서 모터쇼를 한다. 그런데 120년 전에는 자전거가 나오면 자전거모델 쇼를 했다고 한다. 120년 전에는 자전거가 그렇게 첨단산업이었다.

그리고 오늘날에는 속도경쟁을 한다고 하면 말이나 자동차경주를 한다. 그런데 120년 전에는 자전거 경주가 최고로 인기가 있는 가장 빠른 경기였다. 그래서 대도시 곳곳에서 자전거 경주대회가 열리는데 처음에 공기타이어가 장착된 자전거가 경기장으로 들어오니까 모두다 너무 못생겼다고 야유를 퍼붓는 것이다. 그러면서 공기타이어가 뭐가 필요한가? 왜 안전문제가 필요하고 진동을 흡수할 필요가 뭐가 있는가? 남자들의 스포츠용으로 해서 남자들의 용맹함과 기술을 과시해야 하는데 공기타이어를 장착하여 그렇게 몰골이 사나운 자전거를 만들었다고 하여 야유를 퍼부었다.

그런데 실제로 경주에서 공기타이어를 장착한 자전거가 번번이 이기게 되자 전통을 고집하는 측에서는 순순히 물러나지 않고 경주에 참가하지 못하게 하였다. 그러나 공기타이어를 장착하면 빠르기 때문에 이것을 좋아하는 사람을 위해서 그들끼리 따로 경주를 열었다. 구경하는 사람들은 속도를 보러 경주장에 가다보니 전통을 고집하는 측에서 게임이 안 되는 것이다. 그래서 얼마 후에는 이 구분이 없어지고 자전거에는 모두다 공기타이어를 장착하였다.

여기서 말씀드리려고 하는 것은 아이러니이다. 처음에 공기타이어를 장착한 것은 안전자전거로써 노인과 여성을 위해서, 그것도 노인과 여성이 개인 교통수단이 필요하겠다고 생각해서 여러 가지 시도를 한 끝에 시작이 됐는데, 결국 그것이 사회적으로 받아들여지게 된 것은 속도경쟁에서 속도를 높이고, 관리하기가 편한 특징으로 오늘날과 같은 자전거의 표준 모델로 정착이 되었다는 것이다. 혁신이라는 것이 당시로서는 굉장히 의외의 여러 가지 요인들이 겹쳐져서 된 것이지 이것은 여성용이라고 딱 자르는 식으로 만들어서 된 것이 아니라는 것이다.

앞에서 이야기한 것처럼 전기라고 하는 시스템을 우리에게 제공한 사람이 토마스 에디슨이다. 세상에서 토마스 에디슨만큼 널리 알려진 사람도 없고, 또한 에디슨만큼 잘못 알려진 면이 많은 사람도 없는 것 같다. 사람들은 보통 에디슨을 발명왕으로 알고 있다. 에디슨이 발명한 것은 수도 없이 많아서 무엇인지 말하기가 어려울 정도다.

그러나 에디슨이 기업가인 것을 아는 사람은 별로 없다. 잭 웰치가 쓴 책이 우리나라에서 베스트셀러가 되고, GE라는 회사가 굉장히 좋은 회사라고 알고 있는데, 그 GE의 설립자가 에디슨이다. 그러나 GE를 에디슨 혼자 설립한 것이 아니다. 그렇다면 에디슨은 발명만 하고 있었을까? 에디슨은 기술자일까? 아니다. 그리고 에디슨은 대학교를 나왔을까? 아니다. 에디슨은 초등학교만 나온 사람이다. 공부를 못해도 발명가가 될 수가 있고, 기술의 전문가가 될 수 있다고 이야기한다. 에디슨이 수학을 굉장히 못했다고 알고 있다. 그렇다면 에디슨은 어떤 방법으로 발명을 했을까? 수도 없이 많은 실험을 해보고 발명을 했다. 때문에 에디슨이 “발명은 99%의 노력과 1%의 영감으로 이루어진다.”고 말했다.

에디슨은 발명가일 뿐만 아니라 사회적인 조류에 대해서, 경제적인 타산에 대해서 대단히 밝은 사람이었다. 그 사람의 발명 노트를 보면 여러 가지 아이디어들도 있지만 원가 계산, 손익 계산을 꼼꼼하게 적어놓은 것이 수 없이 많이 있다. 미국의 뉴욕에서 바로 밑의 뉴저지주로 한 시간 반 정도 가면 먼로파크가 있는데, 그 먼로파크에 에디슨은 실험실을 조직적으로 만들었다.

에디슨은 전기시스템을 처음 만들어서 어디에 전기시설을 처음 공급했을까? 그는 뉴욕 맨하탄의 월스트리트에 만 개의 등을 다는 것을 처음으로 했다. 그렇다면 발전소는 어디에 있었는가? 월가 근처의 펄스트리트에 있다. 펄스트리트에서 전기를 생산해서 월가에 만 개의 등을 가설한 것이 에디슨의 첫 사업 프로젝트의 목표였다.

그리고 기업이기 때문에 돈이 남아야 한다. 전등이 처음 들어왔을 당시에는 등의 수대로 돈을 냈던 것 같다. 집에서 한 등을 켜는지, 두 등을 켜는지를 따져 돈을 냈던 것이다. 또, 밝기가 높은 것을 쓰면 전기회사가 손해이기 때문에 어떤 전등을 쓰는지도 검사 했던 기억이 있다. 에디슨도 마찬가지로 그렇게 공급을 했었다. 그러나 공급할 때 에디슨이 모든 것을 새로이 생각해낸 것은 아니다. 그 당시 에디슨의 경쟁자가 있었다. 전등에 경쟁하는 시스템이 있었던 것이다. 바로 가스등이다. 전등이 나오기 전에는 가스등으로 조명을 했었다.

생각해보면 백열전구는 가스등과 그 모습이 굉장히 흡사하다. 이미 존재하고 있던 가스등, 그리고 그 때의 가스등은 중앙에서 가스를 관으로 공급해서 등을 켰다. 가스의 분배 시스템이 먼저 개발됐던 것이다. 그것을 전기로 대체하여 가스등을 완전히 몰아내고 동력을 전기로 바꾼 것이 에디슨의 업적이다.

지금 우리는 가전제품의 전기사용을 당연하게 생각하나 사실은 전기를 사용하는 냉장고를 만들기 전에 가스냉장고가 있었다. 그리고 지금 전기냉장고에서는 모터 돌아가는 소리가 나는데, 가스냉장고에서는 모터 돌아가는 소리가 나지 않는다. 그런데 전기냉장고는 어떻게 발명이 됐는가? 여러 회사에서 발명을 했지만 GE도 그중 하나이다. 생각해 보니 전기로 조명을 하게 되면서 많은 시설도 했고, 발전기는 계속 돌아가야 하는데 전구만을 쓰면 전기를 저녁에만 팔 수 있는 것이다. 그래서 낮에도 끊임없이 전기를 사용하는 기구가 있으면 얼마나 장사가 잘 될까라고 생각했고 그 첫 번째가 냉장고나 세탁기이다.

원래는 전기를 쓰지 않는 냉장고와 세탁기가 있었는데, 우리가 알고 있듯이 전기를 쓰는 냉장고와 세탁기가 표준인 이유는 전기를 조명 시설용으로 설비를 했는데, 돈을 좀 더 벌기 위해서 그 전에 있던 가스냉장고를 전기냉장고로 바꾸고, 판매망을 대폭 확대하고, 사람들이 가격이 비싸면 못 사기 때문에 할부판매하고, 온갖 잡지나 신문 등에 판촉을 해서 시장을 석권한 것이다.

그리고 전구를 발명한 이유는 그 사람이 전구를 발명해야겠다고 생각해서가 아니라 당시에 비용절감 효과를 어디에서 가장 손쉽게 극대화할 수 있는가를 생각한 것이 백열전구를 만들어 낸 것이다. 지금은 할로겐램프 등 종류에 따라 다르지만 백열전구의 필라멘트는 텅스텐이다. 그런데 전선은 구리로 되어 있다. 구리는 전기가 저항이 없이 잘 통한다. 그러나 텅스텐은 저항이 굉장히 강한 물질이다.

그런데 과거에 에디슨이 처음 전기 시스템을 구축할 때 구리가 굉장히 비싼 금속이었다. 구리는 남미의 칠레에서 많이 나왔다.

칠레라는 나라는 당시 아주 잘 살았다. 세계적으로 가장 풍부한 구리 매장량을 가지고 있었고, 또한 남북으로 해변이 길어서 새들이 아주 많이 온다. 화학비료가 나오기 전인 그 당시는 수만 년 동안 모인 새똥이 천연비료이다. 새똥을 팔고 구리를 팔아서 칠레가 굉장히 잘 사는 나라였는데, 독일에서 화학비료를 만들고 구리를 대체할 수 있는 물질들이 나오면서 칠레 경제가 하향곡선을 그리게 되었다.

구리가 굉장히 비싸서 전선을 멀리 깔면 비용이 많이 들기 때문에 에디슨의 관심사는 이 문제를 어떻게 해결할 것인가 였다. 그래서 에디슨은 당대 최고의 인재들을 모았다. 당시 미국의 최고 명문 고등학교, 그리고 최고의 대학인 프린스턴대학을 나오고, 당시 독일의 베를린에 가서 헬름홀츠라는 유명한 전기 분야의 과학자에게 공부한 사람을 모셔왔다. 그 사람뿐만이 아니라 다른 과학자들도 모셔왔다. 또한 스위스에서 훈련을 받고 뭐든지 만들기만 하면 최고로 잘 만드는 장인도 데리고 왔다. 그 사람들이 하나의 커뮤니티를 이루어 최대한 다른 일로 방해를 받지 않고 편안하게 살면서 최대한의 생산성을 올리도록 뉴욕에서 기차가 갈 수 있는 멀지 않은 먼로파크에 모은 것이다.

그리고 전기를 공급하기 위해서는 법률체계가 모두 달라져야 한다. 당시에는 전기에 대해서 비우호적인 시의원, 주의원이 많이 있었다. 그래서 그 의원들을 기차로 먼로파크에 모셔와 자기가 만든 것들을 어둡게 했다가 전깃불을 켜서 갑자기 밝게 하는 등의 프로모션을 했다. 에디슨에게는 이러한 아이디어를 생각해내고 금융이나 법률, 정치인들을 다루는 방법을 자문하고 보좌해주는 많은 사람들이 모여 있었다.

우리가 생각했던 맨땅에서 연구를 하는 것이 아니라 먼로파크의 실험실에서 연구를 한 것이다. 먼로파크는 광활한 터에 건설하고, 2층에는 파이프 오르간도 있었고, 먼로파크의 도서관은 세계 최고의 도서관이었다고 한다. 오늘날에는 잡지를 구독하는 것이 그렇게 비싸지 않지만 당시에는 세계 최고 수준의 잡지 하나를 구독하는데 천 불이었다고 한다. 그러한 잡지들도 모두 비치가 되어 있었고 최고의 실험기구, 최고의 공작기구들이 있어서 사람들이 같이 모여서 일을 끝내고 저녁 늦은 시간에는 다같이 모여서 파티를 하는 일들이 굉장히 많았다고 한다. 이와 같이 에디슨이 첨단지식을 무시하거나 맨땅에서 아이디어만 가지고 혁신을 이루었다는 것은 절대로 사실과 다른 것이다.

3. 혁신의 요체

혁신은 비전과 아이디어가 나오는 것이다. 그 비전과 아이디어는 현재 실현되지 않은 것이다. 그리고 혁신의 요체는 비전과 아이디어를 내고 어떻게 하면 그것을 실제로 구현되도록 여러 가지의 다양한 요소들을 끌어 모으고 잘 조합해서 오케스트라를 만들어 내는가라고 생각한다.

그리고 그 아이디어와 비전을 기술혁신의 예로 들었지만 결국 사람의 생각으로부터 나오는 것이다. 관심으로부터 나오는 것이다. 누가 누구를 위해서 어떤 것을 할 수 있는가? 자전거라고 하는 것이 그렇게 기술혁신이 이루어진 것은 결국 필요성이 있는 것이지만, 노인과 여성들에게 개인 운송수단이 필요하다고 하는 아이디어가 있었기 때문에 그 다음에 기술이라고 하는 것이 개발될 수가 있었던 것이다.

전구에 대한 기술적인 이야기를 조금 더 하면, 에디슨은 어떻게 해서든지 구리는 조금만 사용하려고 노력하였다.

전기가 잘 통하지 않는 저항이 강한 물질을 사용해서 밝은 빛을 내게 한다는 아이디어를 낸 사람은 에디슨을 보좌하고 있던 당대 최고의 과학적 훈련을 받은 사람들이 선진 지식, 살아있는 최첨단 지식의 정보를 찾고 충분히 흡수하고 이해해서 구현 할 수 있는 지식의 보고가 바탕이 되었기 때문에 전구를 발명한 것이다.

4. 혁신과 지역발전

장성군에서 직원들을 교육시키고 견학을 보내고 있듯이 에디슨은 자신을 보좌하는 사람들에게 당시 미국의 지식의 중심지인 하버드 대학교가 있는 보스턴이나 독일의 베를린, 영국의 런던 등에 견학을 보내 새로운 정보를 체계적으로 끊임없이 수집하고 이해할 수 있도록 했다.

보통 우리가 알고 있는 것처럼 에디슨은 아무런 체계적인 과학적 지식이 없는 가운데 그냥 시행착오 방식에 의해서 99%의 노력으로만 발명을 했는가? 절대로 아니다. 1%의 영감이라는 것은 어디서 오는가? 물론 어디서 오는지 모르는 기본지식이겠지만 지식의 흡수에 대한 노력을 끊임없이 해야 한다. 130년 전이나 지금이나 지식의 생산, 그리고 지식의 유통과 전파는 여전히 중요하다는 생각을 한다.

굉장히 유명한 정치철학자가 이런 이야기를 했다. 이 세상에는 두 가지 유형의 인간이 있다. 하나는 여우같은 인간, 다른 하나는 고슴도치 같은 인간이다. 여우같은 인간은 다방면으로 박학다식한 사람이다. 고슴도치같은 인간은 한곳만 땅을 후벼 파는 한 곳으로 집중 하는 사람이다.

우리가 생각하기에 에디슨은 어떤 사람인가? 축음기, 전구 등 열거할 수 없을 만큼 많은 발명을 했기 때문에 여우형 인간일까? 그러나 고슴도치형 인간이라고 한다. 그 사람의 주장에 의하면 에디슨은 비전을 세우고 그 비전을 실현하기 위해서 끊임없이 그 쪽으로 집중을 했다는 것이다.

에디슨이 회사를 세워서 월가에 만 개의 등을 공급했지만 그것이 곧 미국 전역으로, 캐나다로 그리고 우리나라로 보급을 시켰다. 갑신정변은 우리나라 최초의 우체국인 우정국의 준공식에서 일어난 것이다. 그 때 밤에 불을 켰다고 한다. 그럼 우리나라에도 발전기가 온 것이다. 물론 우리나라의 경우 궁궐과 같은 좁은 지역만 했겠지만 에디슨이 세운 회사의 전기시스템이 전 세계로 보급이 된 것이다. 에디슨은 우리 문명을 바꾼 것이다.

그리고 에디슨도 기술뿐만 아니라 근본적인 지식, 과학, 사회경제적인 면을 잘 통합할 수 있는 사람이었지만, 에디슨은 발명에 집중했다. 그리고 에디슨을 보좌해서 경영에만 집중한 사람이 있었다. 그리고 전기 시스템을 확대하는데 자금을 조달하는 사람들이 있었다. 그런 사람들이 있었기 때문에 전 세계가 전기를 사용하게 됐다. 전기를 보급하고 나서 축음기도 전기로, 냉장고도 전기로, 세탁기도 전기로 집중하게 됐다. 그래서 에디슨 같은 경우는 고슴도치형 인간이라고 했다. 그렇기 때문에 우리가 비전을 설정할 때, 전공이라고 하면 그것만이 있는 것이 아니라 그것을 중심으로 모아지도록 하는 것이 대단히 중요하다.

바로 오늘날 균형발전전략을 보면 전국이 개성 있게 골고루 잘 살게 하는 것이다. 지역과 지역 사이에는 균형을 기하고, 지역 내에서는 효율을 기한다. 장성군에서는 ‘장성군 그린비전 21’을 세웠다. 내가 생각하기에 그런 계획을 세운 것은 결코 발전을 하지 않겠다는 것이 아니고 모든 역량을 집중하고 환경친화적인 발전을 하겠다는 것이다. 환경친화가 되기 위해서는 굉장히 다양한 기술들이 필요하고 혁신이 필요할 것 같다. 또 우리에게 환경친화적인 삶에 대한 의식의 변화와 교육에 대한 변화가 필요하다.