제380회 21세기 장성 아카데미(2003. 12. 12)

재미있는 천문학 여행

박 석 재 책임연구원

- 한국천문연구원 -

주요 학력 및 경력

․ 1957년  生

․ 1980년  서울대학교 천문학과 졸 (이학사)

․ 1987년  美 텍사스대학교 (오스틴) 대학원 천문학과 (이학박사)

․ 1988년  美 텍사스대학교 (오스틴) 대학원 천문학과 연구원

․ 1992년  천문대 선임연구원

․ 1997년  천문대 책임연구원

․ 1999년  천문대가 한국천문연구원으로 명칭 변경

․ 한국천문연구원 책임연구원(現)

․ 대전시민천문대 명예대장(現)

<著>「재미있는 천문학 여행」, 「해와 달과 별이 뜨고지는 원리」,

「코리안 페스트(SF)」 外

재미있는 천문학 여행

1. 21세기 우주과학시대의 세상에서 가장 빛나는 여행

2. 하늘의 주인공들과 인간

1. 우리민족과 우주

우리는 의외로 우리 생활에 우주가 깊이 배어있다는 사실을 모르고 있다. 예를 들면 우리 민족이 얼마나 훌륭한지 잘 모르고 있지만 증거는 수없이 많다. 태극기는 세계 여러 나라 국기 중에서 유일하게 우주론을 바탕으로 만들어진 국기이다. 다른 나라들의 국기는 자유나 사람이 먹고사는 문제 등의 수준이다. 이웃나라 일본은 해라는 별 하나 뿐이지만 우리의 국기는 우주론이다. 결코 우연히 됐다고 생각하지 않는다. 이런 것들이 모두 우리의 문화유산이고, 우리 민족이 대단한 민족이라는 것을 보여준다고 생각한다. 세계에서 유일하게 하늘이 열린 날이라는 이름을 가진 공휴일이 있는 민족이라는 것을 깨닫게 되면 정말 신난다.

우리는 어려서부터 토끼가 달에서 방아를 찧는다는 이야기를 수없이 들어왔다. 우리 민족이 만든 최초의 SF가 토끼가 달에서 방아를 찧는다는 이야기 아닌가. 그런데 학교에서 가르치는 선생님조차도 자기 눈으로 달에서 토끼를 보신 분이 많이 계시지 않는다. 달 표면에는 절굿공이를 들고 있는 토끼의 모양이 있다. 보름달이 뜰 때 단 10초만 신경을 써서 보면 보인다. 우주의 신비라는 것은 뭐 대단한 것이라기보다 이런 식으로 발견할 수 있는 그러한 것이다. 서양에서는 이 모습을 거울 보는 여자라고 한다. 모자를 쓰고 있는 여자가 손거울을 들고 있는 모습이다.

사실 초등학교를 졸업하기 전에 이 정도는 보아야 한다. 그러나 우리나라는 고등학교를 졸업하도록 달은 중력이 지구의 1/6이고, 크기는 지구의 1/4이고, 중력가속도는 어떠하다는 등 숫자만 배운다. 정작 달을 제대로 본 적도 없이 배우는 것이다. 그렇게 되면 결국 머리에 아무 것도 남지 않게 된다. 그러나 초등학교 때 아빠, 엄마와 손잡고 이런 모습을 찾아보면 좋을 것이다.

그러나 이런 모습을 찾아보는 것이 단순히 재미만 있는 것인가? 사진을 보면 토끼가 왼쪽에 있고, 절구가 오른쪽에 있다. 최근 올빼미들이 나와서 국제전화가 싸다고 하는 광고가 있다. 그 광고를 처음부터 끝까지 잘 보면 달이 네 번 정도 뒤집힌다. 그것을 제작할 때는 한 부분씩 만들었을 것이다. 그때마다 기억을 잘못해서 토끼가 왼쪽으로 갔다 오른쪽으로 갔다 한다. 물론 국내에서만이라면 상관이 없을지도 모르지만 언젠가는 우리가 만든 CF가 세계시장에서 방송될 날이 올 것이다. 그때는 이 토끼의 위치 때문에 퇴짜를 맞을 것이다. 의외로 기본에 충실해야 한다는 것이 바로 이런 부분에서도 나오는 것이다.

최근에 남극대륙이 뉴스가 되어 계속 TV에 나왔다. 그런데 남극대륙에 대한 뉴스 사진을 볼 때 가장 신기한 것은 밤이 없는 것이다. 남극대륙이 깜깜한 장면이 나온 적은 없다. 그런데 이것은 우리가 학교에서 이미 다 배운 것이다. 북극지방이나 남극지방은 6개월은 낮이 계속되고, 6개월은 밤이 계속 된다고 배웠다. 남극은 우리나라가 겨울일 때 여름이고, 하루 종일 낮이 계속된다. 사람들이 남극을 방문했다고 하면 여기는 왜 해가 안 지는지 물어 볼 것이다. 실제로 배웠어도 모르는 것이다.

2. 생활 속에 숨어있는 천문학

우주시대는 우주를 알아야 한다. 현재로서는 SF같은 이야기지만 몇십 년 뒤 우리나라가 강국이 되어서 대한민국 해군 소장이 북극 함대의 제독이 되었다고 생각해 보자. 그 분이 가장 먼저 알아야 할 것이 무엇일까? 아무리 현대전이라고 해도 자연을 알아야 한다. 만약 요즘 북극에서 전투를 한다면 19～20시간 야간전투를 해야 한다. 지휘관이 그것을 모르고 간다면 전쟁에서 질 것이다.

요즘 아이들은 학교에서 선생님이 칠판에 동그라미 하나를 그리고 달이라고 하면 달인 줄 알지 달을 쳐다보지 않는다. 더더욱 놀란 것은 대도시에서 크는 아이들은 하늘에 별이 몇 개 있냐고 물어보면 10～20개 있다고 대답한다. 그리고 요즘 자녀들은 달이 밝으면 사람 그림자가 생긴다는 것을 모른다. 얼마나 삭막한가? 심하게 말하면 월광의 소나타를 들을 자격도 없는 것이다. 다른 것은 필요 없다. 당장 달에서 토끼를 찾는 것부터 해보아도 우주를 찾는 것이 의외로 재미있다.

첨언해 드리면 보름달은 동양 사람들에게 굉장히 상서로운 존재이다. 동양의 도깨비나 귀신은 전부 보름달이 뜰 때 나오지 않는다. 모두 그믐날 달을 피해서 나온다. 그러나 서양은 반대이다. 서양은 항상 선과 악이 대립하는 고정관념이 있어서 낮은 신의 세계이고, 밤은 악마의 세계이다. 그리고 달은 밤에 속하니까 나쁜 것이다. 그래서 서양에서는 모든 귀신이 보름날에 나온다. 우리나라도 전설의 고향을 만들면 이러이러해야 한다는 고정관념이 있듯이 서양에서도 무섭다, 악령이다 라고 하면 으레 보름달에 성이 있고 박쥐가 날아다닌다. <배트맨> 영화에 나오는 고담이라는 도시는 굉장히 우울한 도시다. 달만 가지고도 이렇게 여러 가지를 이야기할 수 있다.

화투에도 자연이 들어있다. 오락기구에 무슨 자연이 들어있겠느냐고 하는데, 꽤 많은 과학이 들어있다. 화투에 천체가 나오는 것은 음력 1월의 광(솔광), 음력 4월의 패(흑싸리 종달새가 있는 것), 음력 8월의 광(달광) 등이다. 음력 1월은 그 자체가 연하장이다. 소나무 가지에 학이 날아다니고 해가 있으면 연하장이니 근하신년이라고 쓰기만 하면 된다. 이것이 천문학적으로는 정월이기 때문에 정월대보름 달일 수도 있다. 그런데 음력 4월에 달이 있는 것은 대부분 모른다. 이 패는 흉패이다. 왜 나쁘냐면 그믐달이기 때문이다. 동양 사람들은 보름달을 모두 좋아하지만 유일하게 그믐달은 모두 싫어한다. 그믐달은 C자 모양으로 휜 것이고 초승달은 그 반대이다. 그믐달은 새벽달이다. 새벽달이라는 말은 조금 있으면 해가 따라 떠서 사라질 팔자라는 말이다. 동양의 좋은 문장을 보면 비운의 주인공은 모두 그믐달에 비유가 되어 있다. 그래서 나쁜 패라는 것이다.

화투는 우리나라 것이 아니다. 화투를 보면 음력 12월에 비가 오지만 우리나라는 음력 12월에 비가 오지 않는다. 그래서 화투는 따뜻한 곳에서 전래되었다는 것을 한 눈에 알 수가 있다.

그러나 세상은 참 재미있다. 똑같은 그림을 보고서도 다들 생각이 다르다. 일하는 여건이 중요한 것이 아니라 누가 하는가가 가장 중요한 것이다. 그리고 사람은 생각, 아이디어에서 차이가 난다. 어떤 사람은 화투 패를 보고 1초도 되지 않아서 저건 고도리로는 안 되니 광으로 나야 한다고 한다. 그 사람은 그쪽으로는 생각이 아주 빠르다. 남이 생각해 낸 것을 보기에는 쉽지만 막상 자기가 하려면 잘 되지 않는다. 백지에서 뭔가 생각해 내는 것은 정말 어렵다.

그리고 국민의 대부분이 초등학교 2학년 때 배운 내용을 다 모른다는 것이다. 그믐달은 새벽달이라고 했다. 그럼 초승달은 초저녁달이다. 딱 부러지게 과학을 배워서가 아니라 한번쯤 생각해 보면 초승달이 논이나 평지에서 초승달이 하늘 높이 뜬 적이 있을까? 눈썹같이 가는 초승달이 항상 산 위에나 있지 초승달이 중천에 있는 경우를 보신 적은 없을 것이다. 사실 그것은 불가능하다. 초승달이라는 것은 원래 해에 가까이 있어 햇빛을 받는 적은 부분만 보이는 것이 초승달이다. 그래서 초승달은 초저녁달이다.

군(軍)에서 보름달이 뜰 때 작전을 하지 않는 이유는 보름달이 밝아서가 아니다. 보름달은 지지 않기 때문이다. 보름달이 빛나는 원리는 햇빛을 받아서이다. 보름달은 해가 질 때 떠서, 해가 뜰 때 진다. 예를 들어서 소설 “메밀꽃 필 무렵”처럼 밤새 달빛을 받아 가면서 걸어가는 장면이 나오는데, 만일 그 장면에서 초승달이나 반달이 나온다면 그 소설은 죽은 소설이다. 메밀꽃 필 무렵을 보면 “보름이 며칠 지난” 이라고 하면서 달 모양이 몇 번 기술된다. 그것은 정확한 것이다. 왜냐하면 보름달이 며칠 지났기 때문에 밤새 달빛을 받을 수가 있다.

초승달이 초저녁달인 것을 모르는 경우가 있다. 신문의 만평을 보면 배경이 깊은 밤인 경우가 있는데 달은 초승달이다. 화가가 밤이니 달을 그려야 하는데 둥글게 그리면 해와 혼동되니까 무조건 초승달로 그리는 것이다. 내가 좋아하는 가수가 부르는 노래 중에 이런 가사가 있다. “깊은 밤 잠 못 이뤄 창문 열고 밖을 보니 초승달만 외로이 떴다.” 이것은 낮잠 자고 일어난 것이다. 깊은 밤에 초승달은 절대 보이지 않는다. 초승달은 해를 따라 진다.

그리고 북한에서 하는 새벽별 보기 운동이 있다. 새벽별은 샛별로 금성을 말한다. 그런데 금성이 새벽에만 보이는 것은 아니고 일 년의 절반은 저녁별이 된다. 그렇기 때문에 북한의 새벽별 보기 운동은 일 년의 절반은 놀아도 되는 것이다.

3. 우주의 올바른 이해

단순히 우주를 즐기셔도 좋다. 요즘은 인터넷에 들어가면 모든 정보가 있기 때문에 도시와 농촌이 없다. 자기 나름대로 얼마든지 즐겁게 살 수 있는 세상이다. 요즘은 군 소재지도 밝아서 별이 잘 보이지 않지만, 관심만 있다면 조금만 변두리에 나가도 200만 광년 떨어진 별을 볼 수 있다. 일 광년은 빛이 일 년간 간 거리로 10조㎞이다. 200만 광년이라고 하면 거리를 이야기하는 것 자체가 실감하기 어렵다. 그러나 200만 광년 떨어진 안드로메다은하가 시골에 가서 고개만 들면 하늘에 뜬 솜덩이처럼 보인다. 그것을 알고 본다면 얼마나 재미가 있겠는가?

그리고 우주를 아는 사람은 다르다. 예를 들어 공군사관학교를 가더라도 적기를 떨어뜨리는 공군이 되기 위해 가는 아이와 우주비행사가 되겠다는 아이와 같을 수가 없다. 결국 우주에 대한 인식이 되어 있는가 없는가는 굉장히 큰 차이가 된다.

우리가 별이라고 할 때는 해처럼 반짝이는 것을 말한다. 그래서 천문학에서는 수성, 금성은 별이라고 하지 않고 행성이라고 한다. 그런데 많은 분들은 행성을 혹성이라고 한다. 우리 조상들은 태고적부터 행성이라는 말을 써왔다. 혹성은 일본식 표현이다. 행성이라는 말을 쓰자고 아무리 운동을 해도 혹성탈출 같은 영화가 한번 유행해 버리면 모두 허사가 되어 버린다. 혹성(惑星)이라는 말은 혹시 별이 아닐까라는 뜻이다. 행성이라는 말은 관찰해 보니까 별과 별 사이를 움직이더라는 뜻이다. 뜻도 비교가 안 될 정도로 좋은 행성이란 말을 써야 한다.

사람들에게 우주가 크다는 것을 강조하기 위해 우주가 방 하나의 크기라고 한다면 지구는 바이러스만 하다고 한 적이 있는데 지구를 너무 크게 이야기 한 것 같다. 그래서 다시 계산을 해보았더니, 우주가 지구 크기라면 지구는 원자보다 작다. 도저히 믿을 수가 없겠지만 사실이다. 그렇기 때문에 어떻게 생각해 보면 우리는 별것도 아니지만 또 어떻게 보면 대단한 존재인 것이다. 원자보다 작은 곳에서 백 년도 못사는 속물인 주제에 우주를 의식하고 사는 것이다.

이런 것들은 종교생활에도 굉장히 도움이 된다. 별 6개가 십자가를 만드는 백조자리가 있다. 백조자리는 크리스마스가 다가오면 정확하게 십자가를 만든다. 요즘은 목사님들도 공부를 하셔야 한다. 미국에서는 백조자리를 크리스마스별이라고 한다. 원래는 십자가의 머리 부분이 백조의 꼬리부분이다. 백조자리는 여름철 별자리인데 겨울에는 거꾸로 되어 십자가가 된다. 남십자성은 그렇게들 보고 싶어 한다. 남십자성은 별 네 개가 있는 것이다. 오히려 북십자인 백조자리가 훨씬 더 낫다. 크리스마스 저녁에 별들이 만들어 놓은 십자가를 보면 정말 멋있을 것이다.

불교에서 말하는 삼천세계라는 것도 나는 불교지식이 짧아서 자세히 말하기는 어렵지만 천문학적으로 해석할 수 있는 것이 굉장히 많다. 특히 토속신앙에서는 북두칠성이 굉장히 중요하다. 북두칠성의 점지를 받아 태어나고, 제 어머니가 돌아가실 때 보니까 결국 칠성판을 눕고 돌아가셨다.

그리고 명복을 빈다는 말이 무슨 뜻일까? 명부라는 곳은 죽으면 가는 곳이다. 우리가 알고 있는 명왕성이 명(明)자가 아니다. 바로 명(冥)이다. 명복이라는 말은 여기에서는 복이 있든 없든 명계에 가서 복 받고 잘 살라는 말이다.

사주팔자 등도 한번 생각해 보아야 할 필요가 있다. 궁합이 나쁘다고 헤어질 필요가 없다. 요즘 우리가 쓰는 시간은 조상이 쓰던 자시나 축시가 아니다. 우리는 일본이 쓰는 135도 기준을 쓰기 때문에 우리는 12시에 해가 높이 뜨지 않고 12시 반에 뜬다. 예를 들어서 1988년 같은 경우는 올림픽 때문에 서머타임이라고 해서 한 시간을 당겼다. 그렇다면 그 때 태어난 아이들은 전부 엉터리가 된다. 사실 용한 점쟁이라고 한다면 언제가 서머타임인지 알고 있어야 한다.

우리는 TV에서 하루에도 몇 번씩 별들이 뒤로 지나가는 것을 본다. 이것보다 엉터리가 없다. 왜냐면 별과 별 사이의 평균거리는 빛의 속도로 3년을 가야한다. 그런데 아이들의 만화영화를 보면 광속로켓을 타고 금방 갈 수 있다. 그러나 실제로는 빛의 속도로 가는 로켓을 타도 옆의 별까지 가는데 3년이 걸린다. 아이들의 만화 중 가장 엉터리는 “여기는 지구다, 목성 나와라” “여기는 목성이다” 이렇게 전화로 바로 통화를 하는 것이다. 목성에서 지구까지 전파가 가는데 엄청나게 오래 걸린다. 지구에서 해까지 8분이 걸린다. 만약 우주선으로 해까지 가서 지구와 교신을 한다면 적어도 16분이 걸린다.

또 한 가지 예를 들어보면 아이들 만화를 보면 공룡과 원시인이 싸우는 장면이 많이 나온다. 우리는 아득한 옛날이라고 하면 화산, 돌도끼, 공룡을 모두 하나로 처리한다. 그러나 초등학교 5학년 정도의 과학만 배웠어도 공룡은 5000만 년 전 중생대 때 번성을 했고, 사람은 아무리 넉넉히 잡아도 500만 년 후인 신생대에 나왔다. 공룡과 원시인은 한번도 싸운 적이 없는 것이다. 타임머신을 타고 중생대로 갔다면 공룡을 만나는 것이 이해가 된다. 이러한 것들은 틀리기가 정말 쉽다.

우리나라에서는 영재교육이라는 말이 굉장히 오도되고 있다. 초등학생에게 중학교 과정을 가르치고, 중학생에게 고등학교 과정을 가르치는 것이 영재교육이라고 착각하는 사람들이 굉장히 많다. 그것은 아이를 잡는 지름길이다. 중학교 3학년이면 중학교 3학년 과정만 풀어도 칭찬받아야 한다. 그런데 그보다 높은 과정을 모른다고 칭찬을 받지 못한다면 그 아이는 행복하지 않다. 영재교육이라는 것은 선행학습이 절대로 아니다.

예를 들면 이러한 것이다. 선생님들이 가진 고정관념을 버려 달라는 것이다. 초등학교에서 “해”라고 한다면 선생님들은 모두 빨간색으로 칠해서 햇살 몇 개 그리는 것을 “해”라고 한다. 그러나 해는 빨간색이 아니다. 해를 파랗게 그리는 아이가 칭찬을 받아야 한다. 그 아이는 해를 직접 본 것이다. 해를 직접 보니 해가 붉으락푸르락하기 때문에 파랗게 그린 것이다. 그래서 나는 선생님들에게 선생님은 해를 파랗게 그리는 아이에게 칭찬을 해줄 수 있는 여유가 있어야 한다고 강조한다.

무조건 초등학교 아이들을 박사나 교수에게 데리고 간다고 영재교육을 하는 것이 아니다. 초등학생에게 알아듣기 쉽게 하는 것은 초등학교 선생님이 전문가이다. 사실 영재교육에 대해서 한번도 생각해보지 않은 사람이 대학교수나 박사라는 이름으로 아이를 맡으면 얼마나 당황하겠는가? 이런 영재교육은 굉장히 조심해야 한다.

둘째 딸이 3학년일 때 나에게 해가 왜 서쪽으로 지는지 아냐고 물어 보았다. 왜 해가 서쪽으로 지느냐고 물어보니 동쪽에서 뜨니까 서쪽으로 진다는 것이다. 그것을 굳이 내가 더 설명해 줄 필요가 없다. 내가 보았을 때 초등학교 3학년으로써 그것이면 충분하다. 오히려 부모가 더 많이 알아서 아이를 잡을 수 있다.

한번쯤은 하늘에 별이 10～20개 있다는 아이들을 별이 2,000～3,000개가 깔린 해변 백사장에 데리고 가서 대화를 해보자. 천문학자인 나도 내 아이에게 그런 별을 보여줄 기회가 별로 없다. 그러나 정말 권해드리고 싶다.

요즘 세상은 우직한 학생이 없다. 예전에 학생아르바이트를 구할 때 서울대 천문학과를 다닌다면 천문학이 무엇인지도 모르면서 시켜주지 않는다. 학교 다닐 때 농담 삼아 지질학과 나와서 할일 없으면 광부하고, 해양학과 나와서 할일 없으면 어부하고, 천문학과 나와서 할일 없으면 점쟁이 하면 된다고 했었다. 나는 초등학교 1학년 때부터 다른 직업은 생각해 보지도 않고 천문학자가 꿈이었다. 아마 나처럼 행복하게 사는 사람도 없을 것이다.

나는 이것 하나는 믿는다. 우주 속에서 묵묵히 살다보면 인정해 주는 사람이 있다. 약삭빠른 사람이 먼저 진급한다고 하는데 꼭 그렇지만은 않다. 나는 그것 하나는 믿고 싶다. 그 신뢰가 깨지면 나는 사회생활을 못할 것 같다. 심지가 깊다는 말이 있는데 서양에는 없는 개념이기 때문에 영어로 번역이 잘 되지 않는다. 우리나라의 가치체계는 뭔가 다르다. 우직하고, 선비다운 것을 역시 높게 평가해 주는 것이 있다.

별이 천억 개가 모인 은하에 대해 이야기해 보자. 천억이라는 숫자는 굉장히 큰 숫자이다. 방안에 콩을 가득 채워도 천억 개가 되지 않는다. 천억 개라는 것은 그렇게 많은 것이다. 방안에 가득 찬 콩들 사이에서 헤엄을 친다고 상상해 보자. 이렇게 많은 별들이 모여서 만든 모양이 어쩜 이렇게 태풍과 똑같을까? 커피에 프림을 넣고 저어도 같은 모양이 나온다. 태극처럼 생긴 것도 있다. 은하의 지름은 십만 광년이다.

그러나 불과 백년 전에 우리는 은하가 하나 뿐인 줄 알았다. 그래서 서양 사람들은 은하를 뜻하는 말 갤럭시(galaxy)를 쓸 때, 정관사 the를 붙이고 g를 대문자로 the Galaxy처럼 썼다. 우주에 은하가 하나밖에 없는 줄 알고 이렇게 쓴 것이다. 그러나 은하는 점점 더 발견이 되어 왔다. 그런데 이러한 은하가 도대체 몇 개일까? 지금은 1,200억 개까지 발견이 됐다. 이제 앞에서 한 이야기가 실감이 날 것이다. 우주가 지구만 하다고 하면 지구는 원자보다 작은 것이다.

나는 한국천문연구원에 근무하고 있고, 우리 연구원의 파출소가 세 군데에 있다. 소백산천문대, 보현산천문대, 대덕전파천문대가 있다. 지금 우리가 가지고 있는 망원경들은 세계적으로 볼 때 아주 작은 것이다.

허블망원경은 인공위성에 실려 있는 것이다. 별이 반짝인다는 것은 좋지 않은 것으로 천문학에는 치명적인 것이다. 별빛이 들어오다 공기 때문에 요동을 하기 때문에 우리 눈에는 별이 반짝이는 것처럼 보이는 것이다. 허블망원경은 지름이 2m밖에 안되지만 지상에 있는 20m 망원경보다 낫다. 이런 것은 몇 조원의 예산이 든다. 당연히 국회의 동의를 얻어야 한다.  미국 뉴멕시코주에는 국립전파천문대가 있다. 여기에는 지름 26m 망원경이 27대가 있다. 이 망원경은 아주 유명해서 SF영화에 나오지 않는 경우가 없다.

그리고 나도 천문학자지만 처음 봤을 때 입을 못 다문 망원경이 있다. 지름이 300m가 넘어서 산을 파고 설치한 것이 있다. 이 망원경을 어떻게 돌리느냐면 지구가 돌면서 저절로 도는 것이다. 지구가 돌면서 훑어보는 것이다.

아주 중요한 사진이 있다. 지름이 88,000광년이고 은하계라는 것이다. 그런데 사진을 찍고 보니 10만 광년이 넘게 뒤로 뻗어 나가는 것이다. 이 세계는 사람이 지배하는 것이 아니다. 어떤 나라 국가원수의 인격이 세계를 지배하는 것이 아니라 E=mc²이라는 공식이 지배하고 있는 것이다. 어떤 나라가 핵무기를 가지고 있느냐, 없느냐는 모두 E=mc²이 결정하는 것이다.

물질을 뿜어내기 위해서는 에너지가 필요하다. 그리고 에너지를 많이 주어야 멀리 나간다. 그런데 은하계 중심에 무슨 도깨비가 있어서 10만 광년씩 물질을 뿜어내는 것일까? 허블망원경으로 확대해 봤을 때 뭔가 드러나기 시작했지만 아직도 정체는 드러나지 않았다. 그러나 천문학이라는 것은 탐정놀이다. 단서는 오로지 빛밖에 없다. 그것을 가지고 추리를 해내는 것이다. 그런데 세계 모든 석학들의 결론은 해보다 1억 배나 무거운 블랙홀이라는 것이다.

여기서 다루는 에너지는 인간은 상상도 할 수 없다. 지구가 이렇게 큰데 내가 가진 땅이라고는 몇십 평짜리 아파트뿐이라는 것이 한심할 것이다. 그러나 지구도 해에 집어넣으면 끓는 물에 들어가는 눈송이와 똑같다. 그리고 이 해도 우주라는 에너지에 비교해 보면 아무 것도 아니다. 우리가 지구상에서 실험할 수 없는 것을 우주가 해준다. 우리는 구경만 하면 된다. 지금 관측하고 있는 곳에서 다음 100년 뒤의 세계를 지배할 기초과학으로 무엇이 나올지 아무도 모른다.

이러한 것을 보면 경건해진다. 그러나 우리나라에서는 이런 것이 외신으로 들어오면 어떻게 되느냐? 잘못하면 신문사에서 쓰레기통으로 들어간다.  올해 가장 가슴 아팠던 일은 구석기시대 이후로 화성이 6만 년 만에 지구에 접근했다. 온 뉴스에서 난리가 났다. 그런데 인구 2,000만이 사는 수도권에서 아이들이 아빠, 엄마 손잡고 화성을 보러 갈 곳이 한 곳도 없다. 일본은 망원경이 전부 동이 났다. 구석기시대 이후로 이런 장면을 볼 수 있는 우리는 정말 복 받은 것이다.

모든 사람들의 사고방식이 땅에 붙어있고 하늘을 보지 않는다. 우리나라의 수많은 사진전문가가 백두산에 갔다 왔다. 그러나 백두산 사진 중에 백두산 위에서 보이는 별의 일주운동을 찍은 사진은 한 장도 없고 백두산만 찍는 것이다. 이것은 우주에 대한 인식이 없어서이다.

4. 천문학에 대한 투자확대의 필요성

여러 은하들의 사진을 볼 수 있는 기회가 있었을 것이다. 그런데 은하계라고 똑같은 은하계가 아니다. 별이 5,000～6,000억 개가 넘는 은하계가 있고, 1,000억 개짜리가 있다. 우리 은하계는 1,000억 개짜리이다. 그리고 우리는 그 중의 가운데도 있지 않다. 천동설이 끝나고 나서 태양계는 은하계의 가운데에 있는 줄 알았다. 그런데 알고 보니 은하계의 변두리에 있었다. 그리고 우주에 은하계도 한 개밖에 없는 줄 알았지만 수많은 은하계가 있다. 그리고 작은 은하계는 큰 은하계를 공전한다. 은하라고 모두 같은 것이 아니라 위성은하라는 것이 있다. 우리 은하는 두개의 은하를 거느리고 있다. 남쪽하늘에 보이는 대마젤란, 소마젤란 은하가 위성은하이다.

아이들 책상 앞에 연예인이나 스포츠선수의 사진이 붙어있을 것이다. 탈무드를 보면 아이들 책상 앞에 지구본을 놔 주어라는 말이 있다. 아이들이 모든 것을 세계적으로 생각한다는 것이다. 나는 그것을 한술 더 떠서 은하수 사진을 붙여 주었다.

우리나라 아이가 외계인을 만난다고 생각해보자. 우리가 생각해도 이상할 것이다. 백인아이가 만나야지 한국아이가 왜 외계인을 만날까? 외국CIA요원이 외계인을 추적했다고 하면 고개를 끄덕끄덕 하더라도 우리나라 국정원 정보관이 외계인을 추적했다고 하면 웃을 것이다. 웃을 수밖에 없는 것이 지금의 현실이다. 왜냐하면 우주가 우리 것이 아니기 때문이다. 우리는 왜 육군 무슨 부대 지하에 외계인 시체가 있다거나, 오산을 출발한 팬텀부대가 UFO를 쫓아가다가 떨어졌다든지 하는 드라마를 보고 살면 안되는 것인가? 나는 SF영화를 만들어 보려고 노력한 사람들 중의 한 명이다. 폭력영화 속편이라고 하면 투자자가 줄을 선다. 그러나 SF영화에는 투자자가 없다. 이런 촌티를 벗지 않으면 선진국이 될 수 없다.

요즘은 시골이라고 해서 정보가 차단되어 있지 않다. 오히려 시골에 사는 분들이 망원경 하나 사서 아이들 모아놓고 별을 보여주면서 내 취미라고 할 수도 있다. 이런 분들을 아마추어 천문가라고 하는 사람들인데 일본에는 백만 명이 넘는다. 우리나라는 천명이 못된다. 인구비율을 봤을 때 있을 수 없는 이야기다.

1997년의 자료로 일본의 문부성 국립천문대에서 별을 보는 행사를 일주일 동안 했다. 그리고 참가한 시민천문대와 과학관의 명단을 정리했다. 조사해 본 결과 일본에는 공립천문대만 200개가 넘고, 사립까지 합하면 300개가 넘는다. 그렇기 때문에 자연히 아이들이 별을 보고 자라게 된다. 나는 천문학자를 권하지는 않는다. 아이가 천문학 말고는 다른 일은 죽어도 못하겠다고 하지 않는다면 시키지 말라고 한다. 만약 찾아와서 이야기를 한다면 입산한다는 각오를 가지고 하라고 조언한다.

일본에서 30년 전에 만들어진 은하철도999 같은 만화영화가 우리나라에는 아직도 나오지 않고 있다. 얼마 전 요조숙녀란 드라마가 있었다. 마침 그 드라마의 PD와 만났다. 시민천문대에서 촬영할 수 없나 하고 찾아 왔기에 잘됐다 싶어서 붙들고 세 시간을 이야기했다. 우리가 아이디어를 많이 줄테니 고수란 청년이 천문학자니까 이번 기회에 별을 왕창 넣어서 특이하게 해주라고 했다. 그래서 그 드라마에 별이 많이 나왔다. 심지어 이런 아이디어도 나왔다. 그 드라마에서 김희선이 27살이다. 생일이 되어서 27광년 떨어진 별빛을 받아서 그것을 확대해서 케이크에 불을 붙였다. 그 빛은 김희선이 태어났을 때 출발한 빛이다. 그런 아이디어는 우리가 이야기 해준 것이다. 국가예산이 나온 것도 아니지만 천문학 쪽에서는 그것보다 좋은 홍보가 없는 것이다. 비록 컴퓨터로 만들어 놓았지만 별을 띄워 놓고 고수와 김희선이 나란히 앉아서 별을 보고 데이트하는 장면이 일분씩만 나와도 천문학 쪽에서는 굉장히 좋은 것이다.

세상은 바꾸려고 노력하면 되는 것이다. 그러나 남이 하지 않은 것을 하기는 어려운 것이다. 일본에는 300개가 넘는 시민천문대가 우리나라에는 하나도 없으니까 천문학자로써 굉장히 가슴이 아팠다. 대전시장까지 독대를 하고 부탁을 했다. 대전이 어째서 과학도시인가, 연구단지 안에서 일하는 사람이나 과학도시라고 생각하지 대전시외 다른 곳에서 사는 사람들은 과학도시라고 생각하지 않을 것이다. 대전에 손님이 오면 자랑할 곳이 있어야 한다. 일본을 보면 300개씩이나 있는 천문대가 우리나라는 한군데도 없다면서 추진을 하다보니까 굉장히 힘들었다. 전해들은 이야기인데 시의원 한 분이 여론조사를 했다고 한다. 산꼭대기에 정자가 있으면 좋겠다는 사람이 98%, 천문대는 2%로 대다수 주민이 반대를 하는데 왜 하려고 하느냐고 하는데 힘들었다. 화성이 6만 년 만에 다가왔을 때 서울은 보러 갈 곳이 없지만 대전은 볼 수가 있는 것이다. 서울은 여의도 둔치에서 행사를 하나 만들었다. 화성축제라고 해서 하루를 잡아서 만들었는데 그 날이 흐려버렸다. 그럼 서울시민은 못 보는 것이다. 별만 가지고도 이렇게 많은 이야기를 할 수 있는데 왜 귀를 기울이지 않는가?

내가 알기로 전라남도에서 고흥군은 국책사업으로 우주개발기지가 들어간다. 곡성과 장흥이 군단위 천문대를 추진하고 있다. 덮어놓고 세우라는 말을 하지 않는다. 그러나 내가 봐서는 일본에 300개가 있다면 앞으로 우리나라에는 100개가 생긴다. 그리고 장성은 광주가 가깝다는 장점이 있다. 그리고 담양에 천체를 보는 곳이 있다. 그렇다면 장성은 그런 것도 한번 검토해볼 필요가 있다.

우리 민족이 얼마나 우주적인가? 실제로 외국사람과 지나가다 초현대식 빌딩을 짓고 돼지머리를 올려놓고 고사를 지내는 것을 보았다. 그것을 보더니 외국사람이 웃는 것이다. 미신이라고 한심하다는 것이다. 그것을 나는 제천행사라고 했다. 우리 민족은 하늘의 민족이기 때문에 하늘에 제사를 지내지 않으면 직성이 풀리지 않는 것이다. 우리가 옛날부터 숭배해 오던 신은 전부 하늘이다. 그래서 우리가 가장 무서운 벌이 천벌이다. 그리고 빨간색, 파란색 베개가 있으면 자연스럽게 남편이 파란색 베개, 부인이 빨간색 베개를 베고 잔다. 전 세계 어느 나라도 화장실에서 남자를 파란색으로 표시하고, 여자를 빨간색으로 칠하는 곳은 없을 것이다.

우리는 역사를 많이 잃어 버렸다. 그리고 우리의 천문학도 많이 잃어 버렸다. 왕건 같은 드라마를 보면 천문관이 나온다. 그런데 문제는 천문관의 역할이다. 천문관에서 점치느라 막대기만 던지고 있는 것처럼 나온다. 그것은 잘못된 것이다. 생각해 본다면 나침반이 없으면 밤낚시도 가지 못한다. 고려는 해상왕국이었다. 고려시대에 인도나 중국까지 항해를 했다. 야간항해라는 것은 천문학의 도움 없이는 불가능하다. 천문학은 항해 때문에 발전한 것이다. 세계의 천력을 좌우하는 천문대가 미국 해군천문대이다. 올해는 음력이 어떻고 양력이 어떻다고 하는 것을 결정하는 곳이 미국 해군천문대이다. 그러나 우리나라 해군에 천문대가 있다는 말은 들어보지 못했다. 우리나라 어선을 잡아가는 일본 해상보안청에도 천문대가 있다.

내가 한국 사람이기에 이런 이야기를 하는 것이 아니다. 터무니없는 이야기를 예로 들지 않았다. 그리고 우리 민족에 대해서 자꾸 나쁘게 생각하는 것이 많은데, 잔 돌리는 것도 차마 자기 잔에 못 따르기 때문에 생겨난 것이다. 그리고 술 마실 때 꼭 2차, 3차까지 가느냐? 그것은 원래 문화가 다르기 때문이다. 서양 사람들은 오크 통에 술을 넣어 놓고 먹고 싶을 때 조금씩 따라서 먹는 술이다. 그러나 우리나라 술은 전통적으로 담그는 술이다. 술이 익은 날 하루 이틀에 먹지 않으면 쉰다. 내가 담근 술이 익으면 사람들을 부른다. 그리고 독을 비워야 끝나는 것이다. 그것이 우리 문화인데 현대화되다 보니까 2차, 3차가 되는 것이다. 그렇게 우리는 정이 깊다. 물론 고치기는 해야겠지만 부끄러워 할 것은 아니다. 그것은 우리 민족의 유산 중의 하나인 것이다.

외래어를 쓰지 않고 해, 달, 별이라고 해도 좋다. 나는 태양이라는 말도 잘 쓰지 않는다. 해를 태양이라고 하고 달을 태음이라고 했는데, 오늘날 태양이라는 말만 쓰고 태음이라는 말은 아무도 쓰지 않는다. 그래서 나는 태양이라는 말을 쓰지 않고 해라는 말을 쓴다. 해라는 말은 좋은 말이다. 한해가 갔다는 것은 지구가 태양을 한바퀴 돌았다는 것을 의미한다. 달을 보더라도 보름달에서 보름달까지를 달이라고 한다. 의미심장한 말이다. 이런 좋은 말을 놔두고 월이라고 해야 하는가?

축구를 일본에게 지면 기분 나쁜 것으로 그만이다. 그러나 이런 천문학적인 것을 지면 나라가 기운다. 우리나라는 오후 6시가 되면 각 방송국에서 만화영화를 해준다. 일본만화가 들어오는 이유는 방송 제작이 편하고 싸기 때문이다. 그러나 만화영화가 들어올 때 그 뒤에는 학용품이나 마스코트 같은 것들이 따라 들어오기 때문에 만화영화는 싸게 들어오는 것이다. 아이들의 눈을 속일 수는 없다. 한국만화니까 보지 않고, 일본만화니까 보는 것이 아니다. 아이들은 재미있으니까 보는 것이다. 은하철도999 정도의 우주만화가 30년 전에 일본에서 나왔다. 우리나라는 아직도 그런 만화가 나오지 않고 있다. 이런 것은 만화가 자신이 성장과정에서 별을 보지 못했기 때문이다.

공부를 하신 분들도 사회간접자본이라고 하면 도로와 항만만을 생각한다. 국민수준이야말로 가장 무서운 사회간접자본인 것이다. 국민이 우주적으로 깨어있고, 산업적으로 깨어 있으면 전쟁이 일어나도 나라가 금방 일어선다. 왜냐면 자동차를 만들던 사람이 그대로 있고, 다른 것을 만들던 사람도 그대로 있기 때문이다. 그래서 나라가 망해도 어떻게 하면 다시 일어설 수 있을지 알고 있기 때문이다.

대전시민천문대가 처음 제안될 때는 내 나름대로는 크게 제안했었다. 지금 엑스포 과학공원이 대전시의 골칫거리이다. 그 과학공원의 뒷산에 만들고, 모노레일 등으로 이동을 하게 만들어서 과학공원을 살리는데 기여를 했으면 좋겠다고 생각했다. 나는 대전 토박이기 때문에 대전의 약점에 대해서 잘 알고 있다. 대전의 관광약점은 당일치기라는 것이다. 교통이 좋기 때문에 서울에서 수학여행단이 내려와도 낮에는 대전엑스포 과학공원에서 놀고, 밥 먹는 것이나 자는 것은 속리산 같은 다른 곳에서 한다. 그런데 과학공원에서 낮에 신나게 놀고, 밤에 화성이나 목성을 본다면 수학여행단은 다른 곳으로 가지 못하고 대전에서 잠을 자야 할 것이다.

그러나 우리나라 장점은 금방 퍼진다는 것이다. 대전 시민천문대가 찾기 힘든 구석에 있긴 하지만 최초로 만들어졌다. 그렇지만 이제 벤치마킹을 한 영월이나 김해, 제주에도 들어서고 있다.

5. 천문지식을 활용한 지역발전

우주 시대에 무엇을 하든 우주에 대해 알아서 손해 보는 경우는 없다. 그래서 공무원 여러분께 이 말씀을 드리고 싶다. 우리나라는 요즘 먹고 살만 하지만 우주에 관한 것은 아무 것도 없다. 우주에 관한 것을 조금만 찾아보면 속된말로 히트칠 수 있다. 우리나라에서 우주음악, 우주미술을 본 적이 있는지 물어보고 싶다. 많은 사람들이 칵테일을 만들면서 자기만의 작품을 만들어서 이름을 짓는다. 그러나 우리는 화성에서의 하룻밤이라는 식으로 이름 지을 머리가 없다.

한반도에서는 보이지 않지만 제주도에서는 보이는 별이 남극노인성이다. 그 별을 보면 오래 산다는 전설이 있다. 그것을 왜 실버산업과 연결시키지 않는지 모르겠다. 이별을 보면 오래 산다고 하면 사람들은 기를 쓰고 보려고 할 것이다.

그리고 다들 우리 고장의 꽃, 우리 고장의 새는 생각하지만 우리 고장의 별을 생각하기 쉽지 않다. 남원 시에서는 천문학을 좋아하는 선생님들이 모여 학교에서 망원경을 하나씩 들고 와서 별 축제를 한다. 예산을 들이지 않고 아이들의 밤 프로그램이 생기는 것이다. 그래서 남원 아이들이 견우성, 직녀성을 가장 잘 찾는다고 한다. 이것이 왜 중요하냐면 남원에서는 여름에 왜 견우성, 직녀성만 있느냐? 봄철에 목동자리의 아크투루스와 처녀자리의 스피카라는 별을 이몽룡 별, 성춘향 별이라고 부르겠다고 하였다. 우리 고장의 꽃을 정하는데 한국식물학회의 허락을 맡는 것이 아니다. 그것은 군수님이 의관정제하시고 우리 군에서 봉헌한다고 하면 되는 것이다.

그런 것들이 굉장히 중요하다. 예를 들면 무주군 같은 경우 반딧불 축제가 있는데 반딧불 별자리 하나를 억지로 만들 수도 있는 것이다. 그리고 소싸움이 그 지역의 특산인 곳에서는 하늘의 황소자리를 내버려두어서는 안 된다는 것이다. 장성군도 이러한 것을 빨리 가져야 한다. 한번 생각을 더 해보면 현실과 부딪히는 것들이 많다.

우연히도 화성 등의 지명에 우리나라 지명이 들어간 곳이 있다. 내 기억에는 나주와 장성이 들어가 있다. 달 같은 경우 구덩이에 아르키메데스와 같은 이름을 붙였는데 모두 서양 것이었다.

한 가지 제안을 하자면 우주카페 같은 것은 어떨까? 이것은 체인점도 가능하다. 요즘 아이들은 자기가 무슨 띠인지는 몰라도 무슨 별자리인 줄은 안다. 그럼 별자리대로 테이블 12개를 놓는 것이다. 그럼 자기 별자리에 가서 앉을 것이다. 화장실은 블랙홀을 하면 될 것이다.

광주번호판을 단 차가 대전까지 와서 별을 보는 것을 보면 가슴이 아프다. 천체 투영관 같은 곳은 밤하늘의 별을 산꼭대기에서 보는 것을 다 투영한다. 우리는 그 곳에서 음악회도 한다. 열린 음악회같이 별을 띄워놓고 진행하는 별 음악회라는 말이 퍼져나갈 것이다.