제226회 / 21세기 장성아카데미

평양 리포트

방 영 철 사장

- 평양컨설팅 -

·1969년생

·1992년 해운대학 항해학과 졸업

·1992년 중앙당 3대혁명소조사업부 3대혁명소조원으로 3년간 근무

·1994년 중앙당 38호실 29지도국(김정일 외화자금확보 및 관리부서)                      용선과 지도원

·1997년 귀순

·1998년 서울 정수기능대학 전자기술학과 수학

·1998년 여명전자엔지니어링 개발부 근무

·1999년 숭실대 컴퓨터공학과 편입(현)

<著> 「이제 벤처는 평양이다」

평양 리포트

1. 북한의 경제·사회

2. 향후 남북경제협력 방향

1. 평양컨설팅 설립 배경

나는 1969년 4월 9일 생이다. 북한 나이로는 31세이고, 남한 나이로는 32세이다. 평양에서 태어나 고등학교까지 졸업한 후 해양대학교에서 6년간 항해학을 공부했고 국제회사기구의 국제항해사 자격증을 취득하였으며, 중앙당 38호실 29지도부 김정일 비자금 관리실 해외파트에서 일하였다.

1997년 11월 15일 중국을 통해 한국으로 귀순했다. 북한 사람들은 □귀순□이라는 말을 싫어한다. 북에서는 귀순이라는 말의 뜻을 적에게 변절했다고 해석한다. 귀순이나 탈북자라는 말을 북한 사람들은 싫어한다. 남에서 북으로 넘어 온 사람들이 있는데 북에서는 이들을 의거입북자라 부른다. 하지만, 나는 괜찮다. 귀순한 것이 사실이기 때문이다.

내가 귀순한지 3일 지나서 IMF 환란이 닥쳤다. 그래서, 취직이 어려웠다.  과거 정권은 대기업에 압력을 넣어 귀순자들을 취업시켜 주었는데 민주화 정권인 국민의 정부가 들어서면서는 그런 일도 없어졌다. 또한, 귀순자들이 많아지고 IMF 환난으로 나라가 어려워진 것들이 취업을 더욱 어렵게 했다. 나는 취업이 안되어 고생을 많이 하면서 자포자기 심정에 빠져 부모님 생각을 자주 하게 되었다. 심지어 자살할 심정으로 남산 타워에 올라간 적도 있었다. 남산타워에 올라가 □비싼 대가를 치르고 귀순해 왔는데 왜 이렇게 살기가 힘든가, 나는 누구인가, 도대체 왜 그렇게 어리석은 짓을 했던가?□ 생각하며 죽으려 했다. 그런데, 그때 내 옆에서 한 쌍의 연인이 키스를 하고 있었다. 너무너무 화가 났다. □내가 왜 죽어야 하는가, 결혼도 못 해보고, 여자와 데이트 한 번 못 해보고 죽을 순 없다.□고 생각했다. 내 처지와 그 연인들의 너무나 상반된 모습에 너무나 화가 났다.

그래서, 나는 □이렇게 살면 안 된다. 부모님에게 비록 죄를 지었지만 내가 할 수 있는 일은 통일 후에 내가 열심히 살았다는 모습을 보여주는 것이다.□라고 생각했다. 그때부터 나는 이를 악물고 살았다. 회사에서 하루 14시간씩 일했다. 한 달에 59만원을 받으면서 일년에 이틀밖에 안 쉬는 회사에서 일년 반을 그렇게 살았다. 나는 거기에서 많은 체험을 했고 숭실대 컴퓨터 공학과 3학년에 편입하여 야간으로 다녔다. 2000년 1월 김영사 출판사와 계약하여 □이제 벤처는 평양이다□라는 책을 펴냈고 6월 13일 □벤처회사 평양컨설팅□을 설립했다.

앞으로 남북경협사업은 그 누구도 가로막을 수 없는 역사의 대세라고 나는 분명히 말씀드릴 수 있다. 이제 북한은 더 이상 버틸 수가 없다. 이 이상 더 간다면 북한은 더 이상 살 수가 없다. 용수철도 누르는데 한계가 있다. 어느 정도 이상 누르면 튀기 마련이다. 북한 주민들도 한계에 다달았다. 그래서, 김정일 국방위원장이 정상회담에 응했던 것이다.

어차피 대세는 이렇게 갈 것이다. 그때 무엇이 필요하겠는가? 북한을 가장 잘 아는 사람이 북한에 진출하려는 기업에게 데이터를 제공하는 것이다. 컨설팅을 해 주는 것이다. 앞으로 이런 사업이 호황을 누릴 것이라고 생각한다.

나는 이런 생각으로 회사를 설립하여 6월 12일 오픈 할 예정이었는데 정상회담이 하루 연기되는 바람에 6월 13일 오픈 하였다. 나중에 알아보니 13일이 길일이었다는 말이 있었다. 초기 자본금은 3백만원 이었고 인원은 나까지 2명이었다. 숭실대 안의 벤처창업 지원센터에서 제공해 준 4평방에서 시작했다. 운이 좋았던지 오픈 다음날 MBC, KBS, SBS, 일본 도쿄방송 등 10여개 언론사에서 우리 회사를 취재해 갔다. 그후 현재 50여개의 언론에서 취재해 갔다. 나도 놀랄 정도로 회사가 커져 오픈 두 달이 조금 넘어 자본금 5억, 인원 14명, 강남 삼성동 코엑스 건물에 있는 40평 규모의 사무실로 옮길 만큼 성장했으며, 삼성, 대우, 현대 등 40여개 기업에서 컨설팅 의뢰를 하여 현재 10개 사업에 대한 프로젝트를 수행하고 있다.

2. 북한의 경제, 사회

오늘 나는 북한의 정치, 경제, 사회와 남북정상이 만난 이후 대세로 자리잡고 있는 남북경협의 전망에 대해 쉽고 간략하게 말씀드리겠다.

내가 남한에 와 보니 한국 사람들이 북한에 대해 너무나 모르고 있다는 것을 느꼈다. 데이트는 마음대로 할 수 있는지, 결혼은 당에서 승인을 얻어야 하는지, 북에도 자동우산이 있는지 등의 나로서는 이해할 수 없는 질문을 많이 받았다. 너무 몰랐기 때문에 6월 13일 김대중 대통령과 김정일 국방위원장 두 사람이 악수하고 포옹하는 장면을 보고 한국인 모두가 큰 충격을 받은 것 같다.

지금, 여러분이 생각하는 북한의 상황은 1970년대 상황이다. 그 당시에는 결혼도 당의 승인을 받아야 했다. 그렇지만, 지금은 21세기이다. 21세기의 북한을 정확히 아는 사람은 거의 없었다. 모르기 때문에 1970년대 상황으로 북한을 바라보는 것이다.

현재 북한의 상황에 대해 간략히 말씀드리면, 북한은 이미 시장경제로 넘어섰다. 여러분이 생각하기에 북한은 사회주의 사회이기 때문에 국가에서 모든 것을 통제하고 배급한다고 할 수 있겠지만 이것은 1980년대 이전의 상황이다.

1980년대 초반 북한의 경제가 어려워지기 시작하고 동구라파와 소련의 몰락, 중국의 개방 이후 북한도 시장경제로 나아가기 시작했다. 하지만, 이미지가 나빠진다는 이유로 외부에는 일체 공개하지 않았다. 이 현실은 북한의 밑바닥에서 살아보지 않은 사람은 모르는 현실이다.

그러면 왜 북한은 시장경제로 넘어갔는가? 이것을 이해하기 위해서는 1945년 8월 15일 해방까지 거슬러 올라가야 한다. 북한은 해방과 동시에 김일성 주석의 북한 주민을 포섭하기 위한 2가지 전략을 시행하였다.

하나는 토지개혁이다. 지주의 토지를 몰수하여 개인들에게 무상으로 나누어주었다. 그 당시 북한 주민의 80%가 농업에 종사하고 있었고 대부분 소작인이어서 자기 땅을 가지는 것에 대한 지지가 엄청났다.

또 하나는 산업시설의 국유화이다. 공장, 기업 등 산업시설을 국가가 소유하도록 하였다.

하지만, 한국전쟁이 끝난 후 김주석은 사회주의 혁명을 완수하기 위해 개인의 토지를 국가소유로 만들어야 한다고 했다. 개인들에게 나누어주었던 토지를 몰수하는데 주민들의 반발을 의식해 □농업협동조합□을 만들었다. 여럿이 합쳐서 일을 하는 것이 낫다며 농업협동조합에 가담할 것을 독려했고 처음에는 자원성의 원칙을 지켰다. 가입할 것인지 말 것인지에 대한 자유를 준 것이다. 그런데, 농업협동조합에만 나라에서 농기계, 비료 등을 무상으로 지원했다. 이러다보니 개인들은 자연히 농업협동조합에 들어오게 되었고, 1959년까지 모든 개인의 토지가 농업협동조합으로 들어가 국가소유로 되었다. 김주석은 1959년 이 때에 맞추어 북한은 사회주의로 넘어갔다고 발표했다.

이때 학자들은 사회주의로 넘어간 시점에서 농민시장을 어떻게 할 것인지 김주석에게 물었다. 김주석은 이에 대해 농민시장을 없애지 말라고 했다. 농민들의 생활이 열악하여 자기 텃밭에서 가꾼 채소를 팔아 생활에 보탬을 갖게 하고 나라에서 100% 보장할 수 없는 현실을 인정해야 한다고 했다. 그러면서 사회주의 경제가 성장하면 자연스럽게 농민시장은 없어질 것이라고 했다. 하지만, 이 농민시장이 현재 북한을 시장경제로 이끈 원인이 되었다.

김주석의 주장대로 북한의 경제는 발전하지 못하였고 1980년대 이후 경제성장률은 하강곡선을 그리기 시작했다. 국영상점에서는 주민들에게 필요한 물품을 제때에 공급하지 못하는 문제가 발생하기 시작하였고, 주민들은 농민시장의 물품이 훨씬 비싸긴 하지만 국영상점에는 물건이 없기 때문에 어쩔 수 없이 농민시장에서 물품을 구매하는 현상이 벌어진 것이다. 볼펜 하나가 국영상점에서는 10전이지만 농민시장에서는 10원이다. 100배가 더 비싸다. 신발 같은 꼭 필요한 물품이 국영상점에서 예전처럼 공급되지 못하기 때문에 비싼 값을 지불하고 사는 것이다.

이렇게 되어 자금이 농민시장으로 몰리게 되었다. 어떤 문제가 발생했는가? 나라에서 돈을 찍어 사람들에게 월급을 주면 국가에서 운영하는 상점에서 물건을 사야 다시 국가로 돈이 들어오는데, 그렇게 되지 않고 농민시장으로 돈이 들어가니 결국 개인에게 자금이 돌아가게 되는 것이다. 이러니 인플레 현상이 발생하고 나라에서는 월급을 주지 못하게 되었다. 또한, 개인의 능력 차이로 장사를 잘 하는 사람은 돈을 더 벌어 신흥갑부가 생겨나게 되었다. 이 신흥갑부 중에는 중국의 화교들이 많았다. 이 사람들은 중국에서 덤핑으로 물건을 가져와 농민시장에 뿌렸고 농민시장을 장악했다. 북한경제를 장악한 것이다.

사태가 이렇게 되자 김주석은 1992년 화폐개혁을 단행하여 1인당 천원이상은 교환하지 못하게 하였다. 50만원을 가진 화교가 있다면 천원을 제외하고 나머지 돈은 모두 휴지조각에 지나지 않는 것이다. 이렇게 하면 나을 줄 알았지만 5년 뒤 다시 자금이 개인들 수중에 들어가게 되었다. 국영상점에는 여전히 물건이 없었기 때문이다. 거기다 김주석 사후 식량위기가 와서 300만명이 굶어죽고 220만명의 어린이가 강냉이 하나로 끼니를 잇고 있는 실정이다.

북한에서 가장 큰 광산이 용양(함남 단천) 광산이다. 광부가 3천명이다. 내가 1995년 이 곳을 가 보았는데 그 큰 마을이 너무나 조용하고 사람이 한 명도 안 보여 너무나 이상했다. 한 집을 들어가 보니 눈뜨고 보지 못할 광경이었다. 70세 먹은 노인 두 분과 아들, 며느리, 그들의 자식 5명 합쳐 10명이 모두 쓰러져 있었는데 아무리 깨워도 눈도 제대로 뜨지 못하고 있었다. 한 꼬마가 겨우 말하기를 한 달 동안 식량 구경 못하고 풀뿌리만 먹고 살았다고 하였다.

북한은 농장에서 쌀을 생산하면 징수하여 국가에서 배급을 한다. 그런데, 농촌에서 쌀이 나오지 않으니 배급을 할 수 없는 것이다. 여기에 대해 국가에서 내 놓은 대책이라는 것이 □나라에서는 더 이상 먹여 살릴 힘이 없으니 각자 알아서 하라.□는 것이었다. 이때부터 농민시장이 엄청 커졌다. 이제는 농산품에서 자동차, 전동기 등의 물품까지도 거래한다. 현재, 북한 자금의 50% 이상이 농민시장에 잠겨 있는 것으로 파악되고 있고, 주민들은 생활품의 90%를 농민시장에서 구매하는 실정이다. 북한 사회주의 경제는 완전 마비 되었다.

그래서, 김국방위원장은 딜레마에 빠져 있는 것이다. 개방하자니 정권이 흔들리고 개방을 하지 않자니 경제를 살릴 방도가 없는 것이다. 어느 정도까지는 참지만 그 이상이 넘어가면 대중폭동이 일어나기 마련이며 현재 그 조짐이 보이고 있다. 김국방위원장이 판단하기를 김대중과 손잡는 수밖에 없다고 한 것이다. 김국방위원장은 중국을 부러워한다. 중국의 등소평은 개방하여 중국을 잘 살게 하면서도 죽을 때까지 권력을 유지했기 때문이다. 김국방위원장은 중국의 이런 모습에 자신도 그렇게 할 수 있다고 기대를 걸고 있는 듯 하다. 북한은 현재 많이 바뀌었다.

얼마전, 북한의 상황을 들어보니 현재 북한은 흥분되어 있다고 한다. 한국이 우리를 먹여 살려 굶어 죽지 않게 해 줄거라 생각하고 있다. 또한, 상층부에서는 주민들에게 중국이든 어디서든 한국사람과 접촉하는 것을 막지 않겠다고 했다. 그리고, 한국에서는 400여개가 넘는 기업들이 북경의 북한 대사관에 찾아가 북한 진출을 위한 막후 교섭을 진행하고 있다. 이렇듯 남북경협은 거스를 수 없는 대세이다. 여러분 중에 북한에 진출하고자 마음먹은 사람은 절대 포기하지 말기를 권한다. 지금은 어려운 점이 많지만, 5∼10년내 이루어질 것이라 확신한다.

북한에서 농민들을 위해 할 수 있는 일들이 많다. 비닐하우스가 북한에는 단 한곳도 없다. 평양에서는 겨울에 과일 구경을 못한다. 중국에서 수입하여 고려호텔 등에서 귀빈들에게만 접대할 뿐이다. 나는 여기 와서 놀랐다. 겨울에도 싱싱한 과일과 신선한 채소를 먹을 수 있다는 것이 너무나 놀라웠다. 비닐하우스는 큰 돈이 들지 않는다. 땅과 인력은 북한에 얼마든지 있고 남한에서는 비닐과 자재, 기술만 가져가면 된다. 여기에서 나오는 수익금은 나누면 되는 것이다. 현재, 비닐하우스를 하기 위해 몇 개 업체가 지원한 실정이다. 1억∼3억원 정도씩 투자할 예정이다. 나는 개성이 개방되니까 거기에 비닐하우스를 만들어 남한까지 가까운 거리를 확보한다면 더욱 나을 것이라 생각한다. 나는 이런 아이템이 많으며 전망은 밝다.

그래도 반대하는 세력이 있다. 정치논리를 들이대곤 한다. □김대중 대통령이 노벨 평화상을 타기 위해 정상회담을 한다, 만약 정상회담으로 노벨상을 탄다면 반대하겠다.□고 말한다. 만약, 김대중 대통령이 노벨상을 탄다면 민족에게 좋은 것이다. 우리 민족을 세계에 알리는 것이기 때문이다.

한국에 와서 느낀 점은 남한이나 북한이나 좋은 점, 나쁜 점이 있는데 나쁜 점만 서로가 닮았다는 것이다. 첫째, 술을 좋아한다. 한국보다 북한이 1.5배 더 먹는다. 북한은 보통 소주 5병을 먹는다. 날씨가 춥기 때문이다. 둘째, 성격이 급하다. 북한이 조금 더 급한 것 같다. 셋째, 끈기가 없다. 한 번 일을 밀어 부치면 계속 밀고 나가지 못한다. 마지막으로 단결력이 부족하다. 조선 속담에도 □조선 사람 세 명 이상 모이면 서로 싸운다□, □조선 사람은 삼촌 잘 되는 것도 배 아파한다□라는 말이 있다.

북한도 지역갈등이 심하다. 함경도 사람은 전라도 사람들과 비슷하고 평안도 사람들은 경상도 사람들과 비슷하다. 황해도 사람은 충청도 사람과 비슷하다. 평양시 사람들은 서울 사람과 비슷하다. 황해도 사람들은 순박하면서 멍청한 구석도 있지만 마음속에 구렁이 한 마리가 있다고 보시면 된다. 그래서, 생겨난 말이 황해도 사람에게 한 번 물리면 뽑지 못한다는 말이다. 북에서도 지역간에 싸우는데 남에 와보니 이곳도 동서로 나뉘어 다툰다. 남북으로 갈라진 것도 안타까운데 그 갈라진 곳에서 다시 갈라져 싸우고 있다.

3. 향후 남북경제협력 방향

현재 북경에 있는 대북창구로서 유일한 기구인 아태평화위원회에 400여 개가 넘는 한국기업들이 서로 먼저 들어가기 위해 치열한 로비전을 벌이고 있다. 같은 업종끼리 경쟁하는 것은 좋지만 합쳐서 들어올 것을 제안해도 서로 같은 업종의 기업보다 먼저 들어가기 위해 비자금을 풀고 있다. 그러니 북에서는 경매를 붙이는 식으로 비자금 많이 주는 곳에다 선점의 기회를 준다. 너무나 어처구니없는 실태이다.

우리 모두가, 남한이나 북한이나 더불어 잘 살자는 공익적인 차원에서 들어가야 하는데 서로 먼저 들어가 시장을 선점해 일거에 떼돈 벌 생각만 한다. 정직하게 돈을 벌어야 할 기업이 로비자금을 수십억씩 뿌린다니 그 돈은 어떻게 매울 것인지 어이가 없다. 이러한 좋지 못한 민족적 기질은 여러 가지 시행착오를 거쳐 시간이 해결해 줄 것이라 믿는다.

우리는 좋은 기질이 있는데 그것은 머리가 우수하다는 것이다. 우리 민족은 아주 똑똑하고 재주가 좋다. 러시아의 모스크바 종합대학에 간 적이 있다. 이 대학은 노벨상 수여자를 40여 명이나 배출하였다. 이 대학의 교수가 하는 말이 □수재들이 들어오는 선박건조학과에서 여태까지 All A+ 성적을 받은 사람이 두 명뿐이다. 한 명은 러시아인이고, 한 명은 북한 사람이다.□라며 북한 사람이 우수하다고 칭찬했다. 우리가 통일이 되어서 북한의 고급인력, 즉 소프트웨어만 이용하더라도 엄청난 돈을 벌 것이라고 생각한다.

또한, 북한은 자원이 많다. 현재 북한의 7가지 광물의 매장량이 세계 10위권 안에 든다. 아주 비싼 광물인 마그네사이트는 세계 3위이다. 또한, 함경남도 단천의 검덕광산에는 9천m에 걸쳐 아연이 매장된 곳이 있다. 한반도 강철 매장량의 90%가 북한에 있다. 이 자원만 활용해도 많은 돈을 벌 수 있다.

여기에다 경의선이 개통되면 우리는 아시아의 중심국가가 될 수 있다. 휴전선에 가로막혀 모든 수출 물량을 선박으로 운송해야 했기 때문에 물류비용이 많이 들어갔다. 경의선을 통해 시베리아 횡단철도를 거쳐 유럽으로 갈 수 있기 때문에 물류비용을 50% 이상 절감할 수 있다. 또한, 일본이 경의선을 이용하여 수출품을 운송한다면 그 통과의 댓가로 받는 비용도 엄청날 것이다. 남북관계의 전망은 아주 밝다고 자신한다.

마지막으로 김정일 국방위원장은 어떤 사람인가에 대해 말씀드리겠다. 내가 북한에 있을 때 김정일 국방위원장을 직접적으로 대면한 적은 두 번 있었다. 우리 부서가 김정일의 비자금을 관리하는 곳이기 때문에 수시로 왔다.

우리 부서에는 1만톤급 만경봉 90호라는 배가 있는데 김정일에게 들어가는 물품을 나르는 배이다. 하루는 이 배에 김국방위원장이 들렀다. 배에 있는 사람들과 악수를 나눈 후 밥을 같이 먹자고 제안하는 것이었다. 처음에는 선장, 나, 초급당 비서, 김국방위원장 4명이 내려왔는데 김국방위원장이 왜 다른 사람들은 데려오지 않았냐며 모두 데려와 같이 먹자는 것이었다. 그래서, 모두 내려왔는데 탁자에 양주잔이 놓여 있는 것을 보고 양주잔 치우고 맥주잔을 가져오라고 말했다. 우리는 양주를 먹지 않고 맥주를 마시려는 것으로 생각했는데 500cc 맥주잔에 양주를 따르며 모두 마시라는 것이다. 너무나 당황해하고 있는데, 하는 말이 □주량이 도량이다. 옛날부터 바다 사람들은 술을 잘 마셨다. 그래서, 바다 사람들은 마음이 넓다. 당신들은 바다 사람들인데 왜 째째하게 조그만 잔에 술을 먹으려 하느냐. 자, 모두 큰잔으로 마시자.□고 하는 것이었다. 주위 사람들 모두 어쩔 수 없이 다 마셨다. 그런데, 선장은 술을 먹지 못하는 사람이었다. 김국방위원장은 술자리에서 술 먹지 않겠다고 하면 무척 싫어한다. 그래 이 선장은 먹지도 못하는 술을 먹은 것이다. 10분 정도 지나니 잠시 나갔다 온다고 나갔는데 30분이 지나도 오지 않는 것이다. 김국방위원장이 찾아보라고 해서 내가 찾아 나섰는데 화장실 앞에 구토를 한 채 쓰러져 있는 것이었다.

내가 이렇게 옆에서 지켜본 바로는 성격은 급하지만, 터프하고, 소박하고, 순수한 사람이었다. 그리고, 가식이 없이 겸손했다. 또한, 음악을 좋아하여 감수성이 좋았다. 또, 영화도 좋아한다. 그 배에서도 중국영화와 한국영화 □아버지□를 보았다. 그 분은 외국영화로 □스타워즈□를 참 좋아한다.

한편으로는 간부들 말에 의하면 우울증이 심하다고 한다. 어머니를 일찌기 9살에 여의어 어머니를 그리워했고, 그래서 의붓어머니에게 잘 한다고 한다. 이것 때문인지 쾌활하다가도 갑자기 우울증에 빠진다고 한다. 그리고, 담배를 좋아해 하루에 3갑을 피운다.

김국방위원장은 우리가 생각하는 것처럼 나쁜 사람은 아니다. 평범한 사람이고 우리와 똑같은 사람이다. 인간 자체는 나쁘지 않은 듯 하며 정상회담시 보여진 TV속의 모습 그대로가 아닌가 싶다. 일련의 좋지 못한 행동들은 권력유지 차원에서 어쩔 수 없이 행해진 게 아닌가 생각한다.

또한, 김국방위원장은 김주석에 비해 개방적이고 개혁적이다. 김주석은 보수적이었다. 따라서, 남북 교류가 활성화 될 것은 분명하다.

<질문 및 답변>

질문 : 김정일 국방위원장의 곁에 부인이 보이지 않는 이유는 무엇인가?

답변 : 김주석도 부인과 자주 나오지 않았다. 또한, 김국방위원장은 부인과 사이가 좋지 않다. 김국방위원장이 부인과 동행하지 않는 근본적인 이유는 첫째, 신격화하려는 의도가 있는 것으로 보이며, 둘째, 가정생활 등 자신의 사생활이 드러나는 것을 원하지 않는 듯 하다.

질문 : 김정일 국방위원장이 인민복만 입는 이유는?

답변 : 인민복은 레닌이 처음 입어 모택동, 김일성에 이르기까지 입은 옷이다. 인민복은 위풍이 있고 독재적인 카리스마적 이미지를 풍긴다고 한다. 정장을 입지 않는 것은 이미지 관리 측면이다. 김일성은 키도 크고 풍체가 있어 정장을 자주 입었지만, 김정일은 이미지를 관리하는 전문가가 키가 작고 배가 나와 정장보다 인민복이 훨씬 이미지에 낫다고 해서 입지 않는다. 그리고, 이 이미지 전문가가 파마를 해서 머리를 올리게 한다든지 키높이 구두를 신는다든지 해서 키를 크게 보이도록 했다. 김국방위원장에게는 이미지를 관리하는 전문가가 따로 있어 이 사람이 이런 외모들을 관리한다.

질문 : 정상회담시 나온 60만 인파의 열광적인 모습은 진실인가?

답변 : 내가 남북정상회담이 끝난 후 얼마 지나지 않아 일본 도쿄 TV 기자를 만났는데, 이 모습을 보고 일본인들의 충격이 컸다고 한다. 광적인 모습으로 열광하는 저 60만의 사람들이 일본으로 몰려오면 일본은 망한다고 겁먹었다는 것이다.

북한은 행사인원 동원체제가 있어 인원과 각종 준비물에 대한 준비를 한다. 그리고, 열광적인 모습은 진심으로 김대중 대통령을 환영하는 것으로 보인다. 북한 사람들에게 김대통령의 이미지는 좋다. 과거 민주화 투쟁의 모습을 알고 있고 □80년 5.18 광주 민주화항쟁을 북한 사람들은 보았기 때문에 김대통령을 좋아한다. 더군다나 잘 사는 남한에서 돕기 위해 온 것이기 때문에 더욱 좋아했을 것이다.

질문 : 북한의 컴퓨터 교육수준과 컴퓨터 보급수준은 어느 정도인가?

답변 : 북한은 1979년부터 컴퓨터를 도입했다. 아마 남한보다 먼저 들여왔을 것이다. 북한에 컴퓨터가 도입된 것은 미사일 개발 때문이다. 소련에서 스커드 미사일을 들여와 자체개발에 들어가면서 여타 문제는 해결했지만 발사에 필요한 소프트웨어 분야에서 막히게 되었다. 이 문제를 해결하자니 컴퓨터가 필요했고 컴퓨터를 접하면서 컴퓨터에 대한 중요성을 절실히 느끼게 돠었다. □앞으로는 정보화 시대가 될 것이다, 정보를 장악하는 자가 세계를 지배하게 될 것이다.□라고 말하며 1985년부터 고등중학교 6학년, 남한으로 치면 중학교 3학년부터 컴퓨터를 배우도록 했다. 나도 중 3년 때에 베이직 프로그램을 짜 보았다. 1987년 대학에 들어갔는데 최신 IBM 컴퓨터 등 최신 컴퓨터 30대가 있었다.

북한은 대중적으로 컴퓨터가 보급되지는 못했다. 돈이 없기 때문이다. 하지만, 교육기관이나 연구소 등 각종 기관, 단체에는 모두 갖추어져 있다. 또한, 영재를 선발하여 특수연구단지에서 일생동안 컴퓨터 교육을 받도록 하고 있다. 이들은 미국, 유럽, 러시아 등 자신이 원하는 곳에서 마음대로 공부하고 있다. 지구상에서 작고 가난한 북한이 세계의 지배자 미국에게 큰 소리 치는 이유는 이러한데서 나오는 자신감이 아닌가 생각한다.

현재 10만 여명의 소프트웨어 정예인력이 있다. 이 사람들을 통해 나오는 북한의 음성인식 기술, 애니메이션, 게임은 세계적 수준이다. 한국의 많은 벤처기업들이 그래서 합작사업을 구상하고 북한에 진출하려고 하는 것이다.

질문 : 북한 사람들은 굶어 죽으면서도 김정일 장군님을 걱정한다는데 정말 북한 사람들은 김정일 국방위원장에 대해 광적으로 신봉하는가?

답변 : 북한은 상층부로 올라가면 올라갈수록 우상화 정신이 희박하다. 배울수록 트이기 때문이다. 대학생 정도면 광적인 감정 등은 거의 없다. 최하층으로 내려가면 내려갈수록 무지몽매하기 때문에 그런 현상이 나타난다. 김일성 주석 사망시 헌화하며 울었던 수백만 명의 인파들의 모습은 80%가 진실이 아니다. 아마, 이러한 울음들은 북한의 특수한 상황에서 오는 사회적 강제로 인한 분위기가 많은 작용을 하지 않았나 생각한다.

질문 : 북한에서 남녀간의 연애나 결혼이 자유로운지와 방영철 사장의 가족들 근황은 어떠한지?

답변 : 북한에서도 결혼이나 연애가 자유롭다. 이런 질문을 왜 하는지 나로서는 이해가 되지 않는다. 다만, 남한의 국가정보원 같은 특수 분야에 진출할 때 배우자의 가족을 검열하거나 통제하는 경우가 있기는 하지만 그외 모든 자유가 보장된다. 북한이 독재사회이니까 모든 사회생활도 국가나 당에 의해 통제된다고 생각하시지 마시고, 여기처럼 개인의 모든 자유로운 생활이 보장된다고 이해하시면 된다. 다만, 반체제 활동에 대해서는 매우 엄격하다.

나의 가족은 모두 예전과 같이 지내는 것으로 알고 있다. 나는 귀순 후 3년 동안 방송에도 일체 나가지 않고 지냈다. 쉽게 말해 은둔생활을 하고 산 것이다. 그럼, 왜 지금은 공개적인 활동을 하는가? 나는 남북정상회담을 지켜보며 남북이 화해로 나가는 역사적 필연성을 깨달았고 북한을 위해 내가 할 수 있는 일을 찾아 해 나가고 싶었으며, 나의 이런 마음을 언젠가는 북한에서도 알아줄 것이라 믿었다. 그래서, □이제, 벤처는 평양이다□라는 책을 썼고, 회사 이름도 □평양 컨설팅□이라고 한 것이다.

김대중 대통령께서 북한에 가면서 내 책을 두 권 가지고 가셨다고 한다. 김영사 사장이 여자인데 과거에 김대중 대통령에 대한 책을 많이 썼다고 한다. 그래서, 김영사 사장이 이번 남북정상회담에 가져가서 김정일 국방위원장에게 좋은 의도로 쓴 책이니 봐 달라고 하셨단다. 김정일 국방위원장이 직접 보았다고 들었고 남북정상회담이 끝난 직후 상층간부로부터 나에게 연락이 와 만났는데, 나에게 이 일을 하는 것은 좋은데 자기들과 직접 부딪히지 않도록 해 달라고 말했다. 내가 자기들과 직접 대면하는 것이 북한에 알려지면 나의 귀순행위가 합법적으로 인정이 되는 것이고, 그러면 북한에서는 많은 이들이 나처럼 귀순하려고 할 것이기 때문인 듯 생각한다.

나는 내 결혼에 대한 생각을 해 보지 못했다. 왜냐하면, 나로서는 부모님을 버리고 귀순한 것이 너무나 죄스럽고, 그 자체로도 너무나 큰 불효를 한 것이기 때문에 결혼만큼은 부모님의 허락을 받지 않고 할 수 없다고 판단했기 때문이다. 북에서는 모든 결혼이 부모님의 승인에 의해 이루어진다. 부모님의 반대를 무릅쓰고 결혼하는 경우가 없는 것은 아니지만, 거의가 부모님에게 허락을 맡고 결혼한다. 나 또한, 무슨 수단을 써서라도 결혼만큼은 부모님의 허락을 받고 하려고 한다.

질문 : 해운학을 전공하셨는데 현 종사 분야는 해운학과 관련이 없는 듯 하다. 그 이유와 귀순동기는?

답변 : 사실, 나는 여기에 와서 내 전공분야로 가려 했지만 안기부에서 보안상 못 가게 했다. 그래서, 컴퓨터 쪽으로 업종을 전환했다. 여기에서는 해운쪽이 인기가 없던데 북한에서는 여기의 연세대 수준이다. 북한에서 유일한 해양대이고, 또한 밖으로 나갈 수 있는 몇 안되는 업종이기 때문에 아주 인기가 좋다. 그리고, 외항선, 무역선 등을 타고 외국에 나가는 사람들은 일반 서민들보다 월급이 천배이상 높기 때문에 생활하기가 아주 좋다.

내가 대학을 졸업하고 중앙당에 간 이유는 38호실 소속 김정일 비자금 담당 부서에 해상물류팀이 있어 북한에 들어오는 모든 물품을 관리하는 부서가 있는데 여기에서 해상전문가가 필요했기 때문이다. 솔직히 아버님과 중앙당에 계시는 삼촌 덕도 보았다.

그런데, 북한에서 이렇게 좋은 여건에 있던 내가 왜 귀순했는가? 가장 답변하기 어려운 질문이다. 솔직하게 말씀드리면, 미국, 영국 등 해외에 나가게 되면서 그 나라와 우리 나라를 비교하게 되었다. 비교해 보면 북한은 너무 미개한 생활을 하고 있고, 자유스럽지도 못하고, 사회 시스템의 비합리적인 모습을 많이 느끼게 되었다. 그래서, 나는 비전을 보았다. 외국에 나가면 좀 더 큰일을 할 수 있다는 자신감과 밖으로 나가고자 하는 욕망에 사로잡혔다.

나는 북한에서의 안정된 생활을 포기하며 비싼 대가를 치르고 여기에 왔는데 와서 후회했다. 돈도 필요 없고, 욕망도 필요 없고, 모든 것이 필요 없다는 것을 느꼈다. 세상에 부모와 가족처럼 소중한 것이 없다는 것을 느꼈다. 돈보다도 가정의 화목이 소중하다. 나는 지금 후회한다. 부모님에 대한 내가 지은 죄를 평생 씻지 못할 것이다. 오죽하면 자살하려고 했겠는가? 그렇지만, 최선을 다하겠다, 최선을 다해 살겠다는 각오로 임하고 있다.

질문 : 언제쯤 통일이 될 것으로 예상하는지?

답변 : 우리는 통일에 대한 개념을 먼저 정리할 필요가 있다. 휴전선을 걷어내고 모두가 자유롭게 왔다갔다하는 완전히 자유로운 통일이냐, 아니면 연방제 형식으로 서로의 체제를 놔두고 경제교류만 하는 형식으로 통일할 것인지 정리해야 한다. 일거에 휴전선을 걷어내고 모두가 자유롭게 왕래하는 통일을 하면 일대 혼란에 빠질 것이다. 이것은 남과 북 서로에게 이득이 되지 않는다. 통일 독일은 통일된 이후 아직까지도 강성했던 과거의 명성에 걸맞는 부국에 이르지 못하고 경제난에 허덕이고 있다.

이번 정상회담에서 낮은 단계의 통일을 하자고 했는데, 이것은 일단 경의선이나 도로를 개통시켜 경제교류 중심으로 하다가 20년이건, 30년이건 남북의 차이가 좁혀지면 그때 통일을 하자는 것이다. 아마 이런 형식으로 통일은 이루어질 것이다. 갑작스런 통일은 바람직하지 않다.