제96회 / 21세기 장성 아카데미

현대인의 건강관리학

徐 維 憲  학장

- 강원대 의대, 의학박사 -

·1948년생

·1973년 서울대 의대 졸업

·1976년 同 대학원 졸업

·1980년 서울대 의학박사

·1980∼93년 同 약리학 교실 專講·조교수·부교수

·1984∼86년 美 코넬대 의대 분자신경생물학 연구교수

·1988년 서울대 신경과학연구소 분자생물학 부장

·1989∼90년 獨 하이델베르그대 객원교수

·1993년 서울대 의대 약리학 교수(現)

·1994∼95년 英 임페리얼대 객원교수

·1995년 日 이화학연구소 객원교수

·1997∼현재 강원대 의대 학장

·1997∼현재 腦연구촉진법 제정 준비위원장

·현재    서울대 의대 교수 겸 강원대 의대 학장

< 상 > 「광혜학술상」,「유한의학상」,「과학기술 우수논문상」

「한국과학기술 도서상」등

<저서> 「바보도 되고 천재도 되는 뇌의 세계」,「두뇌장수학」,

「뇌를 알고 머리를 쓰자」외 다수

현대인의 건강관리학

1. 신체의 성장과 노화작용을 총괄하는 뇌의 신비

2. 뇌를 건강하게 유지하는 비법

3. 스트레스가 뇌에 미치는 영향, 그리고 치매 예방법

1. 건강과 생활자세

□레미제라블□이라는 소설을 쓴 프랑스의 유명한 소설가 빅토르 위고는 □레미제라블□의 서문에 이렇게 쓰고 있다. □오늘 내가 사는 목적은 싸우는 데 있다. 내일 내가 사는 목적은 잘 이기는 데 있다. 내가 평생을 사는 목적은 잘 죽는 데 있다.□ 여기서 잘 죽는다는 의미는 병에 걸리지 않고 고통없이 천수를 누리다가 이 세상을 떠난다는 의미일 것이다. 여러 가지 질병에 걸려 많은 고통 속에서 이 세상을 떠난다는 의미는 절대 아니다.

평생을 건강하게 잘 살고자 하는 것은 모든 사람들의 가장 큰 소망이다. 그러나 우리는 사는 동안 여러 가지 불치병에 걸릴 수 있다. 다만 평소에 우리가 어떤 마음가짐으로 사느냐에 따라서 우리의 건강도 많이 좌우된다.

우리가 매일 먹는 음식 중에는 암을 일으킬 수 있는 발암물질이 있다. 발암물질을 먹지 않고 살 수는 없다. 어떤 것이 암을 일으키는 유발요인인지 알려진 것도 있지만, 알려지지 않는 것도 상당히 많다. 모두 일일이 가려먹을 수가 없는 것이다. 설혹 가려먹는 사람이 있다면 아마 정신병에 걸려서 오래 살 수가 없을 것이다.

2. 암의 주요 요인 - 각종 스트레스

매일매일 우리의 몸 속에서는 암으로 변할 수 있는 세포가 수없이 만들어진다. 그럼에도 불구하고 우리가 암에 걸리지 않는 이유는 우리 몸이 가지고 있는 정상적인 면역력 때문이다.

가. 임파구의 역할

면역을 담당하는 세포를 가리켜 우리는 임파구라고 한다. 혈액 속에는 붉은핏돌 세포와 흰핏돌 세포가 있는데, 붉은핏돌 세포는 산소를 운반하는 헤모글로빈을 가지고 있기 때문에 붉게 보인다. 붉은 빛깔은 바로 헤모글로빈이라는 철분 때문이다. 혈액을 특수한 방법으로 분리해 보면 그 속에 흰핏돌이 있다. 그 흰핏돌의 주세포는 바로 면역을 관할하는 임파구라는 세포다. 그 임파구 세포가 면역을 나타내는 항체를 만들어 낸다. 외부에서 균이 들어오면 공격하여서 균을 죽이는 작용을 한다. 암이 생기면 우리 몸 속에 있는 이러한 저항력을 가진 항체나 각종 임파구가 작용을 해서 암세포를 죽이는 것이다. 그래서 암에 걸리지 않는다.

그런데 몸이 피곤하다거나 정신적인 스트레스가 오랫동안 계속될 때는 입술이 부르트고 물집이 많이 생긴다. 그것은 바로 우리 입 속에 평소에 그 바이러스를 가지고 있기 때문이다. 감기 바이러스와 비슷한 성격의 바이러스가 입속이나 손에도 있다. 그런데 평소에는 병을 일으키지 않다가도 몸이 피곤하다거나 정신적인 스트레스가 쌓일 때는 임파구의 기능이 떨어진다.

임파구의 기능을 떨어지게 하는 것은 우리 뇌에서 나와 부신에서 유리되는 부신피질 호르몬, 스트레이드 호르몬 때문이다. 만병통치약으로 흔히 쓰이고 있는 스트레이드라는 물질은 스트레스를 받으면 나오는데, 그 물질이 나오면 임파구의 기능이 떨어진다. 기능이 떨어지면 평소에는 전혀 염증을 일으키지 않던 바이러스가 염증을 일으킨다. 그것이 바로 우리가 피곤할 때 입에 물집이 돋는 것이다.

나. 스트레이드 호르몬의 기능

정신적인 스트레스가 오랫동안 쌓여 있으면 암으로 변할 수 있는 세포가 파괴되지 않은 채 인체에 쌓여 축적된다. 뇌에서 신경을 전달해 주는 물질이 나오는데, 그것이 부신이라는 조그마한 호르몬을 만드는 곳에 가서 스트레이드 호르몬을 많이 분비시킨다. 이 스트레이드 호르몬이 많으면 면역력이 떨어진다. 그래서 간암이 생길 수도 있고, 위암이 될 수도 있다. 물론 다른 종류의 암이 발생할 수도 있다. 결국은 이러한 임파구의 기능을 어떻게 조절하느냐에 따라서 면역력을 높일 수도 있고, 떨어뜨릴 수도 있다. 임파구는 전쟁터에 나가서 적과 직접 싸우는 병정과 같다. 균을 파괴하고 암세포도 파괴하고 바이러스의 활동을 억제하는 역할을 한다.

스트레이드 호르몬은 만병통치약이라 불리기도 한다. 많은 약 속에 이 호르몬이 들어있다. 요즘에는 한약 속에도 스트레이드 호르몬을 많이 넣는다. 흔히 오이씨라고 부르기도 하는데, 이 호르몬은 병을 치료해 주는 약으로 사용되기도 하지만, 지나치게 많으면 병이 된다.

수술을 한 뒤 심한 통증을 이기기 위해서 보통 마약주사 처방을 한다. 그런데 만성질병을 가진 사람들이 계속해서 마약주사를 맞다보면 나중에는 마약에 중독되고 만다. 그래서 마약주사를 끊기도 하는데, 종종 환자들로부터 강한 항의를 받을 때가 있다. 그런 마약은 일시적으로 통증을 없애주는 고마운 물질임에는 틀림없지만, 상습적으로 맞을 경우 우리 뇌에 작용하여 정신병을 일으키거나 여러 가지 좋지 않은 질병을 유발한다.

다. 엔돌핀의 기능

우리 뇌 속에도 마약이 있다. 뇌 속에 마약과 똑같은 물질이 존재하고 있다는 사실이 과학적인 연구를 통해 밝혀진 것은 지금부터 20년이 채 안된다. 그 이름을 엔돌핀이라고 붙였다. 엔돌핀의 □엔도□라는 말은 □엔도지너스□, 즉 영어로 □뇌, 뇌인성□이라는 뜻이다. □핀□은 □몰핀□이라는 말이다.

그렇다면 엔돌핀이란 무엇인가? 우리 뇌 속에 있는 몰핀 마약을 말한다. 구조는 다르지만 성격은 똑같다. 엔돌핀도 스트레스가 많이 쌓여있을 때는 통증이 느껴진다. 마음이 아플 때는 뇌에서 자동적으로 마약이 나와서 우리 뇌에 작용하는 아픔과 스트레스를 방어해 준다.

그래서 엔돌핀이라는 것은 마음에 고통이 있다거나 스트레스가 있을 때 나오는 스트레스를 방어해 주는 물질이다. 그런데 이것이 조금 더 많이 유리되면 예를 들어 임산부들이 출산을 할 때쯤이면 임산부 혈중에는 엔돌핀이 굉장히 많이 올라간다. 그 이유는 이 세상에 아픈 통증 중에서 출산할 때 고통이 가장 크다고 하는데 그 출산의 고통을 잊기 위해서 엔돌핀이 나온다.

아기는 자궁 밖으로 나오자마자 엔돌핀이 혈중에서 떨어진다. 아기 혈액 속에도 엔돌핀이 올라간다. 엄마의 좁은 자궁을 통해서 세상에 나온다는 것이 아기에겐 굉장한 스트레스이다. 그것은 우리의 스트레스를 없애기 위한 하나의 방어장치다. 그래서 태어나자마자 아기의 뇌 속에도 떨어지고 엄마의 혈액 속에서도 떨어져야 하는데, 그것이 떨어지지 않고 아기의 뇌 속에서 계속 유지되면 마치 마약과 같은 역할을 하게 된다. 즉, 사회성이 결여되고 폐쇄적인 행동을 보이면서 남과 교재를 하지 않는 것이다.

그렇게 해서 생긴 병이 바로 자폐증이다. 자폐증은 어른들의 마약중독 증세하고 거의 똑같은 증세를 보인다. 자폐증의 원인을 정확하게 말씀드릴 수는 없지만, 그 중에서 가장 설득력 있게 받아들여지고 있는 사실 중의 하나는 바로 엔돌핀이다. 우리 뇌 속에서 마약과 같은 성격의 엔돌핀이 그대로 유지가 되는 것이 문제다. 바로 아이가 마약중독이 된다는 의미이기도 하다. 그것을 없애는 도리가 없다.

엔돌핀이라는 것은 흔히 기분이 좋아지고 통증을 없애주는 물질로만 생각을 하는데, 반드시 그렇지는 않다. 물을 먹지 않으면 죽고, 너무 많이 마시면 몸에 부종이 생겨서 물이 차듯이, 이 세상에는 절대적으로 좋고 나쁜 것이란 없다. 다만 이것을 어떻게 선용하느냐, 적절히 이용하느냐 하는 것이 중요한 것이다. 모든 음식도 마찬가지다. 약도 마찬가지다. 절대적인 독약이란 없다. 독약도 아주 소량을 쓰면 명약이 되고, 명약도 많이 먹으면 독약이 된다. 그러므로 엔돌핀이 계속 나오게 하자는 얘기는 우리 모두 정신병에 걸리고 마약중독자가 되자는 이야기와 같다.

3. 정신분열증이란 무엇인가?

정신분열병의 원인에 관한 가설학설 중에 엔돌핀과 관련된 학설이 있다. 엔돌핀이란 물질은 스트레스를 없애주는 고마운 물질이다. 그러나 스트레스가 과도하여 없어지지 않고 계속 작용할 때는 우리의 피 속에 있는 엔돌핀이 올라간다. 그러면 어떤 현상이 일어나는가? 정신병이나 마약중독 증세뿐만이 아니다. 스트레이드 호르몬이 임파구의 기능을 떨어뜨리고, 면역력도 저하시킨다. 따라서 암이나 여러 가지 염증도 잘 걸리게 된다.

스트레스를 받을 때는 주로 세 가지 물질이 만들어지는데, 스트레이드 호르몬, 엔돌핀, 그리고 아드레날린이라는 물질이다. 우리의 자율신경계 중에는 교감신경과 부교감신경이 있는데, 교감신경은 여당, 부교감신경은 야당의 역할을 한다고 생각하면 쉽다. 여당과 야당의 활동이 자율적으로 잘 조절되는 사회는 아주 창조적인 사회이지만, 어느 한쪽이 세면 결국은 사회가 혼란스럽게 된다.

자율신경계는 우리의 의지대로 조정되지 않지만, 어느 정도 조화롭게 조정할 수는 있다. 스트레스가 많이 있을 때는 아드레날린이라고 하는 교감신경 물질이 많이 나온다. 아드레날린이 많이 나오면 우리의 심장박동이 증가되고 혈압이 올라간다. 그래서 나중에 심장병을 일으키게 하고, 고혈압을 일으키게 만든다.

아드레날린이 많이 나오는 위급 상황이 될 때는 자신도 모르게 머리카락이 서고 혈압이 올라간다. 적을 만났는데도 혈압이 올라가지 않고 머리카락도 서지 않는다는 것은 방어태세가 되어 있지 않다는 의미다. 그런 상태로 적과 싸우면 진다. 적을 만났을 때 이길 수 있는 호르몬이 바로 아드레날린이라는 호르몬인데, 스트레스가 있을 때 나오면 좋은 것이지만, 스트레스가 너무 과도하게 작용할 때는 심장병이나 고혈압 같은 여러 가지 성인병을 일으킬 수 있다. 스트레스는 결국 여러 가지 만병의 원인이 된다.

가. 인간의 수명

우리 인류의 선조는 아담이다. 기록에 의하면 아담은 930세까지 살았다는 기록이 있다. 아담의 후손 중에 노아라는 사람이 있었는데, 그 사람은 950세까지 산 것으로 기록되어 있다. 어떻게 그 당시에 900세를 살 수 있었을까. 노아의 후손인 샘은 600세까지 살았고, 그 후손들은 500세, 400세, 300세를 살았으며, 아브라함은 175세에 죽었다고 한다. 모세는 120세까지 살았다. 그 당시 사람들의 수명은 70세였는데, 건강한 사람들은 80세까지 살기도 하였다. 현재 우리 나라 남자의 수명은 평균 69.5세이고, 여자의 평균 수명은 최근의 통계가 77.5세다. 우리 나라의 남녀 평균수명은 72세 정도 된다.

인간의 최고 수명을 과학적으로 연구해보면 인간의 한계수명은 120세 정도다. 그런데 성경은 왜 아담을 930세까지 살았던 것으로 기록하고 있을까? 잘못된 것이 아닐까? 아니면 날짜를 계산하는 방식이 달랐던 것은 아닐까? 그러나 기록을 자세히 살펴보면 900세부터 시작하여 120세까지 70세, 80세까지 평균수명이 떨어진 것을 알 수 있다. 이것을 보면 성경의 기록을 어느 정도 과학적으로 믿지 않을 수가 없다.

그렇다면 인간의 수명이 왜 1/9 또는 1/8 이하로 급격히 떨어질 수밖에 없었을까 하는 궁금증이 생긴다. 앞으로 과학의 과제도 인간의 수명을 좀더 연장할 수 있는 방법을 밝혀내는 데 있다고 할 수 있다. 옛날처럼 900세까지 연장할 수 있다면 얼마나 좋겠는가. 그러나 불행히도 현재까지는 과학의 힘을 빌린다 하더라도 100세 이상 산다는 것은 거의 불가능한 일이다.

지금까지 많은 연구결과에 의하면 아담과 이브가 에덴 동산에서 놀 때는 모든 것이 평화로웠다. 거기에는 어떠한 범죄나 죄악이나 스트레스가 없었다. 그런데 점차 사회환경이 변하면서 살아남기 위해 여러 가지 각종 스트레스를 받아야 했다. 최근에 가장 오래 살았던 사람은 약 2주전에 죽은 122세의 할머니였다. 120세 정도가 우리의 한계수명이라는 것이 여러 가지 면에서 증명이 되고 있다. 수명이 이렇게 단절되었던 큰 이유는 여러 가지 환경과 죄악과 범죄를 하면서 받은 스트레스가 우리 유전자의 변화를 초래해서 유전자의 시계를 결국은 짧게 만들었다고 해석할 수밖에 없다.

나. 수명단축의 요인, 스트레스

우리의 수명을 단축시키는 가장 큰 요인은 각종 스트레스다. 스트레스를 어떻게 잘 해소하는 것이 장수에 도달하는 지름길이다. 스트레스는 바로 뇌에서 느낀다. 똑같은 자극을 주어도 어떤 사람한테는 스트레스가 될 수 있고, 어떤 사람한테는 스트레스가 되지 않는다. 이 말은 스트레스는 뇌가 어떻게 받아들이느냐 하는 것이 큰 문제다.

뇌가 스트레스로 인식하면 아무리 작은 자극이라고 하더라고 그 사람한테는 큰 스트레스가 되어서 질병을 일으킨다. 그러나 뇌가 그것을 스트레스로 받아들이지 않고, 내 인생을 발전시키는데 원동력이 되고 창조적인 에너지를 제공해 준다고 생각하면 그 사람한테는 유익한 에너지로 변화될 수 있다. 그러니까 스트레스라는 것은 우리의 두뇌가 어떻게 받아들이느냐에 따라서 달라진다.

용수철을 잡아 당겼다가 놓으면 다시 제자리로 돌아간다. 용수철을 세게 잡아당기면 원래 위치로 돌아가지 않고 변형이 된다. 그 변형이 되는 힘이 스트레스다. 어떤 용수철은 가는 용수철, 어떤 용수철은 조금만 잡아당겨도 쉽게 변형되는 용수철, 어떤 용수철은 강해서 아무리 잡아당겨도 변형이 잘 안되는 용수철이 있다.

그것은 바로 개인에 따른 차이다. 나의 뇌에 내가 가지고 있는 용수철은 얼마나 강한가. 평소에 내가 얼마나 훈련을 잘 시키느냐에 따라서 변화가 될 수 있다. 똑같은 환경에 처해 있어도 그 권한에 대한 반응은 사람마다 다르다. 어떤 사람은 그 시대 상황에서 영웅이 되고, 어떤 사람은 역적이 된다. 그것은 바로 스트레스가 우리의 두뇌를 인식하기 때문에 그렇다.

소크라테스의 □너 자신을 알라□는 말은 바로 내가 누구냐 하는 것을 스스로 깨달아서 너의 한계도 알고 무엇을 할 수 있는지를 알라는 얘기다. 이것은 현대 과학적인 의미로 □너 자신의 두뇌를 알라□는 말로 바꿀 수가 있다.

우리가 서로 다른 것은 두뇌가 달라서 그렇다. 얼굴 모양이 다르고 체격이 다른 것은 극히 일부에 불과하다. 근본적인 차이는 그 사람의 두뇌가 다르기 때문이다. 성격의 특징, 행동의 특징 등 모든 것을 두뇌가 결정한다. 또한, 질병을 방어하는 면역력을 조절하는 기관이다. 그렇기 때문에 우리가 두뇌를 어떻게 활용하느냐 하는 것이 우리의 건강을 조화롭게 유지하는 데 아주 중요한 것이다.

4. 스트레스의 각종 요인

스트레스는 화나 걱정의 형태로 나타난다. 화를 쉽게 내는 사람과 화를 잘 안내는 사람이 있다. 어떤 자극이 들어가면 어떤 사람은 쉽게 발끈 화를 내지만, 어떤 사람은 화를 꾹 참고 발산하지 않는 사람이 있다. 그러나 화는 너무 꾹 참아도 문제이고, 너무 잘 발산해도 문제이다. 화를 너무 참으면 우리 뇌에서 그 화를 이기기 위해서 스트레스 호르몬, 엔돌핀 호르몬 같은 것을 많이 만들어 결국 면역력을 상당히 떨어뜨린다. 그래서 암 발생이 증가한다. 화를 참는 사람이 암에 더 잘 걸린다. 화를 참으면 면역세포의 기능이 많이 떨어진다. 그래서 화를 해소할 줄도 알아야 한다.

그런데 반대로 너무 화를 잘 내는 사람의 경우에는 아르레날린이라는 호르몬이 나와서 자기도 모르게 동공을 수축시키고 혈압이 올라간다. 그게 바로 아드레날린의 작용이다. 화를 잘 내는 사람은 심장병에 잘 걸린다. 화는 낼 수도 없고 안낼 수도 없다. 너무 화를 내도 안되고 너무 참아도 안된다. 화는 적절히 발산을 하고 해소할 필요가 있다. 우리 나라에서는 화병이 많다고 하여 화병이라는 용어를 최근에 많이 쓰고 있다.

부교감신경은 주로 심장박동을 억제시킨다. 혈압을 내려 주는 방향이다. 이 신경이 발전하면 복통과 설사가 생긴다. 독가스를 마셨을 때 설사와 복통이 일어나는데, 이것은 바로 부교감신경을 마구 자극하는 것이다. 부교감신경은 또 남자와 여자의 성호르몬을 자극하기 때문에 부부애를 좋게 하고 혈압을 떨어뜨려 주는 좋은 물질이라고 생각하는 사람들이 있다. 그러나 교감신경과 부교감신경이 조화롭게 작용할 때 건강에 좋은 것이다.

가. 걱정

스트레스 중에서도 걱정이라는 스트레스가 상당히 많다. 걱정을 어떻게 하면 해소할 수 있겠는가에 대해서 몇 가지 말씀드리겠다. 걱정에는 좋은 걱정과 나쁜 걱정이 있다. 좋은 걱정과 나쁜 걱정은 반드시 구별해서 새겨둘 필요가 있다. 좋은 걱정인지 나쁜 걱정인지를 인식하기 위해서는 쓸데없는 소문에 입각한 걱정을 하여서는 안된다. 반드시 진실을 규명할 필요가 있다. 또한 걱정은 혼자서만 하지 말고, 반드시 누구와 나누어야 한다. 무조건 일을 하는 것도 방법이 될 수 있다. 얼굴에 찬물을 끼얹으면 찬물에 대한 자극이 뇌에 들어가서 걱정을 변형시켜 줄 수도 있다.

걱정 중에는 일로부터 오는 것이 굉장히 많다. 일하기가 싫을 때는 절대 일을 미루지 말고 대신 5분간만 일을 하겠다는 생각으로 일을 하라는 것이다. 일을 어떻게 해야 될지 걱정스러울 때는 무조건 일을 5분간만 하고 안하겠다는 생각으로 □5분 개혁□을 하라고 한다. 5분 동안 일을 하겠다는 생각으로 일을 시작해 놓으면 그 다음에는 10분도 할 수 있고, 20분도 할 수가 있다.

나. 격리

나이가 많으신 분들은 □격리□가 가장 큰 스트레스다. 우리 인간이 받는 스트레스 중에서 첫 번째에 해당되는 것이 바로 이 □격리□라는 스트레스다. 동료로부터 격리 당하고, 주위 사람들로부터 격리 당하고, 일로부터 격리 당한다는 상황이 인간한테는 가장 큰 스트레스다. 그러한 격리는 스스로 피하는 것이 좋다. 명예퇴직이나 정년퇴직을 한 사람들은 집안에서 할 일을 찾아 일을 하려고 하고, 지역사회에 나가서 일을 찾는 것이 바로 그런 이유에서이다.

다. 운동부족

스트레스를 없애는 데 가장 좋은 것은 바로 운동이다. 구체적인 어떤 운동경기를 하는 것만이 운동이 아니다. 직장에서 계단을 오르내리고 길을 걸어다니고 아이쇼핑을 하면서 워킹하는 것도 아주 중요한 운동이 된다. 차를 타고 다니는 일은 될 수 있는 대로 줄이고, 체중이 부화되는 운동 즉 걸어다니는 것이 가장 좋다. 나이가 들수록 뼈에 칼슘과 단백질이 소실되어서 뼈에 구멍이 뚫린다. 만약 겨울에 넘어지면 대퇴골절이 된다. 이걸 예방하는데 가장 좋은 방법은 체중부화운동이 가장 좋다. 그러면 뼈가 자꾸 자극을 받아서 뼈세포가 조밀해진다. 골다공증을 없애는 데도 체중부화운동, 땅을 밟고 다니는 시간이 많을수록 수명이 늘어난다는 생각을 가지면 될 것이다.

라. 자신감 결여

자신감을 갖는 것도 상당히 중요하다. 옛날에 유태인들이 나치에 붙잡혀 가서 나치 수용소에서 300킬로칼로리를 주고 얼마나 인간이 오랫동안 생존하느냐 하는 실험을 하였다. 사람들이 하루에 섭취하는 에너지 양은 대개 2,000칼로리 정도다. 그래야 정상적인 생활을 할 수가 있다. 그런데 300칼로리를 먹고서는 살 수가 없다. 나치가 유태인들을 도구로 삼아서 실험해 보았다. 인간이 얼마나 에너지를 줄이면 어느 정도까지 살 수가 있는지 실험을 해 보았다.

약 1년쯤 뒤에는 거의 대부분이 영양실조로 병에 걸려서 다 죽었다. 그런데 한 캠프에서만 약 10명 정도가 살아났다. 그걸 조사해 보니까 이 사람들은 하루에 300칼로리의 아주 소량의 음식을 받을 때마다 모여 앉아서 기도를 하는 것이었다. □이렇게 풍성한 음식을 주어서 정말 감사합니다. 감사한 마음으로 먹겠습니다.□하면서 옛날에 아주 맛있게 즐겁게 먹었던 시절에 밥상에서 하였던 이야기를 그대로 하였다. 없는 것을 있는 것처럼 생각을 하고 대화를 하면서 먹었다. 그리고 우리는 머지않아 이것보다 더 맛있는 음식을 먹을 수 있을 것이라는 자신감을 가졌다.

5. 뇌를 건강하게 유지하는 비결

우리 뇌는 있다고 생각하면 현실에 없는 것도 있다고 생각하게 되어 있다. 있는 것도 없다고 생각하면 두뇌에서는 없는 것으로 생각한다. 그것이 너무 강조되면 정신병자가 된다. 정신병 증세에는 환각과 환청이라는 것이 있다. 실제로는 없는데도 눈에 보인다. 정신병 환자의 뇌는 실제 존재하지 않는 것인데도 있다고 느끼는 것이다.

맛있는 음식을 생각만 하여도 침이 넘어갈 때가 있다. 위장에서는 위액이 나온다. 우리 뇌에서는 생각만 하여도 위액을 분비하는 뇌의 자극에 신호가 간다. 그래서 꼭 밥을 먹는 것처럼 반응을 나타내는 것이다. 또 한가지 예를 들면 밀가루로 된 약하고 진짜 진통제를 치통환자들에게 투여해서 실험을 해 보았다. 누가 어떻게 된 약을 먹는지 모른다. 다 똑같이 생겼기 때문이다. 그런데 한 그룹은 캡슐 속에 밀가루가 들어있고, 한 그룹은 진짜 진통제다. 실험을 해 보니까 밀가루를 먹은 사람이나 진통제를 먹은 사람이나 진통효과는 똑같았다.

우리가 일반적으로 의학적으로 이야기해서 약 30%는 밀가루약 효과라고 한다. 밀가루보다 더 좋은 약이 이 세상에는 몇 개가 있겠는가. 나는 약을 많이 연구한다. 밀가루보다 더 좋은 것은 이 세상에 많지 않다. 우리는 많은 보약을 먹는다. 그것이 다 밀가루약 효과다.

예를 들면 서울대학에서 공무원들을 상대로 신체검사를 많이 한다. 간기능 조사를 해 보았다. 병이 없는 사람 5,000명 정도를 대상으로 조사를 해 보았다. 간염바이러스에 감염이 되어 가거나, 혹은 간암에 걸린 사람이 간이 나빠지는 것은 당연하다. 그런데 상당수의 사람이 간염에 걸리지도 않고 간암에 걸리지도 않았는데 간 기능이 나빠지는 사람들이 꽤 많이 있었다. 그런 사람은 간염에도 안 걸리고 간암도 안걸렸다. 왜 그런지 조사를 해보니까 이유가 딱 한가지 있었다.

우리 나라 사람들은 특히 약을 좋아한다. 약이라는 것은 질병을 치료할 목적으로만 쓰이는 것이 약이다. 그런데 우리 나라에서 약은 질병이 있을 때 쓰는 것은 물론이고, 정상적으로 몸을 보호하기 위해서 쓰는 약도 약이다. 그래서 각종 보약을 많이 먹는다. 최근에는 건강 보조식품이 상당히 많이 나온다. 그런 것을 복용한 사람들이 주로 간기능이 나빠졌다. 많이 먹는 사람일수록 간기능이 비례적으로 나빠진다는 것이 연구결과 밝혀졌다.

이러한 사실을 널리 발표하지 못하는 이유는 다른 상품과 연결되어 있기 때문이다. 우리 몸에 정말 필요한 물질이 아닌 것을 먹게 되면 간에 부담을 준다. 몸을 좋게 하기 위해서 먹는 건강보조식품으로 DHA나 스쿠알렌등 수없이 많이 나오는 물질들을 순수하게 정제된 물질들이다. 음식 속에 들어 있는 것은 즉 보약 같은 경우에는 함량이 얼마 되지 않아서 큰 문제가 없는데 순수하게 정제된 것을 먹을 때는 우리 간에 부담을 준다. 간에 독을 주지는 않지만 간이 일을 해야 하기 때문이다.

우리의 몸에는 극히 필요한 영양분이 있고 또 극히 필요하지 않는 영양분이 있다. 필요하지 않은 영양분을 섭취하게 되면 오히려 우리 몸에 해가 된다. 유태인들이 아주 적은 양의 음식을 먹고도 생존할 수 있었던 것도 자신감을 가지고 미래에 대한 낙관적이고 긍정적인 생각으로 생활했기 때문이다. 우리 뇌에서는 실제로 음식이 들어오지 않지만 음식이 들어올 때와 마찬가지 반응이 일어나서 신체에 면역을 유지시켜 준다. 불치의 암에 걸렸다가 강인한 정신력으로 투쟁해서 이겨내는 경우가 종종 알려지는 것도 모두 이런 마음에서다.

종교적인 신념이 강한 사람이 암에 걸렸다가 나중에 암이 없어져서 교회에 가서 간증을 하는 경우도 보았을 것이다. 강한 종교적인 신념도 우리 두뇌에 작용해서 면역력을 높여 주는데 아주 중요한 기여를 한다. 그렇기 때문에 우리가 어떻게 마음을 먹느냐에 따라서 우리의 두뇌 신경계는      길이 있다. 우리의 신경계가 적극적으로 활동할 때는 여러 가지 좋은 의미의 면역력을 높여준다. 가능한 한 우리가 자신감을 갖는 것이 좋다.

소음이 많은 공장에서 일을 할 때는 소음이라는 스트레스 때문에 일의 능률이 떨어진다. 사무직 근로자를 두 그룹으로 나누어서 한 그룹은 언제든지 스위치만 누르면 소음을 차단시킬 수가 있도록 하고, 다른 그룹에게는 스위치를 주지 않았다. 한 그룹은 아무리 시끄러워도 소음을 차단시킬 수가 없다. 그렇게 해 놓고 나중에 생산력이 어느 쪽이 높은가 하는 것을 비교해 보았다. 그런데 소음을 차단시킬 수 있는 스위치를 받았던 그룹은 어느 누구도 스위치를 누르지는 않았다. 똑같은 조건에서 비교를 해보니까 스위치를 받았던 그룹의 생산성이 30%가 더 높더라는 보고가 나와 있다.  이걸 볼 때 어떤 자신감을 가지고 일을 하느냐 하는 것이 우리의 생산성에도 굉장히 큰 의미를 부여해 준다는 것을 알 수 있다.

그리고 또 하나는 즐겁지 않더라도 억지로 웃으라는 이야기를 한다. 화나지 않는데도 불구하고 매일 인상을 쓰고 있으면 화가 났을 때와 똑같은 신체반응이 나타난다. 스트레이드 호르몬이 많이 나오고 엔돌핀도 많이 나와서 나중에 병에 잘 걸린다. 일부러 화가 난 표정을 하고 있을 때 혈압을 체크해 보고 체온을 체크해 보면, 화난 표정만으로도 혈압이 올라간다. 거꾸로 즐겁지 않는데도 일부러 웃는 표정을 자꾸 지으려고 하면, 혈압도 떨어지고 맥박도 떨어진다. 우리가 자꾸 웃으려고 노력하면 웃을 때와 신체반응이 마찬가지라는 것이 의학적으로 증명이 되어 있다.

6. 스트레스가 뇌에 미치는 영향, 치매

가. 치매의 발생빈도

치매를 일으키는 요인 중에서도 스트레스가 가장 큰 요인 중 하나로 알려져 있다. 스트레스를 어떻게 이완을 하느냐 하는 것은 만병의 중요한 대처방안이 될 것이다. 최근에 치매라는 것은 사회적으로 큰 문제를 일으키고 있다. 미국의 레이건 대통령도 83세에 치매에 걸려서 지금은 자기 부인도 잘 알아보지 못한다고 한다. 물론 가까운 친척이나 옛날 보좌관들도 알아보지 못한다. 그 만큼 치매는 치명적이다.

치매에 걸린 사람의 뇌는 동물의 뇌 정도밖에 기능을 하지 못한다. 그런데 치매가 발생하는 빈도는 65세 이상 인구의 약 10%다. 나이가 많아질수록 치매는 급격히 증가한다. 치매가 증가하는 제일 큰 요인은 나이가 많은 것이다. 나이가 75세가 되면 약 20%가 치매에 걸린다. 그런데 85세에 도달하면 치매 이완율은 48%가 된다. 부모 중에 두 사람이 85세까지 생존한다면 두 사람 중에 한 사람은 치매에 걸린다는 소리다. 굉장히 심각한 문제다. 레이건 대통령도 83세에 치매에 걸려서 자기가 사랑하는 미국 국민들한테 더 이상 정신이 없어지기 전에 작별인사를 하였다. 앞으로 치매는 21세기가 되면 지금보다 4배 이상이 급증하리라고 생각한다. 지금 미국에는 치매환자가 400만명이 넘은 것으로 되어있다.

우리 나라는 정확한 통계는 없지만 약 10∼20만명의 치매환자가 있는 것으로 나타났다. 앞으로 21세기 중반에 접근하면 미국의 치매환자는 1,500만명 이상이 된다. 지금보다 4배 이상이 증가한다는 얘기다. 나이가 많은 인구가 65세 이상인 것을 노령인구라고 하는데, 우리 나라의 노령인구가 지금 6%다. 일본이 15%다. 일본은 2030년에 65세 이상 노인인구를 30%로 잡고 있다. 그런데 우리 나라는 아직 노령화 사회에 진입을 못하고 있다.     우리가 학문적으로 노령화 사회라고 하면 적어도 9% 이상이 될 때 노령화 사회라고 한다. 우리가 일본과 비교를 해보면 오래 산다는 의미에서도 아직 후진국이다. 지금 우리 주위에는 노인들이 많이 있는 것 같아도 그렇지가 않다. 우리 나라 사람들은 약을 선물한다. 외국에 갔다와서도 약을 선물한다.

약을 선물한다는 것은 □빨리 이 병에 걸려서 돌아가세요.□ 하는 말과 마찬가지다. 약은 선물이 될 수 없다. 그렇게 많은 약을 먹어도 오래 산다는 면에서는 선진국의 절반에도 못 미친다. 그것을 보면 비싼 보약이나 비싼 건강 보조식품을 먹을 필요가 없다. 대신 밀가루를 먹는 것이 낫다. 의학을 연구하고 있는 입장에서 말씀드리고 싶은 말은 보약이나 건강보조식품은 비타민 A, C, E 정도 외에는 음식을 골고루 잘 먹는 것이 최고라는 말이다. 고개숙인 남자들을 고개를 다시 들게 하는데 가장 중요한 것도 균형잡힌 음식과 따뜻한 위로의 말 한마디가 훨씬 더 중요한 약이 된다.

나. 성역이 없는 치매

치매라는 것이 앞으로 상당히 큰 문제가 될 것이다. 우리 나라에서도 이태영 여사, 한경직 목사, 그리고 외국의 빌리그레엄 목사 등도 다 치매에 걸린 상태이다. 스트레스가 갈수록 많아지고 인간관계가 삭막해짐에 따라서 개인적으로 받는 정신적인 황폐감은 더 심하다. 그리고 환경이 오염됨에 따라서 환경오염 물질에 따라서 이 물질이 뇌에 들어가서 뇌세포를 망가뜨린다.

뇌세포가 광범위하게 망가지는 질병이 바로 치매다. 치매를 일으키는 원인은 100여 가지가 넘는다. 어떤 원인이든 간에 뇌세포를 망가뜨리는 질환은 다 치매에 걸리게 한다. 예를 들면 얼마전 최모 국회의원이 혈관이 막혀서 언어를 상실해서 대통령이 되고 싶은 꿈도 버리고 외국에 나가서 요양하고 있다. 그런 분도 뇌세포가 망가져서 치매 증세가 올 수도 있다. 무하마드 알리도 뇌 한복판에 있는 신경세포가 망가져서 파킨슨병에 결렸는데, 그 병도 역시 뇌가 망가져서 오는 병이니까 치매증세를 동반한다.

우리가 존경하는 상당수의 많은 사람들이 치매에 걸려있다는 사실은 나도 치매에 걸릴 수 있는 가능성을 의미한다. 앞으로 우리 나라의 평균수명도 21세기가 되면 80세에 근접한다. 그렇게 되면 치매가 50%가 온다면 정말 심각한 것이다.

다. 치매의 진행과정

치매는 1기에서부터 5기로 나눈다. 치매 1기는 어떤 종류의 기억력 소실이 있는가. 우선 치매에 걸렸을 때 기억력이 떨어지는 것이 제일 큰 증세다. 나이가 들어가면 기억력이 떨어지는 것이 정상적인 현상이다. 나이가 20세가 되면 뇌세포가 하루에 5만개 이상 망가진다. 가만히 있어도 그렇게 된다. 술을 즐기는 분들은 하루에 10만개 망가진다. 더 많이 드시는 분들은 50만개가 망가진다. 뇌세포가 하루가 5만개 정도 망가져서는 큰 문제가 없다. 우리 뇌세포의 전체 수는 수천억∼1조개 정도다. 하루에 5만개가 망가져도 일생 동안 망가지는 수는 10% 정도밖에 안된다. 나머지만 잘 활용하면 된다. 그러니까 나이가 들어감에 따라서 기억력이 조금 떨어지는 것은 괜찮다. 갑자기 친구이름이 생각나지 않고 전화번호가 잘 생각나지 않고 오늘 내가 들었던 것 중에서 몇 가지가 생각이 안난다 하는 정도는 정상적인 것이다.

그러나 친구이름을 한번 잊어 먹었는데 영원히 생각나지 않는다면 문제다. 치매환자는 영원히 기억을 못한다. 처음에는 잘 모른다. 예를 들어서 자동차 키를 놓고 내리던가 어디에 놓고 찾는 경우가 가끔 있다. 자동차 키를 주었는데도 불구하고 시동을 거는 방법을 모를 때는 치매다.

또 흔히 여자들이 다림질을 하다가 깜박하는 경우가 있다. 그것은 건망증이다. 건망증은 주의만 잘하고 집중력 훈련만 하면 건망증은 고칠수 있다. 대부분 건망증은 별로 집중을 안한다. 그러나 다리미를 냉장고 속에 넣어 두고 찾는 여자는 치매다. 그런 정도의 기억력은 치매로 볼 수 있다.

치매 1기는 화장실에 들어갔는데 단추를 잠그지 않고 나오는 경우다. 치매 2기가 되면 나타나는 증상은 자기가 볼 일을 보고 넣지 않고 올리는 경우다. 치매 3기가 되면 화장실에 들어갔는데 내가 왜 들어갔는지를 모른다. 치매 4기가 되면 자기 손자를 화장실에 데리고 들어가서 손자에게 소변을 누이면서 손자가 쉬하기 전에 자기가 먼저 소변을 보는 경우다. 치매 5기가 되면 아무 데나 때와 장소를 가리지 않고 볼일을 보는 경우다.

라. 치매 치유방법의 연구

1년에 치매만큼 많은 돈이 드는 병도 드물다. 집안에 치매환자가 있으면 누군가가 치매환자 때문에 얽매어 있어야 된다. 그렇지 않으면 문을 잠그고 나가야 된다. 치매환자는 본인이 누구인지 가족이 누구인지도 모르는 병이다. 우리 뇌는 맨 위에 지식을 관할하는 인간만이 가지고 있는 뇌가 있고, 그 밑에 감정을 관할하는 동물이 가지고 있는 뇌가 있다. 치매라는 병은 인간의 뇌 부위가 파괴되고 동물의 뇌만 가지고 있다. 그러니까 동물적인 본능만 남아있다. 감정적인 면이 많다. 조금만 어떻게 하면 섭섭해하고 우울해 하고 오해를 많이 한다. 내 자신이 누군지도 모르다 보니까 결국은 인간을 가장 비인간화로 만드는 가장 대표적인 질환이다.

미국에는 치매환자를 치료하고 보호하기 위해서 가족들이 돈을 내고 지방정부가 돈을 내고 중앙정부가 돈을 내서 치매환자 치료를 위해서 1년에 천억 불을 쓴다. 우리 나라 돈으로 90조원이다. 그런데 우리 나라는 지금 치매환자를 위해서 쓰는 돈이 거의 얼마 되지 않는다. 앞으로 장성군처럼 환경이 좋고 공기가 좋은 곳에 노인들을 위한 복지시설, 치매환자를 위한 복지시설을 건설하면 여러 가지 면에서 수익 쪽으로도 좋고 국민보건 향상에 이바지 할 것이다.

치매에 걸리는 것을 막을 수 있는 방법은 없다. 치매에 걸렸다고 하면 대부분 원인불명이 많다. 뇌가 다쳤다든지 중풍에 의해서 뇌혈관이 터져서 치매가 오는 경우는 우리가 사전에 그렇게 되지 않도록 고혈압을 치료하고 뇌혈관을 치료하면 막을 수 있다.

대부분의 원인불명의 병은 알츠하이머라는 병이다. 그 원인은 뇌에 독성물질이 쌓인다. 우리 뇌에는 정상적인 단백질이 있는데 그것이 잘라지면 독이 된다. 그 독물질이 만들어져서 뇌세포를 죽이기 때문이다. 이걸 어떻게 막느냐 하는 것이 문제다. 지금 현재 우리는 치매를 어떻게 지연을 시키고 예방할 수 있겠는가. 치료대책도 많이 연구하고 있다. 그렇게 되면 1년에 약 45조원을 절약할 수 있다. 그렇다면 치매를 어떻게 하면 예방할 수 있고, 어떻게 하면 지연시킬 수 있을까.

마. 치매예방을 위한 두뇌운동

치매라는 것은 정확하게 어떤 선행병 없이 오는 노인성 치매가 대부분이다. 여기에서 제일 중요한 것은 두뇌운동이다. 어떻게 두뇌를 운동시키는 것일까. 뇌는 자극을 주면 근육처럼 자란다. 신경세포는 자극을 주면 자란다. 태어나면 뇌세포가 제일 많다. 태어났을 때 뇌세포가 제일 많으니까 머리가 제일 좋아야 하는데 사실 그렇지가 않다. 그것은 세포수는 많지만 세포를 연결하는 회로가 없다. 회로가 연결되어야만 정보가 전달된다. 교육이나 어떤 학습에 의해서 신경세포와 신경세포간에 가지를 왕성하게 만들어 준다. 그러면 회로가 연결되어서 정보가 저장이 되고, 기억이 만들어지고 창조적인 일들이 일어난다.

회로가 처음에는 아무 것도 없다가 자극을 받으면 자꾸 돋아난다. 그러나 한번 죽으면 절대로 재생이 되지 않는다는 것이 신경세포의 특징이다. 한번 망가지면 끝이다. 뭐든지 함부로 먹으면 뇌에 들어갈 가능성이 많다. 뇌에 들어가면 좋은 것이 있지만, 그렇지 않은 경우에는 다 뇌세포를 망가뜨리는데 기여한다. 그 중에서 가장 대표적인 것이 알코올이다.

뇌세포는 한번 망가지면 재생이 되지 않는다. 그러나 남아 있는 신경세포는 자극을 주면 가지가 돋아나고, 회로가 새로 만들어 져서 연결이 된다. 어떤 부위에 있는 신경세포가 망가졌다 하더라도 우리가 자극을 주면 옆에서 자라 나와서 망가진 뇌의 기능을 일부는 보상할 수 있다.

중풍환자가 뇌혈관이 터졌다거나 뇌가 막혔을 때는 뇌세포가 망가진 경우다. 이 때는 열심히 물리운동을 하면 된다. 외부에서 운동으로 자극을 주면 남아있는 신경세포의 가지를 돋아나게 한다. 장난감을 넣어 준 쥐와 장난감을 넣어주지 않고 기른 쥐를 몇 개월 동안 실험을 하였다. 기른 다음에 뇌를 꺼내서 무게를 달아보면 장난감을 가지고 놀았던 쥐는 뇌의 무게가 10% 더 증가되었다. 이 실험을 통하여 볼 때 뇌가 자극을 받으면 뇌의 무게가 증가한다. 그 말은 뇌의 회로가 만들어지고 가지가 만들어지니까 무게가 증가하는 것이다.

또 하나는 늙은 쥐를 젊은 쥐와 같이 살게 한 경우와 늙은 쥐 혼자 살게한 그룹하고 비교해 보면 젊은 쥐하고 같이 산 늙은 쥐의 뇌의 무게가 10%이상 증가되어 있다. 이것은 젊은 쥐로부터 정신적·육체적 자극을 받으면 신경세포 가지가 두터워진다. 나이가 들수록 젊은 사람들하고 자주 접촉을 하고 젊은 사람들하고 대화를 하고 젊은 사람들의 아이디어를 쫓아서 젊어지려고 하는 노력이 필요하다. 나이가 들수록 대접받으려고 하지 말고 젊은 사람들에게 봉사하는 자세가 중요하다. 상전이 되는 것보다는 머슴이 되는 것이 훨씬 장수한다.

7. 신체의 성장과 노화작용을 총괄하는 뇌의 신비

뇌의 신경세포가 자극을 받는 데 제일 좋은 것은 책을 읽는 것이다. 어떤 종류의 책이라도 좋다. 하루에 한 두시간 정도 읽으면 좋다. 책을 읽으면 눈으로 보고 머리로 생각하게 되어 우리의 뇌가 전체적으로 움직이므로 가장 좋다. 그리고 읽는 것만으로 끝내지 말고 읽고 난 후에 단 몇줄이라도 읽은 내용에 대해서 써 보라. 글을 쓰면 읽을 때와 또 다른 뇌세포가 움직인다. 또 읽고 난 다음에 친구들과 이야기를 한다. 그러면 말을 할 때는 뇌 중추 중에서도 옆에 있는 신경세포가 움직이고, 볼 때는 뒤쪽 신경세포가 움직이고, 생각을 하면 앞쪽 신경세포가 움직인다. 골고루 움직이게 하는 것이 좋다.

가. 좌뇌와 우뇌의 기능

남자들은 말을 할 때 좌측이 주로 움직이고, 여자들은 좌측도 움직이고 우측뇌도 움직인다. 중풍환자 중에서 여자들은 왼쪽이 터지는 경우가 참 많다. 우리 신체를 보면 왼쪽뇌는 오른쪽 신체를 지배한다. 오른쪽 뇌는 왼쪽을 지배한다. 남자들은 왼쪽 뇌를 주로 많이 쓴다. 여자들은 좌측 뇌, 우측 뇌를 같이 많이 쓴다.

좌뇌와 우뇌는 근본적으로 같다. 뇌가 똑같은 기능을 한다. 그런데 조금 다른 기능이 있다. 뇌는 자기 주먹 두개를 합쳐 놓은 크기만 하다. 좌측 뇌는 주로 분석적인 일을 하고, 계산적인 기능을 하고 언어적인 기능, 이성적이고 합리적인 기능을 한다. 우측은 비분석적이고 비계산적이고 입체적이고 공간적인 감정적이고 감성적인 역할을 한다.

남자들은 좌측뇌가 발달되어 있다. 남자들은 이야기 할 때 주로 좌측이 움직인다. 여자들은 양쪽을 다 쓰는데, 양쪽을 다 쓰는 사람이 머리가 좋을 것이다. 의학적으로 보면 여자가 두뇌 활용을 더 잘하고 있다. 효율적인 면에서 여자의 두뇌가 낫다고 한다.

실제로 언어중추는 남자에게는 왼쪽에만 있고, 여자에게는 왼쪽과 오른쪽에 분산되어 있다. 중풍환자 중에 말 못하는 환자는 남자가 훨씬 더 많고 여자는 별로 많지 않다. 여자는 양쪽에 언어중추가 있기 때문에 한쪽이 망가져도 한쪽이 대변한다. 교통사고가 나도 여자는 언어마비가 적게 온다. 좌우뇌를 활용하는 면에 있어서도 좌우뇌를 연결해 주는 다리가 있다. 뇌락이라고 하는 부위인데, 이 다리의 넓이도 남자보다도 여자의 다리 넓이가 더 넓다. 이것은 곧 양쪽 정보 교통량이 여자가 많다는 이야기다. 여자가 좌우뇌의 정보교환을 훨씬 더 잘하고 있다. 입체적인 분석력이 뛰어나다는 이야기다.

남자들은 논리적이고 분석적인 것은 잘한다. 여자는 우측뇌가 발달되어 있기 때문에 남자들이 덜 발달되어 있는 감성적인 면과 감정적인 면이 발달되어 있다. 그러한 뇌의 차이 때문에 여자가 남자보다 오래 사는 것이 아닌가 하는 생각이 든다.

좌측은 지능지수와 밀접하게 관계되어 있고, 우측은 감성지수가 좀더 관계되어 있다. 지능지수는 회사에 취직하는데 유리하고 감성지수는 승진하는데 유리하다고 이야기하는 심리학자들이 많이 있다. 네 살 먹은 아이들에게 과자를 주고 10분 동안 어디를 갔다 올텐데 10분 동안 과자를 먹지 않고 있으면 과자를 하나 더 주겠다 하고 10분동안 어디갔다 온다. 그러면 먹는 아이가 있고, 먹지 않고 있는 아이가 있다. 이렇게 두 그룹으로 나누어서 나중에 추적조사를 해 보니까 차이가 있었다.

참지 못하고 빨리 먹은 아이들인 경우에는 학교에 적응력이 떨어지고 참을성이 적고 외톨이로 지내는 경우가 많더라는 것이다. 그런데 먹지 않고 참을성이 있게 가지고 있는 아이들은 학교에서 공부도 잘 하고 적응도 잘하고 나중에 성공하는 경우가 많더라는 것이다. 어떤 자극을 주었을 때 그걸 잘 참고 감정적으로 잘 조절할 수 있느냐 없느냐 하는 것은 뇌의 발달에 상당히 중요하다.

여자들은 좌우뇌가 발달되었기 때문에 적어도 5∼7년 이상 많이 산다. 이러한 면에서 스트레스 해소도 우측뇌가 훨씬 더 잘하는 것으로 되어 있다. 지금 학교교육은 반쪽 뇌 교육이다. 좌뇌교육을 주로 한다. 주로 지적으로 암기하는 것을 시키고 감정적이고 감성적인 면을 충족시켜 주지는 못한다. 그래서 우리 자녀들은 감정이 있는 동물이기 때문에 감정이 충족되지 않는 상황에서도 비상수단을 강구한다. 비상수단 강구가 바로 본드나 부탄가스를 마시거나 술을 먹거나 하는 비정상적인 경로를 통해서 자기 본능을 충족시킨다. 우뇌가 그런 작용을 한다. 그리고 상부뇌와 하부뇌가 있는데 상부뇌는 인간의 뇌라고 하였다. 바로 밑에 있는 하부뇌는 감정을 관할하는 동물의 뇌라고 하였다.

나. 뇌운동과 치매의 상관관계

인간의 뇌가 망가지는 것이 치매고 식물인간이다. 목뼈가 있는 부위에는 생명중추가 있다. 숨을 쉬게 하고 심장을 움직이게 하는 생명중추가 있는데, 이 부위가 망가지면 뇌사라고 한다. 지금은 뇌가 죽느냐 사느냐 하는게 생과 사의 기준이 되고 있다. 그러니까 좌측에 있는 좌뇌만 발달시킬 것이 아니라 밑에 있는 본능과 감정의 뇌, 우측 뇌도 발달시켜야 한다. 좌측과 우측 손발을 같이 쓰도록 장려를 해 주어야 한다. 예를 들어서 문을 열고 나갈 때도 좌측 물을 먹을 때도 좌측 손으로 마시고, 옷을 입을 때도 좌측으로 입는 것이 좋다.

그리고 감각훈련을 하도록 한다. 감각훈련을 하는데 가장 중요한 것이 바로 감성의 뇌를 발달시키기 위한 노력을 해야 한다는 것이다. 감각훈련에서 가장 좋은 것은 상대방의 표정을 읽도록 하는 것이다. 논리적인 것에만 신경쓰지 말고 분위기를 파악하는 노력을 하는 것이 좋다. 상대방의 표정을 읽는 훈련을 하는 것이 좋다.

또 하나는 정서함양 프로그램을 실시한다. 화를 잘 내고 고통을 잘 참지 못하는 사람들한테 화를 조절하는 훈련을 한다. 분노를 조절할 줄 아는 법을 가리키는 것도 상당히 중요하다. 그래서 분노조절 통제프로그램을 하는 것도 좋다. 어린 학생들이 폭력을 쓰거나 임신을 하는 경우가 많다. 약물중독이 된 경우도 많다. 이런 경우에도 대부분이 정서가 불안한 애들이다. 자식들한테 무조건 공부만 하라고 하는 것보다는 휴식시간도 주어서 자기가 좋아하는 음악을 듣게 하거나 다른 걸 하도록 유도해 주는 것이 좋다. 정서함양 프로그램을 실시하는 것이 바로 우뇌를 발달시키는 방법중의 하나다.

우뇌를 발달시키는 것 중에서 상상이나 공상훈련이 있다. 그리고 몸을 열심히 움직여야 치매에 걸리지 않는다. 치매에 걸리는 중요한 위험인자는 두뇌의 손상이다. 우리가 나이가 들어서 빙판길에 넘어져서 의식을 한번 잃을 정도로 두뇌 손상을 받았다면, 치매에 걸릴 가능성은 5배나 증가한다.  겨울에 빙판에 넘어져서 의식을 잃지 않도록 머리를 잘 보호해야 한다.

중국에서 500명을 상대로 해서 치매환자를 조사해 보았다. 교육정도가 낮은 그룹과 교육정도를 많이 받은 그룹으로 나누어 보니까 교육정도가 낮을수록 치매에 빨리 걸리고 나타나는 정도가 심하였다. 교육정도가 높을수록 치매증세가 지연되는 것이었다. 이렇게 교육정도가 치매 발생에 영향을 미친다. 장성아카데미도 이렇게 시간과 노력을 기울여서 하는데 이게 바로 장성군민들이 치매에 걸리지 않고 뇌의 건강을 유지하는 데 굉장히 좋은 프로그램이라고 생각한다.

알콜은 약주정도로 한 두잔 마시면 긴장된 심신을 이완시켜주고 스트레스를 풀어주는 데 조금 효과가 있다. 술은 마취제다. 우리 뇌에 들어가면 긴장된 스트레스를 조금 풀어주는 효과는 있다. 그런데 조금만 더 과하게 되고 이것이 반복되면 뇌세포가 마취가 된다. 마취가 된다는 것은 곧 죽음이다. 술을 마시되 즐거운 마음으로 소량만 먹어야 한다. 과음을 하게 되면 치매에 많이 도달한다는 걸 알아두기 바란다.

알루미늄이라는 것이 있다. 우리 지표면에 가장 많은 금속이 알루미늄이다. 알루미늄은 수돗물을 소독하는 데도 들어가고 식기를 만들 때도 사용된다. 술을 마시고 난 후에 속이 쓰리다고 하여 위산을 중화해 주는 제산제가 있는데, 여기에도 알루미늄이 포함된다. 이것이 뇌에 들어가면 뇌세포를 죽여서 치매에 이르게 하는 유명한 인자가 된다. 술 때문에 제산제를 먹는 것이 치매의 요인이 되므로 금하는 것이 좋을 것이다.

8. 맺음말

옛말에 □무재칠시□라는 말이 있다. 재산이 없어도 우리가 일곱가지를 행할수 있다는 이야기다. 그 첫 번째가 부드러운 얼굴을 하라. 눈빛을 좋게 하고 좋은 마음씨와 좋은 말씨를 가져라. 그 다음에 지시나 가르침을 부드럽게 하고, 앉을 자리를 마련해 주고, 마지막으로 잠자리를 편안하고 깨끗하게 하라는 것이다. 이런 것은 모두 우리 뇌에 긍정적이고 낙관적인 영향을 미치게 한다. 그러니까 모든 것을 우리가 긍정적인 면에서 발전을 시키는 것이 아주 좋다. 이런 점을 가슴에 새기면 건강은 물론 치매에 걸리지 않는 중요한 첩경이 된다.