제130회 / 21세기 장성 아카데미

세계는 어떻게 변하고 있고,

우리는 어떻게 변해야 하는가?

朴 椿 浩 재판관

- 국제해양법재판소, 고려대 석좌교수 -

·1930년생

·1959년 서울대 문리대 정치학과 졸업

·1971년 英 에든버러대 법학박사

·1972∼78년 美 하버드대 연구원

·1978∼82년 美 하와이대 East∼West Center 연구원 겸 객원교수

·1982∼95년 고려대 법학과 교수

·1992∼95년 고려대 아시아문제연구소장

·1995∼현재 국제해양법재판소 재판관

·1995∼현재 일본 西南學院大 법학부 교수

·1997∼현재 세계국제법학술원 회원

·1997∼현재 고려대 국제대학원 석좌교수

<賞> 「학술원상」,「현민국제법학술상」,

「□96 유네스코-올해의 인물」

<著> 「之海文集」,「중공석유정책」,「동아시아의 해양법」 外

세계는 어떻게 변하고 있고,

우리는 어떻게 변해야 하는가?

1. 21C 새로운 자원의 보고 해양을 둘러싼 세계 각국의 치열한 경쟁

2. 한국의 자연자원과 인적자원의 문제

1. 21세기는 바다의 세기

지난 5∼6년 동안 우리는 이미 국제화라는 말을 많이 사용해 왔다. 세계화라는 이야기도 많이 해왔다. 세계가 변하고 있으므로 우리도 변해야 산다는 관점에서 보면 옳은 판단임에도 틀림이 없다. 그렇다면 어떤 방법을 통해 국제화할 것인가.

나는 주로 바다와 관련된 분야의 일을 담당하고 있다. 21세기는 바다의 세기라는 이야기도 많이 나오고 있는데, 바다와 우리는 어떤 관련이 있는가에 대해서 말씀드리고자 한다. 교통·통신의 발달로 인해 바다와 육지가 구분이 없는 세상이 되었으니, 장성이 바닷가 없는 지역이라고 해도 별 문제될 것이 없다고 생각한다. 충분히 연구도 할 수 있고, 산업도 할 수 있는 세상이다.

세계가 변하고 있다. 또한, 21세기는 바다의 세기라는 이야기가 나올 정도로 바다에 대한 관심이 깊어지고 있다. 그 이유는 무엇인가. 지금 유엔에서는 1998년을 □바다의 해□로 지정하였다. 배를 타고 항해를 하던 시대가 제1의 해양시대라면, 이제는 해양자원을 개발해서 활용하는 제2의 해양시대다. 21세기에는 바다가 아니면 인류가 살아남을 수 없게 된다. 육지에 있는 자원은 거의 한계를 드러내기 시작한 반면, 바다에는 아직도 우리가 알고 있는 자원이 많이 있을 뿐만 아니라 미처 모르고 있는 자원들도 많이 있기 때문이다.

2. 새 천년의 개막과 새로운 변환

가. 변화의 속도

예나 지금이나 사람들은 한 세기가 바뀌면 현 세기를 반성하고, 다음 세기를 예측해 본다. 지금으로부터 정확히 100년 전인 1898년, 독일의 유명한 정치가였던 비스마르크는 새로운 세기에 닥쳐올 변화에 대해서 두 가지 사항을 예견하였다.

그 중 한가지는 20세기의 변화에 관한 것이었다. 20세기가 되면 19세기보다 훨씬 많이 변화하는데, 그 변화를 빨리 느끼고 거기에 적극적으로 대응하는 개인과 국가는 번성할 것이나, 변화를 느끼지 못한 채 구태의연한 과거 행태를 답습하는 개인이나 국가는 망할 것이라는 것이었다.

다른 한가지는 20세기에는 세계의 중심이 유럽에서 미국으로 옮겨질 것이라는 점이었다. 그 당시는 유럽이 세계를 주름잡고 있을 때였다. 미국이란 나라는 여러 인종이 모여서 만들어진 나라지만, 모두 영어를 사용한다. 한 국가에서 여러 가지의 언어를 사용하면 분열되기 마련인데, 모두 영어를 사용하므로 그것을 바탕으로 무서운 힘을 갖게 되는 것이다. 그러므로 미국이 어떻게 움직이고 있는지를 주시해야 한다는 주장이었다.

그런데 지금은 100년이 바뀌는 시기일 뿐만 아니라, 새로운 천년의 시대가 열리는 전환의 시기다. 한 세기의 변화보다도 더 큰 변화가 올 거라는 얘기다. 통계적인 측면에서 20세기 발달사를 관찰해보면, 우리가 일상에서 쓰고 있는 모든 문명기구들 중 90% 정도는 1945년 이후에 만들어진 것이라는 것을 알 수 있다. 그 전에도 여러 과학자들이 훌륭한 기계들을 많이 발명해 냈지만, 획기적으로 편리하고 능률적인 기계를 만들어낸 것은 바로 2차 대전 이후 약 50년 동안에 개발됐다는 것이다. 과학기술이 빠른 속도로 발전한다는 것을 알 수 있다.

나. 소프트웨어의 혁명

그렇다면, 다음 세기에는 어떻게 달라질 것인가. 과학기술이 시간에 개의치 않고 더 빠르게 발전할 것이다. 또한 공통된 과학기술의 혜택으로 인해 각국의 제도나 생활양식 등 모든 것이 급속도로 표준화될 것이다. 예를 들면, 20여 년 전에는 타이프라이터를 잘 치면 취직도 잘 되고 전문기술자로 취급이 되었다. 그러나 지금은 타이프라이터 대신 컴퓨터로 변하였다. 인터넷이니 이 메일이니 해서 많은 일들을 컴퓨터를 통해 처리하고 있다. 그러나 무엇보다도 가장 큰 변화는 소프트웨어 분야에서의 큰 혁명이다.

국제교신을 할 때 사용하는 언어는 전부 영어로 통일이 되어 버렸다. 독일어, 스페인어, 프랑스어, 이태리어를 사용하는 나라들은 우리 나라보다 더 큰 충격을 받았다. 미국이나 영국이 일부러 영어로 사용하자고 약속한 것도 아니고, 단지 먼저 기계를 개발하고 널리 사용한 덕분에 모두 영어를 사용하게 됐던 것이다.

영어가 아니면 성공하기 어렵다는 판단이 서자, 독일에서는 대단히 신기한 현상이 일어났다. 영어를 사용하지 않으면 사업을 하기 어려운 세상이 되자, 큰 국제기업들이 중대한 결의를 한 일이 있다. 큰 회사들은 국제적인 사업을 위해서는 싫든 좋든 간에 영어를 하지 않으면 성공할 수 없었다. 그래서 중대한 중역회의를 할 때는 영어로 회의를 진행하고, 영어를 못하는 사람은 불이익을 받게 되는가 하면, 심한 경우에는 쫓겨날 각오까지 하라는 결의까지 하게 된 것이다. 이것이 의미하는 것은 단순히 미국이 세계 최강대국이 되었다는 것뿐만이 아니다. 이제 세계는 군대나 힘이 아닌 두뇌로 정복할 수 있다는 더 큰 의미를 가지고 있다.

현재 세계에는 약 190여 개국이 존재한다. 그 중 영어를 사용하는 사람은 약 3억 2천에서 3억 3천만 명에 달한다. 한때 프랑스 식민지였던 40여 개 나라에서는 아직도 프랑스어를 사용하고 있다. 이 국가들은 2년마다 한번씩 모여서 프랑스어를 더 많이 사용하고 보존하며 보급할 수 있겠는가에 대해 논의한다. 또한 2년 전, 프랑스 정부는 모든 공무원들로 하여금 공문서나 공식석상에서 외래어나 외국어를 사용하지 못하도록 하였다.

인도나 말레이시아 등 과거에 영국의 식민지였던 나라들은 자국어가 있음에도 불구하고 일상적으로 영어를 사용하는 사람이 약 3억여명에 이른다. 인도의 인구는 9억명에 달하지만 일부 지식층에서만 영어를 사용하고 있다. 인구수가 많다 보니 각 지방에 따라서 뱅갈어나 힌두어 등의 다른 언어를 사용하였다. 그래서 국회에서 회의할 때나 전국에서 사람들이 모일 때는 모두가 알아들을 수 있는 영어를 사용하게 된 것이다. 인도의 화폐 중 단위가 높은 화폐를 표시하자면 15개의 언어가 필요하다.

한국이나 일본 같은 나라들도 자국어가 있고, 항상 그 언어를 사용하면서도 다른 나라와 교류할 때는 영어를 사용한다. 이런 나라와 민족을 모두 합하면 이것도 약 3억명 정도에 달한다. 세계에서 영어로 교류를 하고 있는 사람의 수가 약 11억명 정도이며 약 40개국쯤 된다. 그러나 프랑스어를 사용하는 40개국과는 달리 영어를 사용하는 나라들은 모두 선진경제권에 속한다. 물론 우리도 거기에 속한다. 이제 영어는 미국사람이나 영국사람만이 쓰는 말이 아니라 완전히 세계어로 정착되고 있다. 그래서 이제는 영어를 안 배우면 안된다. 결국 세계가 영어라는 거미줄로 덮여버린 것이다. 세계의 표준화현상이 소프트웨어에 사용된 언어인 영어를 매개체로 하여 진행되고 있으며, 이러한 현상을 토대로 하여 각국의 지역성이나 특수성이 희석되어 버렸다.

3. 우리가 극복해야 할 문제

가. 지정학적 한계

21세기 국제화된 시대를 살아가기 위해서는 무엇을 어떻게 바꿔나가야 할 것인가? 우리 나라는 지리적으로 보면 아주 고립되어 있는 환경이다. 물론 일본도 섬이니까 고립되어 있는 건 마찬가지지만, 우리는 다른 의미에서 고립되어 있다고 할 수 있다.

남북이 분단된 상황에서는 대륙을 통해 교류를 할 수 없기 때문이다. 남북이 분단되기 전에도 우리 나라는 중국과의 특수한 관계 때문에 마음대로 바다를 건널 수 없었고 외국과 거래할 수도 없었다. 한때 중국은 우리 나라에서 만들 수 있는 배의 크기까지도 제한했었는데, 이것은 바다 멀리 나가지 못하도록 통제하기 위한 수단이기도 했다.

그런데 이상한 것은 삼면이 바다인 우리 나라는 바다에 대한 관심이 그다지 높지 않다. 여름에 해수욕장에 가고 낚시나 하는 정도다. 바다를 개척했다는 식의 자랑스러운 역사가 없다.

우리는 흔히 바다이야기만 나오면, 신라의 장보고가 청해진을 쌓고 어떻게 했다는 이야기를 자랑스럽게 하고, 조선의 충무공 이순신이 거북선으로 왜적을 무찔렀다는 이야기를 많이 한다. 물론 자랑스러운 이야기다. 하지만, 장보고의 청해진이나 이순신 장군의 왜적과의 해전도 이미 남해가 해적의 소굴이 된 이후였고, 전시라는 급박한 상황으로 인해 빚어진 것이다.

바다를 지킨다는 소극적인 목적 이외에 해양자원을 개발해서 국가의 부를 축적하려는 적극적인 자세는 아니었다. 선열들의 공적을 과소평가 하려는 것이 아니라, 사실 그대로를 받아들여야 한다는 의미다. 다른 나라의 경우와 비교하면 크게 자랑할 만한 것이 없다는 것, 부끄럽지만 그것은 사실이다. 특히, 이조시대에 불교가 융성할 때의 기록을 살펴보면, 바다에 나가서 고기잡이를 했던 사람들은 사농공상에 끼지도 못하고 천민 취급을 받았다는 기록도 발견된다.

우리 나라는 지리적으로 국제사회에서 고립될 환경에 놓여있다. 게다가 중국과 특이한 관계에 있었다. 현재 우리 나라는 독립국가이지만, 중국이나 대만의 중·고등학교 사회교과서를 보면 □조선은 2000년내 아국의 속국으로서…□라는 대목이 나온다. 전성기의 중국은 변방 속국을 19개나 거느리고 있었는데, 우리 나라도 항상 거기에 포함되어 있었다. 중국과의 이런 지리적 고립, 또는 역사적인 관계 때문에 외로운 입장에 있었던 건 사실이다. 우리 나라는 다른 반도보다 더 불리한 조건을 안고 있다. 환경적으로 고립된 조건을 가지고 있고, 또 대륙이 가지고 있는 자연환경적인 불리한 점을 가지고 있다.

나. 폐쇄적인 민족성

우리는 삼면이 바다라는 점을 항상 자랑스럽게 생각한다. 그와 마찬가지로 단일민족이라는 점에 대해서도 대단한 자부심을 가지고 있다. 그러나 단일민족이라고 해서 반드시 장점만 있는 것은 아니다. 단점도 있기 마련이다.

단일민족은 다른 민족과 함께 더불어 살아본 경험이 없기 때문에 지혜가 부족하다. 단일민족이 가지고 있는 폐쇄성이 국제화된 21세기를 살아가는 데 있어서 가장 큰 장애물이다. 게다가 불행히도 우리는 국제사회에서 살아남기 위해서 반드시 극복해야 할 폐쇄성이 존재한다는 사실조차 충분히 인식하지 못하고 있다는 데에 더 큰 문제가 있다.

우리 나라의 운명을 좌우할만한 미국이나 중국, 러시아 같은 나라를 보면 모두 다민족국가다. 우리 나라에 존재하는 유일한 이민족은 화교다. 화교는 우리 나라에 약 2만명이 있다. 그런데 2만명의 화교가 전부 굶어 죽게 되어 있다. 30년 전에 우리 나라에는 약 6만명의 화교가 있었다. 시골에 가면 화교가 경영하는 짜장면 집이 하나씩은 있을 정도였는데, 지금은 캐나다나 미국, 동남아 등지로 뿔뿔이 흩어졌다.

화교는 생활력이 매우 강해서 아무리 어려운 환경일지라도 서서히 상권을 장악해간다. 동남아에서는 10억불 이상의 재산을 가진 화교가 약 50만명에 이른다는 통계가 나와 있다. 조상들이 중국에서 해외로 진출할 때는 모두 빈손이었지만, 현재 말레이시아나 인도네시아 등 동남아 국가에서 고급차를 타고 큰 주택에 사는 재벌들은 거의 화교다.

그렇게 생활력이 강한 화교가 굶어 죽은 곳이 딱 두 곳이 있다고 한다. 한 곳은 한국이고 또 한군데는 지옥이라고 한다. 지금 세계 주요도시에는 화교촌이 있다. 제일 크고 좋은 곳은 샌프란시스코에 있다. 우리처럼 폐쇄적인 일본도 요코하마에 차이나타운을 가지고 있다.

마음의 폐쇄성은 어느 민족이든 간에 마찬가지다. 이렇게 결국 폐쇄성의 한 단면으로 나타난다. 문제는 이러한 폐쇄성을 극복하는 것이 쉽지 않다는 데 있다. 여기에는 역사적인 이유도 내포되어 있다. 우리 나라를 다녀간 외국인 10명중에서 최소한 9명 정도는 우리를 착취하고 괴롭히고 탄압을 했다. 우리를 도와주겠다고 한 사람은 없었다. 그러나 우리가 보다 넓은 시각에서 역사를 살펴보고 이러한 폐쇄성을 극복해야 한다. 이것을 극복하지 못하면 국제화시대에 살아남을 수 없다. 국제사회에서 교류를 하지 않고는 살 길이 없기 때문이다. 많은 시간이 걸리더라도 국민의식을 계도해야 한다.

다민족국가를 살펴보자. 한때 국제사회에서 막강한 영향력을 행사하던 소련은 지금 15개 공화국으로 분리된 상태다. 그 중에서 러시아가 면적이나 인구, 부력(富力)면에서 약 75% 정도를 차지하고 있는데 서로 문화가 다르고 언어가 다른 자치단체 82개가 존재하고 있다.

여러 민족이 모여 사는 미국도 마찬가지다. 2차 대전 이후 미국은 경제적으로나 군사적으로 강대국이 되었다. 그러나 아무리 자원이 많고 힘이 센 나라라 해도 변화에 적응하지 못하면 망하고 만다. 한 때 강대국이었던 로마도 그랬고 이집트도 마찬가지였다. 2차 대전이 끝날 당시, 전 세계 무역량의 2/3를 차지하던 대영제국도 그랬다. 밖에서 시작된 변화를 인식하지 못했기 때문이다.

다. 변화에의 적응

변화란 무엇인가? 초강대국인 미국이 그대로 받아넘길 수 없는 □변화□란 무엇인가? 후진국의 의식수준이 높아지고, 국제사회도 옛날과 달라서 힘이 없고 경제력이 뒤떨어진 나라도 할 말은 다 하는 세상이 되었다는 것이다.

2차 대전이 끝날 무렵에 세계 전체 국가 수는 60개국에도 못 미쳤다. 그런데 지금은 유엔회원국 185개국 외에 몇 나라를 더 합하면 200개국 가까이 된다. 옛날 식민지였던 나라가 모두 독립을 해서 문맹률도 낮아지고 의식수준도 높아진 것이다. 이제 아무리 자원이 많고 큰 나라라고 하더라도 외국과 거래가 없이 혼자만 살 수 있는 세상은 아니라는 것을 의미한다.

항시 새로운 변화가 무엇인지를 인식하고 있어야 한다. 우리는 쇄국주의적인 면이 있어서 느끼지를 못했다. 변화에 어두워서 망한 것은 인간이나 나라뿐만 아니라 동물도 마찬가지다. 동물도 변화에 적응하지 못하면 멸종되고 만다.

세계가 변하고 과학기술이 더 발달할수록 바다를 개발하지 않으면 안된다.  육지에서 생산되는 것은 이미 한계를 보이기 시작했다. 바다가 차지하는 면적은 지구 전체 면적의 71% 정도에 달한다. 육지는 1/3도 안된다. 지금 세계의 인구는 60∼70억명 정도지만, 21세기 중엽에는 80∼90억명 정도가 될 것이다. 이제 인류가 해야 할 일은 환경을 보호하는 것이다.

변화에 적응하라는 어려운 말을 할 필요도 없다. 우리는 바다에 대해서도 별 관심이 없고, 해양개발에도 관심이 없다. 그러나 바다에 대한 관심이 없다면 아무리 많은 보물이 있다 해도 소용이 없다. □70년대 초에 서양의 회사들은 우리 나라의 서해에서 석유가 난다고 거짓말을 했다. 기술과 자본을 투자하여 석유사업을 추진하겠다는 그들의 협상안에 솔깃해진 우리 나라 정부는 육지의 석유사업에 관한 이권을 전부 그들에게 내주어버린 것이다. 그 결과 지금도 휘발유 값이 우리 나라 만큼 비싼 나라는 없다.

이제는 그때와 다르다. 우리도 외국기업에 의지하지 않고, 우리 스스로 석유공을 개발할 만큼의 기술력을 보유하고 있다. 단지 아직까지 부족한 것이 있다면 그것은 국민의 관심이다. 또한, 정치적인 이유도 있다.

4. 해양개발의 필요성

바다를 대하는 우리 국민들의 의식이 달라져야 한다. 옛날에는 간척사업으로 땅을 넓히는 사람이 애국자로 대접받았지만, 요즘 같은 바다의 시대에는 바다를 메워 땅을 만드는 것보다 바다 그 자체를 활용하는 것이 훨씬 생산성이 크고 유용가치가 높다는 사실을 알아야 한다.

과학기술의 발달은 이제 육지에서만 할 수 있는 일과 바다에서 할 수 있는 일을 따로 구분하지 않는다. 이제 땅이 넓고 자원이 많은 나라가 강대국으로 인정받던 시대는 지났다. 지리적으로나 물리적으로 나라의 크기를 기준으로 삼던 시대는 지난 것이다.

예를 들어보자. 스위스의 인구는 600∼700만 명이다. 프랑스나 독일, 이태리등 큰 나라들 사이에 끼어있으면서도 붕괴되거나 약해지지 않고 여전히 잘 살고 있다. 그들은 세계에서 가장 맛있는 초콜릿을 생산해서 세계를 상대로 상품을 판매했다. 또한, 은행에는 비밀구좌를 개설하여 어떤 형태의 돈이든 지간에 신의를 지켜주고 자금을 모았다. 후진국의 부패한 관리나 마약장수 등의 돈까지도 지켜주는 것이다. 제일 대표적인 인물로는 이미 세상을 떠난 마르코스나, 인도네시아의 대통령 수하르토를 꼽을 수 있다.

네덜란드도 조그마한 나라다. 전라남도의 면적과 비슷하다. 그런데도 국제 사회에서는 네덜란드를 무시하지 못한다. 본디 □낮은 나라, 낮은 땅□이라는 뜻을 나타내는 국가명에서 알 수 있듯이 네덜란드는 국토가 바다보다 낮아서 둑이 무너지면 큰일이다. 그들은 처음에는 풍차를 만들어서 육지의 물을 퍼내곤 했는데, 지금은 기계를 사용한다.

인도네시아는 원래 네덜란드의 식민지였다. 과거 네덜란드는 힘이 약해서 대서양을 건너 남미까지 진출하지는 못했다. 그 대신 동양으로 진출했는데, 당시만 해도 식민지를 찾아 나선 것은 아니었다. 종교적으로 구교는 금요일에 육식 대신 생선을 먹는 관행이 있었다. 덕분에 어업도 대단히 발달하게 되었다. 바다에서 고기를 잡아 내륙에 사는 주민들에게 고기를 전달하다 보니 소금으로 보존하는 방법을 알게 되었다. 게다가 동양에 생선의 비린내를 줄여주는 향신료가 있다는 것을 알고 동양으로 진출하게 된 것이다. 그렇게 해서 인도네시아가 그들의 식민지가 되어버렸다. 결국 네덜란드와 같은 조그만 나라가 자기 나라보다 몇 배나 큰 식민지를 만든 것이다.

중국이나 브라질, 인도가 땅이 좁아서 발전하지 못한 것이 아니다. 한 미래학자는 □자원이 많은 후진국가는 발전하지 못한다.□ 고 주장한 적이 있다. 자원이 많으면 그것을 믿고 일을 하지 않는다는 것이다. 우리 나라에서 석유가 나온다고 가정해보자. 아마 비슷한 현상이 벌어질 것이다.

이제는 우리 나라가 좁고, 자원이 없어서 발전하지 못한다는 말은 모두 소용없는 말이다. 앞으로 세상은 국토면적이 넓을 필요도 없고 자원이 많을 필요도 없다. 21세기가 되면 물자절약을 외치기 전에 우리의 의식을 크게 바꿔야 한다. 실제 몸으로 느끼고 실천하는 국제화에 성공해야 한다.

가. 다양한 교육 실시

현재 우리 나라의 4년제 대학은 약 200여 개에 달한다. 인구 5천만의 영국은 46개뿐이다. 게다가 대학을 가지 않아도 자기가 하고 싶은 일을 할 수 있는 제도가 정착되어 있다. 반면, 우리 나라는 대학을 가지 않으면 사람 취급을 하지 않으려 한다.

어떻게 교육해야 하는가. 요즘 개혁한다는 이야기를 많이 한다. 그러나 교육개혁이 이뤄지지 않은 상태에서의 다른 개혁은 모두 소용이 없다. 세계 어느 나라를 보더라도 우리 나라와 같은 곳이 없다. 고등학교에서 성적이 좋으면 소질과 적성에 상관없이 모두 법과대학을 간다. 머리 좋은 아이들이 모두 법과대학을 가면 우리 나라의 법질서가 제대로 잡혔어야 할텐데, 그렇지도 않다. 큰 사고를 내고 사회를 어지럽히는 사람들은 거의 명문대학 출신이다.  뭔가 잘못된 것이다.

공공도서관을 보자. 전국 공공도서관은 일본 동경도 일원에 있는 수치와 같다. 우리보다 훨씬 못사는 나라인 태국의 공공도서관수가 우리 나라보다 많다. 우리 나라 대학 중에서 50만권 이상의 책을 가진 도서관은 15개밖에 안된다. 대표적인 대학인 서울대학교의 도서관은 180만권의 책을 소장하고 있다. 그런데, 이 중 조선시대의 규장각 도서와 일제시대에 일본이 남겨놓고 간 책을 제외하면, 우리가 스스로 모아들인 도서는 약 100만권 정도에 불과하다.

일본은 최근 □21세기에는 어떻게 교육할 것인가□에 대해서 보고서를 만들었다. 21세기에도 일본이 경제대국으로서 살아남으려면 우선 획일적인 교육제도를 지양하고 교육을 개혁해야 한다는 내용이었다. 교육뿐만 아니라 역사상 획일적인 제도를 추진했다가 망하지 않은 나라는 없다. 로마도 그랬고, 이태리, 독일, 일본도 그랬다. 개인의 소질을 개발해 내지 못하면 망하게 된다. 그러므로 획일적인 교육은 지양해야 한다.

나. 모국어의 중요성 인식

국제사회에서는 외국과의 의사소통이 가장 큰 문제이다. 우리 나라 사람들이 외국어를 배우는 데 많은 어려움을 겪고 있는 이유는 우리말에 대한 교육이 잘못 되어왔기 때문이다.

우리의 고유언어인 한글은 □-아-, -야-, -어-□와 같은 중모음이 발달된 언어이기 때문에 세계 어느 언어라 하더라도 발음하지 못할 단어가 없고, 어떤 것이라도 표현해 내지 못할 말이 없다. 우리 한글의 우수성은 세계적으로 인정받고 있다.

언어는 그 민족의 철학과 정서, 사고방식을 담고 있다. 우리의 언어를 소중히 여겨야 한다. 그런데 요즘 우리는 한글을 홀대하고 있다. □대한민국□이라는 국호조차도 두 가지로 발음하고, □온 나라□를 □전국□이라고 부르는데 발음도 어색하고 억양도 이상하다.

언어가 문란해지는 것은 사람들의 정서가 불안해지기 때문이다. 우리 나라 사람들은 정서적으로 불안하다. 기차길 옆 동네에서는 잠을 잘 자지만 휴가를 떠나 고요한 호숫가에서는 잠을 못 잔다. 조간신문을 보다가 격앙된 감정이 우리의 언어생활에 그대로 반영되고 있는 것이다. 거기다가 더 불행한 것은 남북한의 언어가 서로 달라지고 있다는 점이다. 남북한의 사투리를 떠나서 순수한 우리말만 가지고도 남북한의 의사가 다르다. 반세기 동안 분단된 채로 살아왔기 때문이다. 그건 사고방식이 달라졌다는 의미이다. 통일이 된다고 하더라도 우리는 또 다른 심각한 문제에 직면하게 될 것이다.

영어나 불어 등 다른 외국어는 열심히 가르치고 배우려고 하면서도 정작 한자에 대해서는 인색한 점도 이상하다. 평생 우리 한글을 연구하다 작고하신 최현배 선생은 한문이 너무 어려우면 누구나 쉽게 알 수 있는 한글을 널리 보급하자고 하였다. □비행기□라는 용어 대신 □날틀□이라는 말을 사용하자는 것이었다. 우리말의 뿌리는 한문이다. 국제교류를 잘 하려면 한문을 많이 가르쳐야 한다. 말은 습관이지 지식이 아니다. 말은 듣고 그대로 하면 되는 것이다. 환경이 중요하다는 이유가 바로 거기에 있다.

우리 나라 속담에 □이왕 머슴을 살려면 큰집 머슴을 살아라□는 말이 있다. 말레이시아는 영국의 속국이었고, 우리는 일본의 식민지였다. 그런데 일본말은 별로 시세가 없다. 국제사회, 특히 유엔이나 모든 국제기구에서는 6개의 언어를 사용한다. 아랍어, 중국어, 영어, 프랑스어, 러시아어, 스페인어이다. 이 중 러시아어나 중국어는 그 나라 대표들만 사용하고, 60% 정도는 영어를 사용한다. 나머지는 주로 프랑스어나 스페인어를 사용하고, 아랍어는 10여개 국에서 사용한다.

그런데 우리가 배운 일본어는 별로 사용되지 않는다. 현재 일본이나 독일이 경제대국이라고는 하지만, 당분간 국제사회에서 공용어로 채택될 가능성은 없다. 자국의 입장을 확실히 밝히고 싶은 일본인이 언어에 주눅이 들어 아무 말도 못하는 것처럼 우리 나라도 마찬가지다. 우루과이 라운드 협상 때도 그랬고, 최근 IMF 경제위기로 외자를 유치할 때도 그랬다.

5. 21세기는 표준화된 세상

나는 IMF를 비관하지는 않는다. 우리가 어떻게 살아왔는가. 보릿고개를 넘어 보았고, 외국의 지배도 받았다. 잦은 왜적의 침입에도 불구하고 이만큼 성장하였다. 우리는 강인한 힘을 가지고 있다. 그러나 명심해야 할 것은 다가오는 21세기는 이전과 다르다는 점이다. 모든 것이 표준화되기 때문에 □우리만의 방식□이 통용되던 시대가 지났다. 이제는 모든 것을 세계적인 수준으로 맞추어야 한다. 강인한 투지와 노력, 기지, 눈치만 있으면 모든 걸 할 수가 있다. 그리고 이것은 표준화된 방법을 따를 때만이 가능하다.

일본은 동경의 시내와 시골 변두리가 똑같이 개발되어 있다. 도로도 똑같이 포장되어 있고 균등하게 개발되어 있다. 우리 나라도 21세기에는 그렇게 될 것이다. 벌써 서울의 인구가 줄어들기 시작하였다. 이제는 도시나 지방이나 농촌이 모두 평준화되는 세상이 되고 있다.

21세기는 무서운 속도로 빠르게 변화할 것이다. 그러나 그것은 표준화된 변화다. 우리도 표준화된 가치를 지키면서 노력하면 발전할 수 있다. 빨리 빨리 하다가 망하는 경우가 많은데, 이젠 여유를 가지고 느긋하게 하면 실패는 하지 않는다. 나는 학생들에게도 그렇게 가르친다.

한국사람은 성질이 제일 급하다. 이제까지 우리는 세상을 그렇게 급하게 살았던 것이다. 그러나 앞으로는 빨리 가서도 안되고 늦게 가서도 안된다. 남이 하는 대로 따라하면 된다. 앞으로는 장성군이 지방 자치단체에서 제일 앞서가고 의식수준이 제일 발달할 것이다.