제371회 21세기 장성 아카데미(2003. 10. 10)

지식정보화로 여는 농업농촌의 미래

오 치 주 사장

- 한국농림수산정보센터 -

주요 학력 및 경력

․ 1948년  生

․ 1972년  서울대학교 농경제학과 졸업

․ 1976년  서울대학교 대학원 농경제학 석사

․ 1976년  한국가족계획연구원

․ 1978년  한국농촌경제연구원 책임연구원

․ 1978년  한국농촌경제연구원 전산실장

․ 1990년  美 뉴욕시티대학교 대학원 경제학 박사

․ 1991년  한국농촌경제연구원 유통경제연구부 연구위원

․ 1998년  중경회 회원(現)

․ 1999년  한국농촌경제연구원 정보관리실 실장

․ 1999년  농림기술관리센터 소장직무대리

․ 2003년  한국농촌경제연구원 자료정보지원실 전산지원팀연구위원

․ 2003년  한국농림수산정보센터 사장(現)

<著>「품목별 장단기 수급예측모형의 비교검토」

「주요농산물의 수급전망모형개발」

「주요농산물의 수급예측모형개발과 농업관측운영체계개선」

「농수산물생산과 소비와 물가지수 개선방안에 관한 연구」 外

지식정보화로 여는 농업농촌의 미래

1. 농업인 정보화 교육을 통한 정보화 핵심인력 육성

2. 도시와 농촌의 정보 격차를 줄이기 위한 방안

1. 들어가는 말

우리가 살고 있는 이 시대를 지식정보화사회라고 특징짓는다. 오늘 강의는 우선 지식정보화사회의 개념과 특징에 대해서 살펴보고 지식정보화사회에서 농업의 위상은 어떻게 되고, 어떠한 변화가 일어날 것이며, 그 변화과정을 거친 다음 우리 농업의 미래가 어떻게 펼쳐질지에 대하여 알아보겠다.

농업의 미래상은 그냥 얻어지는 것이 아니기 때문에 공직자나 농업인 등 농업을 둘러싼 각 주체들의 역할이 중요하게 요구되며 그러한 역할은 어떤 것이어야 하는가를 알아보고, 그러한 과정에서 농업의 올바른 패러다임의 변화과정에 대해 살펴보겠다. 그 이후 농업농촌정보화에 대해서 말씀을 드리겠는데 여기서는 정보화의 새로운 도전과제는 무엇이고 그 도전과제에 따라서 정부의 목표와 정책은 어떻게 설정되어야 하며, 그렇게 된 후에 변화는 어떻게 일어나며, 미래는 어떻게 되는가를 살펴보고 전남 농업, 특히 장성군과 관련된 사례와 기대효과에 대하여 알아보자.

현대의 농업환경은 국내외적으로 큰 변화요인이 있다. 농산물 무역자유화가 확대되고 도하협상과정, FTA협정 논의 등에서 우리 농업과 농업인이 상대적으로 힘든 상황에 직면하게 되는 문제 등이 국제적인 환경변화의 요인이다. 그리고 국내적 환경변화는 수출보조금의 삭감, 국내보조금의 감축, 투자우선순위의 상대적 열위 등의 내재적 요인과 환경보존을 위한 저투입 친환경농법이 요구되며, 소비자 기호의 변화에 따라서 고품질 브랜드와 농산물 기능성식품의 생산 확대가 요구된다.

농업주변에는 이런 변화가 있고, 비농업분야 및 사회 전반적으로는 지식정보사회가 되고 있다고 말씀드릴 수 있다. 이러한 현상을 메가트랜드, 거대한 물결이라고도 표현한다. 그리고 그런 과정의 특징으로 시간과 공간의 한계를 초월해서 행동양식과 생활양식의 변화가 일어나는 시기에 있다고 하겠다. 농업을 둘러싼 국내외적 변화와 사회전반에 깔려있는 지식정보사회에 있어서 농업인이나 정책당국자는 시대상황이 요구하는 바를 정확히 파악하여야 할 것이고, 그 다음으로 많은 경험을 살려 대처방안을 스스로 만들어야 한다고 생각한다.

2. 지식정보화 사회의 개념

먼저 지식정보화사회의 개념을 간단히 정리해 보자. 지식정보화사회는 대량생산, 대량소비의 산업사회가 어느 일정수준 이상으로 발전하고 성숙하게 되어 출현하게 된 사회라고 볼 수 있으며, 사회의 특징은 빠르고 유용한 정보의 분배에 따라서 모든 사회의 구성원이 적은 비용으로 정보에 쉽게 접근할 수 있는 사회라고 정의할 수 있다.

메가트랜드의 저자인 존 네이스비츠에 의하면 지금까지 주장과는 달리 ‘가치는 노동에서 생겨나는 것이 아니라 지식에서 생겨난다.’고 했다. 막스 이래로 모든 가치는 노동에서 생겨나고, 힘을 들여서 일을 해야 부가가치가 생겨난다고 했었는데, 그것이 아니고 지식에서 생겨난다는 새로운 주장을 하고 있다. 그리고 피터 드러커는 선구적 예언을 했는데 ‘앞으로는 지식인이 권력의 중심점이 될 것이다.’라고 하였다. 그렇다면 지식정보사회의 태동은 어떻게 되는가? 여기서는 농업과 관련해서 집중조명을 해보겠다. 소극적인 변화라면 산업화 집중에 따른 부존자원이 고갈되고, 환경오염심화에 의한 인류생존권이 위협 당함에 따라서 대체에너지를 개발할 필요가 생겨 에너지 절약형 산업을 모색하고, 특히 농업분야에서는 친환경농업을 통한 자연과 인류의 공영방안이 모색되는 과정에서 정보사회가 출현하게끔 체계가 잡혀왔다고 말할 수 있다. 또 한편에서는 컴퓨터가 개발되고, 그것이 진보하여 정보기술이 발달하고, 컴퓨터 네트워크가 개발 활용됨에 따라 관련 산업이 발달하면서 정보사회가 출현했다고도 본다. 광섬유 같은 것은 많은 양의 정보를 신속 정확하게 전달해 준다. 옛날의 컴퓨터는 계산기 수준, 가지고 노는 수준이었지만 요즘은 정보가 생산요소로서 부가가치를 만들어내고 있다. 그래서 지식정보화사회가 데이터베이스나 그에 따른 통신네트워크가 발달함에 따라 나타났다고 보고 있다. 사실 우리나라도 통계상으로는 대부분 ADSL이 깔려있다고 보고가 되고 있지만, 아직도 일부 지역에서는 텍스트수준의 문서전송에도 속도가 떨어지는 것을 볼 수 있다. 그래서 초고속 통신망의 확대 보급에 계속 정진해야 한다는 것이다.

그렇다면 지식정보화사회에 진입하는 과정에서의 특징은 어떻게 나타나는가? 결론부터 말하면 우리 사회는 초기적 지식정보사회이다. 지식정보사회의 진입여부를 판별하는 방법으로는 업종과 업계를 불문하고 컴퓨터나 정보통신 관련 업무를 수행하고 상당부분 의존하는 경제활동인구가 통상 50%가 넘으면 정보화사회라고 한다. 그리고 컴퓨터 및 정보통신을 행동양식 및 생활양식에 얼마나 활용하는가를 측정한 지수를 정보화 지수라고 하는데, 요즘은 그 지수 자체도 정보량 중심에서 정보의 질을 기준으로 지수화 하고 있다. 그리고 경제활동과 생산요소의 흐름 및 정보의 흐름에 따라 움직인다고 볼 수 있다. 부의 원천이 토지나 자본 등의 보유량에서 지식과 정보의 보유량으로 옮겨가고 있다. 사실 고대 토지가 중요한 부의 원천이었을 때는 그리스의 알렉산더나, 몽고시대의 징기스칸, 우리나라의 광개토대왕 등 땅을 많이 차지한 사람이 영웅이었고 위대한 지도자였다. 그러나 지금은 농업 생산의 3요소인 토지, 노동, 자본 중에서 토지가 많다고 해서 부자라고 하지 않는다. 그러나 자본은 아직까지는 힘을 쓰고 있다. 토지, 노동, 자본 중에서 시대적으로 고대에는 토지가 힘을 썼고, 그 다음으로 노동, 그 다음으로 자본이었는데 지식이 나타나면서 다 필요 없게 됐다. 지식이 모두 다 통합해서 토지, 노동, 자본을 쉽게 움직일 수 있다는 것이다. 이야기만 잘하면 자본도 바로 끌어올 수 있는 시대가 되었기 때문에 정보의 흐름에 따라 생산요소의 흐름이 움직인다고 볼 수 있는 사회이다.

그리고 산업구조가 대량소비, 대량생산인가? 아니면 다품종 소량생산인가로 나누어볼 수 있다. 이제는 맞춤형 소량생산시대가 되었다. 자기 컴퓨터 앞에 앉아서 홈페이지를 보고 자기가 좋아하는 것을 쇼핑하는 것이다. 옛날처럼 도매시장에서 대량으로 쌓아놓던 시대가 이제는 변하고 있는 것이다. 그리고 경쟁력이 이동하고 있다. 옛날에는 컨베이어시스템을 보유한 대기업이 경쟁력이 있었는데, 이제는 맞춤형 서비스에 민감하게 움직이는 중소기업이 나타났다.

지식정보사회의 특징 두 번째를 살펴보면 경제지표측면이 있고, 생산유통측면이 있고, 정보의 가치 및 사회의 기축원리 측면이 있다. 경제지표의 측면에서 보면 경제활동의 영역이 상품제조에서 정보지식제조로 옮겨갔다. 장성군청 입구에 “홍길동의 고장 장성”이라고 써 붙여져 있다. 그런 것을 봤을 때 문화상품이 만들어지고 있다는 것을 알 수 있다. 정보지식이 문화상품의 제조 등으로 나타나고 있는 현장이다. 특히 호남지역에 그런 것이 많다. 남원의 경우는 춘향전이라는 소설을 가지고 춘향사당 등을 만들어서 관광객이 1년에 2백만이 오고 있다. 2백만이 와서 만원씩만 써도 얼마인가? 아무런 생산비용도 들지 않는데 많은 돈을 버는 것이다. 그리고 함평에서는 나비축제를 한다. 처음에는 나비축제가 작았지만 지금은 굉장히 커지고 있다. 그리고 해남의 땅끝은 다른 것 없이 땅 끝이라는 개념 하나를 가지고 점점 커지고 있다. 그런 것에 비하면 홍길동은 상당히 역사적으로도 근거가 있고, 문화상품으로서는 가장 커져야 할 것 아닌가 생각해 본다. 이러한 것들을 보았을 때 이제는 물질적인 상품제조에서 정보지식제조로 가는 변화라고 할 수 있다.

그리고 신테크놀로지의 효율적 이용분야가 각광을 받는 사회가 되었다. 생산유통측면에서는 역시 정보기술의 문제인데, 효율적인 분배가 이루어지고, 사회구성원 모두가 저렴하게 정보에 접근하는 시대가 되었다. 이런 것이 특징이라고 할 수가 있다.

그리고 정보의 가치 및 사회의 기축원리 측면에서 보자면 정보와 지식, 컴퓨터 통신망에 의해서 이전의 농경이나 산업사회와는 달리 노동방식, 생활양식, 가치체계가 확연히 달라진 사회이다. 지금까지는 그냥 말로만 하던 ‘아는 것이 힘이다’란 말이 실감나는 사회가 되었다. 이제는 아이들도 컴퓨터를 이용해서 돈을 번다. 먼저 알아서 그것을 이용해서 돈을 버는 것이다. 따라서 ‘아는 것이 힘이다’라는 말이 실감나는 사회가 정보사회의 특징이라고 할 수 있다.

그렇다면 왜 우리가 지식정보사회에 대비해야 하는가? 결론적으로 말하자면 우수한 인적자원을 바탕으로 21세기의 선도적 정보화 국가를 실현하는 것이라 할 수 있다. ‘지식은 바로 부이다’라는 새로운 생존 법칙이 창조되었다. 지식을 넓히면 부가 나온다는 것이다. 그래서 신지식인, 지식경영, 지식국가 같은 이야기들이 많이 나타나게 되었던 것이다. 그리고 정보혁명이 주도하는 시장측면에서 보면 새로운 시장의 창조, 국가와 기업의 경쟁력은 기술수준과 지적자본이라고 할 수 있다. 세 번째로 국가적인 측면에서 보면 미국 등의 선진국에서 지식산업국가를 건설하기 위한 노력이 강화되고 있다.

그리고 마지막으로 세계경제강국의 판도변화를 눈여겨 볼 필요가 있는데, 산업혁명 전에는 자원이 풍부한 나라들이 강국이었다. 그리고 최근에까지도 그런 이야기가 있었다. 간단히 예를 들자면 브라질, 멕시코, 아르헨티나, 인도, 중국 등이 땅이 넓어서 굉장한 강국이었다. 그러나 요즘은 지식기반이 튼튼한 나라가 강국이다. 일본, 한국, 홍콩, 마카오, 싱가포르 등은 도시국가 수준의 나라들이다. 우리는 지하자원으로 나오는 것이 없다. 브라질 등은 옛날 개념으로 보면 망하려야 망할 수가 없는 나라들이었다. 그러나 그런 나라들은 전부 부채강국이 되었다. 지하자원들을 놔두고 왜 그렇게 되었는가? 인적자원이 빈약했기 때문이다. 우리나라가 아무 것도 없던 시절 그래도 UN통계에서 위쪽에 있던 것이 하나 있었다. 그것은 문맹률이 낮은 것이었다. 우리나라는 이제 가족계획이 없어졌다. 인재들을 없애는 것이기 때문이다. 아프리카에서 가족계획이 일어나면 식구를 줄이는 결과이지만 우리나라에서는 교육을 받을 수 있는 인적자원을 줄이는 것이라고 해서 가족계획이 사라진 것이다. 이렇게 인적자원이 풍부해야 선도적 국가가 되기 때문에 우리는 준비를 해야 한다.

이렇게 지식정보사회는 비농업분야에서 이미 와 있는 현상인데, 그렇다면 지식정보사회에서 농업은 어떠한 위상을 차지하고 있는가? 생명산업은 21세기 유망산업이다. 국제금융시장에서 생명산업 부분에 대규모 자본이 유입되고 있다. 생명산업 쪽에서는 농업이 아니라고 할 것이다. 하지만 우리 농업 쪽에서는 농업은 생명공학이라고 한다. 이렇게 농업의 사촌, 그냥 농업이라고 볼 수도 있는 생명산업이 굉장히 각광을 받고 있다. 그리고 각 농과대학들이 이름을 생명공학, 생명과학 등으로 바꾸고 있는 현실을 볼 수 있다. 자원강국인 미국이나 캐나다 등이 수출을 많이 하고 있는 것은 농산물이다. 그리고 네덜란드나 이스라엘 같은 경우는 땅은 작지만 지식농업으로 농업선진국이다. 지식정보사회에서의 농업은 기술정보위주로 토지, 노동, 자본을 기반으로 해서 위상이 올라간다. 이렇게 볼 때 결론적으로 말하자면 농업은 지식정보사회에 적합하다고 볼 수 있다.

3. 지식정보화사회의 농업의 변화

지식정보사회에서 농업의 변화를 살펴보자. 인공위성을 통해서 컴퓨터를 작동시켜서 특정 작물이 어느 지역에 맞는가, 맞지 않는가를 발견하는 기술이 개발되었다고 한다. 그리고 토양상태를 인공위성에서 보고 컴퓨터의 분석을 통해 병충해의 발발여부, 산성의 정도 등을 알 수 있고, 명령을 내려서 레이저를 통해 잡초만을 제거하는 기술이 개발되어 있는 상태이다. 그리고 컴퓨터 제어시스템으로 작동하는 로봇트랙터 등이 개발되어서 사람이 직접 가지 않고도 로봇트랙터가 가서 병충해에 맞는 약을 뿌리는 형식이다.

그리고 기술발전에 따른 생명공학사업의 중추적인 역할을 농업이 하고 있다. 그 간단한 예를 보자면 멀리 있는 것이 아니다. 누에나 뽕잎 같은 것을 통한 동충하초 개발이나 게 껍질을 이용한 키토산, 고창의 복분자 술, 보성의 녹차 가공식품, 옛날 속담에 헛깨나무를 타면 술이 물 된다는데 착안해서 임업연구회 같은 곳에서 헛깨나무를 이용한 연구를 하고 있다. 그리고 옻나무는 암도 고친다고 해서 옻나무를 이용하여 연구를 하고 있다. 전남대에서는 유전자분석을 통해서 슈퍼쌀을 만들고 있다. 신문에서도 떠들썩했지만 인슐린이 나오게 한다고 해서 금돼지를 개발하기도 한다. 이렇게 요즘 생명공학이라는 것은 바로 농업에 뿌리를 두고 있지 생명공학이 하늘에서 뚝 떨어지는 것은 아니라고 할 수 있다. 그래서 농업이 생명공학화하고 있다는 것을 말씀드릴 수 있다.

그리고 소비자의 입맛과 필요에 맞춘 맞춤형 식품이 개발되고 있는데, 우선 기능성 채소를 들 수가 있다. 그냥 채소가 아니라 온갖 비타민과 미네랄이 고루 들어있는 채소나 과일을 만들어 내고 있다. 그리고 골다공증 예방 쌀이 나오고 있고, 임산부를 위한 철분이 들어있는 보리쌀이나 오곡, 질병치료 가능식품으로 수술환자는 고단백질이 풍부한 아미노산 강화식품이 있고, 스트레스해소용 황산화 물질을 강화한 채소와 과일이 있다. 그리고 어린이들이 소아마비나 홍역에 걸리지 않도록 백신을 맞는 대신 백신을 생산하는 바나나나 수박 등이 나올 것이다. 그럼 약과 식품의 구별이 없어지는 시대가 올 것이다. 무슨 소리냐고 할 수도 있는데, 의사와 약사만 싸우는 것이 아니라 나중에는 의사, 약사, 농업사가 싸우는 시대가 올 것이다. 사상의학이라고 한의사들이 이용하는데, 한의사들이 취급하는 것은 풀이나 인삼 등은 이용하지만 일반 오곡 같은 것은 넣지 않는다. 그러나 요즘은 유전자공학이 발달하니까 한번 찍어서 보면 몇 번째 염기서열을 가진 어떤 타입이라고 알 수 있다. 그렇기 때문에 태음인, 태양인 등 네 가지로 나누는 것이 아니라 그 사람에게 맞는 포인트를 집어서 이 사람은 어떤 것이 맞다를 알아내는 것을 농업사가 하게 될 것이다. 그리고 농업공직자가 교육을 하게 되는 일이 일어날 수가 있다.

그 다음 두 번째로 형질전환 및 기능성 물질을 생산하는 것은 신문에서 많이 볼 수 있고, 수정란 이식기법 등을 이용해서 젖소자체를 복제하는 방법을 서울대에서 연구하고 있다. 이러한 연구를 통해 기능성 우유가 생산되고, 장기, 혈액 생산기술이 개발되고 있다. 그리고 기호화학이라고 해서 인체에는 무해하고, 특수신호를 발생시켜서 해충을 퇴치하거나 유인하는 물질이 생길 것이다. 그리고 자원, 환경분야에서도 다양하게 적용이 되고 있는데 플라스틱 등이 분해되는 것은 현실적으로 거론되고 있다. 그리고 석유나 윤활유 같은 것을 식물에서 추출하는 연구를 하고 있다.

그리고 환경오염 제거물질이 개발되고, 환경을 치료 할 수 있는 비료나 저농약 개발이 가능하다. 이런 농약문제만 치유가 되어도 호응이 굉장히 좋을 것이다.

더 말씀을 드리자면 동물과 식물은 종이 다른데, 옛날 감나무와 개암나무를 붙여서 빨리 자라게 하는 정도가 아니라 나무와 반딧불을 붙여서 밤이 되면 나무가 반딧불처럼 빛나게 한다. 그 나무를 반딧불나무라고 이름을 붙일 수가 있는데, 현재의 기술이 이 정도에 와 있다고 말할 수 있다.

4. 우리 농업의 미래

농업이 이와 같이 변화하는 과정에서 순수하게 농업은 어떻게 되어야 할 것인가 하는 미래상을 보자. 21세기 농업은 식물만이 아니라 컴퓨터, 생명공학기술, 바이오테크놀러지도 지나 종합생명산업이 될 것이다. 고부가가치 제품생산은 물론이고, 새로운 수요도 발굴이 되고 시장개척이 될 것이다. 그리고 정보화 활용에 의한 소득창출이 되고 효율적인 유통정보를 이용해서 유통비용을 절감시켜 소득을 극대화할 수 있다. 그리고 컴퓨터나 화상시스템을 사용하여 원격진료를 할 수 있다.

또 농업은 지식정보 지향적인 농업이 될 것인데, 농업에 대해서 엘빈토플러는 향후 유명한 석학은 토지와 노동을 중심으로 하는 농경사회에서 자본기술을 중심으로 하는 산업사회, 정보화사회로 갈 것이라고 이야기했다. 그러나 이렇게 일률적으로 해놓으면 산업사회로 가면 농경사회는 끝나버리는 것처럼 느껴지는데, 나의 생각은 일단 정보화사회가 되면 그 다음에 농업은 다시 옷을 바꿔 입고 생명공학으로 살아날 것이다. 그래서 정보화가 가장 위에 있고 토지, 노동, 자본, 기술 등이 바로 정보화로 직결될 것이다. 그래서 토지, 노동, 자본을 모두 활용하는 지식정보에서 부가가치가 나올 것이다. 그 과정에서 농업이 다시 재조명을 받을 것이다.

그렇지만 가만히 있어서는 미래상이 오지 않는다. 지식농업시대에는 농업시대를 이끌고 가는 각 주체의 모습들이 달라져야 할 것이다. 정부에서는 전통적으로 가격지지, 수급조절, 생산기반구축은 많이 했다. 그리고 국내시장 및 농민보호도 하였다. 관세장벽도 치고, 식량공급을 철저히 하자고 해서 쌀이 남더라도 공급을 중요시했었다. 그러나 지식기반농업으로 가면 기술이나 인적자원의 개발에 정부가 더 나서야 한다.

정부에서는 정보인프라를 구축하고, 소비자도 더 확보하고, 환경보호나 식품안정성의 관리를 강화해야 할 것이다. 그리고 농업인은 고부가가치가 있는 기술력 제고와 자기개발, 시장개발, 독립경영추구 등으로 바뀌어야 한다.

또한, 환경이 변화함에 따라 농정패러다임도 전환이 될 것이다. 농업은 현재 도약과 침체의 갈림길이라고 볼 수 있는데, 대내외 여건변화에 따라 기회와 위험요인이 공존하고 있다고 볼 수 있다. 나는 농업이야기를 하면 항상 구분해서 이야기를 하는 것을 좋아한다. 농민과 농업, 농촌의 세 주체가 서로 입장이 다를 때가 많다. 농업적인 입장에서 볼 때 다르고, 농업인 입장에서 볼 때가 다르다. 각자 독립적인 구역이 있고, 합해진 구역이 있는데 이것을 공직자 분들이나 농업인들이 살펴볼 필요가 있다. 농업의 입장에서 보면 농촌개발이 산업적으로 좋지 않을 수도 있지만 농민소득으로 봐서는 좋을 수도 있다. 항상 이런 것이 혼재돼서 농업, 농촌, 농민의 문제가 풀리지 않나 생각한다. 앞으로 농업정책이 변화가 되면 서로 연관해서 추진하는 것도 많이 있을 것이다. 장성에 와서 장성댐이나 홍길동을 보고 장성댐 밑에서 음식을 먹고, 농업체험도 하는 식으로 혼합되어 도시민의 삶, 농민의 삶이 모두 복지증진 쪽으로 가야 한다.

그렇기 위해서는 농정패러다임이 전환되어야 한다. 정책 쪽에서 산업으로써의 농업중심에서 농촌의 공익적 기능을 확충하는 방향으로 약간 변화가 되어야 한다고 생각한다. 그리고 정책방식은 정부가 주도하여 시장지향이나 가격지지 쪽에서 벗어나 직접적으로 소득을 보조하는 방향이 되어야 한다. 그리고 정책중점도 생산자 중심에서 소비자 중심으로 변화해야 한다. 정책범위도 농업 위주에서 식품이나 농촌으로 확대하고, 농촌의 성격은 농업생산 공간에서 도시민들도 들어와서 살 수 있는 정주개념, 더하여 휴양공간이 되어야 할 것이다.

앞에서 환경과 정책패러다임을 바꾸는 것을 살펴보았다. 그렇다면 그 기반은 농림공직자가 먼저 나서야 할 것이다. 선도농업인이 되어 정보기술을 더하고 인적자원을 개발하는 조직문화를 만들어야 할 것이다. 그런 리더십을 발휘하여 생산성제고 파트에서는 조직이나 설계운용의 지식화, 더 나아가서 업무 프로세서를 지식화하고, 주체별 지식활동 강화에서는 지식을 축적하고 확대해야 한다. 그리고 지식을 축적하고, 확대하여 생산을 해내야 한다. 이렇게 지식기술정보를 유기적으로 조직화해서 지식기술정보를 공유 활용해야 한다. 그래서 정부역량을 구축하고 지원단계, 혁신단계를 거쳐서, 전략상으로는 농정절차를 효율화하고 지식기반을 강화하여 궁극적으로는 생산성 제고, 주체별 지식활동강화, 정책의지향상 등을 하면 농업의 경쟁력이 올라가고 농업인과 소비자를 만족시키는 농정이 이루어질 때, 농민들에게 비로소 희망이 있다고 말할 수 있다.

5. 농업농촌 정보화의 도전 과제

지식사회에서 농업의 위상이 높아졌고, 희망이 있는 상태에서 농업에 대한 패러다임이나 농정목표를 잘 세우자면 농업농촌정보화의 도전과제가 무엇인지 한국농림수산정보센터에서 정리한 것을 알아보겠다.

먼저 정보격차를 줄여야 한다는 것이다. 산업화시대에 고속도로 등을 놓아 도시중심으로 나가서 도시가 발전했는데, 농촌이 정보화시대에서 뒤떨어질 수 없다는 입장을 표명했다. 정보고속도로도 동시적으로 해야지 늦어지면 안 된다. 그리고 고령농업인의 정보접근기회를 확대해야 한다. 역시 지식정보교류의 확대이다. 그리고 도농간 네트워크도 만들어서 소비자가 직접적으로 농촌을 이해 할 수 있도록 해야 한다. 직접 시골로 내려오지 않아도 동영상 등을 통해서 알 수 있도록 해야 한다.

그리고 보편적인 농업정보보다도 전문적이고, 고급적인 농업정보요구가 증가하게 될 것이다. 고급정보라는 것은 친환경적으로 농약이나 비료를 적게 쓴다거나 유기농법을 사용한다거나, 새로운 기술개발을 해서 안전하게 먹을 수 있는 농산물이라고 하는 것들이다. 장성에서 가장 중요한 것이 안전농산물이다. 하이트 맥주가 150m 지하 암반수에서 나온다고 한다. 암반수는 깨끗한 물이라 사람들이 하이트맥주만 찾기 때문에 OB맥주가 어려워진 것이다. 바로 사람에게 신뢰만 주면 그렇게 되는 것이다.

정보 여건의 호전에 따른 실질적 교육도 수요가 확대되고 있다. 모두 다 알고 있는 정보교육만 할 것이 아니라 경영이나 회계, 법, 제도 등도 교육하고, 농업인도 상품홍보, 판매전략, 마케팅 등을 직접할 수 있도록 교육을 받아야 한다. 그리고 다양한 정보매체 및 편리한 방식이 요구된다. 쌍방향 방송서비스나 디지털 방송, 무선인터넷 보급, 모바일 폰, PDA 등이 있는데 우리는 그 수요를 충족시켜야 하는 입장에 있다.

그렇다면 새로운 도전과제를 해결하기 위한 목표 및 정책은 어떻게 할 것인가? 생산유통정보를 디지털화해서 정보를 활용한다. 생산에서는 원격조종, 수확량을 모니터링 한다. 그리고 유통에는 농산물전자상거래가 활성화되고 있는데, 전자상거래는 소매행위이기 때문에 농가와 서울의 소비자를 연결하는 것이다. 여기서 한발 앞서서 전자상거래 상태에서도 대량물류유통을 해보자는 것이다. 전자상거래에서도 전자도매상거래라고 볼 수 있는 전자거래소를 만들 필요가 있다. 그리고 농산물의 표준규격이 부족하기 때문에 신뢰관계를 구축하기 위한 지원시스템이 확보되어야 할 것이다.

그리고 정보화에서 종합정보망은 전화, 팩스 등을 통합한 것이다. 초고속 정보통신망은 동영상을 전달해 줄 수 있다. 따라서 사진이 아니라 주인이 직접 나와서 설명하는 모습을 보여줄 수 있는 동영상을 보내고, 받아서 볼 수 있기 위해서는 초고속정보통신망이 밑바탕이 되어야 한다.

그리고 목표로는 소비자 만족도를 증대시키고, 그 과정에서 농업의 고부가가치, 생산효율, 소득증대 등을 올려야 한다. 그리고 궁극적으로는 농업이 지식정보화가 됐다라고 할 수 있도록 실현시켜야 한다.

그렇게 되기 위해서 농업정책정보화는 어떻게 변화되어 가고 있고, 어떻게 변화되어야 하는가를 살펴보자. 과거의 정보화에서는 정보화기반구축사업에 많은 투자가 되었다. ADSL 등을 깔고, 데이터베이스 자체가 없었기 때문에 농업의 데이터베이스도 만들고, 농업인들에게 정보를 찾는 방법 등의 보편적인 교육을 시켰다.

그러나 여건이 변화되었기 때문에 새로운 방향으로 가야 한다. 현재 급격한 농업시장개방이 예측되고 있고, 세계무역기구, 도하라운드 등이 언급이 되고 있다. 이런 상황에서 생존여부는 경쟁시장에서 결정된다. 관세장벽이 높아진다든지, 수입쿼터가 늘어난다든지 했을 때는 농업분야도 선택과 집중을 해야 할 필요가 있지 않느냐 생각해 본다. 유망산업을 뽑아서 집중시키고, 서포트 할 수 있는 농업인의 육성이 필요할 것이다. 그러나 그러한 것들은 궁극적으로 친환경이나 고품질 안전농산물에서 나타날 것이기 때문에 그러한 것들을 중심으로 소득변화를 해야 한다.

그리고 여건변화 및 방향이 지나가면 새로운 정보화가 나타나게 되는데, 그 정보화는 맞춤형 서비스가 될 것이다. 예를 들어서 사과면 사과, 배면 배, 밤이면 밤인 식으로 품목별로 들어가서 그 품목의 전문가들과 이야기하고, 동호회와 이야기하고, 수입물량은 어떻게 되는가를 알아보는 식으로 보편적인 정보보다는 품목중심의 정보화로 나아갈 것이다. 여기에 대해서 생산은 기계, 가격, 새로운 품종 등에 대해서 이야기가 된다.

그리고 농업정보도 통합이 되어야 한다. 지금처럼 진흥청도 가격에 대해서 이야기하고, 도매시장공사와 농업기반공사도 가격에 대해 이야기한다. 또 품목별로 정보규격이 다르다. 어떤 곳은 근으로 이야기하고, 어떤 곳은 관으로 이야기하고, 어떤 곳은 단으로 이야기하기 때문에 농업정보를 잘 알 수가 없다. 이렇게 기관마다 다르면 곤란하기 때문에 KS 정보로 한 곳에서 정보표준화가 이루어져야 한다. 그러기 위해서는 농업정보의 DB통합이 이루어져야 한다.

사실 여건의 변화가 오고 있는데 현실에 안주한다는 것이 얼마나 위험한 것인지 예를 한 가지 들어보면 옛날에 삐삐가 있었다. 그때는 삐삐가 없으면 간첩같이 보았지만 요즘은 삐삐를 가지고 있는 사람이 없다. 같은 수준의 기술임에도 불구하고 계속 삐삐에 안주했던 회사들은 같이 없어지게 된다. 그래서 어떤 여건의 변화가 오면 눈을 바로 뜨고, 특히 공직자일수록 미리 예측하고, 미리 이야기해 주는 책임감이 있어야 한다.

한 가지 예를 더 들면 19C 미국에서 범선들이 뉴욕항구와 런던, 프랑스를 왔다갔다했다. 그런데 증기선이라는 것이 나왔다. 그래서 범선회사 사장들이 모여서 회의를 했다고 한다. 증기선이라고 하는데 범선보다 멋도 없고, 소리도 시끄러운데, 단지 빠르다. 그럼 돛을 하나 더 달면 되지 않느냐 해서 돛을 하나 더 다는 것으로 합의를 도출했다. 돛을 하나 더 다니까 배가 길어져서 시험항해를 하니까 당시는 증기선이 초창기였기 때문에 증기선의 속도를 넘어가는 것이다. 그 결과에 만족했지만 갑자기 뉴욕항구에 돌풍이 일어나서 배가 넘어져 버렸다. 돛을 하나 더 달아 놓았기 때문에 안정성이 떨어지는 것이다. 결과적으로 범선으로는 안 된다는 것을 알고 증기선으로 변화했다는 일화가 있다. 이처럼 변화로 인해 새로운 기술이 발생한다든지 할 때는 중지를 모아서 제대로 된 결론을 내리는 것이 중요하다고 생각한다.

목표가 설정이 되고, 변화를 겪은 다음 농업농촌정보화는 어떻게 될 것인가? 농업은 정보화를 통해서 환경친화적인 농업이 되어 국민건강을 도모하고 신뢰도 향상을 이루게 될 것이다. 생산자, 소비자 모두를 통해서 선진화된 디지털 유통구조가 구축되고, 스마트한 e-농림부 구현 및 지식집약형 미래전략산업육성을 이룩할 것이다. 그리고 농업인은 디지털 기술사용으로 농업의 중추역할을 수행하고, 정보화 우수인력을 통한 차세대 농업을 선도할 것이다. 농촌은 정보기반 및 정보컨텐츠 등 농촌주민의 보편적 서비스 확보로 정보화의 확산에 의한 쾌적하고 편리한 농촌환경을 이룰 것이다.

사실 농촌이 쾌적하고 편리하고, 정보화도 잘 이루어진다면 서울에서 왜 살겠는가? 농촌에서 원격교육을 하고 비행기를 타고 다른 나라로 가면 될 것이다.

6. 결론

21세기 농업의 비전은 농업인으로서 자부심을 가질 수 있는 미래상에 있다. BT 생명공학과 IT 정보기술의 결합으로 고부가가치 첨단지식정보사회가 될 것이다. 그리고 삶의 질 향상과 건강을 위한 생명산업, 여가공간과 휴양공간을 제공하는 서비스산업, 아름답고 쾌적한 환경산업이 비전이 될 것이다.

전남 농업에 대해서 살펴보겠다. 지금까지 말하고자 한 것의 구체적인 이야기이다. 큰 시장이 있는데 우리는 못 보고 있다. 신문을 살펴보면 서울에 유기농슈퍼라는 것이 생겼다. 그 슈퍼의 사장은 신뢰기반을 쌓았다. 유기농 농산물은 가격이 좀 비싸기 때문에 강남 등 소비력이 있는 곳에 자리를 잡고, 이 슈퍼마켓에서 나간 것은 무조건 유기농으로 나온 것이라는 신뢰를 쌓아야 한다. 그렇다면 적어도 경제력이 있는 사람들은 그런 곳에서 식품을 살 것이다. 그런 시장이 우리 눈에는 보이지 않았던 것이다.

그리고 여기저기 청정수들이 있지만 이런 청정수도 양에 안 차는 것이다. 해저 심층수가 미네랄이 풍부하다고 해서 강남에 있는 사람들은 일본에서 수입한 것을 많이 먹고 있다. 전에 생각지도 못했는데 물을 수입해서 먹고 있는 것이다.

이런 것을 볼 때 고급식품에 대한 수요가 대단하다는 것을 느꼈다. 강릉 가는 길에 휴게소에 들려서 돈까스를 시켰는데 포크와 나이프, 수저를 집더니 더러운 물에 담갔다가 내주는 것이다. 그 물이 아무래도 돈까스를 튀긴 물인 것 같았는데, 그 사람이 하는 소리가 끓는 물에 넣었으니 균이 다 죽었다는 것이다. 균이야 죽었을지 몰라도 기분이 나쁘지 않은가? 할 수 없이 화장지로 닦아서 께름칙한 기분으로 식사를 했는데 저녁에 설사가 나서 다시는 그 휴게소에 가지 않았다.

우리가 간과하고 있는 부분으로 서울에 고급 농산물을 판매할 수 있는 안정적인 시장이 있다고 본다. 그리고 장성에서 가장 가까운 또 하나의 시장이 중국이라고 생각한다. 중국의 인구가 약 13억인데 상류층이 10%정도가 된다고 한다. 극상류층으로 5%만 잡아도 남북한 인구만큼 되는 것이다. 그 사람들은 우리보다 평균소득이 훨씬 높다. 그런데 최근까지도 중국은 채소재배에 인분을 뿌렸다. 그래서 중국 사람들은 자기들의 채소를 못 믿는다. 그럼 우리나라는 깨끗한 채소를 수출하면 된다. 그리고 강릉 같은 곳 보다는 전남지역이 중국과 가장 가깝지 않은가? 신뢰기반을 구축해야 한다. 그리고 직거래를 위한 전자상거래가 이루어지도록 노력해야 한다.