제344회 21세기 장성 아카데미(2003. 3. 28)

나무의 마음, 숲의 노래

강사 사진

조 연 환 차장

- 산림청  -

주요 학력 및 경력

· 1948년  충북 보은 生

· 1967년  산림청 입사

· 1977년  상지전문대 경영학과

· 1980년  제16회 기술고등고시 합격

· 1982년  산림청 임업정책국 임정과(농림기좌)

· 1982년  산림청 임업정책과 과장

· 1987년  한국방송통신대 경영학과(학사)

· 1989년  국방대 대학원 국방관리(석사)

· 1994년  산림청 경영계획과 과장(임업서기관)

· 1999년  산림청 자원조성과 과장(농림부이사관)

· 1999년  산림청 사유림지원국 국장

· 2000년  시인정신사 신인당선으로 시인 등단

· 2001년  산림청 국유림관리국 국장(농림이사관)

· 2003년  산림청 차장(현)

<賞> 「대통령 표창」, 「공무원문예대전 대상(대통령)」

「홍조근정훈장」

<著> 「그리고 한 그루 나무이고 싶어라」

「눈빛으로 부르는 노래(공저)」

「나무의 마음, 숲의 노래(공저)」外

나무의 마음, 숲의 노래

1. 마음에 심는 한 그루의 나무

2. 희망을 주는 생명의 숲

1. 숲에 대한 인식의 변화

우리나라에서 가장 성공한 인공조림지를 가지고 있는 장성군, 축령산 자락에 춘원 임종국 선생님께서 심으신 나무가 정말로 우리 한국인의 기상만큼이나 잘 자라고 있는 이 지역에 와서, 344회까지 끊임없이 이어지는 전통과 여기에 서서 한번 강의하는 것을 큰 영예로 알고 있는 훌륭한 자리인 장성아카데미에 불러주셔서 아주 고맙고 감사하다는 말씀드리고 싶다.

나는 강의를 전문으로 하는 교수도 아니고, 학자도 아닌데 무슨 얘기를 해야 될까? 여러분 앞에서 산림정책을 얘기하면 무슨 재미가 있겠는가? 그래서 준비된 산림 정책에 관한 자료는 그냥 배포해 드리고, 부담 없이 산림공무원으로 살아오면서 느끼고 생각했던 것들을 얘기하는 것이 좋겠다는 마음을 먹고 나무와 숲에 관한 얘기를 하려고 한다.

오늘 주어진 주제가 나무의 마음, 숲의 노래이고, 내가 35년 6개월 동안 산림공무원으로서 아는 것이 나무뿐이 없고, 관심가지는 것이 숲이다. 그래서 어차피 나무 이야기가 나올 수밖에 없다. 오늘 이야기를 들으시고 여러분 마음속에 나무라는 것이 이런 것이구나, 내가 나무를 앞으로 이렇게 봐야 되겠구나 라는 생각이 드신다면 저는 더없이 행복하다고 생각한다.

내가 고등학교를 졸업하던 해에 산림공무원을 시작해서 30살까지만 산림공무원을 하고 뭔가 하고싶은 일을 하겠다고 했는데, 어렸을 때 꿈이었던 선생님도 못했고, 두 번째로 하고싶었던 목사도 못했고 오늘까지 35년 6개월 째 산림공무원을 하고 있다. 요즘에 와서는 내가 선생님이나 목사는 안됐지만 산림공무원이 된 것을 참 다행으로 생각한다.

얼마 전까지만 해도 어디 다니느냐고 해서 산림청에 있는 산림공무원이라고 하면, □그러세요□하고 뒷말이 없었다. 별로 좋은 데가 아니라는 것이다. 적어도 한 10년 전만 하더라도 돈이 좀 생기거나, 힘을 쓰는  직장에 있어야 소위 좋은 곳에 있다고 했다.

매일 출장을 간다고 하면 농구화 신고, 잠바나 입고 산에 가는 산림 공무원을 누가 좋다고 하겠는가? 그런데 세상이 참 많이 바뀌었다. 요즘은 내가 좋은데 다닌다는 얘기를 참 많이 듣는다.

저희 교회가 봄만 되면 경로대학 한다고 하고, 어디 야외 예배 간다고 하고, 친구들도 동창회 간다고 하면 나에게 전화해서 갈만한 곳을 물어본다. 그러면 수목원이나, 휴양림, 아니면 주변에 산이 좋은 곳, 계곡이 좋은 곳이 있다고 가르쳐 주면 갔다 와서 굉장히 좋다고, 그렇게 좋은데 있는지 몰랐다고 한다.

저희 교회에서는 내가 아주 좋은 직장에 있는 줄로 알고 있다. 잘나서 그런 것이 아니고 그 동안 정말 힘들여서 나무를 심어놓으신 분들의 땀과 정성이 있었기 때문이다.

35년 전에는 산림공무원은 가난하고 힘들고 보잘 것 없는 직업이었고, 현재의 산림공무원은 그래도 그런 대로 괜찮다고 한다면, 앞으로 10년, 20년 후의 산림공무원은 아마 독일 같이 선망 받는 직업이 될 것으로 생각한다. 그래서 감히 여러분의 자제 분들이 앞으로 어느 대학을 갈까? 직업을 무엇을 선택할까? 한다면 □공무원을 하십시오. 공무원 중에 산림공무원을 하십시오.□라고 말하고 싶다.

독일이라는 나라가 세계에서 나무를 가장 잘 가꾸고 있으며, 그 나라에서 가장 선망 받는 직업이 산림공무원이며, 산림공무원이라고 하면 모든 사람들에게 존경을 받는다. 왜 그러냐면, 그분들이 심은, 그분들이 가꾸는 나무가 우리에게, 우리 미래 세대들에게 생명을 주는 것이기 때문일 것이다.

군수님께서 말씀하신 대로 한 그루 나무를 심는 것은, 우리에게 생명을 심어주는 것이고, 심성을 맑게 해주는 것이고, 우리의 삶의 질을 높여주는 것이다. 이런 일을 하는 사람들을 존경하는 국민들이 얼마나 훌륭합니까? 내가 볼 때는 이래서 나무를 심고, 가꾸고, 산림에 종사하는 분들은 갈수록 빛이 날 것이고, 존경받을 것이고, 보람 있는 직업이 될 것이라고 생각한다. 그런 면에서 볼 때 저는 장성군의 미래가 아주 밝다. 장성 그린비전 21 이라는 것이 구호로 그치는 것이 아니라, 어쩌면 21세기 초반에 장성이 우리나라에서 가장 살기 좋은 곳으로 떠오를 잠재력을 가지고 있다고 보고 있다.

2. 나무를 바로 보는 길

이제 나무 얘기를 하겠다. 오늘 몇 그루의 나무를 만났다고 생각하는가? 여러분이 보신 나무가 몇 종류나 있는가? 저는 아침 일찍 방장산 자연휴양림에서 잠을 자고, 직원들과 산을 돌아보면서 많은 나무를 보았다. 또 점심을 먹고, 백양사에 가서 백양사에 있는 겨울나무를 돌아보았다.

우리가 제일 먼저 나무에 관심을 가지려고 한다면 나무를 볼 줄 알아야 한다. 나무를 어떻게 알아 가는가에 대하여 세 가지를 얘기하고 싶다.

가. 마음으로 보자

첫 번째는 마음이 있어야 한다. 마음에 있어야 나무가 보이지, 마음에 없으면 나무를 쳐다봐도 금방 잊어버리고, 그 나무가 나와 아무 관계가 없게 된다. 우리 산림청에는 청장님들이 대개 상급기관에서 온다. 그런데 청장님께서 부임하시고 얼마 지나면 하는 말이 □내가 전에는 나무가 안보였는데, 산림청장으로 오니까 나무가 보인다□고 한다. 그 나무가 전에는 없었겠는가? 전에도 있었다. 산에는 항상 나무가 있다. 있지만 그 나무를 관심 있게 보지 않으면, 나무에 대한 마음이 없으면 그 나무가 안 보이는 것이다.

어느 청장님이 월례 조회 때 이런 이야기를 해 줬다. 大學에 보면 이런 글귀가 있다고 한다. □심부재언(心不在焉)□이면 마음에 없으면, □시이불견(視而不見)□하고 보아도 보이지 않고, □청이불문(廳而不聞)□하며 들어도 들리지 않고, □식이부지기미(食而不知其味)□니라 먹어도 그 맛을 모르느니 라는 말이 있다고 한다.

즉, 마음에 없으면 보아도 보이지 않고, 들어도 들리지 않고, 먹어도 그 맛을 모른다. 먹는 것이나, 보는 것이나, 듣는 것이나 이 모든 것은 마음에서 비롯된다는 얘기다. 내가 나무를 알고 싶고, 저 나무가 어떻게 생겼는가, 저 나무가 무슨 나무인가 궁금해하고, 장성지역이 대한민국에서 삼나무와 편백나무가 가장 훌륭한 지역인데, 삼나무와 편백나무가 어떻게 다른가? 음지와 양지 중에서 어느 쪽이 더 잘 자라는가? 돌이 있는 밭이 더 잘 자라는가? 토심이 깊은 곳이 잘 자라는가를 관심 있게 보는 장성군민이 늘어날수록 장성그린비전 21이 성공할 수 있는 것이다.

아무리 군수님께서 훌륭한 계획을 세우고, 군에 있는 공무원들이 열심히 뛴다고 하더라도, 장성군에 있는 군민들이 우리 지역에 있는 삼나무와 편백나무가 대한민국에서 제일가는 나무라는 것을 알아주는 마음이 있어야 된다는 것이다.

나. 나무도 이름이 있다

두 번째는 나무의 이름을 알아야 한다. 우리가 서로 만나면 먼저 □내가 조연환이다□라고 소개를 한다. 조연환이라는 이름을 알아야 키는 얼마이고, 얼굴은 어떻게 생겼고 하는 형상이 쉽게 떠오르지만 이름을 알지 못하면 그 기억이 오래가지 못한다.

그러면 우리들은 나무의 종류를 몇 가지를 알고 있는가? 장성은 대한민국에서 제일가는 산림 군이기 때문에 대한민국의 어느 시, 군에 계시는 주민들 보다 나무에 대하여 더 많이 아실 것이라고 생각한다.

제일 먼저 삼나무, 편백나무, 소나무는 다 알고 있을 것이다. 낙엽송도 있다. 그리고 나무의 이름을 아는 것과 비례해서 나무에 대한 사랑과 관심이 늘어난다. 예를 들어서 삼나무와 편백나무를 구분할 수 있는 사람이 있고, 삼나무와 편백나무를 가르쳐주어도 어느 것이 편백나무이고, 어느 것이 삼나무인지 모르는 분이 있다. 그럼 삼나무와 편백나무를 구분할 수 있는 분과, 삼나무와 편백나무를 구분할 수 없는 사람 중 누가 더 산을 사랑하고 자연을 사랑하겠는가? 그것은 보나마나 구분할 수 있는 사람이다.

우리가 흔히 참나무라고 하는데 참나무란 나무는 없다. 흔해빠진 것이 참나무라고 생각할지 모르겠는데 그것은 참나무가 아니라 다 고유의 이름이 있고, 우리가 그냥 부르기 쉽게 참나무라고 하는 것이다. 오늘 백양사 갔다와서 같이 간 과장님들과 조합장님들과 한참 얘기했다. 백양사에 어떤 나무가 유명합니까? 비자나무도 유명하고, 단풍나무도 유명하지만 저는 장성군민이 자랑해야될 나무 중의 하나가 갈참나무라고 생각한다. 백양사의 오 백년 된 갈참나무를 보면, 장성군을 지켜온 나무가 그 갈참나무라는 생각이 든다.

이 갈참나무는 참나무의 6형제 중의 하나다. 갈참나무가 있고, 졸참나무, 신갈나무, 떡갈나무, 상수리나무, 굴참나무 이렇게 여섯 종류가 있는데 우리는 흔히 다 묶어서 참나무라고 한다. 적어도 산에 가서 □저건 참나무야□ 하는 사람하고, □저건 갈참나무야□ 하는 사람이 있다고 하다면 그 사람은 산에 대해서 아주 상당히 수준 높은 사람이고, 그만큼 산을 사랑하는 사람이라고 생각할 수 있다.

이쯤 이야기하면 생각나는 시가 한편 있다. 이름과 관련되는 유명한 시를 대라면 김춘수 시인이 쓴 꽃이라는 시가 생각이 난다.

< 꽃 >

- 김춘수 -

내가 그의 이름을 불러 주기 전에는

그는 다만

하나의 몸짓에 지나지 않았다.

내가 그의 이름을 불러 주었을 때

그는 나에게로 와서

꽃이 되었다.

내가 그의 이름을 불러 준 것처럼

나의 이 빛깔과 향기(香氣)에 알맞은

누가 나의 이름을 불러다오.

그에게로 가서 나도

그의 꽃이 되고 싶다.

우리들은 모두

무엇이 되고 싶다.

너는 나에게 나는 너에게

잊혀지지 않는 하나의 의미가 되고 싶다.

나는 이 시를 자주 인용한다. 어쩌면 이렇게 적합한 언어를 잘 표현해 주었는지! □내가 그의 이름을 불러주기 전에는 그는 다만 하나의 몸짓에 지나지 않았다.□ 얼마나 멋집니까? 내가 그의 이름을 불러주기 전에는 그는 아무 의미가 없었던 것이다. 하나의 몸짓에 지나지 않았다는 것이다. □내가 그의 이름을 불러주었을 때 그는 나에게로 와서 꽃이 되었다.□

제가 이름을 불러주었기 때문에 꽃이 된 것이다.

아침에 식사를 하고 휴양림에 들어갔는데, 휴양림 바닥에 자갈을 깔아 놓은 틈새를 비집고 제비꽃 한 포기가 꽃을 피우고 있었다. 그 자갈 속에서 그 연약한 것이 어떻게 꽃을 피웠는지 그 보라색 작은 여섯 송이를 보면서 우리 일행이 아주 흐뭇해했다. 그런데 그것이 제비꽃인지 몰랐다면 아마 의미가 없었을 것이다. □여기 제비꽃이 피었네.□라고 하는 순간에 우리 일행 모두가 다 관심을 가지게 됐고, 행복한 한 순간을 맞이했다. 하나의 제비꽃이 있지만 이것이 제비꽃인지 모른다거나, 알았다 하더라도 이것이 제비꽃이야 라고 얘기를 해주지 않았으면 우리에게 아무런 의미가 없었을 것이다. 그러나 제비꽃이 피었구나 라고 반가이 맞이해 줄 때 그는 나에게 와서 한 송이 제비꽃이 되는 것 아니겠는가?

산림청에서 문인들 또는 학생들과 같이 행사를 자주 갖는데 지난 여름에 회문산 자연휴양림에서 문인들, 학생들과 만남이 있었다. 그런데 어느 시인께서 그분이 쓰신 □물푸레나무 쪼그만 잎새가□ 하는 시를 낭송하였다. 여름밤 숲 속에서 그 시를 들려주면서 음악을 듣고 하는 시간이었는데, 어느 학생이 그 시인에게 물었다. □선생님! 물푸레나무가 어떤 나무인지 아십니까?□ 그랬더니 시인께서 당황하시면서 모른다고 하셨다. 그때 누군가가 □선생님 바로 뒤에 서있는 나무가 물푸레나뭅니다.□라고 말했다. 시인이 물푸레나무를 노래했는데 시인 스스로가 물푸레나무를 모르는 것이다. 그저 물푸레나무라는 이름이 예뻐서 인용을 했다는 것이다. 한번 생각해 보십시오. 물푸레나무 밑에서 물푸레나무 시를 읊으면서 물푸레나무를 모른다고 하면, 그 나무가 얼마나 서운해하겠는가? 나무의 이름을 알아야 나무가 보인 것이다.

다. 나무에 대한 오해

나무에 대해 잘 못 알고 있는 몇 가지를 이야기하려고 한다.

우리나라에 가장 많은 나무, 우리나라 사람들이 가장 좋아하는 나무가 어떤 나무일가요? 여론 조사를 해보니까 □소나무□였다. 그런데 많은 사람들이  소나무라고 하면 꼬부라지고 쓸모가 없다고 알고 있다. 정말로 소나무가 쓸모가 없는 나무일까요? 적어도 독일에 참나무가 있다면 한국에는 소나무가 있다. 한국의 소나무 중에서도 특별히 백두대간에서 자라고 있는 금강송, 춘향목이라는 소나무는 세계에 내놓아도 손색이 없을 만큼 좋은 나무다. 우리는 잘 모르고 소나무는 꼬부라지고 땔감으로 밖에 쓰지 못하고 조경용으로는 좋을지 모르지만, 목재로는 가치가 없다고 생각하고 있다. 하지만 아니다.

그 다음에 참나무가 있다. 참나무 6형제는 모른다고 할지라도 참나무를 잡목이라고 하는 것은 아주 잘못된 생각이다. 저건 순 잡목 밭이야. 잡목은 쓸데없는 나무라는 얘기 아닌가? 왜 참나무가 잡목입니까? 우리 이름 중에 □참□자가 들어가면 다 좋은 것이다. 참나무, 참나물, 참기름 등 나무 중에 진짜 좋은 나무이기 때문에 참나무라고 한다. 이 참나무가 제대로 잘 커주면 목재로서 좋을 뿐만 아니라, 도토리도 우리에게 유용하고, 물도 잘 머금어 주고, 땅도 기름지게 해주는 아주 유용한 나무인데도 많은 분들은 참나무를 잡목이라고 한다. 잘못된 생각이다.

그 다음에 이 지역은 잘 보이지 않는데 낙엽송이라는 나무가 있다.  백양사 단풍나무만은 못하지만 낙엽송의 새봄에 피어나는 연초록 잎새와 가을에 낙엽송 단풍은 아주 화려하다. 그래서 저는 단풍나무를 보면 성경에 나오는 탕자 생각이 난다. 봄에 연초록 잎으로 아주 잘 피었다가 가을에는 다시 단풍이 들었다가, 그리고 다시 봄이 되면 연초록 잎으로 돌아오는 모습을 보면서, 저렇게 빛깔이 다를 수가 있는가? 감탄하곤 한다. 아름다운 나무이면서, 쓸모가 많은 나무인데도 많은 사람들이 이 낙엽송을 아주 못 쓸 나무 또는 수해의 원인이 되는 나무로 알고 있는데 결코 그렇지가 않다.

오늘 꼭 하고 싶은 이야기 하나는 나무 중에서 아주 억울한 나무가 있다. 오늘 강의를 들으시는 분들은 이거 하나만은 꼭 기억하기 바란다. 무슨 나무냐면 □아까시나무□인데, 우리고 보통 알고 있는 □아까시아□ 나무가 아니다. 아까시아 나무는 우리나라에 없다. 우리 땅에 있는 나무는 아까시아 나무가 아니고 아까시나무다.

그렇기 때문에 적어도 90분 동안 이야기를 들으신 분들은 절대로 아까시아라는 말을 하면 안 된다. 아까시아 나무는 열대지방에 있는 다른 나무다. 우리나라에 살고 있는 나무는 □아까시나무□인 것이다.

이 아까시나무는 너무 억울한 나무다. 왜 억울하냐면 첫째는 자기 이름이 있음에도 불구하고 남들이 자기 이름을 제대로 불러주지 않기 때문에 속상한 나무가 아까시나무다.

산에 나무가 없고, 척박해서 아무것도 살수 없을 때 아까시나무가 이 땅에 들어왔다. 아까시나무는 콩과식물이기 때문에 뿌리에 혹이 있어서 땅을 기름지게 하는 나무다. 그렇기 때문에 황폐한 땅에는 제일 먼저 아까시나무 같은 나무를 심어서 땅을 기름지게 한 다음에 편백나무나 삼나무를 심어야 그 나무들이 살아가는 것이다. 이 척박한 땅을 기름지게 해주는 나무가 아까시나무다.

그리고 그 꽃은 얼마나 좋은가? 5월에 아까시나무의 꽃이 피었을 때 그 향기가 얼마나 좋은가? 그 잎은 우리가 가축의 사료로 얼마나 요긴하게 쓰는가? 그 목재는 아주 단단해서 옛날에 마차를 만들 때는 아까시나무가 아니면 안됐다. 재질이 아주 단단하고 향기가 좋은 고급나무다. 그럼에도 불구하고 아까시나무를 못 쓸 나무다 캐내야 된다. 일본 사람들이 우리 산 다 망치려고 심어놓고 간 나무다라는 등 온갖 루머 속에 시달리고 있는 나무가 아까시나무다.

이 나무는 그냥 심어놓고 잘 북돋아 주면 여러분 지역에 있는 삼나무, 편백나무 못지 않게 올곧게, 똑바르게 잘 자라는데 그 순을 자꾸 잘라버리면 위로 못 자라니까 옆으로 뻗는 것이다. 산을 유심히 보면 올곧게 자란 아까시나무가 많이 있다. 여러분 주위의 산소에 있는 것들만 보기 때문에 자꾸 뿌리만 뻗는다고 하는데, 결코 그 나무가 본래 그런 나무가 아니라는 것을 기억해 주기 바란다.

나무에 대한 이야기를 하면서 한편의 시를 더 소개하려고 한다. 서른 두 편의 주옥같은 시를 남기고, 서른 두 살에 요절한 미국의 시인 조이스 킬머가 쓴 □나무들□이라는 시가 있다. 제가 이 시를 좋아하기 때문에 잠깐 낭송을 하고 다음 이야기를 하겠다.

< 나 무 들 >

-조이스 킬머-

나는 생각 한다

나무처럼 사랑스런 시를 결코 볼 수 없으리라고

대지의 단물 흐르는 젖가슴에 굶주린 입술을 대고 있는 나무

온종일 하느님을 우러러보며 잎이 무성한 팔을 들어 기도하는 나무

여름엔 머리칼에다 방울새의 보금자리를 치는 나무

가슴에 눈이 쌓이고

또 비와 함께 다정하게 사는 나무

시는 나와 같은 바보가 짓지만

나무를 만드는 건 하나님뿐.

조이스 킬머는 나무를 이렇게 이야기했다. □나는 생각한다. 나무처럼 사랑스런 시를 결코 볼 수 없으리라고□ 나무를 얼마나 사랑하면 나무가 한편의 시로 보일까요? 조이스 킬머 시인의 눈이 아주 보배롭다고 늘 생각한다.

라. 사계절 맛이 다른 나무

우리는 나무 중에서 어느 계절 나무를 좋아하고 있는가? 많은 분들이 봄 나무를 좋아한다. 정말로 새싹이 돋아나는 봄의 숲은 아름답다. 어떤 분들은 무성한 여름 숲을 좋아한다. 많은 분들은 백양사의 가을 단풍 숲을 좋아한다고 한다.

나는 겨울나무를 좋아한다. 언제부터인가는 모르겠는데 그렇게 겨울 나무가 나에게 가까이 다가 왔다. 봄의 나무, 가을의 나무가 화려하고, 여름의 나무가 무성하다. 그러나 겨울에 잎을 다 떨구고 있는 백양사의 갈참나무를 한 십분만 쳐다보십시오. 그 나무가 우리들에게 무엇이라고 이야기해 주고 있습니까? 오백년 된 갈참나무가 한창 청년 같은 힘줄을 자랑하면서 서 있는 모습을 한 번 보십시오. 그 힘줄 같은 가지 위에 달고 있는 어린 가지들이 겨울 하늘에 버티고 있는 모습을 바라보십시오. 거기서 무한한 사랑을 느끼지 않는가? 내가 가진 것 다 남에게 주고, 홀로 서 있으면서도 외롭지 않은 나무의 의젓함을 볼 수 있지 않는가? 이 겨울나무들이 다가오는 봄이 있기 때문에 실망하지 아니하고, 좌절하지 아니하고, 정말 보이지 않지만 땅속 깊은 곳에서 뿌리가 힘껏 물을 빨아들이는 힘찬 격동의 소리가 들리지 않는가? □겨울나무는 나의 모습이다□ 라고 생각을 한다. 여러분 겨울 나무를 좋아해 보십시오. 나무를 보는 안목이 달라질 것이다.

3. 나무를 잘 키워야 숲이 된다

나무 얘기는 이쯤에서 끝내고 나무가 모이면 숲이 된다. 많은 분들이 나무에 대해서 오해를 하듯이 숲에 대해서도 오해를 하거나 잘못 알고 있는 부분들이 많이 있다. 이런 것이다. 우리 산에는 원래부터 나무가 많이 있었다. 또 산에 있는 나무들은 사람이 가꾸지 않아도 저절로 숲을 이룬다. 그렇게 생각을 하고 있다.

우리가 식목일을 앞두고 여론 조사를 했더니, 20대하고 30대의 젊은 자녀들이 우리 산이 민둥산이었는데 나무를 심어서 푸르게 했다는 것을 모르고 있다. 우리 산에는 처음부터 나무가 많았다고 알고 있다. 그걸 보고 제가 우리 아들놈에게 □산에 나무를 심었다고 생각을 하느냐? 아니면 원래 있었다고 생각을 하느냐□고 물어봤더니 원래 있었다고 대답한다.

40대 이상 된 분들은 지게에 나무를 짊어지고, 흙을 짊어지고 나무 심은 기억을 가지고 있지만 우리의 젊은 자녀들은 우리 땅의 나무는 처음부터 있었다고 생각하고 있다. 그것뿐만이 아니라 나무는 그냥 두면 저절로 자라서 울창하게 된다고 생각하고 있다. 결코 그렇지가 않다. 나무는 심는 사람이 있고 가꾸는 사람이 있어야 한다.

임종국씨 같은 분이 없었다면 편백나무, 삼나무 조림지가 생겼겠는가? 그럼에도 불구하고 많은 분들이 나무는 그냥 저절로 자란다는 생각들을 가지고 있다. 그래서 나는 이렇게 생각을 한다. 이 나무가 숲이 되는 과정, 즉 나무를 심어서 숲이 되는 것은 자식을 나서 키우는 것과 같다고 생각한다.

가. 신음하는 나무

나무를 심어놓고 나서 5년 동안은 그 나무가 풀과의 전쟁에서 이길 수 있도록 풀베기를 잘 해주어야 한다. 5년 간 풀을 잘 베어주면 나무가 이제는 커서 풀을 이길 수가 있다. 그 다음부터는 풀을 베어주지 않아도 나무가 스스로 풀을 이겨가면서 자라게 된다.

한참 자라서 우리 키 만큼 자라면 이제는 한 평에 하나 심었던 나무를 두 평에 하나 정도 남겨놓고 반 정도는 잘라주어야 한다. 몸집이 커지니까 더 많은 공기와 햇빛과 물을 필요로 하게 된다. 그래서 나무를 솎아주어야 그 나무들이 잘 자란다.

그리고 나무가 10년, 15년 되면 가지를 잘라주어서 가지가 없이 아주 올곧은 굵은 나무로 키워주어야 한다. 한 평에 한 그루 나무를 심어주어서 50년이 됐을 때에는 적어도 10평에 한 그루 정도만 남기고 다 솎아주어야 한다.

그런데 우리는 한 평에 한 그루 나무를 심어놓고 나서, 10년 되도 20년 되도 30년 되도 나무가 잘 큰다고 산이 울창해 졌다고 사람이 들어갈 수도 없을 정도로 산이 좋아졌다고 이야기를 하면서 나무 가꾸는 법을 모르고 있다.

산이 울창하면 좋은 것인가? 그렇지 않다. 오늘 점심을 먹으면서 산을 돌아보고 왔다. 군수님께서 숲 가꾸기 사업을 아주 열심히 하셨지만 그럼에도 불구하고 지금 장성의 많은 숲들이 죽어가고 있다. 그리고 SOS신호를 보내고 있다. □내가 지금 죽겠다. 햇빛도 못보고, 비가와도 나에게 비가 떨어지지 않아서 목이 마르다.□ 간절히 호소하고 있다. 한 평에 한 그루 심어놓고, 10년, 20년, 30년 될 때까지 그대로 놔두는 것은 못자리판에 볍씨를 뿌려놓고, 본 논에 이양하지 않고 그냥 놔두는 것과 같다.

간벌을 빨리 해주어야 하는데, 국가예산도 적고, 장성군 예산도 적고, 산주는 돈이 안되니까 베어주지 않는다. 지금 베어주면 10년, 20년 뒤에 더 좋은 나무가 될 수가 있는데 저것을 어떻게 해야 되나? 가슴이 탄다.

독일에서는 참나무 한 그루를 베면 벤츠 한 대 값이 나온다고 한다. 우리 한국은 어떤가? 백두대간 쪽의 금강송 한 그루 베어서 팔았는데, 비싸게 받은 것은 한 그루에 800만원까지 받았다. 그러니까 우리나라도 나무 한 그루 베어서 1,000만원정도 갈 수 있는 나무까지는 나온다. 여기 축령산에 있는 숲, 동신대학에서 가꾸고 있는 숲들을 잘 가꾸어 주면, 30년, 40년 후에 정말로 우리 후손들에게, 우리 아들딸들에게 무엇과도 바꿀 수 없는 값진 나무가 될 것이다.

그럼 이렇게 이야기한다. □그 말은 맞지만 지금 돈이 없으니까 조금 두었다가 하면 안될까요?□ 한다. 우리가 예산처에 가서 □돈을 좀 주십시오. 우리가 30년 전에 심어놓은 나무가 죽어갑니다. 지금 가꾸어 주어야 합니다.□ 라고 이야기하면 돈이 없다고, 조금 뒤에 하면 안되냐고 한다. 자식을 낳아서 초등학교에 보낼 때가 됐고, 중학교에 보낼 때가 됐는데 돈이 없으니 10년 뒤에 중학교에 가면 안되냐고 하는 사람이 있는가? 10년 뒤에 아버지가 돈 벌어와서 자식보고 중학교 가라고 하면 그 자식이 중학교에 가겠는가?  못 간다. 때가 있다는 말이다.

자식을 가르칠 때가 있는 것과 마찬가지로 나무를 기를 때가 있다는 말이다. 기를 때 길러주지 아니하면 그 뒤에 아무리 많은 돈을 집어넣어서 나무를 가꾸어 주어도 그 나무는 쓸모가 없게 된다. 가꿀 시기에 돈을 투입하지 않으면 그 뒤에 아무리 돈을 많이 집어넣어도 결코 좋은 나무가 될 수가 없다는 것이다.

우리나라를 금수강산이라고 한다. 금수강산은 비단같이 아름다운 국토란 말이다. 우리 국토의 64%가 산이다. 비단같이 아름다운 국토의 64% 산에 나무가 있었기 때문에 우리는 금수강산이라고 했다. 이 금수강산이 어떻게 됐는가? 36년 일제의 침략을 받아서 식민통치를 받는 기간에 일본이 우리의 좋은 나무를 다 베어 갔다. 1910년도에 7억 입방미터나 되던 우리나라의 나무가 1945년도에 해방됐을 때에 1억 입방미터만 남아있었다. 그것을 다 베어다가 썼었다. 해방될 때 우리가 가졌던 나무들은 못 쓸 나무 일부만 남았다.

그나마도 남아있던 것이 한국전쟁 때문에 또 망가져 버렸고, 한국전쟁이후에는 연료가 부족하여 땔감으로 나무를 다 베어 써버려 우리의 산이 민둥산이 되었던 것이다.

여기에 1973년, 꼭 30년 전에 제1차 치산녹화 10년 계획을 세우고 □애국가를 부르며 산으로 가자□ 라고 하면서 우리 국민 모두가 산에 나무를 심어서 30년 만에 이렇게 훌륭한 숲이 됐다. 세계에서 완전히 민둥산 된 산에  나무를 심어서 녹화를 성공한 나라는 우리나라밖에 없다고, 세계가 인정하고 있다. 많은 사람들이 한국이 어떻게 이렇게 빠른 시일에 나무를 잘 심었느냐 하며 감탄을 하고 있다. 다 우리 부모님, 형님들이 애쓰고 땀 흘리고 고생한 덕이다.

그런데 이제는 이 심어 놓은 나무들이 한참 클 때가 되었는데 몸집이 불어나고 있는데 가꾸어 주지 않아서 썩어가고, 죽어가고, 숨을 못 쉬고 있다는 말이다. 빨리 솎아 베주기를 해야 되고, 가지도 쳐주어야 저것이 쓸만한 나무가 되겠는데 못하고 있다는 말이다. 30년 된 나무가 그렇게 애처롭게 우리에게 제발 좀 살려달라고 고함을 지르고 있는 그 소리를 듣고 있는 산림 공무원들의 마음이 어떻겠는가?

그런데 적당한 때에 참 좋은 계기가 생겼다. 그것은 1997년 한국의 경제가 어려워서 IMF체제에 들어갔다. 그래서 저희들이 숲 가꾸기 공공근로사업을 해야 된다라고 계획서를 만들어서 바로 기획예산처에 가지고 갔다. 이때에 숲을 가꾸어 주면 실업자도 구제가 되고, 우리 숲도 잘 살게 된다고 설명을 해서 숲 가꾸기 공공근로 사업을 1998년도에 시작하게 되었다. 정부 공공근로 사업 중에서 가장 많은 예산이 투입이 되었다.  1998년부터 2002년까지 연간 13,000명의 실업자를 고용해서 숲을 가꾸어 주었다. 천만다행이다. IMF 때문에 5년 동안 아주 급한 불은 껐다. 이것이 제가 볼 때에는 10년, 20년, 30년 후에 한국의 숲은 박정희 대통령 때 나무를 심었고, IMF 때 나무를 가꾸어 주었기 때문에 이렇게 됐다 라고 우리 후배들이 이야기를 할 것이다.

나. 숲을 살리자

나는 □숲에 우리의 희망과 미래가 있다.□라고 표어를 정했다. 숲에 우리의 희망과 미래가 있다. 숲에 장성군의 희망과 미래가 있다.

김흥식 군수님께서 어느 분보다도 숲을 사랑하고, 특히 장성지역의 인공조림지에 대한 자부심을 많이 가지고 계신다. 우리가 경기도 광릉에 있는 국립수목원에서 시장 군수님들을 오시라고 해서 좋은 숲을 보여드리고, 나무 심어놓고 솎아주기 한 곳, 안한 곳을 같이 보여드리기도 하면서 비교를 했다. 그랬더니 많은 시장 군수님들께서 숲이 중요하구나, 숲을 가꾸어야겠구나, 내가 산림과를 없앴는데 산림과를 살려야겠다고 말씀을 하시는 분이 계셨다. 금년도에 다섯 개의 시군에서 산림과를 살렸다. 나는 산림과 하나 있고, 없고 하는 것은 시장 군수님의 열정과 맞물린다고 본다. 아무리 열정이 있어도 산림과장이 없으면 그 일을 집행하는데 한계가 있다.

그러면 말만 그렇게 하지말고, 나무와 숲을 잘 가꾸어서 성공한 사례가 있는가? 라고 말씀하실지 모르겠다. 그럼 어떤 나라가, 어떤 지역이 숲을 잘 가꾸어서 성공한 나라가 되었는가? 우리가 살고 싶어하는 나라가 어떤 나라들인가? 많은 사람들이 스위스, 독일, 캐나다, 호주를 이야기한다. 그 나라들이 기본적으로 숲이 잘 정비된 나라들이다. 울창하고 아름다운 숲에 그림 같은 집을 짓고 여유롭게 살아가는 그러한 나라들을 우리가 동경을 하고 있다. 나무가 없는 나라 중에 잘사는 나라가 있는가? GNP로 치자면 쿠웨이트 등 중동지역 국가가 잘사는 나라다. 여러분 중에 그러한 국가에 가서 살겠는가? 일인당 국민 소득은 2∼3만 불이 된다. 그런 나라가 잘 사는 나라인가? 아니다. 숲이 잘 정리되고, 잘 가꾸어진 나라가 잘사는 나라인 것이다.

다. 일본 미야자키현의 사례

일본에서 대표적으로 숲을 잘 지킨 마을이 있다. 미야자키현의 □아야정□이라는 마을이다. 이 아야정의 정장을 24년간 역임을 하고 부정장을 12년간 역임한 □고다 미노루□라는 사람이 있다. 아야정의 인구가 7,900명이다. 이 아야정이라는 마을이 어떤 마을인가하면, 30년 전에 일본에서 야반도주의 마을로 소문난 곳이다. 산에 나무를 벌채하고 거기서 나오는 일당으로 먹고사는 마을인데 벌채사업이 끝나가니까 일자리가 없어지고, 먹고 살수가 없어 한집한집 도망가 버리는 마을이 된 것이다.

이 마을의 뒤에 7,500□ 정도 되는 국유림지역이 있는데, 천연 활엽수림 지역이다. 그런데 이 지역을 벌채하여야 하느냐의 문제로 마을 사람들의 의견이 대립되었다. 대다수의 마을사람들은 □저 나무를 벌채를 해야 된다. 벌목사업이 이루어 져야 우리가 먹고 살 수가 있다.□ 그래서 많은 사람들이 저 나무를 베자고 했다.

이때 고다 미노루 정장이 □절대 안 된다. 그 나무 베면 여러분들은 먹고 살 수 있을지 모르겠지만, 이 아야정 이라는 마을이 없어져 버리고, 이 아야정 이라는 마을이 일본에서 사라지는 마을이 될 것이다. 저 나무를 살려놓으면 지금 당장은 먹고살기는 어렵겠지만 우리 자손들은 잘살 수 있을 것이다□라고 설득을 했다. 그럼에도 불구하고 많은 주민들이 고다 미노루 정장의 말을 믿지 않았다. □당신 무슨 이야기하는 거냐? 우리가 당장 일거리가 없는데, 벌목사업을 해야 된다□고 강력하게 주장을 했었다. 그러나 고다 미노루 정장은 주민들을 설득하면서 끝까지 벌채를 막았다. 몇몇 뜻 있는 지방 유지들과 뜻을 합하고, 그분들이 다시 지역주민들을 설득해 나가고, 다시 도에 가서 도의회를 설득시키고, 중앙 산림청에 가서 얘기를 해서, 결과적으로는 아야정 뒷산을 벌채하지 않게 되었다.

그럼 어떻게 먹고 살 것인가? 아야정 나름대로의 먹고사는 길을 찾아내자. 아야정 뒷산에서 나오는 아야천 이라는 물이 있지 않느냐? 이 맑은 물을 바탕으로 해서 우리가 무공해 농업을 한번 해보자. 그래서 고다 미노루  정장이 벌채하는 것을 중단 시키고 마을 사람들을 설득 시켜 각자 농사를 지을 수 있는 사람은 농사를 짓고, 목각을 할 수 있는 사람들은 목각을 하고, 뜨개질을 잘 할 수 있는 사람은 뜨개질을 해서 뭐든지 할 수 있는 한가지 기술을 개발하자고 했다.

그래서 아야정에서 무공해 환경농업을 시작했다. 아야정에서는 농약을 쓰지 않는다. 아야정에서는 비료를 쓰지 않는다. 아야정에서 나오는 채소는 그냥 날것으로 먹어도 아무 걱정이 없다. 이런 홍보를 계속해 나간 것이다. 그것이 서서히 소문이 나서 아야정의 농산물은 안심하고 먹을 수 있다. 아야정에서 나오는 것은 깨끗하기 때문에 위생적이다. 그래서 아야정이라는 마을 이미지 자체가 장성군에서 표방하는 그린이라는 이미지하고 딱 맞아떨어진 것이다.

일본에서 몇째 가는 운카이 소주라는 공장이 동경에서 시골로 옮겨가게 되었을 때 고다 미노루 정장이 운카이 소주는 당연히 아야정으로 와야 된다고 유치운동을 벌였었다. 아야정을 싸고 있는 상록활엽수림에서 나오는 물이 일본제일의 물인데 소주는 물이 좋아야 되지 않느냐? 우리 마을만큼 물 좋은 곳이 있으면 나와 봐라. 이래서 당당하게 아야정이 선발이 돼서 운카이 소주공장이 아야정으로 이전되었다.

소주공장과 아야정이 협약을 했다. 지역주민을 고용 해라. 물은 몇 ppm이하로 정수해라. 포도주의 원료인 포도의 몇 %는 아야정에서 나오는 포도를 써라. 여러 가지 조건에 합의를 해서 운카이 소주는 아야정의 맑은물 때문에, 아야정 마을은 운카이 소주 때문에 더 잘 살게 되었으며 요즘에는 일년에 100만명 이상의 관광객이 아야정을 찾고 있다 한다.

한번 생각해 보시면, 인구 7,500명의 장성군 삼계면 만한 일개 면에서 울창한 숲을 지켜냈기 때문에 이 지역이 일본제일의 관광지, 일본제일의 환경농업지역, 일본제일의 살기 좋은 마을이라는 말을 듣게 되었다.

무엇 때문인가? 나는 두 가지를 이야기한다. 아야정을 둘러싼 울창한 숲이 있었다. 그리고 이 숲을 가꾸어서 살리고자 하는 고다 미노루 라는 지도자가 있었다. 이 두 가지만 있다면 숲을 잘 가꿈으로서 살기 좋은 마을이 될 수가 있는데, 이것은 50년, 백년 얘기가 아니라 아야정을 놓고 볼 때 적어도 30년만 가지고도, 아니 장성 같은 지역이라면 30년이 아니라 20년만 가지고도 눈에 보이는 성과가 나타날 것이다라고 생각한다.

4. 우리의 미래는 숲에 있다

우리나라의 많은 시군이 인구가 줄어서 걱정을 많이 하고 있다. 우리 고향마을도 인구가 줄어서 고심을 많이 하고 있다. 어떻게 해야 인구가 늘어나겠는가? □장성군 그린비전 21□과 같은 살기 좋은 마을을 만들기 위한 원대한 계획이 있어야 한다. 이 원대한 계획을 추진하기 위한 지도자가 있어야 한다. 이 지도자를 따라가는 의식 있는 수준 높은 주민들이 있어야만 된다. 그럴 때에 광주에서, 순천에서, 서울에서 장성으로 찾아올 것 아니겠는가? 이것이 나무도 살리고, 사람도 살아가는 가장 좋은 예라고 보고 있다.

다시 한번 정리를 하면 나무를 알아 가는 길은 나무에 대한 마음이 있어야 한다. 나무를 보는 눈이 있어야 한다. 나무 이름을 알아야 한다. 두 번째로 나무에 대해서 우리의 잘못된 편견을 버려야 한다. 소나무는 망국송이 아니다. 참나무가 잡목이 아니다, 아까시나무가 아까시아 나무가 아니라 우리 어머니 같은 나무다.

그리고 나무를 키우는 것은 자식을 키우는 것과 똑같다. 사람을 키워서 인재를 만들 듯이 나무를 키워서 목재를 만드는 것이다. 인재를 만드는 것과 목재를 만드는 것은 똑같은 이치다. 그렇기 때문에 나무를 심었다고, 다 됐다고 해서 저절로 클 것이라고, 하늘이 비와 햇빛을 준다고, 생각하시는 분들은 □자식을 낳았기 때문에 하늘이 먹을 것을 주겠지□ 하는 것과 똑같다. 나무를 심었으면 돌봐야 한다. 잘 키워야 한다. 장성이 지금 나무를 가꾸기 알맞은 때다. 지금 이 나무를 가꾸어 주면 20년, 30년 뒤에 여러분에게 엄청난 보답을 할 것이다. 그리고 우리가 살아가는 길은 숲을 가꾸는 것이고, 숲에 우리의 희망과 미래가 있다. 또한 나무를 통해서 사람의 심성이 바뀌어진다. 나무를 심고, 가꾸어 나가는 것은 우리의 자녀의 미래와도 맞물려 있다고 말하고 싶다.

끝으로 시인이라고 소개를 받았기 때문에 제 심정을 노래한 시를 읽는 것으로 강의를 마치겠다.

< 오늘도 나는 서성일 뿐이다. >

- 조연환 -

한 그루의 나무가 되고 싶었다.

혼자는 외로워 숲이 되고 싶었다.

숲을 키우는 산이면 더욱 좋겠다는 욕심이 생겼다.

산은 말이 없었다.

탄성이 터지는 꽃망울 터질 때도

잘리고 뽑히는 고문을 당할 때도

침묵할 뿐 말이 없었다.

좋고 싫음이 얼굴에 그대로 찍혀 나오는 나는

산의 그 참을성을 따를 수가 없었다.

일년 365일 하루도 거르지 않고

선 채로 기도하는 모습은 말할 것도 없이

차라리 물이 되고자 했다.

졸졸 콸콸 기분 내키는 대로 지껄이고,

추우면 얼고

더우면 날아다니는

물이 좋아 보였다.

진 듯이 한가지 일에 몰두하지 못하는

나를 닮아 보였다.

물이라면 될 수 있겠다 생각했다.

그러나 물은 낮은 대로만 흐를 뿐

높은 곳을 꿈꾸지 않았다.

둑이 만들어주는 길만 따를 뿐

둑을 넘지는 않았다.

도리질하면서도 높은 곳에만 마음이 머물고 있는 나를

물은 좋아하지 않았다.

없는 길도 만들어가며

둑을 넘나드는 나를 물은 받아주지 않았다.

차라리 시인이 되고자 했다.

산과 물을 노래하는 시인이고 싶었다.

그러나 산과 물 그 마음을 알 길이 없어

그 소리를 듣지 못해

오늘도 나는 서성일 뿐이다.

나무의 마음을 좀더 알고 싶다. 나무의 소리를 좀더 깊이 듣고 싶다. 정말로 35년 6개월 동안 산림공무원으로 살아왔지만 아직도 나무의 소리를 제대로 듣지 못하고 있다. 오늘 저에게 주신 제목이 □나무의 마음, 숲의 노래□인데, 오늘도 제가 이렇게 나무의 마음을 몰라 서성이고 있는데, 어떻게 나무의 마음을 이야기 할 수 있겠는가? 이제 내가 이야기 할 수 없는 부분을 여러분께서 직접 나무와 한번 대화를 하시고, 여러분들이 직접 나무를 만나 보시고, 여러분들이 나무의 마음을 헤아려 보시기 바란다. 그러면 나무가 여러분에게 말해줄 것이다. 백양사의 그 나무를 한번 만져보시고, 그리고 이 한해 동안에 나무같이 울창하고, 우람차고, 씩씩하게 여러분 개인, 가정, 장성군이 발전하기를 간절히 바란다.