제76회 / 21세기 장성 아카데미

職業과 뿌리意識

金  炳  朝  선생

- MBC우정의 무대 MC -

·1950년생

·중앙대 예대 연극영화과 졸업

·1975년 방송개그맨 데뷔

·1980년 MBC개그맨

·1990년 SBS로 이적

·현재   MBC □우정의 무대□ MC

SBS □웃으며 삽시다□ 출연

BBS □다시 듣고 싶은 노래□ 진행

BTN □김병조 이야기 쇼□ 진행

광주방송 □열창의 무대□ 진행 外

< 상 > 「중앙일보 희극연기상(□82)」

「문화방송 연기대상(□84, □85 2회)」

「장성군민의 상 본상(□89)」

職業과 뿌리意識

1. 나의 직업세계와 프로의식

2. 웃음과 삶의 활력

3. 내 고장 장성에 대한 생각

1. 나의 직업세계와 프로정신

내가 맨 처음 대중 앞에 선 것은 사거리초등학교 4학년 때였다. 전체 학예회때 사회를 보기 시작해서 5∼6학년 때는 응원단장을 하였다. 6학년 때에는 장성극장에서 열린 초등학교 대항 웅변대회에서 다른 사람이 못하는 바람에 우승을 차지했다. 국민학교 4학년 때 대중 앞에 서기 시작해서 □75년에는 방송에 데뷔를 하고 지금까지 방송활동을 하고 있지만 오늘처럼 가슴 벅차고 눈물이 앞서는 자리는 처음이다.

나는 학식과 덕망이 겸비된 사람도 아니고, 지금도 장성 촌사람이 출세했다는 마음으로 살아가는 사람에 불과하다. 지금도 칠십이 넘으신 우리 노모께서는 장성 사거리에 계시고 틈이 나면 서울에 오셨다가 답답하면 내려가시곤 한다.

나는 고향을 사랑한다. 내가 고향을 사랑하는 데는 몇 가지 이유가 있다. 나는 우리 집안의 7대 종손이다. 우리 선조부께서는 내가 서너살 때부터 매일 두 가지씩을 확인하셨다. 그 말씀은 영원히 잊혀지지 않을 것이며, 그리고   그 두마디는 지금 이 자리까지 서게 하는데 큰 영향을 미쳤다. □너의 성은  무엇이냐. 너는 어디에 사느냐□고 물으신다. 그러면 나는 □광산 김가입니다. 장성군 북이면 신평리 199번지에 삽니다□하고 대답한다. 그러면 똑똑하다며 곶감을 한 개씩 주셨다.

나는 지금까지 살아오면서 내가 광산 김씨라는 것과 장성 사람이라는 사실에 긍지와 자부심을 느끼며 살아왔다. 지금 이 자리에서는 이 순간에도 우리 선조들에게 부끄럽지 않은 후손이 되기 위해서, 장성 사람으로서 부끄럽지 않은 사람이 되기 위해서 항상 긍지와 자부심을 잊지 않으려고 노력한다. 우리 장성 사람들은 고쳐야 할 점도 많다. 장성사람들이 고쳐야 할 점에 대해서는 누구도 이야기를 하지 못할텐데 내가 오늘은 그 이야기도 해보려고 한다.

나는 6·25가 나던 해에 지금의 신평리 거마산이라는 곳에서 태어났다.   우리 집안은 대대로 몰락해 가는 선비집안이었다. 우리 아버지는 태어나서  마흔 다섯이 되기까지 논을 팔아만 보았지 사보신 적이 없는 선비였다. 우리 아버지는 한량이셨지만 인물이 아주 좋으셨다. 내가 초등학교 4학년 때 빚보증을 잘못 서는 바람에 재산이 다 넘어가게 되자 우리 할아버지께서는 화병으로 세상을 뜨셨다. 우리 어머니께서는 남편의 사랑을 받지 못해서 오로지 할아버지만 믿으셨다. 나는 초등학교 때 공부를 잘했다. 나는 다른 곳에 가면 절대  자랑을 하지 않는데, 여기는 고향이고 여기 계시는 분들은 다 우리 고향 분들이고 선배님들이기에 자랑해도 다 이해해 주실 거라고 믿기 때문에 내 자랑을 하려고 한다. 나는 학교에 다닐 수 있는 적령기가 아닌 만 여섯 살 때 누나를 따라 학교에 갔다가 학교에 다니게 되었다. 초등학교 6년 동안 반장을 하였다. 나는 공부를 잘했다. 우리 할아버지께서는 고생만 하는 우리 어머니에게 유언을 남기셨다. 어떻게 해서든지 병조는 가르치라는 말씀이었다.

할아버지의 유언을 받들어서가 아니라 우리 어머니는 국민학교도 나오지 않았지만 훌륭한 분이다. 우리 외가는 북일면 구회마을이다. 외조부도 한학자이셨다. 가난한 집안에 시집오신 후로 9남매의 맏며느리로서 고생을 참 많이 하시면서도 자식을 가르쳐야 된다는 일념으로 사셨다. 내가 중학교에 가야  되는데 도저히 중학교를 보낼 형편이 안 되자 오로지 자식을 가르쳐야 한다는 생각에서 어머니는 가출해서 군산으로 가셨다. 군산에서 이리로, 이리에서  황등이라는 곳으로 가셨다. 황등이라는 곳에는 밤고구마가 많이 난다. 고구마를 황등에서 받아다가 이리에서 군산으로 가기 위해 무거운 고구마를 머리에 이고 무임승차를 했는데, 쫓겨가시다가 차장이 뒤에서 잡아 다니는 바람에   목을 다쳐 지금도 목을 못쓰신다.

내가 장성중학교 1학년 때 어머니가 너무 보고 싶어서 군산에 갔는데 시장 바닥에서 고구마순을 팔고 계셨다. 선비의 아내가 자식하나 가르치기 위해서 가출을 해서 군산 구역전 철도변에서 고구마순을 팔고 있는 모습을 보고 나는 마음속으로 많이 울었다. 그 때 우리 막내 동생이 젖을 먹고 있었는데  할머니가 동생을 봐주고 계셨다. 우리 어머니 말씀을 빌리자면 □여자는 아기가 젖을 먹어야 될 때 젖이 불어나도 먹이지 못할 때가 제일 슬프다□고 하셨다. 아기에게 젖을 먹여야 되는데 젖을 먹이지 못하고 집을 나오셨기 때문에 도저히 참을 수가 없어서 다시 사거리로 오셨다. 사거리에서도 안 해 본 장사가    없다. 그리고 체도 내셨다. 울산 김씨 하면 장성에서는 명문가이고 우리 외조부도 아호가 있을 정도의 한학자이셨다. 우리 아버지 역시 사서삼경을 띠고 일제 때 면서기도 하셨던 분이다. 그러나 그 뒤로 사상적인 갈등 때문에 어려움도  많았다. 그런 아버지의 아내였던 우리 어머니께서 오로지 자식을 가르치기  위해 어떤 때는 남자의 입에, 어떤 때는 여자의 입에 손을 넣어가면서까지 체를 내셨던 것이다. 그러나 우리 어머니는 절대로 부끄러워한다든지 고개를 숙인다든지 하는 일이 없이 떳떳하셨다.

장성중학교에 기차 통학을 하면서 내 나름대로 공부를 열심히 해서 광주 고등학교에 진학하게 되었다. 합격은 했지만 도저히 진학할 형편도 못될 것 같아서 우리 어머니한테 입학금 이야기를 꺼내며 고개를 숙이자 어머니께서는 내 손을 끌어다 입학금을 꼭 쥐어 주셨다. 고등학교에서도 공부는 잘했으나 도저히 대학에 갈 형편은 못되어 육사를 가야되겠다고 생각하고 육사반에  들어갔다. 사실 나는 육사를 가고 싶어서 가는 것은 아니고 가정형편 때문에 갔었기 때문에 마음속으로 갈등이 많았다. 3학년 때 나만큼 상담선생님의 방을 많이 들락거린 사람은 없었을 것이다. 매일 고민을 하다가 결국 연극영화과를 가기로 했다.

우리 동네는 워낙 가난해서 라디오나 텔레비전이 한 대도 없었지만, 그럼에도 불구하고 나는 상당히 웃기는 아이였다. 장성중학교 다닐 때도 소풍가면 꼭 사회를 보았다. 광고에 다니면서도 1학년 때에 전체사회를 보았다. 그래서   선생님들은 나에게 예능계로 진학할 것을 권했다. 나도 어렸을 적 꿈이 코미디언이 되는 것이었다. 그런데 막상 대학 진학문제에 접해보니까 연극영화과를 다니려면 납부금이 많이 들것이고, 도저히 대학에 진학할 형편이 못되므로 우리 아버지께서는 법대에 진학하기를 바라셨다. 막내 삼촌은 그 때 서울에서 공장을 운영하셨는데 공대에 가면 삼촌이 보내주겠다고 하셨다. 그러나 공대는 적성이 맞지 않았다. 친구들과 학교 선생님들의 결론은 연극영화과를 들어가서 장학생으로 다니라는 것이었다. 연극영화과에 들어갔는데 다행히 장학금을 받을 수 있었다. 그리고 4년 동안 전체수석을 하였다. 삼촌께서는 단칸방에 살면서 공장을 하셨는데 나는 따로 방을 얻을 형편이 안되어서 거의 다락방에서 지냈다. 방학 때 장성에 내려오면 올라가기가 싫어서 울기도 하였다.

지금 생각해 보면 장성중학교에서 광고갈 때 공부를 열심히 했던 것 같고 대학에 다닐 때도 공부를 아주 많이 했다. 장학금을 받지 못하면 당장 장성으로 내려와야 되었기 때문이다. 지금도 나는 두 가지의 꿈을 꾼다. 장학생 명단이 발표되는 꿈과 제대가 연장되는 꿈이다.

대학을 졸업하고 군대를 갔다. 대학을 다니던 도중에 군대가면 제대해서  장학금을 받을 수 없을 것 같았다. 그래서 대학을 졸업하고 군대를 가게 되었다. 다행히 논산 훈련소에서 특기를 적어 내라고 하기에 □웃기는 것□이라고 했다.  내가 대학교 4학년 때 전국 대학생 화술대회에서 최고상을 받은 적이 있었기 때문이다. 그랬더니 나와서 웃겨 보라고 하였다. 나중에 훈련을 받고 나와서 배출대에서 보니까 카투사에 가게 되었다. 근무를 하다가 조그만 사고를 냈다. 그 사고를 치는 바람에 백마부대로 왔다.

내가 이런 말씀을 드리는 이유는 운명이란 것이 참 묘하다 싶어서 말씀을 드린다. 내가 카투사에 계속 있었으면 아마 방송국에 못 들어갔을 것이다.  카투사에서 사고를 치고 백마부대로 가게 되었는데 백마부대는 그 때 월남에서 철수하던 때라 신생부대가 되어서 여기 저기에서 모여든 부대였다. 백마부대에 갔더니 특기를 써내라고 해서 또 □웃기는 것□이라고 썼다. 대학시절 코미디를 했다고 하였다. 그 곳에서 정훈참모의 테스트를 거쳐 백마부대 문선대 내무반장을 했다. 병장을 달고 있었기 때문이다. 직접 대본도 쓰고 사회도 보았다. 우리가 근무할 때는 각 군 정훈측정이란 것이 있는데 정훈측정에서 백마부대가 일등 했다. 전군 최우수 부대로 표창을 받았다. 문선대 활동 때문이었다. □75년 2월달에 제대를 했다. 그때 정훈참모는 박중식 장군이었는데 대구공고를 나오고 육사를 나온 분으로 나중에 정훈국장까지 하셨다. 그 분이 나를 TBC에 입사하도록 하였다. 내가 만약에 카투사에서 아무 의미 없이 보냈으면 지금 이 자리에 없을 지도 모른다.

내가 이름을 얻기 시작한 것은 □80년대이다. 방송국을 들어가 테스트를 받았  는데 좋은 성적을 얻었다. 왜냐하면 우리 나라에서 코미디언이 되기 위해서 대학간 전무한 인물이기 때문이다. 4년제 대학을 졸업하고 코미디언이 된 사람이고, 특히 4년 동안 전교 수석을 했던 사람이었다. 대학교 3학년 때 평균  점수가 96.7이었는데 언론에 발표되기까지 하였다.

TBC에 있을 때 결혼하였다. 우리 처가는 임곡이다. 내가 28살 되던 □78년도에 중매가 들어왔다. 그 동안 선을 아홉 번이나 보았다. 나는 결혼을 아주   □장성스럽게□ 하였다. 한번은 우리 어머니께서 이번에는 정말 좋으니까 꼭   오라고 하셨다. 황룡시장에 계신 분이 이야기를 해서 장성 향미다방에서 만났다. 아마 우리 나라에서 제일 유명한 다방은 향미다방일 것이다. 내가 텔레비전에서 많이 이야기를 했기 때문이다. 향미다방에서 차를 마시고 터미널 2층에서 보고 헤어졌는데 괜찮았다. 그런데 이쪽에 있는 분들은 내가 텔레비전에 나오는 것을 전혀 몰라서 중매쟁이가 나를 아나운서라고 소개를 하였다.

TBC에 있을 때 나를 지켜보던 MBC의 심상수 이사가 나를 스카웃 하였다. 이번에 SBS프러덕션 사장으로 나가신 분이다. MBC에 가서 제일 먼저 했던 프로가 □웃으면 복이 와요□ 이었고, 그 다음에는 □청춘만세□, 그리고 □81년부터  여러분들이 너무 잘 아시는 □뽀뽀뽀□의 뽀병이를 10년 동안 하였다. 그 다음에는 □일요일 밤의 대행진□을 하였는데 일요일 밤의 대행진은 정말 열심히 했다. 금요일날 일요일 밤의 대행진 녹화를 했는데 목요일 날은 새벽 두시 전에 잠을 잔 적이 없다. 코미디를 할 때 대본이 나온다. 내 대본 중에서 내가 이야기하는 부분은 대부분 내가 썼다. 내가 굳이 한문을 썼던 이유는 코미디언도 저질이 아니라는 것을 보여 주기 위해 일부러 쓴 것이다. 그래서 남들은 나더러   □한학의 대가□라고도 한다. 사실 한문을 많이 알고 있다. 우리 아버지도 사서삼경을 마치신 한학의 대가이셨기 때문에 그 밑에서 배운 가락이 있는 것이다. □일요일 밤의 대행진□ 녹화할 때는 새벽 두시에 자본 일이 없고, 그 다음날   녹화할 때는 점심을 먹어본 적이 없다.

그래서 대본이 있음에도 불구하고 마치 내가 말을 하는 것처럼 하였다.   코미디라는 것은 글자가 하나만 틀려도 내용이 달라진다. □어디 갔다 오냐□와 □갔다 오냐, 어디□는 내용이 틀리고, 웃음의 강도가 틀려진다. 그래서 글자 하나도  틀리면 안되겠다는 생각으로 열심히 노력한 덕분에 7년 동안 우리 나라에서 전무후무하게 인기1위를 유지할 수 있었다. 어떻게 보면 일요일 밤의 대행진 때문에 나도 세상사람들의 입에 회자하는 영광을 누리게 된 것이다.

2. 내 고장 장성에 대한 생각

□나무에 잘 오르는 놈 나무에서 떨어지고, 물 좋아하는 놈 물에 빠진다□는 속담이 있듯이 나도 말 때문에 고생한 적이 있다. □민정당은 정을 주는 당, 통민당은 고통을 주는당□이라고 했다가 큰 고통을 입었다. 우리 고향 분이니까 이 자리에서 솔직히 밝히겠다. 그리고 여러분께 감사의 인사도 드릴 것이다.

6월 10일, 민정당이 통일주체 국민회의 대의원을 뽑게 되었다. 당원들이 다 모이는 자리에 선거하는 시간이 좀 무료하니 쇼를 하자고 하였다. 사회자를 임성훈으로 하고, 가수는 조영남, 정수라, 조용필, 코미디는 김병조가 하는 것으로 결정되었다. 개그맨과 코미디언의 차이점은 개그맨은 자기가 하는 것을 자기가 직접 대본을 쓰는 사람이고, 코미디언들은 대본에 의해서 연기하는  사람들이다. 작가의 능력과 연기자의 능력을 합친 사람들이 개그맨이다. 주어진 시간은 5분이다. 거기서 사용할 대본을 써오라고 하기에 퀴즈도 적어내고   했더니 좋다고 하면서 거기에 하나 덧붙이라고 했다. 사인펜으로 표시를 해서 이거 집어넣어라 했던 부분이 바로 문제가 된 그 부분이다. □정을 주는 당, 고통을 주는 당□. 지금도 그것을 그대로 보관해 두었다. 우리 자식한테 보여주기 위해서이다. 나는 못한다고 했다. 이것을 했다가는 고향에 가지도 못할 것이 뻔했다. 이야기를 해놓고 보니까 만약에 못한다고 하면 그냥 고향에   내려와서 농사를 지어야 했을 것이다. 사실 그 때 의를 숭상하는 선비후손답게 내가 과감하게 거절하고 안 했어야 하였다. 그런데도 우선 살아야겠기에  내가 했다. 그랬더니 그 날 동아일보를 비롯해서 각 신문에 나면서 난리가  났다. 우리 아버님은 □88년 10월에 돌아가셨는데 지금 생각하니까 나 때문에 돌아가신 것 같아서 지금도 몸둘 바를 모르겠다. 옛날에는 우리 아버님이   어머님 속을 너무너무 썩이셔서 나는 우리 아버지가 아닌 줄 알았다. 그런데 나이가 40이 넘어가고 50이 되니까 아버지가 그립다.

그런 사건이 터지니까 서울에 있는 우리 집은 물론이고 거마산에 있는 우리 집에 전화가 불통 났다고 한다. 폭탄을 던지겠다느니 집에 불을 지르겠다느니 하는 협박전화도 걸려왔다고 한다. 특히 광주 쪽에서 그랬었다. 내가 나중에 알게 된 바로는 우리 장성에서만은 □그 사람이 그럴 사람이 아니다, 아마 무슨 이유가 있었을 것이다□라며 구명운동을 펴자는 이야기를 했었다는 말을 들었다. 대개 전라도 사람들이 서울에 가면 화순이나 보성, 나주, 장성, 담양에 사는 사람들한테 어디 사느냐고 물으면 광주에 산다고 대답하지만, 나는 그 이후로 한번도 광주에 산다고 대답해 본 적이 없다. 내 고향은 영원한 장성이고,   나는 장성인으로서의 긍지와 자부심을 그 때 다시 한번 느꼈고 이 자리를  빌어서 깊은 감사를 드린다. 더욱 열심히 노력할 것을 다짐한다.

3. 장성인으로서 긍지와 자부심

우리 장성은 보통 고을이 아니다. 여러분도 잘 아시다시피 우리 고향 장성은 호남의 추로지향이다. 영남의 추로지향은 안동이요, 호남의 추로지향은 장성이다. 내가 영남의 추로지향인 안동에 가 본 적이 있다. 추로지향(鄒魯之鄕) 이라고 하는 것은 맹자의 고향이 추나라이고, 공자님의 고향이 노나라이기  때문에 추로지향이라고 하는데 그것은 곧 □선비의 본향□이라는 뜻이다.

나는 여행을 좋아하기 때문에 안동에 있는 도산서원을 가 보았는데 너무 너무 잘되어 있다. 장성에는 유서 깊은 필암서원이 있는데 허술하고 비좁다.   장성에는 필암서원뿐만 아니라 고산서원도 있고 봉암서원도 있고 많은 명소가 있다. 18교구 본사인 백양사도 있지만 필암서원을 잘 꾸며 놓아야 한다.  필암서원이 보통 중요한 곳이 아니다.

양반고향인 장성은 참 까다로운 곳이다. 나도 물론 그렇다. 호락호락 연예활동을 하는 사람이 아니다. 지금도 마찬가지이다. 장성인은 상대를 칭찬할 줄 알았으면 좋겠다. 필암서원은 대단한 곳이다. 우리 나라에는 18선정이   계신다. 공자님께 춘추로 제향을 올리는데 우리 나라의 18선정이라고 하는  대표적인 선비의 제사를 올리는 곳이다. 호남에서는 유일하게 하서 선생이  계신다.

18선정에 대한 면모를 한번 살펴보자. 신라 때는 단 두 분밖에 없다. 고은 최치원 선생과 원효대사의 아들이자 순창 설씨의 시조인 설총, 두 분 밖에 안 계신다. 고려 연일 정씨인 포은 정몽주 선생은 의리의 대가이다. 문선공 안향, 순음 안씨의 시조 두 분 밖에 안 계신다. 조선조 때 14분인데 잘 아시다시피  동인과 서인으로 구별이 된다. 이퇴계 선생의 제자들은 모두 동인이고, 퇴계 선생의 후손이나 제자들은 주로 영남에 많이 산다. 오늘 아침 동아일보를 보고 깜짝 놀랐다. 이건희씨가 21세기를 논하면서 퇴계 선생을 거론했다. 퇴계 선생이 일찍이 신작로를 놓자고 했는데 왜 신작로를 놓지 않아서 이렇게 사는가하고 반문했다. 우리 고향 사람들도 하서 선생에 대한 연구를 하여야 한다는 생각이 들었다.

호남에서는 유일하게 하서 선생이 문묘에 배향되었다. 그리고 고산서원의  노사 기정진 선생도 성리학의 4대가 중 한 분이시다. □장안만목이 장성일목    이다.□하는 이야기보다도 더 깊이 노사 선생이 어떤 분이었는지를 연구하고, 성리학에 어떤 영향을 미쳤는지를 알려야 한다. 그리고 화차를 발명한 변이중 선생은 어떤 분이었으며 그 화차는 어떤 차인지에 대해 연구해야 한다. 그 당시에 화차를 발명했다는 것은 지금으로 이야기하면 달나라 쏘는 로케트에 버금가는 것이다. 이런 긍지와 자부심을 가질 수 있도록 하여야 한다.

□문불여장성, 문불여장성□하는데 이런 이야기를 누가 하겠는가. 내가 장성사람이니까 하는 것이다. 다행이 이번에 아주 반가운 소식이 들린다. 물론  옛날부터 내려온 사실을 확인한 것에 불과하지만 홍길동이 장성사람이었다는 것이다. 얼마나 자랑스러운 일인가. 홍길동이 장성사람이라고 하니까 갑자기 강릉쪽에서 강릉사람이라고 한다. 이 이야기 자체가 장성의 위상이 높아지고 있는 것이다. 장성군이 강릉시와 논쟁하고 있는 것이다. 강릉은 대단한 곳이다.  이율곡 선생의 외가인 신사임당의 친정이 오죽헌이고, 대통령도 나온 곳이다. 그래서 나는 여러 가지 경제적인 발전도 좋겠지만 □문불여 장성, 문불여장성□하는데 문불여 장성이 글월문자 문(文)으로만 그치지 않기를 바란다.

옛날에 장성은 문화의 중심지였고 모두 공부를 하러 장성으로 몰려들었다. 지금은 공부하러 광주로 가지만 옛날에는 공부하러 장성에 있는 필암서원  으로 왔다. 그러기 때문에 □문불여 장성□이라고 한다. 영의정인 송강 정철   선생도 담양사람이면서 필암서원에 와서 공부하였다. 그래서 문화의 중심지가 장성인 것이다.  바로 그런 선비의식이나 양반의식을 가진 장성사람이 세상을 이끌어 가야 하지 않을까 하는 생각을 하면서 이 순간에도 나는 장성 사람으로서의 긍지와 자부심을 잃지 않으려고 노력한다.

너무 딱딱한 이야기를 한 것 같으니 내가 저축상 받은 이야기를 하려고  한다. 나는 무지하게 가난하게 자라서 돈을 절약한다. 그래서 가능한 한 돈을 모았다. 나는 돈을 모아도 철칙이 있다. 선비이고 양반이기 때문이다. 나는 장성사람으로서 한가지 내 자신과 약속한 것이 있다. 나는 절대로 야간업소에서 일을 하지 않는다. 술 먹는 사람 앞에서 웃겨본 적이 없다. 왜냐하면 장성사람이며 양반이고 선비이기 때문이다. 야간업소에 출연하게 되면 방송출연료의  4∼5배의 출연료를 받는다. 이런 예가 있었다. 강릉에서 호텔개업을 하는데 나이트클럽에 출연을 좀 했으면 좋겠다는 연락이 왔다. □일요일밤 대행진□ 할 때 이야기인데 출연료는 그 당시 2백만 원을 주겠다고 했다. 그 때가 □80년 말이며 지금 같으면 4백만원선이다. 노래 3곡 정도하고 2분 정도 웃기면 2백만 원을 받는다. 나를 출연시키려고 멀리 강릉에서 여기까지 왔는데 너무 죄송하다고 하였다.

우리 집에서는 누에를 키웠다. 누에를 키우면서 밤 잠 안 자고 2달 동안 눈에 진물이 나도록 고생을 하셔도 많아야 한 달에 20∼30만원 정도였다. 절대 야간업소에는 가지 않는다고 했더니 왜 그러냐고 물었다. □나 같은 사람도 하나쯤은 있어야 될 것 같아서□ 라고 대답했다. 나는 늘 그런 마음으로 산다. 그게 바로 장성사람이기 때문에 가능하다고 생각한다.

나는 어렸을 때부터 고향의 프로그램을 하나 맡았으면 좋겠다는 생각을  했었다. 그런데 마침 광주방송이 개국될 때 서울방송 산하에 있기 때문에   광주 출신은 광주로 가고, 대전출신은 대전으로 가고, 부산 출신은 부산으로 가서 방송을 하였다. 그 때 제작국장이었던 윤국장님한테 여기 프로를 하나 맡고 싶다고 했더니 그 쪽에서도 부탁을 하고 싶었었는데 출연료가 워낙   비쌀 뿐만 아니라 광주까지 오지 않을 거라는 생각 때문에 감히 생각도 못했었다고 무척이나 반겼다. 서로 얼마나 반가운 일이었는지 모른다. 벌써 방송생활을 20년 훨씬 넘게 했지만, 내가 자청해서 프로를 맡은 것은 그 프로   하나밖에 없다. 사실 아침 새벽에 출발해서 끝나자 마자 올라간다. 그 다음 날 녹화를 하여야 하기 때문이다.

나는 고향을 너무너무 사랑한다. 광주방송을 하니까 또 이상한 소문이 도는 것 같다. 우리 고향 사람들만큼은 그렇게 생각하지 말았으면 좋겠다. 우리 고향사람들은 너무 정치 지향적이다. 나는 정치하는 것보다 이 직업이 더 좋다.  내가 매주 내려가는 것에 대해서 불교방송의 한 PD는 바로 그 점 때문에  나를 존경한다고 한다. 나는 그 정도로 고향을 사랑한다. 내가 나이가 들어 그 쪽에서 필요 없다고 할 때까지 그 프로를 하려고 한다. 지방에서 방송을 하는 사람들은 업소에 출연하는 것을 조건으로 한다. 광주에도 나이트 클럽이 많은데 나이트클럽에 나가는 조건으로 방송을 하는 것이다. 나는 그것이 보기 싫어서 끝나자마자 올라간다. 내가 이러한 마음을 가질 수 있었던 것도 장성 사람이기 때문에 가능하다. 그리고 개그맨 중에서는 내가 나이가 제일 많고, 코미디언으로 하면 중간세대인데 지금도 열 시에 녹화가 있다면 아홉시 반에 먼저 가서 기다린다. 내가 제일 먼저 가 있으면  후배들이 부끄러워서 얼굴을 들지 못한다. 그래서 개그맨 후배들이 나를 부를 때 선비 개그맨이라고 부른다.  나는 그 칭호를 정말 자랑스럽게 생각하고 내가 선비 개그맨이라는 칭호를 들을 수 있었던 것은 바로 우리 고향 장성, 내가 태어나서 영원히 묻힐 장성 때문이 아닌가 생각한다.

내는 그 동안 돈을 벌어서 집을 샀다. 결혼 후 월계4동 272-52호 46평짜리 집에서 산다. 강북에 있는 주택이다. 셋방을 두 번 옮기고 산 집에서 지금   이십 년째 산다. 한번도 이사를 가지 않았다. 월간지나 주간지 신문기자들이 가끔 집에 와서 왜 이사를 안가고 오래 사느냐고 물으면 나는 □양반은 이사를 다니는 게 아니다□라고 대답한다. 원래 양반은 이사를 가는 게 아니다. 나는 결코 이사를 다니지 않는다. 앞으로도 그 자리에서 계속 살 것이고 집을 고치는 한이 있어도 그 집에서 살 생각이다.

두 번째는 선산에 비석을 세웠다. 가난한 놈들이 부자가 되면 선조 선산에  치장하는 것이라고 이야기하는데 나는 그것과는 차원이 다르다. 우리 선산은 지금의 행정구역상으로 삼서면 기동리에 있다. 우리 집안의 13대조께서 임진왜란 당시 의병장으로 계셨는데 진주성에서 순결을 하시고 200년 동안 증직하나 받아 보시지 않았다. 백면서생으로 의병장이 되셨기 때문이다. 그래서 200년 후에 호남사람의 주청으로 통훈대국봉조좌랑의 증직을 얻으셨는데   워낙 가난하게 살다보니 비석이 하나도 없었다. 나는 어렸을 때부터 족보를 보는 것이 취미였다. 가난하여 읽을 책이 없어서 대대로 내려오는 족보에   취미가 많아서 어렸을 때부터 족보를 많이 보았다. 어느 해 어렸을 때, 성묘를 가서 마음속으로 □내가 나중에 돈을 벌면 이 할아버지 산소에 비석을 세워 드려야겠다□고 다짐을 했었다. 그래서 □84년 내 나이 35살 때, 맨 처음 모은 돈으로 비석을 해 드렸다. 그것도 우리 아버지 이름으로 하였다.

우리 동네는 우리 고조께서 처음으로 터를 잡으신 곳이다. 우리 고조모님은 울산 김씨 계파인데 장성 남문창의를 하신 오천공의 후손이시다. 내가 논을  스물두마지기를 샀는데 논을 산 이유가 있다. 우리 아버지는 논을 팔아보기만 하셨지 사본 적이 없었다. 나는 그 논도 팔지 않을 것이다. 갈수록 땅값이  떨어지는 한이 있더라도 팔지 않고 내 아들에게 유언을 해서 문중 땅으로 할   생각이고, 내가 마련한 선산에 묻힐 생각이다. 우리 아버지가 □88년에 돌아가셨는데 뒤늦게나마 아버님께 효도했다고 생각하는 것은 우리 아버님을 우리 땅에 모셨다는 것이다.

내가 땅을 산 뒤에 돌아가셨기 때문에 그 점에 대해서만큼은 떳떳하다. 그 외의 일은 불효를 너무 많이 저질렀다. 내가 이런 생각을 하는 것도 내가   장성 사람이기 때문이라고 생각한다. 장성인이라고 하는 긍지와 자부심이   지금도 나를 이렇게 지키고 있다. 나는 절대로 흔들리지 않는다.

우리 고등학교 동창회를 하면 광고를 나와서인지 다 잘되어 있다. 특히   내가 17회인데 모두가 아주 잘 되었다. 동창회가 끝나면 친구들이 다 강남으로 가고 나만 강북으로 온다. 친구들은 모두 강남에 살지만 유일하게 나만 강북에 산다. 어떤 친구가 나보고 나중에 아이들 학교문제 때문에 고민할 거라고 충고했다. 학군이 그 쪽이 좋았기 때문이다. 8학군은 강남에 있고, 나는 노원구 월계동 산밑에 산다. 우리 딸이 고등학교를 가게 되자 슬슬 걱정이 되었다. 그러나 다행히 공부를 잘해서 대일외고를 들어가게 되었다. 이번에는 이대에 들어갔다. 이대에 들어가고 나서 할아버지 산소에 가고 싶다고 하였다.  □내가 잘못 가르치지는 않았다□는 생각이 들었다. 그 애가 합격을 하고 제일 처음으로 가고 싶은 곳이 할아버지 산소라고 해서 너무 고마웠다. 우리 애들은 고향이 어디냐고 물으면 서울이라고 대답하지 않는다. 그 애들은 물론 서울에서 태어났지만, 참 고맙게도 고향이 장성이라고 이야기한다. 우리가 어떻게 자식을 가르칠 것인가 하는 것은 중요한 문제이다. 내가 교육방송에 출연을 해서 이런 말을 한 적이 있다. □우리 아버지와 어머니께서 가르쳐주신 그대로 가르치면 된다□고 이야기하였다.

요즘 아이들은 너무 똑똑하기 때문에 아버지 노릇하기도 힘들다. 아버지가 자신이 없으니 밖에서 빙빙 도는 것이다. 그래서 진정한 아버지가 없다는   이야기가 나온다. 옛날에는 아버지가 무서웠다. 지금 아버지가 무섭지 않은 이유는 자신이 없기 때문이고 실력이 없기 때문이다. 아버지가 아들한테 자신이 없기 때문에 눈치를 보는 것이다. 그래서 어머니가 엄해지고 있다.

원래 □엄부자모□인데 요즈음에는 엄마가 무섭게 하고 아버지는 부드럽게  한다. 아버지들이 공부를 안 하기 때문에 그렇다. 그런데 지금은 자식들이 더 똑똑하고 아버지들이 부족하다. 공부를 안 하기 때문에 정보화에 늦어지는 것이다. 나는 명심보감만은 달달 외울 정도이다. 지금 연예인 중에 그런 사람이 없다. 그러니까 김병조 앞에서는 말조심한다. 장성사람이기 때문에 가능한 것이다. 여러분들도 김병조처럼 장성사람으로서 떳떳하려면 공부를 해야 한다.  장성에 대해서도 공부해야 한다. 말로만 □문불여 장성□하지 말고 장성인답게 무언가를 해야 된다. 긍지를 가져도 된다. 장성사람하면 알아준다. 담양, 화순 등에서 열창무대를 해보면 안다. □장성□하면 대하는 태도가 다르다. 남의 칭찬만 받고 우리가 도리를 안 하면 안 된다. 칭찬을 받은 만큼 우리도 무언가를 내 놓아야 된다. 장성이 어떤 곳인지 자신 있게 이야기할 수 있어야 한다.

관광도 상당히 중요하다. 안동에 가면 관광코스가 잘 발달되어 있다. 주왕산, 안동 도산서원, 하회 풍산유씨 등 모두 잘되어 있다. 장성에는 백양사가 있다.  백제무왕때에 세워진 역사 깊은 고찰이고 많은 고승들을 배출하였다. 서옹  스님 같은 분은 불교계의 정신적인 지도자이다.

장성에는 필암서원이 있다. 장성사람이라면 자랑할 것이 필암서원이다.   하서 선생은 퇴계 선생보다도 나이가 어림에도 불구하고 같이 활동했었다.  장성사람이라면 기업을 하든지, 장사를 하든지 장성 사람으로서의 긍지를   가지고 필암서원이 어떤 곳이고, 고산서원의 노사 선생이 어떤 분이신가 알아야 한다. 성리학이 무엇이고, 고산서원의 노사선생이 부르짖었던 것은 무엇이었던가를 장성사람이라면 알아야 된다.

장성사람은 칭찬할 줄 모르는 것이 문제이다. 우리 고향 사람들은 산 위만 보는 것 같다. 산 위에서 아래쪽을 내려다 볼 줄을 모르는 것 같다. 넓은 아량으로 여유를 보이는 것이 이 시대를 사는 장성 양반이 아닌가 하는 생각을 해 본다. 여기 사시는 분들에게 항상 감사한다. 이렇게 늘 고향을 지켜주시고 고향을 지켜 주시기 때문에 서울에 가 있는 사람들이 마음놓고 자기능력을 발휘할 수 있는 것이다.