제123회 / 21세기 장성 아카데미

IMF시대의 역사의식

尹 乃 鉉 원장

- 단국대 산업디자인대학원, 동양사박사 -

·1939년 전남 해남에서 출생

·1966년 단국대 사학과 졸업

·1978년 同 대학원 동양사 박사

·1979∼81년 美 하버드대 대학원 수학

·1978∼현재 단국대 문리대 사학과 교수

·1982년 하버드대 객원교수

·1989∼97년 단국대 중앙박물관 관장

·1987∼93년 지역감정해소 국민운동협의회 공동부의장

·1993∼95년 문화재위원회 3분과위원(한국사)

·1995년 신사회공동선 운동연합회 운영위원

사법고시, 외무고시 시험위원

·1998∼현재 단국대 산업디자인대학원장 겸 문과대학장

<저서>「고조선 연구」,「고조선, 우리의 미래가 보인다.」,

「韓國古代史新論」,「새로운 한국사」,「商周史」,

「中國의 原始時代」,「중국사」외 다수

IMF시대의 역사의식

1. 한국 역사적 맥락 속에서 찾는 IMF체제의 根源

2. IMF 시대를 사는 한국인의 역사의식은 어떠해야 하는가?

1. 역사적 맥락속에서 찾는 IMF체제의 根源

역사는 어느 민족이나 어느 나라 국민들에게나 아주 중요한 것이다. 얼마전까지만 해도 서울 시내 한복판 시청 앞에는 □미래의 중심국가 한국, 21세기의 선진국가□라는 전광판이 붙어 있었다. 그러다가 갑자기 경제가 잘못되어서 전혀 예전에 들어보지도 못했던 IMF라고 하는 국제통화기금의 지원을 받아야 하는 상황으로 떨어지고 말았다. 구호가 물론 있어야 할 것이다. 그러나 그것을 뒷받침하는 학문적인 이론이 있어야 한다. 어떻게 보면 해방 이후에 우리민족이 살아온 길을 보면 구호만 외쳐온 것이 아닌가 하는 생각이 든다.

우리가 민주주의를 하자고 해방직후부터 외쳐왔지만 구체적으로 우리 민족이 다 같이 공감하는 민주주의의 모델이 있었는가? 기회가 왔다고 하더라도 구체적인 내용이 없는데 어떻게 실천하겠는가? 사실 4·19가 일어나고 다음에 민주화가 되지 못하고 군사정권에 의해서 민주당정권이 무너지고 민주주의가 다시 오랫동안 빛을 보지 못했던 것도 어떻게 보면 구체적인 대안이 없었기 때문이라고 생각한다.

앞으로 우리가 21세기에는 IMF 상황에서 벗어나서 미래의 선진국이 되고 세계의 중심국가가 되기 위해서는 거기에 맞는 구체적인 이론이 있어야 한다. 개개인이 각각 다른 가치관이 아니라 우리 민족 누구나가 다같이 추구하고 목표로 삼아야 할 가치관이 존재해야 한다. 그것은 우리 민족이 역사 속에서 찾아야 하는 것이다. 왜냐하면 다른 나라 사람들이 좋다고 하는 것이라 할지라도 그것이 우리 민족의 정서에 들어있지 않는 것이라면 때문에 우리 민족 모두가 공감할 수 있는 가치관이 될 수가 없기 때문이다.

내가 오래 전에 어떤 잡지를 보았는데 세계에서 가장 애국심이 강한 나라 사람은 미국인이었다. 당시 우리 나라는 군사정권이 독재를 하던 시대였기 때문에 국민윤리교육이 매우 강조되고 충과 효가 아주 강조되던 때였다. 그 잡지에 실려있는 통계를 보면 한국은 들어 있지도 않았다. 나는 미국사람들은 아주 자유분방해서 나라를 사랑하는 마음이 별로 없을 줄 알았는데 일등이라고 해서 항상 의문을 가졌다. 내가 미국에 가서 공부를 하면서 어느 날 그것을 깨닫게 되었다. 물론 내가 바르게 깨달았는지는 알 수가 없다.

어느 날 저녁 미국 T.V에서 9시 뉴스를 보았다. 그때 미국과 이란의 관계가 매우 악화되어 있었다. 미국이 이란에 대해서 경제제제를 가할 때였다. 백악관 앞에서 이란인들이 데모를 하면서 미국의 성조기를 불태우고 미국정부를 상징하는 인형을 만들어서 불태우는 것이다. 그 주위에 미국인들과 미국경찰들이 빙 둘러 서있는데 아무도 그걸 말리는 사람이 없었다. 그냥 구경하고 서 있는 것이 TV화면에 그대로 보였다.

외국인들이 자기 나라에 와서 자기나라 국기를 불태우는데 그 나라 국민과 경찰들이 구경만 하고 서있었다. 내가 이해 할 수가 없다고 하자, 옆에 있던 대학원생이 나를 쳐다보지도 않고 앉아서 TV를 보면서 즉각적으로 □미국은 국기보다 자유가 소중한 나라다.□라고 하였다. 나는 굉장히 충격적으로 받아 들였다. 미국이 건국될 때 추구했던 것이 □자유의 나라□였다. 자유의 천지인 보금자리를 우리가 놓칠 수는 없다. 이걸 잃어버려서는 안 된다는 생각이 국민의 정서 속에 깔려 있는 것이다. 그것을 보호해야 한다고 생각하는 것이다. 그러니까 그렇게 애국심이 강할 수밖에 없는 것이다.

그런데 우리들에게 외국인이 □너희 민족은, 너희 나라는 뭘 목표로 하고 있느냐? 무엇을 추구하느냐?□ 라고 질문하였을 때 생각하지 않고 즉석에서 대답할 수 있는 것이 무얼까? 과연 있는 것일까? 역사 속에서 찾으면 있기는 있을 것이다. 그러나 우리 생활 속에 스며들어서 즉각적으로 대답할 수 있는 것이 있을까?

우리는 다양한 기능교육은 많이 시키고 있지만 기본적으로 가장 중요한 가치관을 심어 주지 않고 있다. 철학이 없다는 이야기다. 가치관이 없으면 목표를 만들 수가 없다. 목표가 없으면 방향설정이 안 된다. 목표까지 가기 위한 여러 가지 기능적인 수단과 방법을 제대로 맞출 수가 없다. 목표와 방향이 없이 만든 수단과 방법은 방향이 제대로 서 있지 않기 때문에 늘 임기응변적이고 시행착오가 나기 쉽기 때문에 사회가 불안할 수밖에 없다.

우리는 무엇인가 추구하는 목표가 확실하게 있어야 된다. 그것을 우리 민족의 역사 속에서 찾아야 한다. 우리의 조상들이 뭔가 추구하고 살았던 것이 있는데 그분들은 다 가시고 그 분들의 언어와 행동만 남아 있다. 그것이 바로 우리들의 역사다. 역사는 바로 우리 민족의 실체다. 그래서 역사를 우리가 알아야 하고 그 속에서 우리 민족이 추구했던 것이 무엇인가를 정확하게 알아야 한다. 그것이 역사의 사명이기도 하다.

나는 오늘 우리 역사를 통해서 세가지 정도를 말씀드리려고 한다.

첫째는 우리가 IMF상황을 벗어나야 한다. 그리고 미래에 세계의 중심국가도 되어야 하고 선진국도 되어야 한다. 그런데 그렇게 되려면 우리가 무엇을 막연하게 하면 된다는 식으로 해서 되는 것이 아니다. 우리는 과연 그렇게 될 수 있는 능력이 있는 민족인가 하는 것을 알아보아야 한다. 우선 노력하면 노력하지 않는 것보다는 나아지겠지만 타고난 재능이 없으면 노력을 해도 선두에 서기는 어렵다. 우리 민족이 과연 재능이 있는 민족이냐 그렇지 않으냐 하는 것을 알기 위해서는 역사를 통해서 우리를 이웃인 중국 및 일본과 비교를 해 볼 필요가 있다. 우리 자신을 바로 알아야만 처방이 나올 수 있기 때문이다.

두 번째는 우리 민족은 수난을 많이 겪었다. 시대가 내려올수록 그렇고 지금도 우리는 수난의 시대에 살고 있다. 수난의 시기를 걷게 된 원인과 거기에 대한 처방을 말씀드리겠다. 우리 민족이 원래 무엇을 할 수 있는 자질이 있는 민족이냐 아니냐 하는 점을 살펴보겠다. 그것은 우리 역사속에서 우리 민족들이 남긴 발자취를 통해서 이웃 민족과 비교해서 알아보아야 하는 것이다.    그러기 위해서는 우리의 고대사를 보아야 한다. 나무도 뿌리가 중요하듯이 역사도 그 뿌리가 되는 고대사가 매우 중요하다. 그런데 지금 우리는 뿌리가 매우 약한 민족이다. 원래 우리 역사는 그렇지 않았다. 예컨데 일본과 우리를 비교하면 일본은 요즘 경제적으로 어렵다고는 하지만 우리하고는 비교가 안 된다. 경제규모라든가 세계에서의 위치라든가 이런 면에서 우리보다는 훨씬 앞서 있다.

일본의 동경대학이나 경도대학 국사학과를 가면 학생전체 가운데 약 2/3가 고대사를 전공한다. 그래서 고대사학자가 일본에 단연 많다. 일본 국민들 가운데도 고대사에 관심을 가진 사람이 많다. 그래서 일본에서는 고대사 책만 나오면 내용이 좋든 나쁘든 기본적으로 굉장한 부수가 나간다. 그리고 나머지 1/3이 중세사와 근현대사를 전공한다. 근현대사쪽은 숫자가 훨씬 적다. 이들은 중세사, 근대사, 현대사 등으로 나누어지기 때문에 다른 시대 전공자는 고대사쪽보다 훨씬 숫자가 적다.

우리 나라는 전국의 대학 사학과 대학원 학생을 조사해 보면 고대사를 하는 학생은 전국을 다 통털어서 아마 5명도 안될 것이다. 전부 근대사나 현대사를 한다. 근대사나 현대사를 해야만 오늘의 우리 시국에 대해서 뭔가 이야기를 할 수 있다고 생각하는 것이다. 바로 여기에서부터 우리 교육에 문제가 있다. 고대사를 하지 않으면 우리 민족의 뿌리를 알 수가 없다. 뿌리가 튼튼하지 않은 나무가 무성할 수 없듯이 뿌리가 튼튼하지 않는 민족은 번영할 수가 없다.

우리 역사에서는 삼국시대에 외래문화가 들어온다. 그런데 삼국시대라는 용어에는 문제가 있다. 실제로는 고구려, 백제, 신라, 가야가 있었으니까 정확하게 말하면 사국시대인 것이다. 그것은 일본 사람들이 가야는 일본의 식민지였다는 전제 위에서 가야를 일본의 역사에 포함시키고 신라, 고구려, 백제만 가지고 삼국시대라고 하였던 것이다. 일본 사람들이 심어 놓았던 그것을 우리가 벗어나지 못하고 국사 교과서에서도 아직까지 삼국시대라는 말을 쓰는데 이건 바로 일제의 황국사관의 연장선상에 있는 것이다. 이것도 우리가 하루속히 없애야 할 용어다. 가야를 포함시켜 사국시대라고 불러야 한다.

서기 4세기경에 우리 나라에 불교가 들어왔다. 불교는 왕실에서부터 보급되기 시작된다. 귀족들이 먼저 믿어서 초창기의 불교를 왕실불교라고 한다. 그 다음에 유교가 들어온 것은 정확하게 언제인지는 모르지만 이미 불교가 들어왔을 때 중국에서 같이 들어왔으리라 믿는다. 조선시대의 유교가 우리 학문과 정치에 지도이념으로 자리를 잡는다. 그래서 이것이 우리문화에 혼합이 된다. 불교문화가 혼합이 되고, 유교문화가 혼합이 되고 다시 근대화과정에서 서구문화가 들어온다. 다시 이것이 우리 사회에 뿌리를 내려서 오늘날에는 기독교문화, 불교문화, 유교문화가 우리의 고유문화와 혼합되어 있다.

근대사나 현대사만 하면 우리 사회속에 있는 문화가운데 어느 것이 진짜 우리의 것인지 그것을 찾아내기가 어렵다. 이것을 밝혀 내려면 그러한 외래문화가 들어 오기전의 고대사를 알아야 된다. 순수하게 우리 문화를 가지고 살았을 때 우리 민족이 과연 능력이 있었느냐, 이웃의 일본이나 중국하고 비교해서 과연 우리 민족이 그들보다 나았는가 또는 못하였는가 하는 것을 살펴보아야만 우리 민족의 능력을 알 수가 있다. 그런 점에서 고대사가 매우 중요하고 고대사 가운데 우리 민족이 처음으로 나라를 세웠던 고조선이 중요한 의미를 갖는 것이다.

2. 우리민족의 실체

가. 고조선의 문화수준

그러면 이제 고조선시대의 문화수준에 대해서 살펴보기로 하겠다. 고조선이 건국된 것은 서기전 2333년이다. 지금으로부터 약 4,300여 년 전이다. 이것은 일연스님이 쓴 『삼국유사』에 실려있는 연대를 따른 것이다. 과거에 일본사람들은 고조선을 부인하였고 우리 학자들 가운데서도 과연 그때에 고조선이 건국되었겠는가 의심을 품었다. 왜냐하면 우리는 오랫동안 중국이 우리보다는 항상 문화적으로 앞서 있었다고 믿어왔다. 그러니까 당연히 국가도 중국인들이 우리보다 먼저 세웠을 것이라고 믿어왔다. 중국에 최초로 세워진 나라는 하(夏)나라다. 지금부터 약4,200년 전이다.

그러므로 고조선이 우리『삼국유사』에 쓰여진대로 지금부터 4,300여 년 전에 세워졌다면 중국 최초의 국가인 □하□나라 보다도 100년 이상 앞선 것이다. 그래서 과거 우리 학자들은 과연 그럴 수 있었겠는가 해서 우리 고조선을 국가로 보지도 않았고, 그걸 인정하려는 일부 학자들까지도 중국보다는 늦게 잡아서 서기전 1000년, 지금부터 3,000년 전쯤 고조선이 건국되지 않았겠느냐는 생각을 하였다.

고대국가는 고고학적으로 청동기시대에 나온다. 인류 역사 가운데 선사시대는 구석기시대, 신석기시대, 청동기시대로 발전한다. 구석기, 신석기시대에는 금속을 사람들이 발명하지 못해서 주로 돌을 가지고 도구를 만들어서 생활하던 시대다. 처음으로 금속을 발명한 것이 청동기시대다. 청동은 매우 질기고 광택이 난다. 이것으로 무기를 만들면 아주 찬란하게 보일 뿐만 아니라 돌로 만든 무기와는 비교될 수 없을 정도로 위력을 갖는 것이다. 청동무기를 가진 씨족은 엄청난 위력을 갖는 것이다. 세계 2차대전 때 미국이 유일하게 원자탄을 갖게되자 그 위력에 세계가 전부 떨었다. 그것과 마찬가지다. 청동무기를 가진 씨족은 상대편과 전쟁을 할 필요도 없다. 이쪽에서 무기를 가지고 가서 저쪽에서 가장 좋은 무기를 가지고 나오라고 하여 부딪히면 돌로 만든 저쪽 무기는 산산조각이 난다. 그러면 전쟁할 필요도 없이 그냥 복종하는 것이다. 청동무기를 가진 씨족은 이렇게 주변에 있는 씨족들을 복속시켜서 영토를 넓혀 가는 것이다. 그렇게 해서 국가가 서는 것이다.

그래서 세계 어느 지역에서나 청동기시대가 되면 국가가 나온다. 그런데 과거에는 우리의 고조선이라는 나라가 서기전 2333년 전에 건국이 되었다고 『삼국유사』에 기록이 되었지만 과연 그 때 건국이 되었겠는가? 우리 민족이 그렇게 일찍 청동을 발명할 수 있었겠는가 의심을 하였다. 황하유역보다는 우리가 좀 늦지 않았겠느냐는 생각을 하였다.

청동기시대가 어느 시기에 시작되었느냐 하는 것은 고고학적으로 유적이 발굴되고 그 유적의 연대를 측정해야만 확인이 되는 것이다. 근래에 우리 나라에서 유적 발굴이 많이 진행되면서 과학적인 연대측정도 하게 되었다. 전라남도 영암군 장천리라고 하는 곳에서 청동기시대의 집터가 발견이 되었는데 그걸 측정을 해보니까 서기전 2500∼2600년전, 지금부터 4,500년여전으로 확인되었다. 그리고 경기도 양평군 양수리에서 청동기시대의 유적인 고인돌 무덤을 발굴해서 측정하였더니 서기전 2500∼2600년 전이라는 연대가 나왔다. 한반도에서는 서기전 2500∼2600년, 지금부터 4,500∼4,600년 전에 우리 민족이 청동을 발명했다는 것이 확인되었다.

그리고 이 보다 훨씬 전에 중국사람들은 민주지역을 발굴하였다. 발굴결과 중국사람들이 깜짝 놀란 것은 만주지역이 황하유역보다 청동기시대가 앞서 시작되었다는 것이다. 황하유역에서 가장 이른 청동기시대는 서기전 2200년이다. 지금부터 4,200년전이다. 만주에서 가장 이른 청동기문화는 하가점 하층문화(夏家店 下層文化)라고 하는데 그 연대는 서기전 2410년, 지금부터 4,410년전이다. 벌써 수십년 전에 확인된 것이다. 이것을 중국에서 국제학계에 보고를 하였다.

그때는 아까 말씀드린 영암군 장천리 유적이라든가 양수리 고인돌 유적을 발굴하기 전이다. 그래서 우리 학자들은 만주까지는 그럴는지 모르지만 한반도가 그렇게 빠를 수 있겠느냐고 생각하였다. 그 후에 근래에 와서 우리가 발굴해 보니까 서기전 2500∼2600년, 지금부터 4,500∼4,600년 전으로 청동기시대의 연대가 확인되었던 것이다.

황하유역은 그보다 300년이 늦은 서기전 2200년, 지금부터 4,200년 전에 청동기시대가 시작되었다. 이것은 무엇을 말하냐면 만주와 한반도에 사는 사람이 훨씬 먼저 더 수준 높은 문화를 향유하였고 또 이 청동기를 가지고 더 먼저 국가를 세울 수 있었다는 것을 뒷받침하는 것이다.

과거에는 시베리아가 우리보다 문화가 앞선 줄 알았다. 시베리아의 청동기 시대 개시연대는 이미 오래 전에 확인되었다. 청동기 문화가 서기전 1700년 그러니까 3,700년 전에 시작된 것으로 되어있다. 이 연대가 우리보다 앞선 줄 알았다. 그런데 근래에 우리의 발굴결과를 놓고 보니까 시베리아가 우리보다 약800∼900년이나 늦었다.

적어도 아시아에서는 만주와 한반도가 가장 먼저 청동기 문화시대에 접어들었다. 가장 일찍 금속문화를 가졌고 그것을 기반으로 해서 고조선이라는 나라의 건국이 가능했다는 것이 뒷받침 된 것이다. 고조선이 지금부터 4,300여 년 전에 건국되었다는 것이 기록되어 있고 청동기문화는 그 보다 앞서서 지금부터 4,500∼4,600년전에 시작되었으니 청동기문화를 가진 후 적어도 160∼170년이 지난 후에 고조선이 건국된 것이 된다. 이것은 동아시아에서 우리가 과학기술면에서 문화면에서 가장 앞선 민족이었다는 것을 알 수가 있게 해주는 것이다.

나. 고조선의 국력

청동기문화를 가지고 지금부터 4,300여 년 전에 고조선이라는 나라가 건국되었는데 그 나라는 어느 정도로 크고 국력이 강하였는가, 과거에는 고조선이 아주 작은 나라였는줄 알았다. 고조선의 영토가 얼마나 넓었는지『삼국유사』를 비롯한 우리기록에는 언급되어 있지 않다.『삼국유사』의 고조선에 관한 기록을 보면 앞부분에 우리가 알고 있는 단군신화내용이 적혀 있다. 단군신화내용은 좀 허황된 것 같아서 과거에는 고조선의 존재를 의심하였지만  그 영토에 대한 기록은 전혀 없다.

우리의 역사 문헌은『삼국사기』가 제일 오래된 것이다. 그것은 고려 후기에 쓰여진 것이다. 그런데 중국에는 이보다 훨씬 전 고조선이 있었던 당시에 기록된 문헌들이 지금도 많이 남아있다. 그런 문헌들을 조사해 보니까 고조선에 관한 기록들이 여기저기에 상당히 많이 남아 있다. 전체 내용이 고조선에 대한 것만을 기록한 것은 아니다. 여기저기에 고조선과 교역을 한 내용이라든가 고조선과 전쟁을 한 내용이라든가 또 고조선과의 국경이라든가 에 대한 언급이 있는 것이다. 그걸 모아보니까 고조선은 우리의 상상을 초월할 정도로 굉장히 넓은 영토를 가지고 있었다는 것이 확인되었다. 우리 역사상 가장 넓은 영토를 가지고 있었던 나라가 고조선이다.

고조선의 영토는 서쪽으로는 지금의 북경 바로 옆에 난하(□河)라는 상당히 큰 강이 있는데 그 강을 경계로 하고 있다. 북경 바로 옆까지가 고조선의 영토였던 것이다. 지금의 만주 전체이다. 지금의 요녕성 지역을 포함한, 북쪽으로 어르구나강이 있다. 만주 북쪽의 어르구나강은 지금 중국과 몽고의 국경선을 흐르는 강이다. 이 강은 동북쪽에 있는 흑룡강의 상류이다. 흑룡강은 워낙 길기 때문에 상류 몽고와 중국의 국경을 이루는 부분은 어르구나강이라고 몽고지역 말을 따라서 부른다. 동북쪽의 흑룡강은 중국과 러시아의 국경선을 이루고 있다. 거기까지가 고조선의 영토다. 지금의 만주전부와 한반도 전체를 영토로 하고 있던 큰 나라였다. 과거에는 우리가 상상도 하지 못하였다. 이런 중국의 기록을 고고학적 자료가 뒷받침 해준다. 근래에 우리의 고고학이 발달하면서 여러 지역을 발굴하게 되었는데 그 결과가 그러한 사실을 뒷받침하게 된 것이다.

고조선시대는 청동기시대인데 이 시기의 가장 대표적인 우리 민족의 무기는 비파형 동검이다. 비파형 동검은 전라남도 보성과 경상남도 진주에서 출토되고 우리 한반도 전역은 물론 만주 전 지역과 난하(□河)유역에서까지 출토된다. 그리고 그 서쪽 북경을 지나서 망도라는 곳에서도 출토되었다. 북경 서쪽에서 출토된 것은 몇 개 안 된다. 이로 보아 그 지역에 고조선이 일시적으로 진출했던 것 같은데 장기간 지배했던 것 같지는 않다.

비파형 동검이 출토된 지역은 고조선 영토이다. 왜 그러냐 하면 청동은 굉장히 귀한 물건이다. 청동무기를 가지고 다른 씨족과 다른 지역을 지배한다. 이것은 당시에 최고의 무기이기 때문에 최고의 지배층만이 독점을 한다. 이 기술을 다른 곳에 가르쳐 주거나 이 무기를 수출하거나 교역품으로 삼거나 하지를 않는다. 이것으로 다른 세력을 누를 수 있는 유일한 무기이기 때문이다.

그런데 중국에서 만든 청동무기와 고조선에서 만든 청동무기가 전혀 다르다. 그러므로 고조선에서 만든 비파형 동검이라는 무기가 출토되는 곳은 바로 고조선의 영토였다는 것을 우리는 알 수 있는 것이다. 고조선은 이렇게 굉장히 넓은 영토를 가진 나라였다. 영토만 넓은 것은 아니고 매우 강한 나라이기도 하였다. 중국의 연 (燕)나라가 고조선을 쳐들어온 일이 있다. 연나라의 진개라는 장수가 고조선을 쳐들어와서 2천 리의 땅을 뺏었다고 과거 일본사람들은 말하였다. 중국 기록을 보면 그 다음 부분에 아주 중요한 내용이 있는데 일본인들은 그것을 빼고 앞부분만 이야기했던 것이다.

중국 기록을 보면 고조선은 연나라 군대를 격퇴하고 연나라 동부의 땅을 빼앗아 침략을 응징을 하였던 것이다. 고조선이 준비가 없는 상황에서 연나라가 침략을 하니 일시후퇴를 했다가 이를 반격하여 연나라 동부의 땅을 뺏었던 것이다. 이것은 고조선이 적어도 연나라보다 강한 국력을 가지고 있었다는 것을 말해 주는 것이다.

그 당시는 중국의 전국시대로서 진나라가 중국을 통일하기 직전이다. 이때 중국은 한, 위, 조, 연, 제, 초, 진 등의 여러 나라가 수백 년 동안 전쟁을 계속했다. 따라서 중국에 있었던 나라들은 실전경험이 굉장히 풍부했고 전략과 전술이 아주 많이 개발이 되어 있었다. 손자병법이라는 것도 이 때 나왔다. 연나라는 마지막에 중국통일을 하지 못하고 진나라가 통일을 하였지만 진나라하고 마지막까지 대결하면서 남아 있었던 나라 가운데 하나였다. 연나라는 고조선과 국경을 접하고 있었던 나라다. 이렇게 실전경험이 많은 연나라를 격퇴하고 연나라 동부의 땅을 뺏었다는 것은 고조선이 중국에 있던 나라보다도 훨씬 국력이 강한 나라였다는 것을 알게 해주는 것이다.

다. 고조선의 경제

고조선은 경제적으로도 기반이 매우 튼튼한 나라였다. 중국 기록을 보면 고조선과 교역을 한 내용이 나온다. 거기에 보면 고조선에서 동물 가죽으로 만든 모피의류와 모직의류 및 활, 화살촉, 화살, 특수한 동물가죽으로 표범가죽이나 말, 곰가죽 등을 중국에서 수입해 간 기록이 나온다. 과거에는 우리 학자들이 이런 기록을 읽으면서도 그것을 수출하였다지만 얼마나 고급품이었을까, 볼품없는 물건이 아니었을까, 그리고 수출했다고 해 보아야 조금 팔았겠지 하는 정도로 생각하였다. 활을 수출하였다고 하는 것에도 큰 비중을 두지 않았다.

그런데 근래에 발굴결과에 의해서 그렇지 않다는 것이 확인되었다. 바로 압록강 연안의 길림성에 성성초라고 하는 고조선 유적이 있는데 거기에서 고조선시대의 모직물이 출토되었다. 모직물을 분석해보니 개털실과 양털실을 섞어서 짠것이었는데 요즘 생산되는 모직물 가운데 조금 질이 떨어진 정도다. 지금부터 4,000여 년 전에 그렇게 좋은 모직물을 만들 수 있었다는 것은 놀랄만한 일이다. 그리고 다소 원시적이긴 하지만 베틀을 사용하였다. 이러한 모직물을 생산하였던 고조선인들이 중국에 수출했던 모피의류 같은 것들은 상당히 고급품이었을 것이다.

요즘에는 최신무기가 많이 개발되었기 때문에 활이 별 것 아닌 것 같지만 그 당시 청동기 시대에는 전쟁에 나가도 귀족들이나 지휘관들만 청동무기를 가지고 있었고 일반 병사는 돌로 만든 무기라든가 나무로 만든 창이라든가 이런 것을 가지고 싸웠다. 그래서 고대전쟁은 다 육박전이었다. 따라서 그 당시의 활은 요즘의 미사일 같은 것이다. 고조선에서는 아주 우수한 활을 생산해 내었다. 중국에서는 그걸 수입해 갔던 것이다.

『국어』라는 책은 전국시대에 쓰여진 것인데 그 책에 이런 내용이 나온다. 주나라를 세운 무왕이 자기 큰 딸을 시집 보내는데 여러 가지 귀중한 물품을 준다. 그 가운데 하나가 고조선의 화살촉이다. 고조선 안에는 고구려족도 있고 숙신족도 있고 예족·맥족도 있었다. 화살촉에다 숙신이 보낸거라고 새겨서 자기의 딸 태희에게 가보로 길이 보존하라고 주었다는 기록이 있다. 이것은 얼마만큼 중국사람들이 고조선의 활이나 화살촉을 귀중하게 생각했는가 하는 것을 단적으로 보여준다.

근래에 이북으로부터 만주에 이르는 지역을 발굴한 결과를 보면 고조선지역에서 그 당시의 중국화폐가 무더기로 쏟아져 나온다. 그 당시 고조선과 국경을 접하고 있던 연나라에서 쓰던 화폐는 명도전이다. 칼모양으로 생겼고 밝을명자가 새겨져 있다해서 해서 명도전이라 부른다. 명도전이 한 유적에서 5,000점까지 나왔다. 3,000점이나 4,000점이 나온 유적은 여러 곳이 있고 몇 백점이 나온 유적은 수없이 많다. 이것은 중국 연나라 지역에서 출토된 것 보다 더 많은 것이다. 이것은 고조선이 중국에다 엄청난 수출을 했다는 것을 말해준다. 고조선은 굉장한 외화보유국이었다. 고조선은 영토도 넓었고 국력도 강했고 경제적 기반도 튼튼했던 것이다.

고조선은 세금을 아주 적게 거두어 들였다. 『맹자』의 「고자」편에 보면 이런 내용이 나온다. 백규하고 나눈 대화 가운데 고조선의 세금에 대한 이야기가 있다. 거기에는 고조선이라고 나오지 않고 맥이라고 나온다. 맥은 우리민족을 말한다. 중국사람들은 우리 민족을 말할 때 예나 맥 또는 숙신이라는 말을 많이 쓴다. 맥에서는 세금을 수확의 1/20을 받는다는 내용이 나온다. 중국사람은 상상할 수 없는 적은 액수다. 맹자는 거기에 이렇게 설명하였다. 고조선 지역에서는 왜 이렇게 적은 세금으로 나라를 유지하는 것이 가능한가,  왕이 큰 궁궐도 짓지 않고 큰 종묘도 짓지 않는다. 왕릉도 크게 만들지 않는다. 관직도 꼭 필요한 것 외에는 설치하지 않는다. 대신들 사이에 폐백도 주고 받지 않는다.

라. 고조선의 홍익인간 정신

과거의 우리 학자들은 이걸 읽으면서 우리 나라가 중국보다 문화수준이 낮았던 것으로 생각했다. 궁궐도 작게 짓고 종묘도 작게 짓고 왕릉도 작게 만들고 폐백도 주고받은 것이 없다니 그것은 문화수준이 낮은 것을 말하는 것으로 받아들였다. 그러나 우리가 다른 측면에서 생각해보면 바로 그것은 우리의 지배층이나 정부가 굉장히 검소한 생활을 했다는 것을 알 수 있는 것이다. 검소한 생활을 하니까 세금은 조금 받아도 되었던 것이다. 이것은 바로 고조선의 건국이념인 홍익인간 정신이 정치에 반영된 것이다.

오늘날 유적 발굴을 하면 우리 나라에서는 중국에 비하여 큰 유적이 발견되지 않는다. 그러면 우리는 옛날에 못 살아서 그런 것이 아닌가라는 생각을 하기 쉽다. 큰 유적이 발견되면 대단한 것처럼 이야기하는데 그건 잘못된 시각이다. 같은 경제수준이었다면 규모가 큰 유적이 발견되지 않는 사회가 더 행복한 사회였던 것이다.

북경여행을 가서 보면 자금성은 궁궐 건물이 엄청나게 크고 기둥도 크다. 담장이 하늘을 찌른 듯이 높이 솟아 있다. 그리고 담장밖에는 물을 채워 놓은 성호가 빙 둘러 있다. 담장을 그렇게 높이 쌓고 그것도 못 미더워서 강처럼 성호를 파서 물을 채워 넣었다. 또 한 가지를 유심히 보면 담장안의 궁궐안에는 나무 한 그루 서 있지 않다. 아주 삭막하다. 중국의 황제는 백성을 항상 적으로 생각하였다. 자기를 죽일 수도 있다고 생각하였기 때문에 담장을 높이 쌓고 성호를 만들고 정원에는 나무 한 그루 심지 않았던 것이다. 자객이 숨을 곳을 제공하지 않기 위해서 이다.

우리의 경복궁이나 창경궁, 창덕궁에 가보면 정원이 아름답게 꾸며져 있다. 우리는 비록 조선시대에 신분차별이 있었지만 왕이 백성들을 적으로 생각할 정도로 그렇지는 않았다. 경복궁 담은 뜀뛰기를 조금 잘 하는 사람이 뛰어 넘을 수 있을 정도로 낮다. 이것이 우리와 중국의 차이다. 오랫동안 우리의 가치관은 더불어 행복하게 사는 사회, 더불어 이익 되게 사는 사회, 홍익인간 정신이 정치사상에 스며들어 있어 그것이 면면히 흘러 내려 온 것이다. 물론 우리 사회에도 신분차이는 있었다. 그러나 중국이나 이웃나라들과 비교하여 차별이 심하지 않았던 것이다. 신분의 차이는 있지만 가능하면 더불어 행복한 사회를 만들어야 한다는 의식이 작용하고 있었다.

고조선이 연나라와 싸워서 이길 수 있는 국력을 가졌던 것도 바로 이런 홍익인간 정신이 정치에 반영되었기 때문이 아니었겠는가. 나라를 사랑할 수 있는 마음이 우러나오게 하는 것은 강제로 되는 것이 아니다. 진정으로 마음속으로 이 나라는 정말 내가 지켜야 할 나라다. 어떤 가치관이 있는 나라, 이 나라야말로 정말 행복하게 살 수 있는 곳이라는 생각이 우러나오도록 해야 하는 것이다. 그래야 애국심이 나오는 것이지 강제로 되는 것이 아니다. 고조선은 바로 홍익인간 정신의 건국이념이 정치사상속에 스며들어서 백성들에게 행복한 생활을 할 수 있게 하려고 노력하였기 때문에 그런 강한 국력을 가질 수 있었던 것이라고 생각한다.

우리 고대사를 보면 고조선이 붕괴된 후에 그 뒤를 이은 고구려, 부여, 동예, 삼한에는 제천의식이 있었다. 우리 민족은 고조선시대부터 하늘을 최고신으로 모셨다. 제천의식 기간 동안에 온 국민은 남녀상하 차별 없이 연일 음식 먹고 술 마시고 춤을 추며 노래하였다고 기록되어 있다. 이것을 우리 역사책에서는 우리 사회 풍속의 하나로 취급한다. 그러나 이것은 매우 중요한 의미를 지닌다. 다른 나라에서는 상상도 할 수 없는 일이다. 중국 같은 나라는 신분이 다르면 같이 서 있을 수가 없다.

『논어』를 읽어보면 공자가 계손씨의 집에 간 일이 있다. 계손씨는 노나라에서 가장 실력가였다. 『논어』의 「팔일」편에 보면 계손씨가 정원에서 춤을 추게 하고 그것을 구경하고 있었다. 그 춤이 팔일이었다. 공자가 그것을 보고 속으로 저 사람이 저런 짓을 한다면 무슨 짓을 못하겠느냐는 말을 한다. 그 내용만 가지고는 왜 공자가 그런 말을 했는지를 알 수가 없다. 그런데 그 당시의 중국사회를 이해하고 보면 그 말뜻을 알 수가 있다. 팔일이라는 춤은 천자만이 구경하는 춤이다. 중국은 신분에 따라서 춤까지도 구경하는 것이 다르다. 관혼상제나 먹는 것 입는 것도 다 신분에 따라서 다르다. 계손씨는 아무리 실력자이지만 그 신분은 대부였다. 당시 중국에서는 천자밑에 제후가 있고 제후밑에 대부가 있고 대부밑에 사라는 신분이 있었다. 그런데 대부라는 신분이 감히 천자가 구경할 춤을 자기 정원에서 추게 하고 구경하고 있으니까 저렇게 질서를 깬 사람이라면 앞으로 무슨 짓을 못하겠느냐고 개탄한 것이다. 바로 중국은 이런 사회였다.

그런데 우리는 신분이 있긴 하였지만 국경일에는 남녀노소상하 차별 없이 밤낮 연일 함께 술과 음식을 먹고 노래하고 춤을 추였다. 신분은 있었지만 신분에 대한 차별대우는 별로 심하지 않았다. 바로 홍익인간 이념이 우리 사회사상에 반영되었기 때문이 아니겠는가. 이것이 고조선의 국력을 강하게 만들었던 요소가 되었을 것이다.

지금까지 말씀드린 것을 정리해보면 우리 민족은 동아시아에서 맨 먼저 청동기를 발명하였고 우리 민족이 처음으로 세운 나라인 고조선은 국력이 매우 강했고 넓은 영토를 가지고 있었으며 연나라와 싸워서 전쟁에서도 승리를 하였고 경제적으로 외화를 많이 보유하고 있었던 살기 좋은 나라였다. 중국의 기록을 보면 중국에서 고조선으로 망명해 갔다는 기록이 자주 나온다. 그것은 고조선이 중국보다 더 살기가 좋았기 때문이었던 것이다.

3. 우리 민족의 해외활동

고대에 우리 민족은 중국이나 일본보다 훨씬 우세하였다. 일본은 서기전 3세기에 이르러서야 우리 나라에서 청동기문화가 들어가기 시작하여 그때부터 벼농사를 지었다. 그전에는 석기문화로 우리하고는 비교가 안될 정도로 미개한 문화였다. 우리보다 앞섰을 것이라고 생각해왔던 중국도 우리보다 문화수준 면에서 뒤떨어진 상황이었다.

이런 것을 비교해 보면 우리 민족은 원래 능력 있는 민족이었음을 알 수 있다. 그 후에 우리는 그 능력을 그대로 유지하였는가? 근세 조선시대에는 우리가 중국의 속국은 아니었지만 반예속 되어 사상적으로 여러 면에서 중국을 상국으로 모시고 중국 천자를 우리의 천자로 모셨다. 그리고 그 다음에는 일본의 강점하에 있었다. 이런 것을 보면 고대에는 강했던 민족이 후대에 와서는 왜 이렇게 되었는가 하는 의문을 갖게 될 것이다. 이것을 우리가 바로 알아야만 앞으로 우리 민족의 미래를 새롭게 개척해 나갈 수가 있을 것이다. 바로 역사는 이런 데에 중요한 의미가 있다. 역사는 연대를 외우고 인물이름을 외우고 사건을 외우는 것은 큰 역사의 흐름을 파악하기 위한 기초지식으로서 하는 것이지 역사학의 목표는 아니다.

우리 역사를 보면 우리 민족의 우수한 점이 면면히 흐르고 있기는 하다. 예를들면 을지문덕 장군은 수나라 대군을 무찔렀다. 우리 국사 책에서는 그저 우리가 수나라의 침략을 막았다는 정도로 쓰고 있다. 그러나 사실은 굉장히 위대한 전쟁이었다. 우리 국사 책에는 우리 나라를 쳐들어온 수나라 군대가 약100만명이었다고 기록하고 있다. 이것은 과거에 일본사람들이 말했던 내용을 답습하고 있는 것이다.

중국의 기록을 보면 당시의 수나라 정규군은 113만 4천 명이다. 이걸 수양제가 200만명이라고 고구려에 허풍을 떨었다. 그리고 그것의 두배나 되는 인원을 모집하였다. 정규군외에 4백만을 더 징집했던 것이다. 그르므로 고구려를 쳐들어온 총 숫자는 513만 4천 명쯤 된다. 이것은 세계 전쟁사상 가장 많은 인원이 동원된 전쟁이다. 이러한 대군이 왔는데 을지문덕 장군은 적은 군사를 가지고 그들을 물리쳤다. 그 당시에 수나라 인구가 정확하게 얼마였는지는 알 수 없지만 장정 500만명을 동원하였다면 아무리 당시 중국 인구가 많았다고 해도 국력을 건 싸움이다. 그 전쟁에서 패하자 수나라에서는 농민봉기 폭동이 일어난다. 그래서 수나라가 망한 것이다.

수나라의 뒤를 이은 당나라는 고구려를 옆에 두고는 자신들이 안전할 수가 없다는 것을 깨닫고 고구려를 멸망시킬 기회를 노려 왔던 것이다. 그런데 신라가 연합하자고 하여 연합군을 만들어서 고구려를 친 것이다. 바로 을지문덕 장군의 위대한 전쟁의 승리는 우리 민족의 위대한 어떤 것이 계승되고 있는 것이다.

우리 역사책에는 기록되어 있지 않지만 고구려가 망한 후에 이정기라고 하는 인물이 있었다. 당나라는 고구려를 멸망시킨 후 고구려 사람들을 중국 각 지역으로 분산시켜서 이주시켰다. 중국은 원래 어떤 나라나 민족을 치면 복속시킨 후에 분산시켰다. 하나로 세력화 되는 것을 막기 위해서 분산시키는 이주정책을 썼는데 고구려에 대해서도 마찬가지였다. 고구려 사람들이 많이 끌려가서 사천성, 산동성 등으로 갔는데 산동성으로 간 후예 가운데 이정기라는 인물이 있었다. 이정기가 군대에 들어가서 공을 많이 세워서 산동성에서 치청번진의 절도사까지 올라간다. 절도사가 된 후에 독립왕국을 만들고 그 이름을 제나라라고 하였다. 거기에서 독립왕국을 4대에 걸쳐서 55년간 유지하면서 당나라에 대항해서 싸웠다. 그리고 이정기는 고구려 후예인 대조영이 세운 발해와 왕래를 한다. 당나라 황실에 대항을 했던 것이다. 이 내용은 중국의 나라 역사책인『당서』의「열전」에 기록되어 있다.

우리 역사에서는 중국에서 일어난 사건이니 언급을 하지 않고 있으나 고구려가 망한 후에 중국에서 활동했던 인물 가운데 고선지라는 인물은 중국을 위해서 싸웠던 장수로 우리 역사속에서 높이 평가하였다. 고구려를 멸망시킨 당나라에 대항해서 싸웠던 이정기에 대해서는 한마디의 언급도 없다. 반면에 당나라에 가서 벼슬하고 당나라를 위해서 일했던 고선지에 대해서는 위대한 장수로 평가를 한다. 이것이 우리의 역사의식이다. 중국의 천자를 받들고 충성한 사람은 위대하게 평가를 했던 것이다. 당나라 헌종때 국력을 건 토벌작전에서 이정기 장군의 후손들은 멸망하였다.

이정기의 치청번진이 없어진 19년 후에 그 지역에 다시 등장하는 인물이 장보고 대사다. 장보고 대사가 그 지역을 다시 차지하고 세력을 떨치게 된다. 이정기 장군과 장보고 대사가 산동성 중국 동부해안지역을 지배하기 이전에 그 지역을 지배했던 사람들은 바로 백제 사람들이다. 그러니까 백제가 그 지역을 지배했던 기초 위에서 이정기 장군이 치정번진을 독립왕국처럼 만들었고 다음에 그 기반 위에서 장보고 대사가 진출해서 그곳을 지배하는 것을 계승하였다.

백제는 서기 246년에 지금 북경과 천진지역에 진출하였다. 그 당시 중국은 삼국시대로서 북쪽에 있던 나라는 위나라인데 위나라의 관구검이라는 장수가 고구려를 쳐들어갔다. 그걸 백제에서 알았다. 그 당시의 정보체계는 우리가 생각하는 것 보다 빨랐던 것 같다. 바로 후방이 비어 있는걸 알고 백제는 진충이라는 장수를 보내서 북경과 천진지역을 치게 된다. 거기를 백제가 차지한 다음에 남쪽 산동성, 절강성까지 동부 해안쪽으로 쭉 백제가 지배한다. 백제가 도읍을 국내에서는 공주와 부여로 옮긴 후까지도 계속 그곳을 지배한다. 수나라가 통일하기 직전까지 백제가 그 지역을 지배하였다. 바로 이것이 뒤에 이정기 장군한테 이어지고 바로 장보고 대사로 이어지는 것이다. 이런 것도 우리민족이 유능한 민족이었다는 능력을 보여주는 한 면이다.

서기 3세기부터는 우리민족이 일본열도에 진출한다. 그것은 일본에서 발견된 청동기, 철기에서 나타난다. 일본의 초기 청동기는 일본에서 만든 것이 아니다. 이것은 일본학자들도 다 인정한다. 우리 나라에서 만든 것을 가지고 간 것이다. 일본사람들은 박제동기라 한다. 박제는 배로 실어온 수입품이라는 뜻이다. 그것이 고조선과 그 뒤를 이은 가야와 백제에서 일본으로 그대로 건너가서 구주지방에서부터 북상을 한다. 이것이 일본의 새로운 문화인데 야요이문화라고 한다. 이 세력들이 거기에서 작은 나라를 세우기 시작한다. 고조선이 붕괴되어 남쪽에 가야, 백제, 신라, 고구려 이런 나라들이 선다. 그때도 계속 우리의 이주가 이루어진다. 일본에 가서 신라사람들은 신라라는 나라를 세우고 가야 사람들은 □임라□라는 나라를 세웠다. 고구려는 고구려, 백제는 백제라는 나라를 세웠다.

일본의 서기를 읽어보면 우리 역사책처럼 신라, 임라, 고구려, 백제가 굉장히 많이 등장한다. 과거에 일본사람들이 이것을 뒤집어서 신라, 고구려, 백제 가야가 한반도에 있었으니까 자기네가 한반도에 진출해서 전쟁도 하고 사신도 왕래하였던 기록이라고 하였다. 그것이 바로 임라일본부를 만들고 가야를 지배하였고 가야는 일본의 영토였다는 것이다. 그래서 가야는 일본의 영토이니 한국사에서 빼고 고구려, 백제, 신라만을 이야기해 삼국시대라는 명칭이 만들어진 것이다. 그게 바로 임라일본부설이다. 그런데 그건 일본 사람들이 일본열도에서 일어났던 일을 한반도로 뒤집어 놓은 것이다. 우리 민족이 일본열도에 가서 나라를 세웠다는 것을 고고학적인 유물이 다 증명하고 있다.

일본에는 가야라든가, 고구려, 신라 이런 지명이 무수히 남아 있다. 우리 민족이 거기에 가서 활동을 하면서 일본열도내에서 토착세력과 전쟁을 하거나 사신을 파견한 기록이『일본서기』에 남아 있는 것이다. 임라국사라는 관리를 파견한 기록이 있다. 그걸 가지고 일본인들은 임라일본부를 만들었다고 하는데 어떻든 일본열도에서 일어났던 사건인데 일본사람들이 그걸 한반도에서 일어난 사건인 것처럼 조작하였다. 우리 민족은 일본에 진출해서 일본 남부지역을 전부 지배하고 장악하였다. 일본열도에서는 서기 7세기에 와서야 비로소 일본이라는 나라가 출현한다. 그전에는 우리 민족들이 그곳에 가서 작은 나라들을 각 지역에 만들고 이것들이 성장을 해 가지고 서기 4세기 후반기에 오면 고분문화가 우리 나라에서 건너간다.

우리 민족은 고조선을 세워 큰 나라로 경제수준과 경제기반이 튼튼한 나라로 유지하다가 중앙에서 통치능력을 잃게 됨에 따라서 분열이 된다. 어느 나라 역사에서나 큰 나라가 분열되었다가 다시 통합하는 과정을 겪는 것이다. 중앙의 통치능력이 없어지니 각 지역의 정치세력들이 분열되어서 부여, 고구려, 동옥저, 동예, 최씨낙랑, 한 이런 여러 나라로 되었다. 우리는 한을 흔히 삼한이라고 하는데 삼한은 잘못된 것이고 한이라고 해야 한다. 일본 사람들이 삼한이라고 하였다. 그것은 민족분열의식을 심어주는 것이다. 고조선이 붕괴된 후 비록 나라는 분열이 되어 있었지만 백제는 중국에 진출하였고, 가야, 신라, 고구려, 백제는 전부 일본열도에 진출했는데 그 가운데 일본열도에서 가장 활발하게 활동했던 세력은 가야세력이었다. 국내에서 나라는 분열되어 있었지만 해외활동은 가장 활발했던 기간이다. 이것도 우리 민족의 유능한 능력을 보여주는 면이다.

4. 우리 민족 활동영역의 축소

분열된 우리 민족이 통합으로 가면서 통일신라와 고려가 등장하는데 고려는 한반도만을 그 영토로 하고 있었다. 신라가 통일을 했다고 하지만 신라가 당나라 세력을 끌어들여서 고구려, 백제를 멸망시키고 통합하는 과정에서 우리는 대동강 이북과 만주땅을 잃게 되었다. 다행이도 북쪽에서 다시 고구려의 후예인 대조영이 발해를 세워서 만주땅을 차지하게 되었다. 그러나 발해가 거란에 의해서 망한 후에는 고려, 조선 어느 시대에도 우리는 한반도를 넘어서 만주를 차지 할 수 없게 되었다. 이렇게 보면 우리는 어떻든 간에 국력은 저하되고 영토는 축소되었다. 후대로 오면서 중국은 굉장히 문화수준이 높고 거대한 나라로 성장을 했는데 우리는 그렇지를 못하였다. 우리도 문화가 발전을 했지만 중국하고 비교할 때 그 속도가 우리는 매우 느렸고 중국은 급속도로 발전하였다.

조선시대에는 스스로 중국의 유가사상(공자의 사상)을 정치와 학문의 지도 이념으로 삼는 상황에 이르렀다. 유가사상의 핵심은 천하사상으로 중국 천자가 천하를 다스려야 하고 세계를 지배해야 한다는 이론이다. 그걸 받아들이면서 우리는 중국 천자를 우리의 천자로 모셔야 하였고 중국을 우리의 상국으로 받들어야 하였다.

조선시대가 끝나면서 일제의 강점하에서 35년 동안 식민지통치를 받았고 해방이 되었지만 미군정하에 있었고 그후에 경제적인 발전을 거듭하다가 요즘 IMF경제위기 상황에 봉착을 하였다.

5. 바람직한 역사의식

우리 민족은 후대로 오면서 문화수준이나 국력이 약화되었다. 전체적인 면에서 보았을 때 고조선시대에 보여준 위업을 우리는 다시 달성하지 못하였다고 볼 수가 있다. 우리는 여기서 역사발전의 원리를 알 필요가 있다. 역사는 어떻게 발전하는가 개인도 그렇고 역사도 그렇지만 역사는 서로 다른 것이 만나야 자극과 영향을 받아서 발전하는 것이다. 개인의 경우 새로운 것이 나오려면 서로 다른 생각을 하는 사람끼리 만나야 한다. 직업이 다른 사람을 많이 사귈수록 발전을 한다. 서로 이야기를 해보면 새로운 아이디어가 상대편에 있고 서로의 생각을 종합하면 거기에서 새로운 것을 얻을 수가 있다. 이것은 정신도 그렇고 물질도 마찬가지다.

핵무기라는 것은 원자핵 속에 들어있는 보이지 않는 미립자가 부딪혀서 폭발하는 것이다. 마찬가지로 정신도 서로 다른 것끼리 부딪혀서 폭발했을 때 창조가 일어나는 것이다. 새로운 것이 나타나야 발전하는 것이다. 새로운 것이 나타나지 않으면 발전하지 않고 그대로 머물러 있는 것이다.

우리가 선진국이 되고 미래의 세계중심국가가 되려면 새로운 것을 창출해 낼 수가 있어야 한다. 새로운 경영이론과 새로운 과학기술이 나와야 된다. 그러기 위해서 우리는 다른 나라 다른 민족과는 다른 우리의 가치관과 생각이 있어야 한다. 그렇게 해야 둘이 만났을 때 서로 다른 것끼리 부딪쳐서 새로운 것이 창출되는 것이다. 우리가 미국교육을 열심히 받고 미국 사람처럼 행동을 하면 우리는 미국문화에 종속될 뿐 새로운 것이 나오질 않는다. 그것은 선진국을 따라 가는 것이니 중진국이나 후진국이 될 수밖에 없다. 따라가는 수준에 머무르는 것이다. 모방으로는 결코 선진국이 될 수 없다. 과거에 우리는 후진국에서 그걸 탈피할 때는 모방을 해서 열심히 뛰었다. 선진국이 되려면 그런 방법으로는 안된다. 선진국은 제일 앞서가야 하기 때문에 모방할 것이 없는 것이다. 우리가 스스로 개척해서 새로운 것을 만들어 나가야 한다.

일본이 지금 어렵다고 하지만 일본하고 우리의 차이점을 볼 필요가 있다. 벤츠, BMW, 월풀, 제너럴 일랙트릭 등의 자동차나 냉장고를 수입하면 우리는 하나라도 손을 대면 안 된다. 고치면 값이 떨어지니 그대로 팔아야 한다. 외제가 가장 좋다고 생각하는 것이다. 미국이나 독일 것이 우리 것보다 좋다는 교육을 우리는 받고 살아왔으며 그런 의식을 가지고 있다.

일본 사람들은 일본의 의식이 철저하다. 일본에 가 보면 알겠지만 주부들이 시장에 갔다 오다가 신사에 꼭 들린다. 우리가 그런 종교를 믿자는 것은 아니다. 예를 들어보자는 것이다. 일본 학생들도 신사에 들러서 기도하고 상급학교에 진학할 때 자기 이름을 적은 부적을 쭉 걸어 놓는다. 부끄러움 없이 한다.

우리 젊은 학생들에게 절이나 교회에 가서 자기 이름 써서 입학하게 해달라고 매달아라 하면 비과학적인 것이라며 하지 않으려고 할 것이다. 이것은 과학이거나 비과학이라는 점에서 볼 것이 아니다. 전통문화를 수호하지 않는 것이다. 우리는 전통문화를 비과학적 또는 미신이라는 이름아래 다 버렸다.  우리 것은 아무 것도 없고 우리의 가치관이 없다. 우리 것이 없으니까 외국 것을 보면 그것이 좋다고 하는 것이다.

일본 사람들은 절대 그렇지 않다. 일본에서는 벤츠나 BMW 자동차를 갖다가 그냥 팔면 안 팔린다. 월풀이나 제너럴 일렉트릭의 냉장고도 마찬가지이다. 일본 사람들 기호에 맞게 내부를 고쳐서 팔아야 산다. 그걸 고친다는 것은 새로운 눈으로 보니까 뭔가 이렇게 고쳐야겠다는 생각이 나는 것이다. 새로운 눈이 없으면 고칠 생각이 안 난다. 고쳤다는 것이 별것이 아닌 것 같지만 거기에 새로운 창조가 있는 것이다. 그런 기술이 쌓여서 큰 기술이 되는 것이다.

일본 사람들이 제일 좋아하는 속담가운데 하나가 □티끌 모아 태산□이다. 과학기술이나 무엇이든지 작은 것이 쌓여서 큰 것이 되는 것이다. 내가 학교에서 강의하면서 학생들한테 질문하라고 하면 아무도 질문을 하지 않는다. 어려서부터 말하는 교육을 시키지 않았기 때문이다. 위대한 이야기를 해야겠는데 잘못하면 친구들이 비난할 것 같아서 벼르다가 결국은 못하고 만다. 위대한 이야기를 한번 하려 하지 말고 평범한 이야기를 자주하라. 그것이 쌓여서 위대한 것이 되는 것이다. 한번에 위대한 것이 나오는 것 아니다. 평범한 것이 쌓여서 위대해지는 것이다. 나는 학생들에게 이렇게 말합니다.

미국은 자기 나라를 □샐러드 보울□이라고 한다. 샐러드 그릇이라는 것이다. 일반적으로 샐러드 보울하면 미국은 샐러드의 여러 가지 재료처럼 여러 민족이 모여 산다고 단순하게 생각하는데 그게 아니다. 여러 음식 가운데 특별히 왜 샐러드를 예로 들겠는가. 가장 좋은 샐러드는 재료가 싱싱해야 된다. 하나라도 변질되면 안되고 각 재료들이 제 맛을 지니고 있을 때 가장 좋은 샐러드인 것이다. 그러니까 미국이 가장 좋고 가장 훌륭한 나라가 되려면 미국에 있는 여러 민족이 각각 자기 민족의 고유한 문화와 전통, 가치관을 지니고 살아야 한다는 것이다. 그래야만 미국이 발전할 수 있다는 것이다. 서로 자극과 영향을 주고 받아서 새로운 과학기술, 새로운 경영이론, 새로운 경제이론을  창출해 내서 발전할 수 있다는 것이다.

그래서 미국은 가능하면 여러 민족이 와서 자기 나라 말을 쓰고 자기네 전통을 살리고 살기를 바란다. 멕시코 사람들이 많은 곳은 멕시코 언어를 쓰도록 한다. 요즘 한국 사람들이 많은 곳은 한국언어를 사용하도록 한다. 한국어가 대학 입시에 제 2외국어로 들어가 있다. 그것이 미국의 정책이다. 이걸 우리도 알아야 한다.

앞으로 세계는 국경이 없고 하나의 샐러드 그릇이 된다. 그러면 우리가 우리의 고유한 가치관과 고유한 문화를 지니고 있을 때 쓸모 있는 재료로서 거기에 필요하게 되는 것이다. 우리의 가치관을 지니고 있어야 한다. 우리의 역사를 보면 고조선은 그렇게 부강하고 수준이 높은 나라였는데 후대로 오면서 자꾸 약화되었다. 왜 그랬을까, 바로 이것은 서로 자극을 받을 수 있는 기회가 우리에게 주어지지 않았기 때문이다. 그것은 바로 지리적인 우리의 환경 때문일 것이다. 교통이 불편하여 다른 민족과 접촉해서 자극과 영향을 받을 기회가 적었다. 고조선이 건국될 때까지만 해도 한반도와 만주의 각 지역에 사는 사람의 풍속이 달랐기 때문에 서로 자극과 영향을 주고받으면서 발전을 하였다. 그러나 그들이 하나의 나라가 되고 한 민족이 되어 버려서 서로 비슷한 점이 많아져서 서로 자극과 영향을 받을 수 있는 기회가 적어졌다. 그런데 삼면이 바다이고 북쪽으로는 자연환경이 열악하고 문화수준이 낮은 유목민이 사는 몽고와 연해주는 우리에게 자극을 줄 것이 없었다. 우리가 자극을 받을 수 있는 곳은 황하유역의 중국이다. 중국은 우리가 서쪽으로 가는 것을 막고 있다. 오직 우리가 부딪히는 곳은 중국뿐이다.

중국은 황하유역에서 나라를 세워 가지고 점차 커지게 된다. 중국은 땅만 넓은 것이 아니라 자연환경이 지역마다 다르다. 또 거기에 사는 종족과 민족이 다 다르다. 지금 중국은 한족을 포함한 56개의 민족이 살고 있다. 민족마다 문화와 전통이 다르고 가치관이 다르고 자연환경이 다르다. 나라가 커지면서 새로운 자연환경과 새로운 가치관, 새로운 문화끼리 서로 부딪쳤던 것이다. 그래서 새로운 것이 자꾸 창출되어 새로운 문화가 만들어져서 중국은 자꾸 성장했던 것이다. 중국이 큰 나라로 통일된 후에는 실크로드를 통해서 중동지역과 접촉을 하고 그걸 넘어서 유럽과도 교역을 한다. 새로운 세계와 접촉을 하면서 문화의 수준이 높아져 갔던 것이다. 그 결과 국제적인 제국이 출현했던 것이다.

그런데 우리는 그럴 기회가 없었다. 그래서 우리는 발전이 더딜 수 밖에 없었다. 물론 다른 이유도 있지만 이것이 우리 역사발전을 더디게 한 요소 가운데 가장 큰 것이다. 내가 이렇게 말씀드리면 여러분은 이런 생각을 할 것이다. 지리적인 자연환경은 극복할 방법이 없지 않는가, 그렇다면 우리에게는 희망이 없다고 생각할 수도 있다. 그러나 그렇지 않다. 역사라는 것은 자꾸 바뀌는 것이고 상황도 바뀐다. 지금 우리에게는 굉장히 좋은 기회가 다가오고 있는 것이다. 세계가 개방이 되고 있고 교통이 굉장히 발달 해 있다. 옛날에는 육로로만 가야 하니까 중국 아니면 접촉할 데가 없었다. 지금은 비행기만 타면 하루에 세계 어디라도 다 갈 수가 있다. 이제는 가깝고 먼 것은 중요하지가 않다. 어느 나라와도 수시로 접촉할 수가 있다. 지리적인 것이 문제가 되지 않는다. 그 뿐 아니라 요즘에는 통신망이 발달되어 있다. 세계는 개방이 되어 모든 것이 자기나라 안에서처럼 경제, 문화가 오고 간다. 이제는 우리가 자극을 받을 수 있는 좋은 기회를 맞은 것이다.

그러나 중요한 것은 우리가 다른 민족 다른 나라 사람과는 다른 우리의 고유한 가치관을 가지고 있었을 때 그것들이 의미가 있는 것이다. 우리의 가치관이 없으면 우리는 종속되어 식민지가 되는 것이다. 문화식민지 경제식민지가 되고 마는 것이다. 여기서 이렇게 말씀드리면 우리 민족뿐만 아니라 다른 민족들도 우리와 똑같은 기회를 맞지 않았느냐 여러 가지가 똑같은 조건인데 특별히 우리한테만 유리하겠느냐, 우리가 우리의 고유한 가치관을 가지고 노력한다해도 다른 나라보다 앞선다는 보장이 없지 않느냐고 생각할지 모르겠다.

그러나 우리에게는 다른 민족 다른 나라가 갖고 있지 않는 아주 중요한 요소들이 있다고 생각한다.

첫째는 우리민족은 아주 유능하였다. 동아시아에서는 굉장히 유능한 민족이었다. 유능한 능력을 개발하면 얼마든지 앞으로도 선진국을 만들 수가 있는 가능성이 있다.

둘째는 지금 남북한이 분단되어 있다. 분단된 상황은 우리민족의 비극이다. 그러나 어떻게 보면 앞으로 분단상황을 잘 이용한다면 통일 후에 우리는 엄청난 발전을 할 수가 있다. 역사는 서로 다른 것이 부딪혔을 때 자극과 영향에 의해서 발전한다. 지금 남북한은 매우 이질화되어 있다. 경제적으로 사상적으로 이념적으로 이질화되어 있다. 우리가 전쟁 없이 평화적으로 통일만 한다면 그런 교류가 이루어진다면 서로 엄청난 자극과 영향을 주고받을 것이다. 거기에서 폭발적인 어떤 에너지가 나올 것이다. 그래서 우리민족이 크게 도약할 수 있는 기회가 올 것으로 생각한다. 이것은 다른 어느 민족 어느 나라가 갖지 못한 미래에 우리가 발전할 수 있는 하나의 동력이 될 것이라고 생각한다.

셋째는 우리 나라는 민족종교, 불교, 유교, 카톨릭, 개신교 이런 종교가 비슷한 비율로 분포되어 있다. 세계 역사상 어느 나라도 이런 나라가 없다. 대개 어느 나라이고 이렇게 비슷하게 종교가 분포되어 있으면 종교전쟁이 일어난다. 어느 한 세력이 장악을 해서 전 국민의 80%이상이 어느 한 종교의 신자가 되었을 때 비로소 종교전쟁이 끝나고 평온해진다. 그러나 우리 나라에서는 종교전쟁이 일어나지 않는다. 이것은 우리민족이 화합을 추구하는 정서가 있기 때문이다.

단군신화에 보면 하늘에서 내려온 환웅이 지상의 신인 곰과 결합하였다. 이것은 우리 민족이 화합을 추구하고 있음을 알게 해주는 것이다. 그래서 종교전쟁이 일어나지 않고 평화가 유지되고 있는 것인데 이것도 우리 민족의 발전에 크게 기여하고 있는 것이다. 서로 다른 가치관과 서로 다른 종교들이 우리사회에 공존하고 있는 것이다. 우리가 모르는 사이에 서로 영향을 주고받고 자극을 주고 있는 것이다. 이래서 우리는 지금 발전하고 있는 것이다. 이것도 우리 사회의 하나의 특징이다. 우리 민족의 가치관이다.

넷째는 홍익인간 이념이다. 우리 민족의 가장 핵심을 이루는 기본적인 가치관은 홍익인간이다. 사람들이 더불어 이익되고 행복한 사회를 만들자는 것이다. 단군신화에서 환웅이 지상에 내려올 때 홍익인간하기 위해서 내려왔다. 이것은 굉장히 중요한 의미가 있다. 단군신화에는 오래전 우리 민족 사상의 핵심이 들어 있는 것인데 신이 지상에 내려오면서 다른 종교 같으면 인간들로부터 경배 받거나 인간 위에 군림하거나 인간을 지배한다. 그런데 우리 단군신화에서는 하느님의 아들인 환웅이 인간위에 군림하거나 인간을 지배하는 것이 아니라 인간을 위해서 일하러 오는 것이다. 신이 인간사회를 행복하게 만드는데 동참하는 것이다. 이것이 홍익인간정신이다. 신과 인간이 같이 공영을 누리는 함께 번영을 누리는 사회를 만드는 것이다. 우리민족의 기본정신은 죽어서 내세에 천당에 가거나 극락세계에 가기를 원하는 것보다는 현세를 극락과 천당과 같은 낙원으로 만들자 하는 것이다. 과거의 세계 어느 사회에서나 전통사회에서는 신분이 자꾸 분화되었다. 그런 사회에서는 홍익인간 정신이 실천될 수가 없다. 우리도 홍익인간 정신을 가지고 있지만 자꾸 신분분화가 진행되는 과정에서는 홍익인간 정신이 실천될 수 있는 기회를 잃어갔다.

그런데 이제는 세계 어느 나라 사람이고 모든 사람이 기회를 균등하게 갖고 모두가 행복할 수 있는 사회를 만드는 것을 목표로 하고 있다. 바로 이것은 우리 민족이 오랫동안 추구해왔던 홍익인간 정신과 같은 것이다. 이제는 모든 나라 모든 민족이 그걸 추구하고 있다. 그런 사회를 만드는데는 우리민족이 가장 우수하고 유능하겠다는 것을 생각해 볼 수가 있다. 이상과 같이 지금 우리 민족이 유리한 여러 가지 조건과 환경을 맞고 있다.

그러나 우리 민족은 고유한 가치관과 전통문화를 세우지 못하고 있다. 우리의 역사를 보면 우리 민족이 범한, 특히 우리 지식인들이 범한 큰 잘못 가운데 하나가 우리의 고유한 가치관과 문화를 업신여기는 것이었다. 불교가 들어오면서 왕실과 귀족들이 불교를 믿기 시작했는데 불교를 지도적인 종교로 삼았다. 불교가 지배종교로 등장을 하게 되었고 우리의 고유한 문화와 종교는 그 밑에 깔리게 되었다. 그렇게 된 이유는 우리 문화는 홍익인간 정신이기 때문에 만민이 평등해야 된다는 이념 때문이었다.

우리 나라에 처음으로 들어온 불교는 대승불교였다. 대승불교에는 윤회와 업보사상이 들어있다. 전생의 업보로서 현생의 사회신분을 얻는다는 것이다. 왕은 전생에 좋은 일을 했기 때문에 왕으로 태어났고 천민은 전생에 나쁜 일을 했기 때문에 그렇게 태어났다는 것이다. 그러니까 현실적인 자기의 사회신분을 합리화 시켜 주는 이론이 바로 대승불교의 윤회와 업보사상에 들어 있었다. 그걸 바로 지배층이 이용한 것이다. 그래서 불교를 믿게되고 불교를 지배종교로 삼았다. 그래서 우리 문화는 그 밑에 깔리게 되었다.

조선시대에 더욱 사회신분이 구체화되면서 유가사상을 지도이념으로 삼는다. 유가사상은 신분계층이 엄격하고 그걸 철저하게 지켜야 한다고 주장하는 사상이다. 공자가 주장하는 예(禮)는 이런 신분질서를 어기면 안 된다는 것이다.  조선시대의 사대부들은 그렇게 해야만 자신들의 신분이 확고해지니까 유가를 채택한 것이다. 그래서 유가 밑에 불교가 깔리게 되고 그 밑에 우리 문화가 깔리게 된다.

근대화가 되면서 소위 우리 민족의 선각자라고 하는 분들은 서양에서 교육을 받으면서 기독교 문화를 받아들인 분들이다. 물론 기독교 문화 그 자체는 아니지만 그것이 핵심이 되어있는 서구문화다. 그 분들이 다 선각자들이고 개화된 분들이다. 그분들이 우리 사회를 이끌어 가고 있다. 지금은 민주사회가 되어서 상하구별이 없다고 하지만 그것은 법적인 문제이고 실제로는 우리 사회에 위아래라는 질서가 남아 있다. 그렇다면 지금은 기독교를 중심으로 한 서구문화가 가장 최상층부에 있고 그 밑에 유가문화가 있고 그 밑에 불교문화가 있고 저 밑에 우리 문화가 깔려있다. 저 밑에 생활이 어려운 서민들이 그 문화를 가지고 있다. 경제적으로 어렵기 때문에 자연히 거기에 있는 문화는 다소 천박해질 수밖에 없다. 지금 우리 스스로가 그 문화를 천박하다고 하는 것이다.

요즘은 민주화가 되어서 신분이 조금 올라왔다. 국악도 좀 높이 평가받고  인간문화재라고 대우를 받고 있다. 그러나 일부 부분적으로는 조금 상승이 되어 있지만 우리 문화는 여전히 저 밑에 깔려 있었던 것이다. 그렇게 만든 사람들은 각 시대의 우리 지식인들이었다. 지식인들의 죄는 우리 역사에서 굉장히 크다.

6. 민족의 가치관 정립과 전통문화 전승

이제 우리들이 해야 할 일은 우리 민족의 가치관을 세우고 전통 문화를 살리는 것으로 밑에 깔려 있는 우리 문화를 다른 문화와 대등한 위치에 올려야 하는 것이다. 대등한 위치에 올릴 뿐만 아니라 그것이 핵심이 되도록 해야 한다. 그것이 중심이 되고 외래문화는 그 외각에서 기능으로 작용하는 사회를 만들어야만 우리는 IMF도 벗어날 수가 있고 미래에 선진국도 될 수가 있고 세계의 중심국가도 될 수 있다.

일본은 오래전부터 화혼양재(和魂洋才)라는 말을 써왔다. 개화되기 전인 막부시대부터 사용한 말인데 일본의 것을 혼으로 삼고 바다 건너오는 것은 기술로 삼는다는 것이다.

우리는 조금 늦었지만 지금부터라도 우리의 고유한 전통문화를 살리고 우리의 가치관을 핵심으로 한 사회를 만들어야만 앞으로 우리 자손들에게 세계의 중심국가, 선진국을 물려줄 수 있을 것이다.